Reisblog Yunnan: Rode Aardegebied (Hongtudi)

Door Lucy Kilkens

De unieke culturele identiteit en de verscheidenheid aan landschappen maken de zuidelijke provincie Yunnan tot één van de interessantste gebieden in China. Het is de thuisbasis van de helft van China’s etnische minderheden, en landschappen variëren van besneeuwde bergtoppen in het noorden en vuurrode landschappen in het oosten tot tropisch regenwoud in het zuiden.

Vanaf Kunming, de hoofdstad van Yunnan, is het vier uur rijden naar Hongtudi. De letterlijke vertaling van Hongtudi is ‘Rode Aarde gebied’, en eenmaal hier aangekomen zul je je niet lang afvragen waarom.

Omdat het voor mijn chauffeur Bobo ook de eerste keer is dat hij in Hongtudi komt, worden we meteen op sleeptouw genomen door de eigenaar van mijn guesthouse. Meneer Song is naast eigenaar tevens professioneel fotograaf en wil de mooiste uitkijkpunten laten zien. Hij dirigeert Bobo over de smalle paadjes die ons dwars door het kleurrijke landschap leiden. Ik heb nog nooit zoiets gezien: vlakken met vuurrood gekleurde aarde worden afgewisseld door groen-, geel- en witgekleurde gewassen vol aardappelen, gerst en maïs. De kleurige vlakjes liggen als een lappendeken over de heuvels gedrapeerd en ik voel me als een klein stipje dat dwars door een schilderij beweegt.

De rust wordt plotseling bruut verstoord als Bobo toetert voor een paard dat het pad blokkeert. De claxon blijft hangen, en met een luid kabaal rijden we verder door dit stilleven totdat we een plek zien om te stoppen. Langs de weg zit een vrouwtje onder een parasol verbaasd te kijken. Zodra ik uitstap, gebaart ze ons te gaan zitten. Ze geeft ons wat te drinken en legt een paar aardappels voor ons op het vuur. Tijd voor een rustpauze, lijkt ze te willen zeggen, en we vinden het een goed idee. Zittend op haar kleedje kijken we samen uit over het spectaculaire landschap en de ondergaande zon, die de aarde op dit moment nog roder kleurt dan rood.