Oost-Cambodja: Avontuur in Mondolkiri

U wordt vroeg opgehaald door uw chauffeur en Engelssprekende gids voor een lange, maar boeiende tocht naar Sen Monorom, gelegen in de afgelegen provincie Mondulkiri. Onderweg bezoekt u Phnom Pros en Phnom Srei (de mannen berg en vrouwen berg). Op deze bergtoppen staat een tempel en u kunt genieten van het fraaie uitzicht.

Vervolgens bezoekt u Wat Hanchey, een pagode daterend uit de 8ste eeuw en gelegen op een heuveltop. Wat Hanchey was ooit belangrijk religieus centrum in de Chenla periode. Vanaf deze heuvel heeft u wellicht wel een van de mooiste en beste uitzichten over de Mekong rivier in Cambodja.

Vervolgens reist u verder richting het Memot district waar u een rubberplantage zult bezoeken. Eind van de middag komt u aan in uw hotel. 

In Cambodja komen er steeds minder olifanten voor in het wild. Na schatting blijkt dat er  tegenwoordig nog maar zo’n 400 olifanten voorkomen in de jungles van Cambodja. Ook hier speelt ontbossing een grote rol in. In de Mondulkiri provincie leven er na schatting nog zo’n 250 olifanten in het wild. Vergeleken met de rest van Azië, is dit slechts een klein aantal.

Vandaag bezoekt u een project wat zich inzet voor de ‘overgebleven’ olifanten. NGO E.L.I.E. zet zich in voor het welzijn van olifanten in gevangenschap, en wil met dit project de olifanten een plek bieden waar zij hun laatste jaren in een stress-vrije, natuurlijke en waardige omgeving kunnen doorbrengen. De olifanten worden bewust in een zo natuurlijk mogelijke omgeving geplaatst. Zo kunnen zij doen wat ze willen doen en zijn ze zich nergens meer toe verplicht. Het Elephant Valley Project laat kortgezegd zien hoe olifanten zich opnieuw leren te gedragen in een natuurlijke omgeving. Tijdens een bezoek aan dit bijzondere project ga je dus ‘op zoek’ naar olifanten. U maakt een prachtige wandeling in dit reservaat. Olifanten zijn kudde dieren die in groepsvorm op hun best functioneren. Daarnaast zijn ze de gehele dag op zoek naar voedsel. U volgt letterlijk de olifant in hun natuurlijk gedrag. Zoals u bij veel projecten in Azië nog op olifanten kan rijden of ze kan wassen, is dit tijdens een bezoek aan dit project ook absoluut niet toegestaan. Toekijken hoe zij worden gewassen door hun (voormalig) eigenaar, dat kan wel.

Het geld wat met dit project wordt opgehaald, verdeeld E.L.I.E. onder de lokale gemeenschap. Daardoor verdienen op dit moment meer mensen een inkomen door toerisme, en wordt ondertussen de situatie van de olifant tevens verbeterd.

Vandaag bezoekt u het Keo Seima Wildlife Sanctuary en maakt u kennis met de ongerepte jungle van Cambodja. In dit gebied komen nog veel wilde dieren voor in de natuur. U gaat met een gids op pad en gaat op zoek naar wilde Gibbons, Langur-aapjes, maar ook de Aziatische Olifant en de Maleise Beer. Ook komen hier prachtige vogelsoorten voor, zoals de neushoornvogels en de 'Elliots Pitta' vogel.

Na het ontbijt bezoekt u de imposante Busra waterval waar het water vooral in het regenseizoen in drie grote stappen naar beneden buldert. U krijgt tijd om rond te kijken en te zwemmen. Vervolgens reist u terug naar Phnom Penh.