Kirgizië: trekking Ala Kol - Altyn Arashan

(wandelen 8 km / 4 - 5 uur)
 
’s Ochtends bezoekt u Karakol. Rondom de Drieëenheidskathedraal staan tientallen Russische huisjes langs met populieren begroeide lanen. De houten kathedraal zelf is gebouwd in 1895 op een plek waar de eerste kerkdiensten in een yurt werden gehouden. In de jaren dertig werd de kathedraal omgevormd tot een clubhuis, maar inmiddels is ze weer in ere hersteld. Iets noordelijk van de kerk ligt het oude centrum van Karakol met een aantal winkels en een minibazaar. De bazaar van Karakol komt vooral op zondag tot leven, maar is ook op andere dagen een bezoekje waard. Een van de merkwaardigste gebouwen is zonder meer de Dungan-moskee. De Dunganen zijn uit China afkomstige moslims, die hier eind vorige eeuw naar toe zijn gevlucht. Nog steeds wonen er enkele honderden Dunganen in Karakol. De moskee, die meer op een boeddhistische tempel lijkt, is gebouwd tussen 1907 en 1910 zonder ook maar een spijker te gebruiken. In het regionaal museum kun je, indien het geopend is, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen bewonderen.   
 
Vervolgens wordt u opgehaald door uw berggids en naar het startpunt van de wandeling in de Karakol Gorge gebracht. Hier begint u uw driedaagse-trektocht. De Karakol-rivier heeft een diepe vallei uitgesneden in het machtige Teskey Ala Too massief. De omgeving hier is prachtig en u zult hier al snel zien waarom Kirgizstan ook wel het Zwitserland van Centraal-Azië wordt genoemd. In het begin zult u vooral door het bos lopen maar tijdens uw tocht zult u het landschap zien veranderen. U wandelt in ongeveer 4-5 uur naar uw overnachtingsplek waar u in een tent zult overnachten.

(wandelen 9 km / 6 - 8 uur)

Na het ontbijt begint u met uw wandeling naar het Ala Kol meer, een klim van ruim een kilometer. Alhoewel de afstand maar 9 kilometer is, zult u er een uur of 6 - 8 over doen. U steekt de rivier over via de brug en volgt het pad door het bos. Verderop als u langzaam maar zeker de hoogte ingaat verandert het landschap en laat u het bos achter u. U wandelt langs de rivier totdat u bij een prachtige waterval aankomt. Het water komt uit het Ala Kol meer gestroomd – uw bestemming voor vandaag. U overnacht wederom in een tent in de buurt van het Ala Kol meer gelegen op ca. 3500 meter hoogte.

(wandelen 18 km / 6 - 8 uur)
 
De laatste dag van uw trektocht wandelt u vanaf Ala Kol naar de Altyn Arashan vallei die bekend staat om de warmwaterbronnen die zich hier bevinden. U wandelt vandaag 18 kilometer in zo’n 6 - 8uur. U wandelt door de Ala Kol pas naar de Keldike kloof waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft over de Takyr-Tor Gletsjer en de bergtoppen van Terksey Ala-Too. Vervolgens daalt u af naar het op 2450 meter hoogte gelegen resort Altyn Arashan. Eenmaal aangekomen in de Altyn Arashan vallei kunt u uw vermoeide spieren rust geven en heerlijk ontspannen in een van de warmwaterbronnen (tot 50 graden). Ga vooral ook op zoek naar verborgen warmwaterbronnen, sommige zitten verstopt in rotswanden met uitzicht op de rivier; een unieke ervaring. U overnacht nogmaals in een tent.

(30 km / ca. 2 uur) 
 
U wordt in Altyn Arashan opgehaald en terug naar Karakol gebracht. De vallei ligt op een uur of twee rijden van Karakol. De weg terug naar Karakol is erg slecht, u zult dan ook met een ouderwetse Sovjet legertruck op spectaculairste wijze terug naar Karakol rijden.   De rest van de dag kunt u van dit gezellige stadje genieten en bijkomen van uw trektocht.