Het verhaal van de Heilige Nino

De legende vertelt ons dat de heilige Nino in opdracht van de Heilige Maagd Maria naar Georgië werd gezonden om daar het christendom te verspreiden. Sint Nino kreeg een kruis mee voor onderweg, gemaakt van twee wijnranken waardoor beide armen van dit kruis wat afhangen, gewoon door de natuurlijke vorm van de wijnrank. Dit kruis is tot op de dag van vandaag het symbool voor de Georgische Orthodoxe kerk.

Nino bereikte Georgië inderdaad rond 320 na christus en slaagde erin Koningin Nana te bekeren tot het christendom omdat deze pardoes genas van een ernstige ziekte na de komst van Nino. Haar man, de koning Mirina, was in eerste instantie sceptisch maar Koningin Nana wist hem toch te overtuigen. Ook hij bekeerde zich tot het christendom en maakte het tot de officiële religie van Georgië. De eerste Christelijke Svetitskhoveli Kathedraal werd daarop gebouwd in opdracht van koning Mirina in zijn hoofdstad Mtskheta. Een belangrijk icoon van Sint Nino bevindt zich nog steeds in deze indrukwekkende kathedraal. 

Nino trok zich terug in de provincie Kakhetie, in het plaatsje Bodbe, waar ze uiteindelijk stierf. Op deze plek werd een klein klooster gebouwd en tot op de dag van vandaag is daar het graf van Nino te bewonderen. Een bron in de buurt produceert het Heilige Nino-water en er wordt gezegd dat degene die zich baadt in dit water, zal genezen van pijnen en ziekte. Ook het originele kruis, gemaakt van wijnranken dat Sint Nino met haar meedroeg, staat hier in een bijzonder rijk versierde relikwiehouder.

27 januari
is de sterfdag van Nino en vanuit het hele land komen pelgrims naar dit klooster in Bodbe om haar te eren.

1 juni 
is de dag waarop Sint Nino het Christendom naar Georgië bracht en op die dag komen pelgrims bij elkaar bij het Paravani Meer. Er wordt dan uitgebreid gedronken, gezongen en gedanst op het Christendom en hun patroonheilige Nino.

Wist je dat een op de drie vrouwen in Georgië haar (doop) naam draagt? 

Het gigantische imposante beeld van de sterke Heilige Nino met een kom wijn en zwaard in haar handen, kan je niet missen. Het staat op een heuvel vlakbij Tblisi en kijkt zo uit over de stad.