dag 1 aankomst Tbilisi

* Wist je dat... gastvrijheid hoog aangeschreven staat in Georgië? Een bekend gezegde is dan ook 'iedere gast komt van God'. Verblijf je bij mensen thuis of  bezoek je een familie voor de lunch, dan zal de tafel rijkelijk gevuld worden en wordt je als een 'god ' behandeld.

Bij aankomst op de luchthaven van de Georgische hoofdstad wordt u opgehaald en naar het geboekte hotel gebracht. Afhankelijk van uw aankomst tijd kunt u de stad gaan verkennen en/of genieten van een eerste, heerlijke, Georgische maaltijd in een van de leuke restaurantjes die deze stad kent.

Mooi gelegen aan de rivier de Koera, die hier Mtkvari heet, gaat de geschiedenis van de stad terug tot de 5e eeuw. De naam Tbilisi betekent 'warme bron', wat ook de ontstaansreden van de stad op deze plek is. Verschillende belangrijke bezienswaardigheden van de stad liggen niet ver van elkaar in het oude stadsdeel. Hier ziet u ook de typische huizen met charmantehouten balkons.  In het deel Abanotubani vindt u de Zwavelbadhuizen (let op de stenen koepels). Vlak naast elkaar liggen hier ook de gebedshuizen van verschillende geloofsrichtingen: een moskee, een synagoge en een vuurtempel. Niet ver liggen de Sioni kathedraal en Anchiskhati kerk. In één wandeling ziet u dus christelijke, joods, islamitische en zoro-astrische invloeden.  Bij de 13e eeuwse Metekhi kerk vindt u het standbeeld van Vachtang Gorgasali, de grondlegger van de stad,  Boven de oude stad torent het imposante Narikala fort uit de 4e eeuw; waar u te voet of met de kabelbaan naar toe kan. 

We kunnen een stadswandeling desgewenst organiseren met een lokale Engels sprekende gids. Kijk hiervoor bij de excursies.

dag 2 Tbilisi

Het moderne deel van de stad bereikt u via het Vrijheidsplein, met het standbeeld van St. Joris en de draak, De Rustaveli Gamdziri is de belangrijkste straat van de stad. Hier bevinden zich naast verschillende winkels en musea het Operahuis en het parlementsgebouw. Het National Museum kent een prachtige collectie juwelen.  Het Georgische Museum van Schone Kunsten toont werken van beroemde Georgische schilders; maar kent ook Europese en Perzische kunst. Verder interessant zijn het Etnografisch Museum en het Museum van de Sovjet-bezetting. 

Aan de overkant van de rivier kunt u het presidentieel paleis en de prachtige nieuwe Sameda kathedraal zien liggen. De kathedraal is de grootste van het land en werd gebouwd na de onafhankelijkheid van het land (1995-2004). Een bezoek is zeker de moeite waard en u geniet er van mooie uitzichten over de stad. De moderne, glazen Brug van de Vrede is een nieuwe blikvanger en staat in scherp contrast met de gebouwen in het oude stadseel.

De avonden in Tbilisi zal u zonder problemen door kunnen komen in een van de vele restaurants, cafés en andere uitgaansgelegenheden.

dag 3 Tbilisi - Telavi (via Kakhetië)

Vandaag reist u in zo'n 3,5 uur verder naar de regio Kakhetië, bekend van haar kloosters, kerken en wijngaarden. Zo bezoekt u het Nekresi klooster. Tevens bezoekt u Gremi, een oud kasteel, waarvandaan u een mooi zicht heeft over de omgeving. U maakt op een traditionele manier kennis met het typische plattelandsleven van Georgië door bij mensen thuis te lunchen. Zij heten u hartelijk welkom met een uitgebreide maaltijd vol heerlijke Georgische gerechten en natuurlijke Georgische wijnen. Alles komt uit eigen tuin. Na de lunch rijdt u verder naar Telavi.

Telavi is het centrum van de Georgische oostelijke provincie Kakhetië. De stad bevindt zich aan de voet van de Tsiv-Gombori Range op een hoogte van 500-800 meter boven zeeniveau. Het is de enige stad in Georgië met 4 vestingsmonumenten uit verschillende historische perioden. Ook zijn de oude stadsmuren Dzveli Galavani, uit de 9e en 10e eeuw nog te bezichtigen. Volgens enkele archeologen is de stad dan ook de enige 'middeleeuwse' stad in het land. Naast enkele oude kerken staat het stadje  ook bekend om een 900 jaar oude, 45 m hoge esdoorn.

dag 4 Telavi / excursie Kakhetië

In de ochtend bezoekt u een lokale, boerenmarkt in Telavi. Ook staat een bezoekje aan de grote 11e eeuswe kathedraal van Alaverdi op het programma. Daarna reist u verder naar Kisiskhevi waar een Duitse man een wijnboerderij (Schuchmann) heeft opgezet. Uiteraard maakt u hier kennis met de bijzondere manier van wijn maken in dit deel van de wereld en natuurlijk mag een proeverij niet ontbreken. Niet voor niets was Georgië de wijnleverancier van de Sovjet-Unie.

Als laatste brengt u een bezoekje aan Tsinandali waar u het landgoed en bijhorende tuin van hertog Alexander Chavchavadze bezoekt, aangelegd in de 19e eeuw. Hij was een bekende, Georgische dichter en werd beschouwd als de 'vader van de Georgische romantiek'. Zijn huis was toentertijd een bekende ontmoetingsplaats voor artiesten en poëten.   

dag 5 Telavi - Sighnaghi

U vertrekt uit Tbilisi en gaat onderweg naar Sighnaghi, ongeveer 110 km. Dit dorpje staat bekend om de heerlijke wijnen, zeker de moeite waard om de regionale wijn hier te proberen. Proef zeker de Georgische wijnen: Rkatsiteli, Tsinandali of Saperavi. Het rustige dorpje heeft wel wat weg van een dorpje in Italië met zijn smalle straatjes. Het dorpje is ook beroemd om de lange stadsmuren van rond de 4,5 km lang. Maak een wandeling langs de muren en bewonder de prachtige Alazani vallei. 

U kunt ook een bezoek brengen aan het museum van Sighnagi om meer te leren over de geschiedenis van de stad, de regio en de kunstwerken van Niko Pirosmani en Lado Gudiashvili te bekijken. Het Bobde klooster, 2 km vanaf het dorp gelegen, is zeer belangrijk voor de Georgiërs. Bij het klooster ligt Sint Nino begraven, hij was degene die het Christendom naar Georgië heeft gebracht. Men kan het graf bezoeken en de bewoners geloven dat wanneer je dit doet, je wensen zullen uitkomen. Om het klooster heen is een prachtige tuin aangelegd waar u heerlijk kunt rondwandelen.

dag 6 Sighnaghi - Tbilisi / via David Gareja

U reist weer terug naar Tbilisi. Onderweg bezoekt u het schitterend gelegen grotklooster van David Gareja. Dit 6e eeuwse klooster ligt in een soort van halfwoestijn. U komt in de middag aan in Tbilisi. De rest van de dag is ter vrije besteding.

dag 7 Tbilisi - Stepantsminda / via Mtskheta

* Wist je dat... sinds 2018 is er een kabelbaan over de Jvari pas die de skiplaatsen Gudauri en Kobi met elkaar verbind. Ook in de zomer kun je gebruik maken van deze 7,5 km lange kabelbaan die je zal trakteren op mooie vergezichten.

Vlakbij ligt de oude hoofdstad en het religieuze centrum van het land: Mtskheta. Dit plaatsje ligt bij een samenvloeiing van twee rivieren. U bezoekt er het Jvari klooster uit de 6e eeuw en de Svetitskhvoleli kathedraal uit de 11e eeuw. Wanneer u de reis plant zodat u op zondag in Mtskheta bent, kunt u hier de indrukwekkende zondagsmis van de Georgische orthodoxe kerk meemaken. Binnen de met fresco’s beschilderde muren van de kathedraal wordt enkele uren lang een mis gehouden, waarbij de zangkoren van hemelse schoonheid zijn. Mensen lopen in en uit de kerk. Oude vrouwtjes zitten op de bankjes, priesters zwaaien met wierrook en velen komen een gebedje voor hun favoriete icoon doen. Vervolgens rijdt u over de prachtige Georgian Military Highway de bergen van de Kaukasus in. Onderweg passeert u het 17e eeuwse klooster van Ananuri, mooi gelegen aan een meer. Na een lange, mooie reisdag komt u uiteindelijk aan in Stepantsminda.

dag 8 Stepantsminda

Vanuit Stepantsminda heeft u al uitzicht op de mooist gelegen kerk van de Kaukasus, de Gergeti Drieëenheids kerk. Het silhouet van de kerk tekent zich af tegen de indrukwekkende piek van Mt. Kazbeg (5033 meter). U maakt een wandeling van zo’n 2 uur naar de kerk, gelegen op 2170 meter. In de loop van middag keert u weer terug naar uw hotel.

Dag 9 Stepantsminda - Gudauri / via Juta Chaukhebi

In de ochtend reist u naar door de Sno vallei verder naar het dorpje Juta, gelegen op 2165 meter. Hiervandaan wandelt u naar de voet van Mt. Chaukhebi (3842m). Een prachtige wandeling van 4 uur en erg goed te doen voor jong en oud. Nadat u dezelfde wandeling naar beneden maakt, reist u verder naar uw volgende bestemming; het skidorpje Gudauri (ongeveer 1 uurtje rijden).

Dag 10 Gudauri - Kutaisi / via Gori & Uplistsikhe

Over dezelfde route reist u de Kaukasus weer uit richting Gori, centrum van de Kartli regio. Vlak voor Gori bezoekt u de grotstad Uplistsikhe. Hier woonden in het millennium voor de geboorte van Christus al mensen. In een uitgebreid stelsel van grotten vindt u hier woningen, kerken, bakkerijen en zelfs een theater. Gori heeft de fameuze reputatie als geboortestad van Jozef Stalin. U kunt er het Stalin Museum bezoeken, vol met Sovjet-attributen en talloze afbeeldingen van de 'rode tsaar'. Voor het museum staat het geboortehuisje van Stalin en staat het beeld van de Man van Staal fier overeind, een van de weinige steden waar nog een Stalinbeeld te vinden is. Tegenwoordig. U reist daarna door naar Kutaisi, de tweede stad van het land en al meer dan 3000 jaar oud

dag 11 Kutaisi / excursie naar Ambrolauri & Gelati

Vandaag een verkenning van Kutaisi en omgeving. U bezoekt de Nikortsminda kerk uit de 11e eeuw en het 12e eeuwse Gelati klooster, tevens een van de oudste opleidingsinstituten van het land. Dit klooster staat op de werelderfgoedlijst van Unesco en is beroemd om z'n prachtige fresco's en mozaïeken. Ook bezoekt u de kathedraal van Bagrati, samen met die van Mtshketa en Alaverdi, de belangrijkste van het land en het Motsameta klooster, gebouwd in de 7e eeuw.  

dag 12 Kutaisi - Mestia / via Tskaltubo

Van Kutaisi reist u de bergen in naar de streek Svanetië, het meest avontuurlijke deel van de reis. Even buiten Kutaisi brengt u eerst een bezoek aan het Sataplia Nature Reserve in Georgië bekend om de grotten met pootafdrukken van dinosaurussen. De bijna 1 km lange grotten zijn fraai verlicht en hebben talloze stalactieten en stalagmieten. 
Vlakbij ligt het dorpje Tskaltubo. In de Sovjet-tijd een populair oord voor sanatoria. Zelfs Stalin vertoefde er graag. Nu zijn de meeste gebouwen vervallen; maar biedt het toch een fascinerende ervaring. Tijdens het programma Wie is de Mol? hadden de deelnemers hier ene leuke opdracht. Wilt u hier naar toe geef dit dan door aan uw reisspecialist.

Na het stadje Zugdidi begint de stijging de bergen in en passeert kleine dorpjes Mazeri en Shikhra. Wanneer de tijd het toelaat maakt u een wandeling in de bossen aan de voet van de Ushba berg (4700 meter). U rijdt verder naar Mestia, de grootste plaats in dit gebied van Boven-Svanetië.

dag 13 Mestia / wandelen Chalaadi gletsjer

* Wist je dat... de torens die je in deze streek ziet heten in het Georgisch 'koshki'. De oudste stammen uit de 8e/9e eeuw en ze zijn vaak 20-25 meter hoog. De torens werden gebouwd om te zien of er plunderaars uit het noorden op weg waren.

In de ochtend ontmoet u uw gids (spreekt overigens geen Engels) en rijdt u in ongeveer 15 minuten naar de Chalaadi Gletsjers. Hier staat een uitdagende wandeling op het programma van ongeveer 5 uur. Vergeet onderweg ook zeker niet af en toe te stoppen om de prachtige vergezichten in u op te nemen. Onderweg wordt u getrakteerd op een heerlijke picknick lunch.

dag 14 Mestia - Ushguli

U maakt een tocht van 3 uur per 4WD naar het hoogst-permanent bewoonde dorp van Europa, Ushguli op 2200 meter. Hier ziet u overal de beroemde Svanetische wachttorens en heeft u zicht op Mt. Shkhara, met 5068 meter de hoogste berg in Georgië. In Ushguli kunt u de Lamaria kerk bezoeken.

dag 15 Ushguli - Mestia / Shkhara gletsjer

Dit gebied leent zich voor het maken van mooie wandelingen. In de ochtend maakt u een prachtige wandeling van zo'n 5 uur langs de Enguri rivier naar de Shakhara.gletsjer. Voor de lunch onderweg wordt gezorgd. In de middag reist u weer terug naar Mestia.

dag 16 Mestia - Batumi

U verruilt vandaag de bergen van de Kaukasus voor de zon en het strand aan de Zwarte Zee in de badplaats Batumi. Onderweg stopt u in het stadje Zugdidi. U rijdt door typisch Georgische dorpjes en langs de mooie kust van de Zwarte Zee.

dag 17 Batumi

U heeft de gehele dag de tijd om deze zich snel ontwikkelende badplaats te aanschouwen. Langs de boulevard verrijzen verschillende restaurants, hotels en een attractiepark. Het centrum van de stad wordt in een mooie traditionele stijl opgebouwd. De stad kent door haar fraaie ligging aan de Zwarte Zee een prettig klimaat en een mediterrane sfeer.

dag 18 Batumi

*Wist je dat.. De naam Zwarte Zee kreeg de zee vanwege de onherbergzaamheid en de soms slechte weersomstandigheden ten tijde van nomadische volkeren. Tegenwoordig staat de Zwarte Zeekust bekend om haar fijne klimaat en trekt het veel zonaanbidders in de omliggende landen.

Nog een vrije dag in Batumi

dag 19 Batumi - Tbilisi (per trein)

Per trein reist u vandaag terug naar de hoofdstad van Georgië. Na een prachtige treinreis van 5 uur komt u aan in Tbilisi. Geniet 's avonds nog van de gezelligheid van de oude stad van Tbilisi en van een heerlijke laatste maaltijd; voor de volgende dag weer naar de luchthaven wordt gebracht voor de vlucht naar huis.

dag 20 vertrek Tbilisi