Molukken: Eilandengroep Banda

Vandaag komt u we aan bij de Banda eilanden, een van de meest pittoreske eilandengroep van heel Indonesië. Prachtige eilanden, een schitterende onderwaterwereld en allemaal rondom de karakteristieke Gunung Api vulkaan. Hier haalde de VOC de nootmuskaat vandaan, maar ook foelie. Destijds was dit het enige gebied ter wereld waar deze specerijen groeiden. De bevolking hier wilde zich niet onderwerpen aan de strenge handelscontracten van de VOC. Daarop werd een expeditie ondernomen door de VOC onder leiding van Jan Pieterszoon Coen om de Banda eilanden te onderwerpen, hetgeen met 1500 man in 1621 is gelukt. Ondanks het natuurschoon en het rijke verleden is dit ook een gebied dat amper bezocht wordt, daarvoor liggen de Banda eilanden te geïsoleerd. U verblijft de komende dagen op Banda Besar, vandaar zult u allerlei uitstapjes maken.

Vandaag bezoekt u twee kleine eilandjes, die amper op de kaart te vinden zijn. Op een klein uurtje varen ligt Pulau Ay, een klein eilandje. We stappen van boord en zullen ongetwijfeld welkom geheten door de dorpelingen.De huizen zien er hier voor Indonesische begrippen redelijk welvarend uit, er wordt nog steeds goed geld verdiend met de handel in nootmuskaat en kenari noten. Mensen lopen nog steeds met mandjes door de plantages om de vruchten te verzamelen. Al eeuwenlang gebeurd dit, zoals de ruïnes van Fort der Wrake en Landgoed Welvaren laten zien. Fort der Wrake is zo genoemd na een nederlaag tegen de Engelsen, waarop de Hollanders terug zijn gekomen en de Engelsen verdreven hebben. Landgoed Welvaren was van een Hollandse perkenier. Achter het dorp ligt ook op een overwoekerde kerk met enkele oude Hollandse graven.Na een bezoek aan het dorp kunt u uiteraard weer gaan snorkelen. Er is hier een fantastische wand onder zee vol scholen vis, zodat u al snel omringd zijn door duizenden tropische felgekleurde vissen. Vervolgens vaart u verder naar  het kleine eilandje Pulau Neilaka dat u in een kwartiertje rondlopen. Het is een idyllische eilandje, omring door stranden en in de verte de Gunung Api vulkaan.Het eiland ligt voor de kust van het desolate eiland Pulau Run. Ooit was dit eiland in handen van de Engelsen, maar de Nederlanders wilden zo graag het monopolie over de specerijenhandel dat ze het omruilden tegen een Nederlands bezit ergens anders op de wereld: het toen armoedige eiland Manhattan. Pulau Run is nu een hoop rotsen en jungle in de woeste Banda Zee, Manhattan het centrum van de wereld! Snorkeluitrusting is niet inclusief maar kunt u ter plaatse huren. uiteraard kunt u ook uw eigen snorkeluitrusting meenemen. 

Vandaag maakt u een specerijen tour over  je een ongeveer 3-4 uur durende specerijen tour over Banda Besar naar Lonthor en omgeving. Lonthor is de belangrijkste plaats van Banda Besar, dit dorp is tegen een heuvel gebouwd en hiermee bestaat de hoofdstraat uit een lange trap omhoog. U bezoekt op Banda Besar de "Van Den Broecke nootmuskaat'plantage. In het bijbehorende perkeniers-huis hangt een schildering van de voorouders van Van Den Broecke, de laatste perkenier van Banda. U luncht bij de familie in het huis waar u een heerlijke, typische lokale maaltijd opgediend krijgt. Na de lunch vervolgt u uw tour en bezoekt u het Benteng Hollandia dat dateert uit 1624. Dit was een van de grootste forten van Nederlands-Indië, tot een aardbeving in 1743 het fort verwoestte. Overgroeid door planten vindt u er de restanten van de dikke muren terug. Tenslotte bezoekt u  een parelfarm. In de vroege middag keer je weer terug naar uw hotel, de rest van de middag is ter vrije besteding. 

Een vrije dag op Banda. Wandel over Banda Neira en bezoek het Fort Nassau en Fort Belgica, niet de enige herinneringen aan het Hollandse verleden. Wandel door de straatjes van het sfeervolle dorp en veel fantasie is er niet nodig om u eeuwen terug te wanen. 's Middags kunt u gaan snorkelen, de onderwaterwereld is hier overweldigend mooi. Aan de voet van de vulkaan is het lava zo de zee ingestroomd en heeft voor een uniek ecosysteem gezorgd. U snorkelt tussen duizenden tropische vissen, wie weet tussen de dolfijnen, over het gestolde lava.

Per boot of vlucht keert u terug naar Ambon voor het vervolg van uw reis.