Aru eilanden

Bij aankomst op de luchthaven van Ambon wordt u opgewacht door een gids en chauffeur, die u in ongeveer dertig tot vijfenveertig minuten naar uw hotel brengen. Dankzij de nieuwe brug die de twee schiereilanden met elkaar verbindt, bereikt u het centrum van Ambon vrij snel. De gids die u vandaag verwelkomt, blijft tijdens het grootste deel van uw reis bij u. De rest van de middag is ter vrije besteding; u heeft dan geen auto of gids tot uw beschikking. Houd er rekening mee dat de check-in tijd rond 14.00 uur ligt.

Ambon was eeuwenlang een belangrijke handelsplaats voor de VOC. Vooral kruidnagel werd hier op grote schaal verbouwd, en het was voor de VOC van groot belang om de controle over deze winstgevende specerijenhandel te behouden. Rond 1600 bouwden de Nederlanders hier het Kasteel van Verre, de eerste Nederlandse nederzetting op Ambon. In 1605 werden de Portugezen verdreven en verrees Fort Victoria, tegenwoordig onderdeel van een militaire basis.

Tussen 1611 en 1619 was Ambon zelfs de zetel van de eerste gouverneur van Nederlands Oost-Indië, Pieter Both. De VOC regeerde met harde hand en de spanningen liepen enkele jaren later hoog op tijdens de grote Ambonese opstand, die bloedig werd neergeslagen. Eeuwenlang hield de VOC hierdoor een stevige grip op de specerijenhandel. Pas aan het einde van de achttiende eeuw begon deze macht af te nemen, toen de Fransen op Mauritius begonnen met de verbouw van nootmuskaat.

In de ochtend wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw binnenlandse vlucht naar Dobo, een van de grootste plaatsen van de Aru eilanden. Na aankomst wordt u verwelkomd door uw lokale team en naar Batu Kora Beach gereden, waar u kunt genieten van een lunch met uitzicht op zee. Vervolgens reist u per boot verder naar Pulau Kenari, het eiland waar u de komende nachten zult verblijven. Hier wacht u een tropisch decor van wit zand, helder water en rust, de ideale uitvalsbasis om de Aru eilanden te ontdekken.

Vandaag bezoekt u een kleine parelboerderij, want de Aru eilanden staan al lange tijd bekend om hun parelindustrie. U vaart mee naar de kleine platforms die verspreid liggen over zee, waar de medewerkers u graag laten zien hoe de oesters zorgvuldig worden geopend en met welk precisiewerk de parels worden verzameld. Het is fascinerend om te zien hoeveel vakmanschap er komt kijken bij dit proces.

Aansluitend vaart u verder naar Wasir eiland, een van de weinige plekken ter wereld waar zeebaarzen op biologische wijze worden gekweekt. Na de inbegrepen lunch bezoekt u nog kort het aquacultuurcentrum, waarna u terugkeert naar Pulau Kenari. De rest van de middag is ter vrije besteding, zodat u kunt ontspannen op het strand, zwemmen of simpelweg kunt genieten van de rustige eilandomgeving.

Al vroeg in de ochtend verlaat u Pulau Kenari en vaart u terug naar Dobo. Na een korte stop vaart u door naar Belakang Taneh. Vanaf hier begint een lange maar prachtige reis door de ongerepte natuur van de Aru eilanden, langs kleine dorpjes en dicht tropisch groen. Onderweg stopt u bij Papa Kula Besar, een historische plek waar de Engelse naturalist Alfred Russell Wallace in de negentiende eeuw verbleef tijdens zijn onderzoek op Aru.

Eenmaal aangekomen in Wakua stapt u over op een gemotoriseerde prau en vaart u stroomopwaarts door de mangrovebossen. Na ongeveer een uur varen stapt u uit en wandelt u nog een uur verder naar de jungle van Badi Gaki, waar uw resort midden in de natuur verscholen ligt.

Aankomende dagen verblijft u in de jungle van Badi Gaki. Elke ochtend, nog voor zonsopkomst, maakt u een wandeling richting de Bukit Vanen waar u de prachtige Grote Paradijsvogels kunt bewonderen. Bji Bukit Vanen zijn twee zgn. uitkijkplekken waarvandaan  u deze indrukwekkende vogels hun dans -en ochtendrituelen kunt zien doen. De eerste uitkijkplek is aangelegd op de grond. Het andere uitkijkplek is gelegen 25 meter boven de grond, tussen de bomen. Dit uitkijkpunt is geschikt voor slechts twee personen maar geeft u gelegenheid om het spectaculaire ritueel van dichtbij mee te maken (7-8 meter).  De rest van de middagen is ter vrije besteding. Geniet van de kalmte van de rivier of kies ervoor om zelfstandig de jungle van Badi Gaki verder te ontdekken. Zo kunt u met getrainde jagers op pad om hun te volgen in hun dagelijkse activiteiten. Of maak een uitdagende wandeling en ga op zoek naar de unieke flora en fauna van dit gebied. Ook zijn er meerdere uitkijkplekken verstopt in de jungle waarvandaan u de Koningsparadijsvogel kunt spotten, maar ook papegaaien en kaketoes kunt zien nestelen.

Een vrije dag in Badi Gaki.

Een vrije dag in Badi Gaki.

Na een laatste ochtend in de jungle van Badi Gaki vaart u terug naar Wakua, waar een lokale lunch voor u klaarstaat. Na de lunch vervolgt u uw reis per boot terug naar Dobo, waar u vanavond zult overnachten.

Halverwege de ochtend reist u per binnenlandse vlucht terug naar Ambon waar u de rest van de dag ter vrije besteding heeft.