Sumatra rondreis

U wordt opgehaald op de luchthaven van Medan en naar het hotel in Medan gebracht. Zo kunt u even rustig bijkomen van de lange vlucht, voordat u gelijk de jungle induikt. Medan was ooit een van de belangrijkste centra van Nederlands-Indië. De stad was omgeven door plantages, met name rubber, maar ook koffie en thee. In de stad ziet u dan nog veel oude Nederlandse huizen. De meeste van deze huizen zijn tegenwoordig of van de overheid of in bezit van Chinese handelaren. Want ook Chinezen zijn veelvuldig in de stad aanwezig. U kunt dan ook even een Chinese tempel bezoeken als u wilt.

Het centrum van de stad is Lapangan Merdeka, de voormalige paradeplaats. Hier vindt u nog de Kantor Pos, de klokkentoren, het oude treinstation, het stadshuis en het eerste hotel van de stad; Hotel de Boer. Loop hiervandaan de Ahmad Jani straat in om het Chinese handelshuis van Tjong a Fie te bezoeken en natuurlijk een versnapering halen in het legendarische Tip Top Restaurant, al actief sinds begin 20e eeuw. En zoals een nostalgisch Hollands restaurant betaamt: met kroketten op de menukaart! 

Wilt u de stad verder verkennen; bezoek dan ook het paleis van de Sultan, het Maimoon paleis, gebouwd door de sultan van Deli en de prachtige moskee van Medan. Wandel door de marmeren gangen en zoek een moment van rust in de enorme gebedshal.

Van Medan reist u in een uur of drie naar Bukit Lawang, gelegen aan de rand van het Gunung Leuser Nationaal Park. U wandelt ook zo hier de machtige jungle in. We raden dit ten zeerste aan want het is zo prachtig! Let wel op dat u dichte schoenen aan trekt en een lange broek in verband met de vele (prachtige) insecten die de jungle rijk is. 

Eenmaal aan de wandel bestaat de kans dat u meerdere apen ziet. Oerang oetans maar met geluk ook Thomas Leave Monkeys en met nog meer geluk een white handed gibbon. De grote Mahoniebomen, slingerende lianen, de vele kleurrijke insecten en al dat groen maakt een jungletocht onvergetelijk. Doe het wel met een lokale gids, want verdwalen overkomt u zo.

Orang-oetans, here we come! Gedurende ongeveer 5 uur loopt u door de dichte jungle van het nationale park Gurung Leuser. U heeft een goede kans om wilde dieren te zien maar 100% zekerheid kunnen we u natuurlijk niet geven. We hopen op gibbons, Thomas leave monkey's, vliegende eekhoorns, Sumatra-pauwen, neushoornvogels langstaart- en varkensstaart makaken en de jackpot raken we pas echt als het lukt om oog in oog te komen staan met een Orang-oetan!

Sinds het begin van 2016 worden de Orang-oetans niet meer gevoerd, daarmee heeft u geen volledige kans meer om deze dieren te zien maar dat maakt het avontuur eigenlijk des te spannender. Onze gids zal u veel vertellen over het regenwoud en de verschillende soorten planten en bloemen die er groeien.

Eventueel kunt u de trekking eindigen met een leuke tube-tocht (optioneel, niet inbegrepen)! U drijft ongeveer 25 minuten de rivier af op autobanden. Een leuke ervaring met raften en een ontspannende manier om van de omgeving en de natuur te genieten. De echte avonturiers kunnen er voor kiezen om een nachtje in de jungle te slapen. Meer informatie over deze optie leest u hier.

Nog een extra vrije dag in Bukit Lawang. U kunt wederom een gave jungletrekking maken en op zoek gaan naar Orang-oetans, maar u kunt de kampong en het dorpsleven rondom Bukit Lawang vandaag ook per fiets gaan ontdekken!

Via Medan rijdt u terug de jungle uit, naar het hooggelegen Berastagi. Gelegen op een hoogte van 1300 meter heeft dit stadje absoluut een koel klimaat. De avonden kunnen er zelfs koud zijn! Vanwege het gunstige klimaat is de stad het centrum van fruit- en groenteteelt en is dit de plek bij uitstek om allerhande onbekende tropische soorten te proberen. Berastagi is een voormalig Hollands hillresort dat zich kenmerkt aan de vele oud koloniale huizen en villa's. Een aantal zijn verbouwd tot hotel. Andere worden opgekocht door onder andere rijke Chinezen. 

De stad wordt geflankeerd door twee vulkanen en er zijn verschillende mogelijkheden om ze te bedwingen: van een relatief eenvoudige klim van drie uur tot een zware dagtocht voor gevorderden. Heeft u hier geen zin in dan kunt u ook heerlijk weken in de natuurlijke warme bronnen.

In de omgeving van de stad Berastagi zijn nog een paar dorpen waar u de traditionele houten Kota Batak huizen kunt vinden met hun typische zadeldaken. Deze Kota Batak huizen zijn weer anders dan u ze zult aan treffen rond het Toba Meer dus zeker even de moeite waard om te bezoeken. In het dorpje Linga bijvoorbeeld zijn nog een aantal traditionele huizen te zien. De huizen zijn groot omdat men er maar liefst met acht huishoudens in leefde. Hier staat onder andere een huis dat nog steeds door acht gezinnen wordt bewoond.

Vandaag vertrekt u vanuit Berastagi naar Singkil. Op de weg er naar toe kunt u genieten van de koele berglucht van Berastagi en in het gebied van Singkil. Hier kunt u verschillende stops maken op weg naar Singkil. Deze stops en uw route kunt u bespreken met uw chauffeur op de dag van vertrek. Na een dag vol natuur en mooie indrukken komt u aan in uw verzorgde herberg in de tropische omgeving van Singkil.

Op de afgesproken tijd zal een lokale boot u naar uw bestemming brengen: Pulau Banyak. Deze eilandengroep voor de Westkust van Sumatra bestaat uit tientallen kleine eilanden met als hoofdeiland Pulau Balai. De Banyak eilanden kennen pas weinig toerisme, waardoor u niet omringd bent met andere toeristen en heerlijk tot rust kunt komen. De komende nachten overnacht u in een luxe bungalow met uitzicht op zee of de tuin.

Deze dag kunt u het eiland op eigen houtje verkennen door te wandelen of te relaxen bij uw resort. U kunt er op uit gaan om te zwemmen, zonnen of snorkelen. Palau Banyak is de ultieme plek om te gaan eilandhoppen. Ga met een lokale boot op pad of huur een kajak en laat een gids u de bijzondere plekjes zien die deze eilanden te bieden heeft. U kunt ook een 2 of 3 daagse tour boeken naar Pulau Bangkaru, ook wel ‘turtle island’ genoemd. Op zit eiland is een schildpadden reservaat project gevestigd. Vanwege de strenge controle en bescherming van de schildpadden mag u het eiland alleen op met een gecertificeerde gids. Naast een bezoek aan het schildpadden project is dit een uitstekende surfspot en zijn er mogelijkheden voor jungletochten.

Nog een extra vrije dag ter besteding. Boek een excursie naar Pulau Tuangku en beklim de hoogste berg van de eilandengroep. De jungle trekking naar de top van de berg is een klim van ongeveer 3 uur. Aangekomen bij de top kunt u genieten van een panorama uitzicht over de archipel. U kunt ervoor kiezen nog een bezoek te brengen aan het vissersdorpje Haloban voor een authentieke lokale ontmoeting!

Vandaag is uw laatste dag in Pulau Banyak. Uw boot transfer staat klaar om u terug te brengen naar Singkil. Uw chauffeur zal u hier ophalen en verder rijden via Tele naar Het Toba Meer. U overnacht op het eiland Samosir en in het dorpje Tuk Tuk, ooit een trekpleister voor toeristen, maar de grote stroom toeristen naar Sumatra is opgedroogd. Vandaar dat u hier een overdaad aan hotels, winkels en restaurants vindt. Ideaal om even te relaxen. De hotels zijn prachtig aan het meer gelegen en u kunt dan ook een verfrissende duik in het meer nemen.

Vandaag is een vrije dag.  

Samosir is het centrum van de Toba Batak bevolking, met nog veel traditionele huizen en dorpen. Het is aan te raden om naar de dans- en zangvoorstelling in Simanindo te gaan, een mooie rit over het eiland en te midden van traditionele huizen worden Batak dansen opgevoerd. Ook in de plaatsjes Tomok en Ambarita kunt u op zoek naar het verleden van de Batak. U vindt hier onder andere oude graven en grote stoelen van steen, waar de dorpelingen heel vroeger bijeenkwamen om belangrijke beslissingen te nemen en recht te spreken. Liefhebbers kunnen ook gaan fietsen of wandelen op dit mooie eiland.

Nog een extra vrije dag ter besteding. Vandaag kunt u zelfstandig het eiland gaan verkennen, bijvoorbeeld door een brommertje te huren (let op: het verkeer is anders dan thuis; op eigen risico!) Ook kunt u een van de leuke excursies bijboeken die we hier aanbieden. 

Een lange rit door de Bukit Barisan, het gebergte dat als een ruggengraat Sumatra in de lengte doorsnijdt. Het uitzicht onderweg varieert van adembenemende vergezichten tot drukke markten, groene rijstvelden, moslimscholen en machtige stukken regenwoud. U zult deze lange reisdag af en toe kunnen onderbreken, onder andere door een bezoek te brengen aan de kleurrijke markt van Balige. U slaapt een nacht in een hotel in het hooggelegen Sipirok, in het hart van het Mandailing Batak gebied. Vanuit het hotel heeft u een prachtig uitzicht op de omgeving.

Het is nog een flink stuk rijden naar Bukittinggi over een mooie, maar bochtige weg. Bij Bonjol steekt u de evenaar over en het is leuk om dat te voet te doen. Aan het eind van de dag daalt u af naar Bukittinggi, dat mooi gelegen is in een kom tussen twee vulkanen. In Bukittinggi heeft u twee dagen de tijd om de stad en de omgeving te leren kennen. We zijn nu in het thuisland van de Minangkabauers. Ook zij wonen in karakteristieke, prachtig bewerkte huizen. De typische daken ziet u ook in de moderne woningen van Bukittinggi terug. Bukittinggi is het centrum van de Minangkabauers, een trotse bevolkingsgroep, met een heel eigen matrilineaire adat. Dat wil zeggen dat alle bezit overgaat van moeder op dochter. Naast een bijzondere cultuur biedt Bukittinggi bovendien tijdloze plaatjes van dorpjes met de karakeristieke zadeldaken verscholen tussen weelderig groene landschappen.

In Bukkitingi is het leuk om vandaag de markt te bezoeken vanaf het plein met de klokkentoren. Via een lange brug over een drukke weg loopt u zo naar een klein museum in een replica van het Minakabau Koningspaleis. U kunt ook de excursie boeken waarbij u een wandeling door de Sianok canyon maakt. Of kies ervoor om met auto en chauffeur de omgeving verder te verkennen. 

De omgeving van Bukittinggi is sprookjesachtig mooi. Groengele velden, rijstterrassen, buffels die het land bewerken, een rokende vulkaan tegen de achtergrond en pittoreske Minangkabau huizen. U kunt enkele dorpjes als Pagaruyung en Batusangkar bezoeken en rijdt langs het Singakarak meer. Indien het Paleis van de Koningin klaar is (is afgebrand en wordt weer opgebouwd in 2011) kunt u ook hier een bezoek brengen. Ook leuk is een uitstapje te maken naar het Batang Palupuh natuurreservaat. Hier kunt u op zoek naar 's werelds grootste bloem; de vleesetende Rafflesia flower. Ter plaatse moet u een gids huren, die u mee de jungle in nemen, om te kijken waar de rafflesia's bloeien. 

In ongeveer anderhalf uur brengt de chauffeur u naar de Harau vallei. Deze vallei is een verborgen schat op Sumatra dat nog maar net toeristen ontvangt. Harau ligt eigenlijk in een nauwe kloof met verticale wanden. Beneden wonen die Minakabau in hun mooie huizen midden tussen de rijstvelden. Boven de kloof viert de jungle letterlijk hoogtij. De rest van de dag is ter vrije besteding. U overnacht komende dagen in een zeer eenvoudig, maar sfeervolle homestay, prachtig gelegen in de rijstvelden van Harau.

Een vrije dag in de prachtige Harau Vallei Ga vandaag met Ikbal of een van zijn vrienden op pad. Ikbal woont in Harau en laat u graag de schatten van zijn woonomgeving zien. U kunt kiezen tussen een wandeling van anderhalf/twee uur door de rijstvelden en de akkertjes van de bewoners. Hij laat u de rijke vruchten zien (en als u durft ook proeven) als de mangosteen, cacao, kokosnoot, rambutan, lychee, jackfruit. Hij waadt met u door een riviertje, laat zien hoe betelnoot wordt gedroogd of de rijst wordt gedorst. Wat hij laat zien is uiteraard afhankelijk van het seizoen! Bij zijn eigen gebouwde bamboe huizen serveert hij een zelfgemaakte heerlijke lunch en dan brengt hij u naar een waterval waar u even lekker kunt afkoelen. Of u kiest ervoor om met Ikbal een jungletocht boven aan de kloof te maken van ongeveer drie uur. Hij laat u de verschillende bomen planten en insecten zien. Hopelijk ziet u de Thomas Leave Monkeys voor u uitschieten de hoge bomen in. Ook na de jungle wandeling geniet u van een zelf gemaakte lunch bij hem thuis.  

Let op: voor de junglewandeling raden we u aan schoenen te dragen met goed profiel. Lange mouwen en lange pijpen en muggenolie zijn zeker aan te raden!

Vandaag komt er een einde aan uw veelzijdige reis door de jungle van Sumatra. U wordt naar de luchthaven van Padang gebracht voor uw vertrek terug naar huis. Padang is de grootste stad in de wijde omgeving. De stad heeft ook haar naam gegeven aan de beroemde Padang keuken. Mocht u nog tijd over hebben, kunt u een laatste maaltijd nuttigen in een traditioneel Padang restaurant. U hoeft hierbij zelf geen gerecht te kiezen, maar gaat zitten in een restaurant en alle gerechten worden op tafel gezet. U betaalt voor wat u gegeten heeft en de rest gaat gewoon weer terug. Een echte aanrader is 'Rendang Padang'.