Japan Noord Honshu Reis

Tokyo - Nikko

U haalt eerst uw huurauto op en rijdt vervolgens zo'n 130 km richting het noorden.Tussen de groene heuvels en warmwaterbronnen van het Nikko nationaal park ligt één van Japans meest historische tempels.  Toen de grote shogun (alleenheerser)  Tokugawa Ieyasu in 1616 overleed, werd Nikko aangewezen als de plek voor zijn mausoleum. Hij wilde zelf een bescheiden bouwwerk maar een aantal jaren laten begon zijn kleinzoon met de bouw van de Toshogu Shrine. Er werden ongeveer 15.000 arbeiders ingezet, samen met de beste timmerlui, beeldhouwers en schilders van het land. Het tempelcomplex, met zo’n 2,5 miljoen stuks goudblad erin verwerkt doet geen recht aan de simpele elegantie van de klassieke Japanse smaak. Maar hoe massaal en overgedecoreerd  het complex ook overkomt, veel van de details en met name het houtsnijwerk verdienen de aandacht. Verschillende gebouwen van het complex zijn aangemerkt als Nationaal Erfgoed. U kunt hier makkelijk een hele dag doorbrengen!

Nikko - Ouchijuku

Ouchi-juku is een poststad gesticht in de Edo-periode (1640). De weg door dit dorp was een belangrijke verbindingsweg voor de Samurai die van- en naar Edo moesten reizen. Hier kocht men rijst en voedsel en kon men uitrusten in een van de vele herbergen.  Veel van de gebouwen zijn bewaard gebleven uit deze tijd en bieden bezoekers een authentieke tijdreiservaring naar een van de cultureel meest rijke periodes van Japan. Ouchi-juku staat vol met gebouwen die meer dan 300 jaar oud zijn, de traditionele rieten daken zijn gemaakt van gedroogd stro. Aan het einde van de hoofdweg is een korte maar steile trap die naar een tempel leidt. Vanuit de tempel heeft u een prachtig panoramisch uitzicht op het dorp en de bergachtige omgeving.  Vergeet niet de beroemde ‘negi soba’ te proberen, een gerecht van lokale soba boekweitnoedels, dat wordt gegeten met een lange, verse prei. U ziet ook veel char vis, geroosterd boven een open vuur en de geurige en plakkerige zoete aardappel rijstwafels.

Ouchijuku - Matsushima

Het is ongeveer 5 uur rijden naar Matsushima, gelegen aan de oostkust. Onderweg kunt u een stop maken bij het Hitachi Seaside Park, iets ten zuiden van Hitachi aan de kust. Het is een prachtig aangelegd park, met zandduinen, bossen en uitgestrekte graslanden met wilde bloemen. Ideaal voor een korte stop, een wandeling en wellicht een ontspannende picknick. Matsushima  betekent 'pijnboomeiland' en in de wijde baai bevinden zich zo’n 200 met pijnbomen begroeide eilanden. Het uitzicht over de baai maakte de beroemde dichter Basho bijna sprakeloos en Matsushima behoorde ook lang tot een van de drie belangrijkste bezienswaardigheden van Japan. Helaas heeft dit tot gevolg gehad dat de waterkant tegenwoordig ontsierd wordt door veel goedkope souvenirwinkels en een af en aan van tourbussen. De grootste eilanden zijn met elkaar verbonden door lage, rode bruggen en aan het eind van de middag (of vroeg in de ochtend) kun je hier rustig wandelen. Breng ook een bezoek aan het mooie tempeltje Godai-Do waarvan de deur maar driemaal per eeuw opengaat.

Matsushima - Hiraizumi - Tono

Op 2 uurtjes rijden vindt u het stadje Hiraizumi, ooit de parel van het noordoosten. De interessantste bezienswaardigheid van Hiraizumi is het prachtig gelegen Chusan-ji, gesticht in 850. De Fujiwara-clan heeft ongeveer 40 tempelruimten bijgebouwd en inclusief de monnikscellen telde het complex toen 300 gebouwen maar deze vielen in 1337 bijna allemaal ten prooi aan een brand. De enige overblijfselen van de oorspronkelijke tempel zijn de Sutra hal (Kyozo) en de schitterende Gouden Hal (Konjiki-do). Deze laatste behoort tot de grootste schatten van Japan. U vervolgt de reis naar Tono, een mooi landelijk dorp in de heuvels van het centrale Iwate Prefecture  en staat bekend om de  traditionele landbouwcultuur en de L-vormige boerenwoningen Magariya. Door de L-vorm is het hoofdhuis verbonden met de paardenschuur en kon men makkelijker naar de paarden kijken. Er zijn drie volksdorpen rond Tono te vinden waar u deze traditionele Magariya boerderijen kunt bewonderen. Het grootste en best bewaarde volksdorp is het Furusato Village.  Aan het eind van de middag ontvangt Tomoko u graag op haar farmstay. Haar man heeft een (klein) agrarisch bedrijf en Tomoko vindt het vooral heel bijzonder om reizigers van over de hele wereld te ontmoeten en doet heel erg haar best om het u zo aangenaam mogelijk te maken. U krijgt hier heerlijk te eten met, uiteraard verse groente uit eigen tuin. Tomoko spreekt (nog) niet vloeiend Engels maar met een beetje hulp van de google translate en wat glaasjes sake wordt het ongetwijfeld een vermakelijke avond. Het futon wordt uitgerold, uw bed wordt opgemaakt en de volgende ochtend krijgt u weer een heerlijk ontbijt geserveerd. Mocht u, voordat u weer verder reist,  nog even een kijkje willen nemen op de farm dan kan dit uiteraard geregeld worden.

Tono - Nyutu onsen

U vervolgt de reis naar het binnenland, een bergachtig gebied in de Akita-ken. Hier komen een aantal hoge bergketens voor en 70% van het land is er bebost. De regio is ver verwijderd van de grote steden en biedt een aantal van de beste rustieke heetwaterbronnen en vulkanische landschappen van het land. De bekendste stad is Kakunodate, gelegen op een kwartiertje rijden van het diepste meer van Japan, 'Tazawa-ko'. Hier heeft  u een mooi uitzicht op de omringende bergtoppen, waaronder de Komagatake, een van de hoogte bergen (1637 mtr) van Akita. Er is bijna geen betere plek om een actieve dag af te sluiten dan in Nyuto onsen. Hier vindt u een aantal hotspring resorts, allen in Japanse stijl maar Tsurunoyo onsen is een van de oudste en meest traditionele en dateert nog uit de Edo periode (1600-1800). U vindt hier binnen / buiten- en gescheiden/mixt baden. De afgelegen ligging maakt Nyutu heel aantrekkelijk voor 1 of 2 nachtjes.

Beklimming Mt. Komagatake

Er zijn verscheidene wandelpaden door een fraai berglandschap met mooie uitzichten maar de belangrijkste trail voor de wandeling naar de top van de Komagatake ligt op het 8e station van de berg (ongeveer 80% op de berghelling) op een hoogte van 1305 meter. Vanwege de beperkte capaciteit van de parkeerplaats is de toegangspoort gesloten voor privé auto's in het weekend en feestdagen van juni tot oktober en elke dag van eind juni tot eind augustus. Gedurende deze periode is een shuttle bus in gebruik. Loopt u voor meer informatie over de verschillende wandelmogelijkheden en de shuttlebus het touristcenter van Kakunodate even binnen.

DAY 7 Nyutu – Yamagata / Yama-dera tempel

Het is ongeveer 4 a 5 uur rijden naar de Yama-dera tempel. Het is handiger om eerst de tempel te bezoeken en daarna door te rijden naar uw hotel in Yamagata. De hoofdstad van de Prefectuur Yamagata is een geschikte verblijfplaats voor een bezoek aan Yama-dera, Het tempelcomplex bestaat uit zo’n 40 gebouwen, hoog gelegen op pieken en kliffen. Het pad omhoog, over 1100 stenen treden, loopt door de bossen en biedt soms prachtig uitzicht over het dal beneden. De tempel werd meer dan duizend jaar geleden opgericht in 860 als een tempel van de Tendai-sekte onder de officiële naam Risshakuji. De populaire naam, Yamadera, betekent letterlijk 'bergtempel'

Yamagata - Tokyo

Op uw gemak reist u weer terug naar Tokyo waar u de auto inlevert en de volgende dag uw reis vervolgt of misschien het verblijf in Tokyo met nog een paar dagen verlengt. U kunt er ook voor kiezen de auto in Sendai in te leveren en uw reis te vervolgen met de trein richting de Japanse Alpen.