Biwa Meer (noord) buiten de massa

Kinomoto-juku in Nagahama, Shiga, is een historische shukuba-machi stad met eeuwenoude traditionele bedrijven. De ligging op het kruispunt van Noord-, Oost- en West-Japan, samen met de overvloedige ondergrondse waterbron, maakte het tot een centrum voor de productie van sake en sojasaus. 

De stad ligt aan de Hokkoku Kaido en toont een unieke mix van noordelijke en centrale Japanse culturen. Kinomoto heeft veel van zijn lokale cultuur en historische charme behouden, waaronder familiebedrijven die traditionele activiteiten voortzetten zonder te worden omgevormd tot toeristische attracties. De stad wordt ook omringd door pittoreske plattelandsdorpjes die hun tradities eeuwenlang hebben behouden en zijn verweven met de devotionele en spirituele cultuur, beïnvloed door Mt. Hiei, gelegen tussen Kyoto en Shiga, en op animisme gebaseerde bergreligie. 

 De unieke religieuze tradities hebben het leven in deze dorpen gevormd en een blijvende cultuur van devotie gecreëerd. Het gebied biedt een blik in een ver verleden, waar de tijd lijkt stil te staan, voor een zeldzame kans om het oude Japanse plattelandsleven te ervaren.
Na de ontmoeting op JR Maibara Station (waar de Shinkansen stopt), zal onze gids u vergezellen voor de 24-minuten durende treinrit naar het noorden naar JR Kinomoto Station. 

We beginnen de dag met een rustige e-bike rit door het serene landschap van traditionele dorpen, waar je de unieke cultuur, eeuwenoude tradities en spirituele toewijding kunt verkennen, die allemaal met elkaar verweven zijn en naadloos overgaan in de natuurlijke omgeving. Na de lunch in een lokaal restaurant naar keuze maken we een wandeling door de historische brouwerijstad Kinomoto. We bezoeken een of twee sakebrouwerijen - beide behoren tot de vijf oudste in Japan - en een traditionele sojasausbrouwerij, die een unieke blik werpen op de rijke cultuur van de stad. Kinomoto is een charmant oud brouwerijstadje met een overvloed aan lokale zoetwaterbronnen. 

Als voormalig overnachtingsplaatsje langs een historische route uit de Edo-periode, heeft het stadje veel van zijn oorspronkelijke charme behouden zonder zich te richten op toerisme, maar door de gemeenschap van lokale familiebedrijven in stand te houden die hier al eeuwenlang floreren. Terwijl veel sakerondleidingen in Japan zich richten op grote groepen en de basisbeginselen van het sake maken leren, is onze rondleiding gericht op de gemeenschap en de geschiedenis van deze lokale brouwers. 

U zult het personeel van deze familiebedrijven ontmoeten, sake proeven (let op: alleen gasten van 20 jaar of ouder mogen sake proeven) en, behalve in het winterbrouwseizoen, worden gasten meestal uitgenodigd om een kijkje te nemen in de eigenlijke privé brouwruimte achter de winkelpui. 

We bezoeken ook andere interessante plekken in de omgeving, zoals een grote lokale boeddhistische tempel in het hart van de lokale cultuur, en lokale winkels zoals traditionele banketbakkerijen en bakkerijen. Je gids zal je helpen om alle lokale charme van deze kleine maar bruisende traditionele gemeenschap te ontdekken. 

Daiko Shoyu (sojasausbrouwerij)
Daiko Shoyu werd opgericht in 1852 en is al 6 generaties lang een familiebedrijf. Kensuke Osugi is de huidige opvolger. De meeste sojasausbrouwerijen maken tegenwoordig gebruik van moderne productiemethoden, maar Daiko is strikt traditionele methoden blijven gebruiken, wat tegenwoordig vrij zeldzaam is. In de brouwerij krijg je de kans om een paar van hun sauzen te proeven en wat te leren over welke sauzen je het beste voor verschillende gerechten kunt gebruiken. Yamaji Shuzo (sakebrouwerij) Yamaji Shuzo werd opgericht in 1532 en is naar verluidt de op drie na oudste sakebrouwerij die nog steeds in Japan bestaat. De brouwerij en de winkel zijn gevestigd in een prachtig oud traditioneel gebouw. Yuko Yamaji, de vrouw van de huidige 13e generatie opvolger, laat ons tijdens deze rondleiding een aantal van deze verschillende sakes proeven (vanaf 20 jaar). Tomita Shuzo (sakebrouwerij) Tomita Shuzo, opgericht in 1534, is naar verluidt de op vier na oudste sakebrouwerij in Japan, na de Yamaji Brouwerij. Hun befaamde sakemerk, Shichihonyari (lit. Zeven Speren), heeft zowel hier als in het buitenland veel lof geoogst en ze staan bekend om het combineren van creativiteit met gerespecteerde tradities. 

De huidige meester, Yasunobu Tomita, gelooft in lokale herkomst en maakt sake met bijna alle lokale ingrediënten, van rijst tot water, voor sake die zowel heerlijk als milieubewust is. Bij deze brouwerij kunt u sake bestellen voor de lunch van de tour. 

Na deze fantastische dag brengt de gids u naar uw geboekte pension (minshuku) of naar het station om naar Nagahama stad te gaan waar een hotel voor u is geboekt.

Verken een Nakasendo poststationdorp langs een kleine bergrivier en ga dan stroomopwaarts naar een afgelegen handwerkgemeenschap. 

U ontmoet uw gids bij de ticketpoort van JR Maibara Station. Maibara ligt 1 halte ten oosten (20 minuten) van Kyoto. De gids zal u dan vergezellen voor een korte lokale treinrit naar Samegai, daar waar uw avontuur voor vandaag echt begint (tarief betaald door klanten, maar gedekt door JR Pass als je die hebt). De tour eindigt op Maibara Station. 

Samegai juku is een poststationdorp van het historische Nakasendo pad, een van de twee hoofdroutes die Edo (het oude Tokio) en het keizerlijke Kyoto met elkaar verbonden. Een kleine kristalheldere rivier stroomt door het hart van het dorp, gevoed door een nabijgelegen bergbron, en trekt ook elk jaar zomergasten die komen voor de zeldzame baikamo of waterboterbloem, een waterbloem die alleen groeit in zeer schoon en helder water. 

 Deze gemeenschap heeft hier een manier van leven ontwikkeld rond deze natuurlijke hulpbron en heeft een duurzaam evenwicht gevonden dat de natuur zowel gebruikt als in stand houdt. 

 Geniet dan van de lunch met lokale lekkernijen in een authentiek ryotei-restaurant dat ooit een voormalige honjin van de poststad was (de hoogste klasse van accommodatie, gereserveerd voor Edo-ambtenaren). De gerechten bevatten lokale ingrediënten, zoals regenboogforel die in de nabijgelegen wateren wordt gekweekt. De chef-kok is zeer goed in het aanpassen aan dieetvoorkeuren, allergieën, vegetarische of veganistische maaltijden, maar zorg ervoor dat u van dergelijke verzoeken op de hoogte wordt gesteld wanneer u een reservering aanvraagt. 

Na de lunch beginnen we aan een verfrissende wandeling van 4 km naar Kaminyu, een kleine gemeenschap van traditionele ambachtslieden, verscholen in een bergvallei. Het parcours is half vlak, dan wat bergop en een beetje bergaf. Geniet  hier van de mix van landelijke landschappen, van rijstvelden tot plaatselijke bossen. 

Op het einde van deze heerlijke dag brengt de gids u terug naar het station van Maibara waar u zelf per trein teruggaat naar uw minshuku, ryokan of hotel dat voor u is geboekt. We zorgen ervoor dat u krijgt uitgelegd hoe u ene kaartje koopt als u geen treinpas heeft.