West Maleisië: Ulu Muda Earth Lodge

U komt aan in de haven van Lake Muda. De Earth Lodge is gelegen in het diepe regenwoud en enkel per boot te bereiken. Afhankelijk van de stand van het water, vaart u in 1 à 2 uur per traditionele longboat naar de lodge. Bij aankomst volgt er een korte briefing van een van de rangers. Hierna heeft u tijd om even te relaxen of om de omgeving vast een beetje te gaan verkennen. 

Tijdens zonsondergang maakt u een eerste boottocht over de rivier en gaat u op zoek naar wilde dieren. In dit gebied komen er veel neushoornvogels, herten, aapsoorten (geen Orang-oetans en neusapen, deze vindt u enkel op Borneo) en olifanten voor. Met een beetje geluk ziet u vanavond al de eerste dieren! Na de boottocht keert u terug naar de lodge en staat er een gezamenlijk diner op het programma. De rest van de avond is ter vrije besteding. 

 De Earth Lodge ligt in een afgelegen, tropisch regenwoud in Noord Maleisië. Ulu  Muda beslaat een gebied van ongeveer 160.000 hectare en loopt door tot aan de Thaise grens. Het is een gebied dat nog vrij onbekend is bij reizigers en Maleisiërs zelf, en daarom vormt het een unieke ervaring. Het gebied staat namelijk bekend als belangrijke locatie voor de megafauna van Maleisië. Grote dieren die hier veelal voorkomen zijn de Aziatische olifant, Maleisische Tapir, Sambarhert, Muntjaks en wilde zwijnen. Andere grote zoogdieren die hier voorkomen zijn de Gaur, Tijger en Luipaard. Maar, zoals bij elk regenwoud, zijn wilde dieren moeilijk te zien, maar tekenen van hun aanwezigheid zijn moeilijk te missen.

Daarnaast vormt Ulu Muda een thuisbasis aan een verbazingwekkende verscheidenheid aan vogels. Vandaag de dag zijn er meer dan 300 vogelsoorten waargenomen in Ulu Muda, waaronder alle tien soorten neushoornvogels en enkele, zeldzame endemische soorten. Wat ook bijzonder is aan dit gebied, is dat er 9 plekken zijn gevonden waar natuurlijke zoutpannen voorkomen. Hier halen de dieren hun natuurlijke mineralen uit. 3 van deze zoutpannen zijn dichtbij de lodge te vinden en een van deze plekken zult u komende dagen bezoeken.

Let op: alle dieren die hier leven zijn wild en we kunnen u niet garanderen dat u daadwerkelijk zult zien.

U wordt wakker met de geluiden uit de jungle op de achtergrond. Na het ontbijt staat er een trekking op het programma dwars door het regenwoud. Met een ervaren gids wandelt u in ongeveer 3 uur naar de kalksteengrotten van Bukit Labu. De grotten van Bukit Labu zijn recent pas ontdekt maar vrij ontoegankelijk voor publiek. 

De grootste grot, Gua Labu, is de enige grot die open is voor bezoekers en samen met de gids gaat u de grot binnen. Het is een pittige wandeling, maar voor iedereen met een goede conditie is het goed te doen. Vervolgens wandelt u verder naar de nabijgelegen rivier waar een picknicklunch wordt geserveerd. Na de lunch wandelt u in ongeveer 1.5 uur terug naar de lodge. Na een kop thee kunt u met uw gids mee naar de nabijgelegen warmwaterbronnen en zoutpannen. De zoutpannen worden veel bezocht door wilde dieren vanwege de natuurlijke mineralen die er vrijkomen. Wie weet spot u hier wel een hert, wild zwijn of tapir! Tegen zonsondergang maakt u nog een laatste boottocht over de rivier waarbij u wederom op zoek gaat naar nachtdieren en vogels.

Mocht u het een te vol programma vinden kunt u dit altijd aangeven bij het personeel van de lodge. De activiteiten staan gepland, maar u hoeft niet mee indien u niet wilt. 

Na het ontbijt heeft u alle tijd om rustig uw spullen te pakken en u klaar te maken voor de boottocht terug naar Lake Muda. De boot vertrekt rond 11:00 uur. Bij aankomst in de haven van Lake Muda eindigt uw verblijf in de jungle en vervolgt u uw reis door Maleisië.