Meet a local in Myanmar

Koken met Zuzu in Nyaung Shwe , Inle Meer, Myanmar
Zuzu loopt naar achteren en uit de keuken haalt ze een kleurrijke mand en een grote portemonnee. Met een grijns op haar gezicht gebaart ze me met een grote zwaai om mee te lopen. We gaan naar de markt.

Vandaag staat gourd gefrituurd met tamarinde-dip op het menu samen met een Shan noedel-salade. Hiervoor gaan we samen boodschappen doen op de markt van Nyaung Shwe, het plaatsje waarvandaan je per boot het prachtige Inle meer kan verkennen in de Shan staat.

De markt
De markt is er elke dag maar eens in de vijf dagen is het grote markt en dan komen de mensen van ver, vaak uit de bergen, om hun groentes te verkopen en andere inkopen te doen. De markt is werkelijk een lust voor het oog. Keurig opgestapelde kleurrijke fruit-pyramides van soorten die ik nooit eerder zag. Bergen groentes liggen er fris en aantrekkelijk bij, Allerlei soorten groene bladgroentes van verschillende blad- en steelgroottes. Ik voel ze al knappen in mijn mond. Ik kom hier werkelijk ogen te kort.

Vandaag mag ik zelf boodschappen doen en dat geeft een geweldig en nieuw gevoel. Samen met Zuzu babbel ik met de koriandervrouw, leer het verschil tussen kokosnootolie en pinda-olie, weet ik nu dat gourd het midden houdt tussen een courgette en een pompoen en hard moet aanvoelen. Ik koop bladspinazie met rode steeltjes, ruik aan tamarinde die al op sap is gezet, en griezel even bij een hap gefrituurde mieren. De verkoopsters zijn geweldig leuk! We lachen wat af samen en voor we het weten hebben we een mand vol groentes, noedels, olie en specerijen. Op naar de keuken!

Zuzu woont samen met haar zus, broer en ouders in een mooi houten huis op palen midden in het stadje Nyaung Shwe. Op het erf heeft ze een kleine kookschool opgezet. Met liefde en oog voor detail heeft ze het ontzettend mooi en functioneel ingericht zonder overbodige luxe. Bloempotten met vrolijke kleine orchideeën hangen aan houten balken waar het dak op rust. Ze maken de boel extra gezellig en exotisch. De openlucht-kookschool voelt meteen een beetje aan als thuis.

Samen met Kelly, mijn gids, en onze chauffeur stropen we onze mouwen op en gaan aan de slag. We volgen de aanwijzingen van Zuzu en haar zus nauwgezet op en al gauw kakelen we erop los. We lachen ons een kriek om elkaars jeugdherinneringen aan dingen die we vies vonden (ik spinazie, Kelly het zure van de tamarinde en Zuzu kippenvlees). We vijzelen pinda's voor de salade, knippen koriander in stukjes en hakken de gourd aan diggelen. Voor Kelly en onze chauffeur is het de eerste keer dat ze dit doen met een buitenlander en ze glimmen van plezier. We krijgen zelfs onze chauffeur zo ver om de stukken gourd die we eerst door een beslag van rijstmeel halen, te frituren in de wok. Hij staat er wat onwennig bij met een gigantische houten breinaald die hij gebruikt om de stukjes om te draaien in de olie. Hij kookt nooit, zo blijkt, maar tot zijn eigen verbazing vindt hij het hartstikke leuk.

Na een klein uurtje hakken, knippen, snijden, fijnwrijven en mengen staan er twee prachtige gerechten op de mooie houten tafel: gourd tempura met tamarindedip en koude Shan Noodle salad met pindatopping.

Naast het feit dat ik nu weet hoe je het maakt, ben ik vooral Zuzu , haar zus en Kelly zo dankbaar om hun persoonlijke verhalen. We hebben in die twee uur tijd zoveel aan elkaar verteld! Over wat we aten vroeger en wat nu. Wat we lekker vinden en wat niet. Met wie we eten en wanneer. Wie onze broers, zussen, vaders, moeders zijn en wat ze ons leerden over eten. En het mooiste is misschien nog wel dat we met ons kook-avontuur onze eigen chauffeur aan het koken hebben gekregen! Dankjewel lieve Zuzu! Tot snel nog een keer!

Deze meet  a local activiteit met Zuzu kunt u boeken via susanne@dim-sum.nl of joeri@dim-sum.nl

Christel van Bree - maart 2016