Dag 1 aankomst Muscat, overname huurauto

*Wist je dat er in Oman ontzettend veel witte gebouwen staan? Het kan dus af en toe moeilijk zijn om je te oriënteren in de steden. Om het land een onberispelijke uitstraling te geven dienen alle gebouwen witgeverfd te zijn. Wil iemand hiervan afwijken dan dient hiervoor een aanvraag te worden ingediend inclusief goede redenen waarom!

U komt aan op de luchthaven van Muscat. Na de grensformaliteiten staat uw huurauto klaar bij de luchthaven waarmee u de komende dagen door Oman zult reizen. De rest van de dag kunt u Muscat op eigen gelegenheid verder ontdekken.

Wandel over de populaire promenade (Corniche), spectaculair rond zonsondergang, wanneer de zee schittert in tinten van magenta en oranje, en de islamitische oproep tot gebed uit de minaretten stijgt.

Dag 2 Muscat / stadstoer

Muscat is een verrassend moderne stad, dat met de weinige hoogbouw, een operahuis, bloemrijke parken, uitstekende musea en oude forten, een prettige sfeer uitademt. De naam betekent 'veilige ankerplaats' en de zee met de haven speelt tot op de dag van vandaag een belangrijke rol.

U maakt een stadsexcursie van een halve dag door de Omaanse hoofdstad. U begint bij het Bait Al Zubair Museum (vrijdags gesloten), waar u een korte introductie krijgt over de geschiedenis en ontwikkeling van Oman. U rijdt langs de waterkant van de Corniche en bezoekt de vismarkt en de kleurrijke Muttrah Souq wat een labyrint is van keramiek, sieraden en souvenirs. Ook maakt u een fotostop bij het prachtige Al Alam Palace, het officiële paleis van Zijne Majesteit Sultan Qaboos, geflankeerd door de 16e-eeuwse Portugese forten Mirani & Jalali.

De rest van de dag kunt u Muscat op eigen gelegenheid verder ontdekken.
Terwijl gegrild vlees, hummus en brood op menig restauranttafel staat, is Muscat vooral bekend om de lekkerste zeevruchten.

Dag 3 Muscat - Sur / via Wadi Shab en Bimmah sinkhole

Na het ontbijt verlaat u Muscat en reist u verder naar Wadi Shab. Onderweg heeft u adembenemende vergezichten over het blauwe water van de Golf van Oman, afgewisseld met ongerepte witte stranden. U passeert het vissersdorp Quriyat. De kans bestaat dat u hier flamingo's en adelaars kunt zien aan een stroompje in het binnenland. Dit is afhankelijk van het seizoen, laat u vooraf goed informeren anders is het dorpje niet echt de moeite waard. Vervolgens kunt u de Bismah Sinkhole bezoeken, een spectaculaire kalksteenkrater gevuld met blauwgroen water. Een makkelijke stop want het ligt vlak bij de snelweg die Muscat met Sur verbindt.

Een bezoek aan Wadi Shab is een geweldige ervaring maar laat u niet afschrikken door de parkeerplaats onder het viaduct met lelijke pilaren en kalkstenen muren vol gaten. Zet hier gerust uw auto neer en pak het kleine bootje dat u naar de overkant van de rivier brengt. Zodra u aan de overkant bent en de hoek om wandelt komt u terecht in een wonderlijke wereld. Een diepe majesteitelijke kloof opgebouwd uit kalk en speksteen ontvouwt zich aan uw voeten. Blauwgroen kristalhelder water vormt twee vijvers achter elkaar die afgeroomd zijn door een derde pool in een grot waarboven een kleine waterval klatert. De drie pools zijn slechts zwemmend te ontdekken en vooral de laatste is erg diep. Het is bijna niet te geloven dat zich achter deze watertjes ook nog huizen bevinden!

Vanaf de wadi reist u door naar Sur, de oude havenstad waar de beroemde oude houten Dhows (boten) nog steeds worden gebouwd. 

Dag 4 Sur - Wadi Bani Khalid - Ras Al Jinz

Vandaag kunt u - optioneel - naar de Wadi Bani Khalid reizen, gelegen
in het hart van Oman tussen de woestijn en de kust. Onberispelijk mooi, en omgeven door weelderige groene percelen die beplant zijn met overhangende dadelbomen. Neem hier een ontspannen duik in een enorm natuurlijk zwembad die wordt omgeven door een robuust ravijn en levendige dadelpalmen. Kiest u ervoor om een wandeling te maken, neem dan zeker 3 uur de tijd.
Mocht het hier regenen of er wordt veel regen voorspelt, bereid u dan goed voor want het kan gevaarlijk zijn. Om zeker te weten dat het veilig is om de wadi te betreden bij de ingang.

Wilt u liever zelf een 4x4 drive maken door een Wadi? Dan kan dat in de Wadi Tiwi, voor de mogelijkheden kijk bij ons excursie aanbod.

Kan of wilt u niet de wadi in dan is het struinen over de Boulevard van Sur en een bezoek aan de Dhow haven een aanrader.

Aan het einde van de dag keert u terug naar Sur om door te rijden naar Raz al Jinz iets zuidelijker gelegen. Hier gaat u in de avond om 20:00 uur op excursie op zoek naar reuze schildpadden die eieren leggen op het strand of zijn het juist de baby's die uit het ei komen en hun weg zoeken naar de zee, afhankelijk van het seizoen.

*Wist je dat.. het weekend in Oman op donderdag en vrijdag gehouden wordt? Op vrijdag zijn vele winkels, banken en kantoren gesloten dus houd hier rekening mee! 

Dag 5 Ras Al Jinz - Wahiba Sands / via Wadi Bani Khalid

U reist vandaag verder naar de zandwoestijn Wahiba Sands. Onderweg kunt u eventueel de Wadi Bani Khalid bezoeken, waar u prachtig kunt wandelen en zwemmen in een turquoise blauwe pool. Zorg dat u vroeg vertrekt want het is een paar uur heen en terug lopen naar de pool. Laat u vooraf informeren of het veilig is de wadi in te gaan in verband met het plotseling vollopen van de wadi bij regenval.

De Wahiba Sands is een enorme massa van golvende rode en witte zandduinen die een hoogte van tot wel 200 meter bereiken. Ook biedt de woestijn een verscheidenheid aan flora en fauna. Omringd door de steeds veranderende patronen van de duinen maakt u de mooiste foto's en tijdens een rit over de duinen lijkt het alsof u in een achtbaan zit. De Wahiba Sands is ook de thuisbasis van de traditionele bedoeïenenstam die bekend staan om hun gastvrijheid en hun kennis van de woestijn.

U slaapt vanavond in de woestijn in een van de resorts die u heeft uitgekozen.

Tip: u laat voordat u de woestijn inrijdt lucht uit uw banden lopen bij een benzinepomp in een van de dorpjes die toegang verlenen tot de zandwoestijn. U krijgt hierover meer informatie mee op reis.

*Wist je dat.. Oman het enige land ter wereld is waar een speciale vrouwen souq (Arabische markt) is? Deze vrouwen souq vindt plaats op elke woensdag in het stadje Ibra. Hier worden vele kruiden, sieraden, parfums en kleurrijke stoffen verkocht. Het is zelfs één van de meest kleurrijke souqs in Arabië en voor mannen is het zelfs verboden om rond de souq te 'hangen'!

Dag 6 Wahiba Sands - Nizwa / via Ibra vrouwenmarkt

's Ochtends wordt u wakker in de woestijn met het roze ochtendlicht op de zandduinen. Bij de receptie zijn eventueel nog leuke activiteiten zoals sandboarden, kameelrijden of dune bashing bij te boeken. 
Dune bashing is op hoge snelheid door de zandduinen crossen. De chauffeur maakt scherpe bochten en gaat steil naar beneden bij elke zandduin. Je wordt als passagier volledig door elkaar geschud dus houd je goed vast. De één vind het fantastisch, de ander iets minder.

Vervolgens reist u door naar Nizwa, de hoofdstad van het binnenland. Bekende bezienswaardigheden in Nizwa zijn het beroemde Round Tower Fort, gebouwd in de 17e eeuw, en de Nizwa Souq waar u de met de hand gesneden "Khanjars" (dolken) en zilveren sieraden vindt.

Onderweg kunt u er ook nog voor kiezen om het Jabrin Fort te bezoeken. Wanneer u op een woensdag vanuit de Wahiba Sands naar Nizwa reist, kunt u onderweg een stop maken in het stadje Ibra. De dagelijkse souq houdt elke woensdag een traditionele vrouwenmarkt in het overdekte deel van de souq. De vrouwen zijn kleurrijk gesluierd en een aantal dragen opvallende gezichtsmaskers met puntige neuzen. Het is een drukke bedoeling van vrouwelijke handelaars en verkopers uit de hele regio, die prachtige stoffen, geurige wierrook, heerlijke specerijen, kleding, geweven kussens en handgemaakte manden verkopen.  Mannen mogen de markt niet op, die kunnen wel de gemengde souq ernaast bezoeken. Het is de enige souq in Oman die geheel gewijd is aan vrouwelijke bezoekers.  Het is aan te raden om voor 08:30 al op de markt te zijn, ’s ochtends is de markt op z’n levendigst.

Dag 7 Nizwa / vrijdagmarkt

Nizwa is de geboorteplaats van de Islam in het Sultanaat Oman. Het stadje komt elke vrijdag helemaal tot leven wanneer de vrijdagse veemarkt in de Souq plaatsvindt - een markt die u niet mag missen en waar u uw ogen uit zult kijken. Handelaren van heinde en verre komen naar dit kleine plaatsje om hun geiten te verkopen - of om er juist eentje mee te nemen! De geiten worden prachtig geborsteld en trots tentoongesteld door de mannen in smetteloze, witte gewaden. De vrouwen met traditionele snavelmaskers kijken vanaf een afstandje op het gemakje toe. Wat een belevenis!  Naast de veemarkt beschikt Nizwa ook over een leuke souq waar mooie aardewerkenpotten, sieraden, snuisterijen en leuke souvenirtjes gescoord kunnen worden.

Mocht u een uitstapje willen maken in de omgeving, raden wij u graag aan om naar Jabrin of Bahla te reizen. In Jabrin kunt u een van de mooiste kastelen van Oman bezoeken. Het kasteel is een mooi voorbeeld van de Omaanse plafondschilderkunst en prachtig uitgevoerd houtsnijwerk. In Bahla staat een van de bekendste forten van Oman, niet voor niets op de UNESCO lijst van Werelderfgoed gezet.

Foodtip: ga eten in het Marsa Al Saiyaad restaurant of probeer streetfood op de grote parkeerplaats net buiten de stadsmuur en proef de kamelenvlees mishkak! Mmmmm..

*Wist je dat.. Oman de oudste, onafhankelijke staat is van de Arabische Wereld? En dat de vader van de huidige Sultan, Sultan Qaboos Bin Said, de langst regerende Sultan is in het Midden Oosten? Hij is was vanaf 1970 de Sultan van Oman!

Dag 8 Nizwa - Jebel Akhdar / Village Walk en Diana's Point

De stop van vandaag is Jebel Akhdar (Groene Bergen). Hier kunt u een wandeling maken door de oase en dadelplantages via een wandelroute aangegeven met de ondertussen bekende driekleur (wit, geel en rood) die hier de Village Walk heet. En natuurlijk gaat u op zoek naar Diana's Point daar waar Lady Di genoot van haar uitzicht over de Groene Bergen. In het voorjaar bloeien in deze oase hier volop rozen in plantages waar het beroemde rozenwater uit Oman vandaan komt.

Dag 9 Jebel Al Akhar - Jebel Shams

Na het ontbijt reist u verder naar Misfah (ook wel Misfat Al Abryeen genoemd), een mooi bergdorp in Jebel Shams dat wordt omgeven door ontelbare palmen. Onderweg naar Misfah geniet u van de Jebel Shams, de hoogste bergen van Oman en ook wel de 'Bergen van de Zon' genoemd, omdat de zon altijd wel ergens op de berg schijnt.  We raden u aan om in de namiddag de Plantation Walk in Misfah te wandelen. Heerlijk!

U slaapt in een accommodatie in Jebel Shams

*Wist je dat.. Oman een van de 27 landen ter wereld is waar geen treinen rijden?

Dag 10 Jebel Shams / wandel Balkon Route (W4)

We raden u aan om in alle vroegte te vertrekken en verder Jebel Shams in te rijden om de welbekende en prachtige ‘Balkon Route’ te wandelen. Het is het beste om naar het Sama Heigts Resort te reizen. Vanaf Sama Heights Resort gaat u links af de berg Jebel Shams verder op. Het is zo’n zeven kilometer rijden over een onverharde weg. Het eerste stuk gaat flink omhoog, tot dat u een uitzichtpunt bereikt. Dit is een spectaculair uitzichtpunt over de Grand Canyon van Oman. Hier moet u zeker even stoppen om van dit majesteitelijke uitzicht te genieten!

Dan vervolgt u de weg. Deze slingert zich naar beneden naar een klein bedoeïenen dorp: Al Asyiin. Dit is het begin van de Balcony Route. Het pad ‘W4’ wordt aangegeven met de bekende driekleur ‘Geel, Wit  & Rood. De Balcony route is een pad van ongeveer 3,5 kilometer dat u heen en terug loopt, U maakt dus géén rondje. Veel plezier!

In de middag kunt u het Unesco Erfgoed Bahla Fort of de oude stad van Al Hamra bezoeken.

Christel in Oman (februari 2020):

Ze zit met haar neus zowat in haar koopwaar. Klosjes felgekleurde wol draadjes bijeengebonden aan een met de hand geweven korte band. Om aan je tentluifel te hangen. Haar kraampje staat  vlak aan rand van de Grand Canyon van Arabië. Voor haar is dit de normaalste zaak van de wereld. Over de rand van dit immense balkon kijk je honderdveertig meter de diepte in. Je kan er alleen met ingehouden adem naar kijken.   

Het Balkonpad (W4) in Jebel Shams is spectaculair en tegelijkertijd door iedereen te doen. Het is eigenlijk een geitenpaadje zonder veel dalen en stijgen dat wat breder en comfortabeler is gemaakt. Het pad hangt aan de steile leistenen klif. Na elke bocht biedt zich weer een nieuwe verrassing aan. Een eindeloze paradijswandeling waarin je je realiseert hoe nietig je bent op deze aarde. Passanten worden mieren zodra ze de bocht om zijn en weer verschijnen bij de volgende bocht van het sliertige spaghetti-paadje. Laat mij maar hier. Bij mijn geiten-vriendinnen die af en toe bij me komen kijken of ik een mariakaakje wil delen met ze. Samen met mijn nieuwe vriendin kauwen op een mariakaakje terwijl we uitkijken op het ruige rotsige Walhalla van Oman. We zijn beide thuis.

Dag 11 Jebel Shams - Mussanah / via Birkat Al Mouz

U reist via een mooie route en het stadje Birkat Al Mouz naar het strandresort bij Mussanah. Hier kunt u heerlijk luieren aan het strand en snorkelen in zee of neem een duik in een van de zwembaden en bestel 's avonds een Shisha in de Shisha Bar.

Voor de dare devils kunt u  de route via Bani Al Auf nemen maar dat is alleen voor de mensen die ervaring hebben in het rijden in een 4 x 4 en met ervaring in de bergen. Het is een fantastische route met steile en smalle bergwegen waar u het mooie plaatsje Billat Sayd of Snake Canyon kunt bezoeken. Allebei kan niet, daarvoor heeft u te weinig tijd.

*Wist je dat.. Als je ergens op bezoek komt je altijd een kommetje met verse dadels Qawha (koffie met kardamon) en fruit aangeboden krijgt? Dit is een hele oude traditie die de Omani's graag in ere houden!

Dag 12 Mussanah - Muscat, inleveren huurauto en vertrek

Een dagje relaxen in het resort. Nog even snorkelen of een boottocht behoort tot de mogelijkheden die u zelf regelt in het resort. In de avond levert u uw huurauto weer in op het vliegveld van Muscat en stapt u op de vlucht huiswaarts.

Bekijk ons uitgebreid fotoalbum van deze Winterreis door Oman hier.