Dag 1 aankomst Jeddah

U komt aan op de luchthaven van Jeddah, wordt opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger en naar uw hotel gebracht.

Dag 2 Jeddah

In Jeddah kwamen en komen pelgrims aan per boot, op weg naar de heilige steden Medinah en Mekka. De stad heeft nog een oud historisch centrum, de wijk Al-Balad. 's Middags staat een verkenning van Al Balad op het programma, 's ochtends een bezoek aan de moderne stad

U begint met een bezoek aan het Tayebat Museum voor een prachtig samengestelde weergave van de 2500-jarige geschiedenis van de stad. Het museum, gelegen in de wijk Al Faisaliyah, is gehuisvest in een complex met meerdere kamers dat de traditionele Hijazi-architectuur van de oude stad herschept, met erkers bedekt met ingewikkeld houten traliewerk en sierlijk koraalmetselwerk. Met verschillende verdiepingen met diepgaande tentoonstellingen biedt het museum een levende geschiedenisles over de stichting van Jeddah, Saoedi-Arabië en het bredere Arabische schiereiland.Na de lunch maakt u korte stops bij de beroemdste monumenten zoals 's werelds hoogste vlaggenmast, 's werelds hoogste fontein en het openluchtmuseum, dan richting het strand om de drijvende moskee en de waterkant van Jeddah te zien om te genieten van een wandeling op het strand.

Al-Balad is gesticht in de 7e eeuw en diende historisch als het centrum van Jeddah, waar de welgestelde families leefden. De verdedigingsmuren van Al-Balad werden afgebroken in de jaren 40. In de jaren 70 en 80, toen Jeddah rijker begon te worden door de olie-hausse, verhuisden veel Jeddawi  weg van Al-Balad. Sinds het historische centrum een UNESCO erfgoed is, worden de oude gebouwen met hun unieke raamontwerpen en deuren worden beschermd, samen met de unieke gebouwen waarvan sommige zijn gebouwd met behulp van zeeschelpen!
Bezoek niet alleen de historische huizen en moskeeën, maar geniet ook van de beste lokale snacks, zoals de lokale drank gemaakt van brood "Sobia" en het van bonen en augurken gemaakte "Balilah". En natuurlijk een moment om te genieten van lokale thee en koffie.

Dag 3 Jeddah - Medina

Per trein of bus (afhankelijk van treinschema) reizen we naar een van de heiligste steden in de islamitische wereld, Medinah. Tot voor kort gesloten voor niet-moslims, maar sinds kort kunt u de stad bezichtigen. Het enige dat niet kan is de moskeeën zelf in, maar er blijft genoeg te zien.
Vandaag maakt u een stadsexcursie in deze bijzondere stad. De eerste stop is het Medina-museum,  dat de oude spoorlijn bevat die vroeger de mensen helemaal naar de stad bracht Damascus naar Medina. Vervolgens een bezoek aan de grote Chief market vol lokale lekkernijen, zoals 'Kabli' -  een gerecht van rijst en lam..  Tenslotte bezoekt u Qiba Street, die twee moskeeën verbindt, de grote moskee en de Qiba-moskee, beide met een belangrijke plaats in de islamitische geschiedenis. De grote moskee staat op de plek waar het huis was waar de profeet Mohammed woonde, de tweede is de eerste moskee ooit gebouwd. 

Dag 4 Medinah - Al Ula

Vandaag over een mooie route in een uur of vier naar Al Ula. Dit is de bekendste bezienswaardigheid van het land, met veel historische sites in een prachtig woestijnlandschap.
's Middags een bezoek aan de oude stad van Al Ula, ook bekend als Ad-Deerah, een traditioneel Arabisch dorp waar de mensen van de oase zo'n 8 eeuwen geleden naartoe verhuisden. Het werd gebouwd op een hoger deel van de vallei om vrij te zijn van de overstromingen die kunnen optreden tijdens het regenseizoen.

Vervolgens een wandeling van z'n twee uur, door de palmoases van Al Ula.

Er wordt in tenten overnacht op een boerderij (tenten hebben bedden / maximaal twee personen per tent). Er zijn gedeelde toiletten en douches.

Dag 5 Al Ula

Vandaag bezoekt u de meest populaire historische site in Saoedi-Arabië, Madain Saleh. Madain Saleh betekent de "steden van Saleh" naar de naam van de profeet Saleh die probeerde het oude volk van Thamoed tot de islam te bekeren. Maar deze naam werd pas gebruikt tijdens de Ottomaanse bezetting van de Hejaz, terwijl de mensen die deze stad bouwden, de Nabateeërs, het Hijra noemden. Madain Saleh bestaat uit 111 monumentale graven, waaronder 94 versierd met majestueuze gevels op de zandstenen massieven van het gebied, vooral de Jibal Ithlib. De kleinste tombe is amper 2,7 meter hoog, maar de grootste bereikt een indrukwekkende 21,5 meter! Madain Saleh was de tweede grootste stad van het Nabatean koninkrijk, waarvan de hoofdstad Petra was (in het huidige Jordanië), waar de Nabateeërs meer dan 600 graven hebben gemaakt. Er zijn echter nog veel meer fascinerende archeologische vindplaatsen, die getuigen van een eeuwenoude beschaving in het gebied, dankzij het ondergrondse water dat al millennia beschikbaar is.

Ook bezoekt u de Hejaz-spoorlijn. In het begin van de 19e eeuw bouwden de Ottomanen een treinstation in Madain Saleh dat langs de Hejaz-spoorlijn die Damascus verbindt met de heilige stad Mekka.

Een van de meest iconische rotsformaties in de woestijn hier is Elephant Rock, ook bekend als Jabal AlFil, een van Al Ula's vele geologische wonderen. In tegenstelling tot de sierlijke, met de hand gesneden gevels van de nabijgelegen Nabataean-graven van Hegra, zijn de "stam" en het "lichaam" van dit monolithische beest van rode zandsteen, uitgehouwen door natuurlijke krachten - miljoenen jaren van wind- en watererosie.

Een andere bezienswaardigheid is de Ikma-berg of Jabal Ikmah, een berg in de buurt van de oude stad Dadan, de hoofdstad van Dadanitische en Lihyanitische koninkrijken.Terwijl Madain Saleh eindelijk de bekendheid krijgt die het verdient, verdient Dadan dit ook.Niet alleen vanwege de omvang van de overblijfselen van deze oude oasestad die daar ooit bloeide, maar ook omdat de geschiedenis veel ouder is dan het naburige Madain Saleh. De oude koninkrijken ontwikkelden hun eigen cultuur, inclusief een specifieke taal en alfabet, wat resulteerde in een mix van Arabische tradities en sterke invloeden van de omringende rijken. Ongeveer 1 kilometer ten zuiden van de belangrijkste opgravingslocatie van Dadan liggen twee uitzonderlijke graven op ongeveer 50 meter boven de wadi, waar de oude oase was gecentreerd. Dat zijn de enige graven die versierd zijn met elk twee gebeeldhouwde leeuwen, laten zien hoe belangrijk hun eigenaren waren. 

Houdt u er rekening mee dat Hegra en Dedan/Ikma bergtochten zijn met een gids per bus en elk maximaal 2 tot 3 uur duren. Deze tours worden uitgevoerd door Al Ula Tourism Board en niet door onze eigen agent. Inhoud en tijdschema van de tours liggen bij de Al Ula Tourism Board, de enige instantie die deze tours mag uitvoeren.

Dag 6 Al Ula - Tabuk via Wadi deisah

Vandaag een tocht door prachtige landschappen, onderweg naar Tabuk

Onze reis naar Wadi Al Dissa in de buurt van Tabuk, zal ongeveer 2 uur en een half tot 3 uur duren.
Als we de vallei bereiken genieten we van een picknick lunch. Na lunch nmaken we een wandeltocht in deze prachtige vallei en verkennen we Wadi Dissah, een 15 kilometer lange canyon die door de Jebel Qaraqir loopt, een zandsteenmassief dat ongeveer 80 kilometer ten zuiden van de stad Tabuk ligt. Dit natuurwonder was lange tijd een goed bewaard geheim onder ontdekkingsreizigers, voordat de weg die naar de nabijgelegen stad Dissah werd aangelegd en satellietbeelden beschikbaar waren voor het publiek, waardoor het vrij moeilijk te vinden en te bereiken was.

Het eerste opvallende kenmerk van deze wadi is zijn afmeting: aan de oostelijke ingang van de canyon zijn de zijrotsen al hoger dan 100 meter, maar bij de westelijke ingang is de kloof tussen de bodem van de wadi en de hoogste kliffen maar liefst 500 meter! Het is daar, vanaf de massieve rotspieken, die aan beide zijden van de canyon staan, dat men het meest dramatische landschap van deze magische plaats.
Het tweede - en meest onverwachte - verbazingwekkende kenmerk van Wadi Qaraqir is een waterstroom die door het westelijke deel loopt van de canyon in de richting van de stad Dissah. Als je Wadi Qaraqir vanaf de oostelijke ingang verkent, zul je overvloedige palmbomen die op natuurlijke wijze langs de bedding van de wadi groeien. Maar eenmaal halverwege de canyon komt het ondergrondse water het hele jaar het hele jaar door. Het resultaat is een weelderige vegetatie van 3 meter hoog gras, talrijke palmbomen en struiken, bloeiend tussen de majestueuze kliffen van de canyon!
Na een bezoek aan de Wadi, reizen we verder naar Tabuk maar met een laatste stop onderweg om een blik te werpen op een van de uitzichtpunt en dan verder naar Tabuk. 

Dag 7 Tabuk / excursie Jethro's Grotten, Bron van Mozes en Tayyeb Isim / vlucht Jeddah

Vandaag verkent u de omgeving van Tabuk. U bezoekt de regio Madian (of Al Bad), op een kleine drie uur rijden van Tabuk. Hier bezoekt u de Grotten van Jethro. Ook hier een, veel minder bekende, verzameling graven uit de tijd der Nabateers.
Vervolgens rijdt u naar de stad Maqna, waar u de Well Of Moses zult bezoeken.
Ook bezoekt u Tayyeb, volgens de overlevering de plek waar Mozes het volk uit Egypte door de Rode Zee bracht. Niet voor niets wordt dit ook wel de Vallei van Mozes genoemd.

Een prachtige plek om te bezoeken is het natuurwonder van Tayeb Al Ism. Hier vindt u een weelderige oase in de rotsen aan de Golf van Aqaba.

's Avonds een terugvlucht naar Jeddah

Dag 8 vertrek Jeddah