Turkije Compleet reis

Op het vliegveld in Istanbul wordt u opgehaald en naar uw centraal gelegen hotel gebracht. Bij aankomst ontvangt u een informatiepakket met algemene info over de tour & Turkije, lokaal vervoer, restaurantopties, bezienswaardigheden, optionele excursies en een leentelefoon met lokale simkaart zodat u altijd in contact kunt zijn met ons lokaal agentschap.

U kunt de dag indelen zoals uzelf wilt maar wij geven u hieronder een aantal bezienswaardigheden waarvan wij denken dat deze de moeite waard zijn. Uw hotel ligt op loopafstand van de de meeste plekken en anders kunt u ook prima gebruik maken van lokaal vervoer.

Begin de dag bijvoorbeeld met een bezoek aan het Hippodrome, gebouwd in 203 na Christus . Het Hippodrome was 1000 jaar lang het centrum van het leven in Byzantium en nog eens 400 jaar van het Ottomaanse leven en is het toneel geweest van talloze politieke drama’s. De Byzantijnse keizers deden niets liever dan een middagje doorbrengen bij de wagenrennen in deze rechthoekige arena naast het Sultanahmet Park. In de hoogtijdagen werd het versierd met obelisken en standbeelden, waarvan de Egyptische obelisk, en de slangenkolom nog steeds overeind staan. Het is recentelijk opnieuw aangelegd en is nu een van de populairste ontmoetingsplaatsen en promenades van de stad. 

Daarna kunt u bijvoorbeeld de Blauwe Moskee bezoeken. De officiële naam is de Sultan Ahmed-moskee zoals deze tijdens zijn bewind werd gebouwd, maar vanwege meer dan 20.000 blauwe Iznik-tegels staat het nu bekend als de Blauwe Moskee. Hoewel het een actieve moskee is, is het mogelijk om tussen de gebedstijden door de binnenkant te bewonderen. 

 De Grand Bazaar werd kort na de verovering van Istanbul in 1455 gebouwd en met 65 overdekte straten, moskeeën en meer dan 3000 authentieke winkels wordt het beschouwd als de grootste overdekte markt ter wereld. Verkopers volgen nog steeds tradities uit de 15e eeuw. Er is geen concurrentie tussen winkels toegestaan. Taxaties worden gedaan door de overheid en winkels kunnen de prijzen niet verhogen. Ze betaalden tot voor kort de huur in goud. Door de bazaar komt u bij de Süleymaniye-moskee uit. Het werd in de 16e eeuw gebouwd als cultureel en sociaal complex, inclusief madrasah, karavanserai, keuken en graven. Het bekroont een van de zeven heuvels van Istanbul met uitzicht op de 'Golden Horn'. Vanaf het dak van een van de 17e eeuwse Handelshuizen heeft u een prachtige uitzicht op de Bosporus. Misschien dat u daarna nog tijd heeft om de sfeer van Kruidenbazaar te proeven voordat u terugkeert naar uw hotel.

Ruim voldoende tijd in voor een bezoek aan het Topkapi paleis. Dit paleis was het woon- en regeringswijk van Ottomaanse sultans. Het paleis werd gebouwd door Sultan Mehmet de Veroveraar in 1478 en bood onderdak aan 25 sultans in 400 jaar. Met zijn functionele eenvoud en gedetailleerde tegeldecoraties vertegenwoordigt het de Ottomaanse klassieke architectuur. 

Een ander iconisch gebouw is de Hagia Sophia. De Hagia Sophia werd gebouwd in 537 na Christus door keizer Justinianus en werd een symbool van het Byzantijnse rijk. Omdat het een geweldig voorbeeld was van vroege Byzantijnse architectuur, werd de Hagia Sophia als model gebruikt voor veel Ottomaanse moskeeën. Het deed in 14 eeuwen dienst als Grieks-orthodoxe kerk, rooms-katholieke kerk en moskee. Het bleef de grootste kerk ter wereld totdat de Giralda-kathedraal 1000 jaar later in Sevilla werd gebouwd. 

 Ook kunt u het indrukwekkende waterreservoir van het Byzantijnse rijk, genaamd Basilica cisterne of verzonken paleis bezoeken. Het werd gebouwd in de 6e eeuw na Christus tijdens het bewind van Justinianus. Met meer dan 300 reservoirs en 100.000 ton watercapaciteit is het een van de meest indrukwekkende gebouwen in Istanbul en de coolste plek om te ontsnappen aan de hitte van de stad. Door de mysterieuze sfeer was het een populaire locatie voor filmproducties zoals de James Bond-film ‘From Russia with Love” en The International. 

Desgewenst kunt u een Bosporus cruise bijboeken. Istanbul heeft een interessante skyline en vanaf het water heeft u een fantastisch uitzicht. Na ongeveer 2 uur varen keert u weer terug naar uw hotel.

Vandaag reist u richting de kust om bij de Dardanellen de slagvelden van Gallipoli veldslag te zien. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd een gezamenlijke Britse en Franse operatie opgezet om de Ottomaanse hoofdstad, Istanboel te veroveren en om een zeeroute naar Rusland veilig te stellen. De poging mislukte en de veldtocht betekende een belangrijke overwinning voor de Turken. De oorlog was een keerpunt in de Turkse natie, aangezien het succes van Atatürk tijdens de oorlog hem ertoe bracht het moderne Turkije te vestigen. Het Gallipoli National Park stond in 1973 op de lijst van beschermde gebieden van de Verenigde Naties.  U bezoekt de strategische plekken tijdens de oorlog zoals de Anzac-baai, Lone pine en Chunk bair. Daarna kunt u nog een bezoek brengen aan het Oorlogsmuseum. Het is onlangs gerenoveerd voor de herdenking van het 100ste oorlogsjaar. Vervolgens steekt u de zeestraat over op een veerboot naar het Aziatische deel van Çanakkale waar uw hotel staat.

Troy ligt 30 kilometer ten zuiden van Canakkal. Archeologisch Troy staat op de Unesco werelderfgoed lijst en wordt gezien als een van de bekendste archeologische vindplaatsen ter wereld. Troy is een legendarische plaats, bekend uit onder andere het epische gedicht Ilias van Homerus. De plaats roept een beeld op van heldendom en moed door de verhalen en de films die gemaakt zijn over Troje. Het archeologische complex heeft 4000 jaar aan geschiedenis. Troy werd voor het eerst opgemerkt door Heinrich Schliemann en hij begon met opgravingen in 1870. Dit kan worden gezien als het begin van de moderne archeologie. U bezoekt hier de overblijfselen en geniet van het uitzicht op de zeestraat. 

Daarna rijdt u door naar Pergamum, een andere werelderfgoed site en één van de mooiste steden van het Hellenistische tijdperk. Opgericht door een van de generaals van Alexander de Grote in de 4e eeuw voor Christus, bereikte het Pergamum-koninkrijk zijn hoogtepunt tijdens de Attalid-dynastie. Al snel werd het de rivaal van Alexandrië en Athene. De bibliotheek in Pergamum was in de oudheid de op een na grootste na Alexandrië. De site is gelegen op de top van een heuvel. Met behulp van een kabelbaan klimt u naar de Acropolis om de ruïnes te zien van tempels, de bibliotheek en een theater. Het theater van Pergamum wordt beschouwd als het steilste theater uit de oudheid. Het laatste stukje gaat naar Selçuk waar u overnacht.

Vandaag brengt u het grootste gedeelte van de dag door in Efeze. Het is een van de meest bezochte plekken van Turkije en dat is niet voor niets. Verplichte kost voor cultuurliefhebbers. De antieke stad is zo goed gerestaureerd, dat u zich makkelijk kunt inbeelden hoe het leven zich hier in de oudheid afspeelde. Wandel door de hoofdstraat met marmeren plavuizen en links en rechts vindt u theaters, monumentale fonteinen, winkels en goed bewaard gebleven Romeinse huizen. Archeologen zijn hier al een eeuw aan het graven en slechts 15 procent van de stad is pas blootgelegd. Efeze is beroemd geworden door de grote marmeren tempel van Artemis, één van de zeven klassieke wereldwonderen. Waar van veel gebouwen in Efeze nog veel intact is, staat er van deze tempel helaas nog maar vrij weinig over maar dat maakt het niet minder indrukwekkend. Probeer u voor te stellen dat deze tempel ooit meer dan 100 meter lang en 50 meter breed was en werd omringd door 127 zuilen van 18 meter hoog. Hiermee was het toen de grootste tempel van de Griekse wereld en tevens de eerste die bijna in zijn geheel uit marmer was vervaardigd. Een ander groot bouwwerk is de Celcus bibliotheek. In 400 na Christus werd de bibliotheek grotendeels door een brand verwoest. Dit zorgde ervoor dat er van de oorspronkelijke 17 m hoge gevel nog maar een deel te bewonderen is en dat slechts twee van de drie verdiepingen het hebben overleefd. Die twee verdiepingen zijn dan ook wel echt prachtig! In het theater kwamen ooit meer dan 24.000 bezoekers regelmatig bij elkaar om gladiatorwedstrijden en dierengevechten bij te wonen.

Onderweg naar Pamukkale maakt u nog een stop in de opmerkelijke stad Afrodisias. Als een van de belangrijkste steden van Caria, verrast Afrodisias bezoekers met zijn goed bewaarde ruïnes uit de oudheid. De vroegst bekende nederzettingen dateren uit de bronstijd. Afrodisias had een meest efficiënte beeldhouwschool in de Middellandse Zee. De beelden van god en godin waren in details uitgehouwen met dominante gezichtsuitdrukkingen. Elk jaar werden in het stadion beeldhouwwedstrijden gehouden. Met opgravingen werd in 1904 begonnen door Kenan Erim, die zijn leven aan de stad wijdde. De hoogtepunten van de stad zijn het stadion waar atletiekwedstrijden werden gehouden en de monumentale poort Tetrapylon die pelgrims begroette als ze de tempel van Aphrodite naderden. U heeft voldoende tijd om over deze site te slenteren en te mijmeren over de oudheid. De dag eindigt in Pamukkale, op zo'n 1,5 uur rijden, waar uw hotel staat.

Het een kort ritje naar de witte terrassen van Pamukkale, wat in het Turks ‘katoenkasteel’ betekent, en behoort tot een van de mooiste kalksteenterrassen van de wereld. Dit magische wonder van Moeder Natuur is ontstaan door warmwaterbronnen die een grote hoeveelheid calciumbicarbonaat bevatten. Het warme water (ongeveer 35 graden) slaat calciumcarbonaat neer op de hellingen waardoor het wel wat weg heeft van een bevroren waterval. Doe uw schoenen uit en voel deze therapeutische witte modder.
 Daarna bezoekt u Hierapolis. Het is een uitgestrekte Grieks-Romeinse stad die net boven de witte hellingen ligt. De Hellenistische stad werd gesticht in de 2e eeuw voor Christus. Na verwoestende aardbevingen verloor de stad zijn Griekse karakter en werd het herbouwd door Romeinen. Vanwege de hete bronnen werd de stad een geneeskrachtig centrum van Romeinen. De grote overblijfselen van de stad zijn goed bewaard gebleven en de Romeinse straten, de grootste necropolis en een opmerkelijk theater herinneren ons aan glorieuze dagen van Hierapolis.  U volgt de spectaculaire bergweg door de velden en pastorale landschappen naar Dalyan waar u de nacht doorbrengt.

Dalyan is een populaire stad onder Turkse en buitenlandse bezoekers. Het is gelegen aan de oostelijke oever van de rivier die zich uitstrekt tussen het meer van Köyceciz en de lagune van Iztuzu. U kunt desgewenst een tocht bijboeken voor een leuke tocht per rivierboot. U vaart dan naar Caunos waar de beroemde film ‘African Queen’ is opgenomen. Caunos was een belangrijke handelsstad die hout, zout, fruit en olijfolie exporteerde totdat de haven dichtslibde. Het leed ook aan malaria tijdens de Romeinse tijd, waardoor de stadsbevolking sterk afnam. Ook hier zijn weer wat opmerkelijke overblijfselen van de stad te zien. De boot vaart verder naar het strand van Iztuzu. Het 7 km lange zandstrand is een van de belangrijkste broedplaatsen van Caretta Caretta zeeschildpad. Na een zwempauze op het strand vaart de boot weer terug naar Dalyan. U rijdt verder naar Fethiye waar u de nacht doorbrengt.

Vandaag bezoekt u eerst de Saklikent Gorge. Het is een 18 km lange kloof die zich uitstrekt tot aan de hellingen van Mt. Akda?. Het is de beste plek om af te koelen van de hitte. Als het waterpeil na april is gedaald kunt u een heel stuk door de kloof lopen. Zorg dat u goede schoenen aan heeft waarmee u door het water kunt lopen. Na een korte wandeling kunt u lunchen bij een van de authentieke restaurants aan de rivier. Dit is een geweldige plek om achterover te leunen op Turkse tapijten en kussens met een biertje onder de schaduwrijke bomen. 

 Daarna vervolgt u de rit naar Xantos. Xantos was de eerste hoofdstad van Lycië en een van de belangrijkste steden van de Lycische competitie. Lyciërs waren een van de eerste beschavingen van de Middellandse Zee die dol waren op hun onafhankelijkheid. Zo stichtten ze de eerste democratische unie in de geschiedenis genaamd "Lycian League". Oude schrijvers zoals Homerus en Heredotus vertellen de verhalen van dappere Lycische krijgers. Xantians pleegde massale zelfmoorden in de geschiedenis tijdens de Perzische periode in 545 v.Chr. Ze staken alles in brand en wierpen zich erin. U vindt hier nog veel overblijfselen, waaronder een amfitheater, poorten, tempels en oude stadsmuren.  De dag eindigt in Kas.

Vandaag heeft u een vrije dag in Kas. Het is een populair maar ongerept, charmant oud vissersdorpje. Witgekalkte huizen en smalle straatjes omgeven door bougainville creëren de unieke authenticiteit. Kas is een perfecte uitvalsbasis voor allerlei excursies en biedt u een scala aan activiteiten. U kunt deelnemen aan een kajaktocht door de verzonken stad en langs de turquoise baaien of neem de veerboot naar het Griekse eiland ‘Kasterolizo’, dat slechts 8 km verderop ligt. Kas wordt beschouwd als de beste duikplek van het land. Door deel te nemen aan één van de duiktours kunt u zwemmen met een school sierlijke lipvissen of zeeschildpadden. Wilt u echt een ontspannende dag hebben, zoek dan een beschut plekje en geniet van uw cocktail met uitzicht op de idyllische Middellandse Zee.

Op weg naar Antalya bezoekt u eerst het uitgestrekte strand bij Çirali. Hier kunt u wandelen naar de eeuwige vlammen van Chimera. Het bestaat al drieduizend jaar en wordt beschouwd als de eerste fakkel van de Olympische Spelen.

 
Aan de andere kant van het strand ligt Olympos. Hoewel de naam doet vermoeden dat deze stad door de Grieken is gesticht, is dat niet het geval. Vandaag de dag bestaat de stad niet meer als zodanig, maar het gebied is nog steeds een populaire trekpleister voor reizigers vanwege de mooie omgeving en de ruïnes van de originele stad. Omdat de havenplaats Olympos aan zee lag, was het plaatsje een belangrijke voor en tijdens de Romeinse Tijd. Veel boten meerden hieraan om spullen te kopen en verkopen, alvorens ze naar de volgende havenplaats vertrokken. Dat maakte Olympos ook een vruchtbare plaats voor piraten, die de Romeinen maar al te graag lastigvielen met kapingen en dergelijke. U vindt hier nog restanten van tempels, kerken, badhuizen, theaters en forten. Vandaag de dag zijn archeologen nog steeds bezig met opgravingen.  

 Na het verkennen van Olympos kunt u genieten van het strand en eventueel een verfrissende duik nemen. Het strand van Olympos is een van de broedplaatsen van Caretta Caretta-zeeschildpadden. De Caretta Caretta is de wetenschappelijke naam voor de ‘onechte karetschildpad’. De schildpadden leggen hun eieren op het Olympos Beach, begraven deze en twee maanden later zien de verse zeeschildpadjes voor het eerst het nachtlicht om vervolgens hun weg naar zee te vinden.

U overnacht in Antalya, waar u een wandeling kunt maken door de oude binnenstad en waar het 's avonds gezellig toeven is met z'n vele restaurantjes.

U verlaat de kust en reist naar het binnenland. Onderweg naar Cappadocië maakt u een stop in Aspendos. Aspendos was een welvarende handelsstad. Het handelt op basis van zout, hout en wol en wereldberoemde paarden. Aspendos bereikt zijn hoogtepunt in de Romeinse tijd. Het best bewaarde Romeinse theater ter wereld is het bewijs van die glorieuze dagen. Het werd gebouwd door architect Zeno in 2e eeuw na Christus. Vanwege het constante gebruik is het door de geschiedenis heen goed onderhouden. In de zomer worden er jaarlijkse operafestivals georganiseerd.

 
 Vervolgens bezoekt u Konya. Konya is de hoofdstad van Anatolische Seltsjoek geweest en staat vol met interessante werken uit de vroege Turks-islamitische architectuur. Het is de geboorteplaats van Whirling Dervishes. De Mevlevi-orde werd opgericht door de soefi-leider, filosoof en dichter Jelal ad-Din Rumi in de 13e eeuw. Zijn gedichten zijn op grote schaal vertaald en in veel landen uitgegeven, ook in Nederland. Rumi geloofde in muziek, poëzie en dans als een weg naar de universele liefde. Vanuit dit idee ontwikkelde de dansende derwisjen zich tot een rituele vorm, een derwisj heeft de gelofte van armoede afgelegd, en een bepaalde spirituele status bereikt. De dansende derwisjen bereiken een extatische staat van universele liefde door rond te draaien. Het Mevlana festival wordt ieder jaar gehouden van 14 tot 17 december ter herdenking aan het overlijden van Rumi. Na een bezoek aan het Mevlana-museum vervolgt u de reis naar Cappadocië.

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid Cappadocië verkennen.

Herkenbaar van verre is het kasteel van Uçhisar. Het is een natuurlijk gevormde rotsstructuur met veel grotten die worden gebruikt als woningen, opslagplaatsen en kraampjes. Omdat het de hoogste plek van centraal Cappadocië is, was het altijd een strategisch punt tijdens oorlogstijd. Het is een korte wandeling naar de top van het kasteel.

Het bekendste (maar ook het drukste) museum is het openluchtmuseum van Göreme. Hier ziet u de best bewaarde kerken van de regio. Cappadocië werd in de 4e eeuw bewoond door vroege christenen en zij vormden een kloosterleven dat bloeide en groeide in de 7e eeuw. Kloosters, kapellen en kathedralen werden in de rotsen uitgehouwen. Het openluchtmuseum van Göreme herbergt de beste die dateert uit de 11e - 12e eeuw na Christus, m.n. de 'black church' en Tokali (net voor het museum).

De aardewerkstad Avanos is met de oude Griekse huizen en de charmante rivierzijde een van de meest karakteristieke steden in Cappadocië. Naast toerisme en landbouw domineert het maken van aardewerk al 4000 jaar de economie van de stad. U steekt de rivier over op een wiebelige brug en luncht in het stadje. Bezoek ook een van de ateliers om het proces van het pottenbakken te zien.

Pasabagi, ook wel de monnikenvallei genoemd omdat de sprookjesachtige schoorstenen (monolieten rotsformaties) werden bewoond door kluizenaars, is een van de bekendste plekken om te bezoeken vanwege z'n karakteristieke schoorsteen woningen.

Het is ook heel goed mogelijk om alle bovengenoemde plekken over te slaan en te gaan wandelen in een van de vele valleien (eventueel met gids). U bent zo snel weg van de massa's (het kan erg druk worden in Cappadocie) en geniet van een schitterend landschap waarin ook vele grotkerken en woningen te vinden zijn.

Cappadocië is een van de beste plekken voor ballonvaarten ter wereld. Vroeg in de ochtend stijgen honderden (soms wel 180) ballonnen op en vormen een prachtige skyline in de regio. Omdat het de beste manier is om de pittoreske formaties volledig te aanschouwen, is het de meest populaire activiteit en hoogtepunt van de regio geworden. Uiteraard kunt u zelf zo'n ballontocht boeken, maar u kunt ook vroeg opstaan en vanaf diverse uitzichtpunten het hele spektakel gadeslaan, een fantastisch zicht om al deze ballonnen bij zonsopkomst te zien opstijgen boven het magische landschap van Cappadocie. 

 Een aanrader is een bezoek aan de ondergrondse stad Kaymakli. Ondergrondse steden, met de lange gangen, labyrinttunnels, kapellen, wijngaarden en een groot aantal opslagplaatsen zijn de hoogtepunten van Cappadocië. De ondergrondse stad Kaymakli is een van de grootste in de regio en bestaat uit 5 verdiepingen die open zijn voor publiek. Een andere ondergrondse stad die bezocht kan worden is Derinkuyu, vergelijkbaar met Kaymakli, allebei bezoeken is niet aan te raden. 

Een mooi uitstapje (wel wat verder rijden) is naar de Ilhara vallei. Deze vallei met een 14 km lange kloof was een ideale plek voor vroegchristelijke monniken. Er zijn grotten, kerken en opslagplaatsen, evenals veilige schuilplaatstunnels aan beide zijden van de rivier. U kunt hier een wandeling maken van ongeveer 3 km. Na de lunch in een van de authentieke restaurants aan de rivier rijdt u naar het Selime-klooster. Het is gelegen op een heuvel met uitzicht op de stad Selime. Het klooster is een religieus complex uit de 9e eeuw dat bestaat uit een kathedraal, een kapel, een onderwijshal, een slaapzaal en een keuken.

Een lange reisdag brengt u naar Gaziantep. Onderweg kunt u een stop maken bij de brug van Malabadi, een schitterende Middeleeuwse boogbrug.
Zodra u aankomt in Gaziantep kunt u het Zeugma Mozaïekmuseum bezoeken met een van de grootste collecties mozaïeken die allemaal uit de oude Romeinse stad Zeugma zijn meegebracht. Beroemd is het mozaïek van het zigeunermeisje, zeg maar de Mona Lisa van de mozaïeken.
De rest van de dag kunt u doorbrengen in de oude straten en markten van Gaziantep met zijn straatverkopers en oude werkplaatsen. Probeer zeker de vele lekkernijen, Gaziantep is de pistache hoofdstad van Turkije en u vindt hier allerhande zoetigheden gemaakt met pistache.

Onderweg naar Sanliurfa bezoekt u de Göbekli Tepe tempel. Met een indrukwekkende leeftijd van zo’n 11.500 jaar is dit het oudste bekende tempelcomplex ter wereld. De oude tempel is dan ook niet voor niets één van de belangrijkste neolithische ontdekkingen. Het gebouw bestaat uit enorme ronde stenen constructies en monumentale pilaren tot wel 5,5 meter hoog. Er wordt aangenomen dat de tempel is gebouwd door jager-verzamelaars wat vrij opmerkelijk is want de architectonische complexiteit is hoogst ongebruikelijk voor hen. De tempel bestaat uit prachtige monolithische T-vormige pilaren. Deze zijn versierd met reliëfs van leeuwen, stieren, zwijnen, vossen, gazellen, reptielen en vogels. Daarnaast zijn er verschillende abstracte pictogrammen op de pilaren afgebeeld. Sommige T-pilaren hebben zelfs armen. Of dit om gestileerde mensen gaat of mythische wezens, is onduidelijk.

Misschien wel de beroemdste stad in Koerdistan is Sanliurfa, volgens overlevering de geboorteplaats van Abraham. In elk geval is er een enorm complex voor Abraham gebouwd waar jaarlijks honderdduizenden pelgrims op afkomen. Abraham is dan ook de aartsvader van drie wereldreligies. In Balikligol, een enorm park, vind je een vijver vol heilige karpers, diverse moskeeën en de grotwoning van Abraham. Het is een druk gebeuren hier. Hoog boven dit park torent de citadel uit en vanuit het park loop je zo de traditionele bazaar in.

Er is een imposant museum te bezoeken en een mozaïek museum, vol mozaïeken uit oude Romeinse villa's. Erg mooi om te bezoeken.

In de oude binnenstad kun je zo verdwalen en je waant je in een filmset van een nostalgische film in het Midden-Oosten.

's Avonds kunt u een lokale traditie meemaken, de Sira nachten. Oorspronkelijk bedoeld om mensen met elkaar middels muziek en verhalen te verbinden, vaak tijdens een gemeenschappelijke maaltijd. Nu is het vooral een maaltijd met veel muziek en dans waar iedereen helemaal los gaat, een gezellig en nogal luidruchtig gebeuren.

Na het ontbijt bezoekt u het volgende Werelderfgoed; Nemrut Mt. De top van de berg Nemrut herbergt een van de meest iconische bezienswaardigheden van Turkije. De fascinerende en griezelige grafheuvel van koning Antiochus I van het koninkrijk Commagene bevindt zich bovenop deze 2150 meter hoge top. Onder de 50 meter hoge, door mensen gemaakte grafheuvel zou het graf van Antiochus verborgen zijn (hoewel zijn graf, ondanks uitgebreid archeologisch werk nooit is gevonden), maar bovenop de heuvel bevindt zich een van de belangrijkste attracties van oost Turkije. De spectaculaire terrassen hier zijn bezaaid met de omgevallen overblijfselen van gigantische stenen beelden die ooit majestueus stonden opgesteld om Antiochus glorie te vieren. Vanaf de parkeerplaats tot de begrafenisterrassen is het een wandeling van 600 meter omhoog.

Vandaag brengt u een bezoek aan Harran met zijn bijenkorfachtige woningen. Het was ooit een belangrijke handels- en landbouwstad waar katoen, honing, snoep en meetinstrumenten werden geproduceerd. Het was echter pas in 718–913 dat Harran zijn gouden periode beleefde toen het een centrum voor cultuur en kennis was, aangezien beroemde islamitische geleerden hier opgroeiden. Tegenwoordig herinneren de ruïnes van Harran met de minaret, de Grote Moskee, het fort en de goed bewaarde kümbets (huizen van modder en baksteen) aan het glorieuze verleden. De mensen die momenteel in Harran en omgeving wonen, staan ook bekend als buitengewoon gastvrij en nodigt de bezoeker vaak uit in hun huizen waar lokale gerechten worden bereid. Harran is niet alleen een plek om de geschiedenis te verkennen, maar ook om de lokale bevolking te leren kennen.