Heijing - Weishan - Xizhou

U begint vandaag aan uw tocht langs de eeuwenoude theeroute. Deze handelsroute vond haar oorsprong op de theeplantages van Pu’er, diep in het zuiden van de provincie Yunnan. Vanaf daar werden grote balen thee op paarden en muildieren geladen en via smalle bergpaden over enorme afstanden vervoerd, helemaal richting Lhasa en zelfs verder India in. Hoewel er onderweg ook andere producten werden verhandeld, bleef thee het belangrijkste en meest waardevolle handelsgoed. De route ontstond al in de Tang dynastie, tussen het jaar 618 en 907, en groeide uit tot een van de meest invloedrijke handelsnetwerken van het oude Azië.

Uw eerste stop is het oude handelsplaatsje Heijing, een dorp dat zijn historische rijkdom te danken heeft aan de zouthandel. Heijing is nauwelijks bekend bij westerse reizigers en juist dat maakt het tot een authentieke en rustige plaats. Wanneer u door de oude straatjes wandelt, ziet u statige koopmanshuizen, sfeervolle tempels en traditionele architectuur die nog altijd veel van het verleden weerspiegelt. De omgeving is bijzonder mooi en her en der kunt u nog restanten van de vroegere zoutwinning tegenkomen, stille herinneringen aan een tijd waarin Heijing een belangrijke rol speelde in de regionale handel. Het is een plek waar het lijkt alsof de tijd even heeft stilgestaan en waar u de geschiedenis van de theeroute direct kunt voelen.

U verruilt vandaag het ene oude stadje voor het andere en reist verder naar het historische handelsplaatsje Weishan. Dit kleine, slaperige stadje staat bekend om zijn goed bewaarde traditionele architectuur en heeft een ontspannen sfeer die perfect past bij een reis langs de oude theeroute. In de tijd van het koninkrijk Nanzhao speelde Weishan een belangrijke rol en ook vandaag de dag wonen hier nog veel Yi en Hui, wat zorgt voor een interessante mix van culturen en tradities.

Wanneer u door de oude stadspoorten wandelt en de smalle straatjes verkent, lijkt het alsof u een stap terug doet in de tijd. De eeuwenoude bebouwing, houten gevels en verstilde pleintjes geven een indruk van hoe het dagelijks leven hier vroeger moet zijn geweest. U kunt rustig rondslenteren, lokale bewoners gadeslaan en de sfeer van het oude China proeven voordat u uw reis langs de theeroute vervolgt.

Vanuit Weishan is het nog maar een korte rit naar Dali. In de tijd van de Tang- en Song-dynastieën, tussen 618 en 1279, was Dali een belangrijke handelspost op de oude theeroute richting Tibet. Lange tijd was het zelfs de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Volgens de overlevering zou Marco Polo hier met de troepen van Kublai Khan zijn langsgetrokken. Het Mongoolse leger veroverde het gebied en maakte zo een einde aan het koninkrijk, waarna het werd ingelijfd bij het Chinese Rijk.

Dali is schitterend gelegen aan de voet van de imposante Cang-bergketen, pal naast het grote en ondiepe Erhai meer. Niet ver buiten de stad staan de drie karakteristieke Tang pagodes, die al eeuwenlang als herkenningspunt in het landschap staan. De omgeving is ideaal voor wandelingen, fietstochten en boottochtjes. Zo kunt u bijvoorbeeld een prachtige wandeling maken langs watervallen richting het Zhonghe klooster, dat verscholen ligt in de bergen en een mooi uitzicht biedt over de vallei en het meer.

In de afgelopen jaren is Dali uitgegroeid tot een populaire bestemming voor zowel Chinese als westerse reizigers. De schitterende ligging en de ontspannen sfeer trekken veel bezoekers aan. Helaas betekent deze populariteit ook dat de charmante oude straatjes inmiddels vol staan met restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkeltjes. Om die reden overnacht u niet in Dali zelf, maar in het nabijgelegen Xizhou, op ongeveer een half uur rijden. Dit rustige plaatsje staat bekend om zijn prachtige witte Bai-huizen, verstilde straatjes en de ligging tussen de rijstvelden. Hier proeft u nog de authentieke sfeer van het landelijke Yunnan en kunt u na de drukte van Dali in alle rust genieten van uw verblijf.

Vandaag kunt u volop genieten van de schitterende omgeving van Xizhou en het Erhai meer. Dit gebied staat bekend om zijn rust, ruimte en prachtige uitzichten over zowel het water als de bergen. Een van de leukste manieren om de omgeving te verkennen is per fiets. U huurt eenvoudig een fiets in het dorp en kunt dan heerlijk een eind weg fietsen door het landschap tussen meer en bergen. Onderweg passeert u kleine dorpjes, ziet u lokale boeren aan het werk en fietst u dwars door de rijstvelden, waar het dagelijks leven in alle eenvoud aan u voorbijtrekt.

Wie liever het water op gaat, kan een ontspannen boottocht maken over het Erhai meer. Vanaf het water geniet u van de weidse uitzichten op de Cang bergen en de traditionele dorpen langs de oevers. Daarnaast kunt u, afhankelijk van de dag, een lokale markt bezoeken waar onder andere leden van de Dai bevolking hun producten verkopen. Dit is een mooie kans om het leven in Yunnan van dichtbij te ervaren en een glimp op te vangen van kleurrijke kleding, regionale specialiteiten en het levendige dorpsritme. Zo vormt deze dag een perfecte combinatie van natuur, cultuur en ontspanning.

U kunt ervoor kiezen om uw verblijf in Xizhou te verlengen en nog wat langer te genieten van de rust, de traditionele Bai-architectuur en het mooie landschap rond het Erhai meer. Natuurlijk kunt u ook verder reizen naar uw volgende bestemming en zo uw rondreis door Yunnan vervolgen.

Deze bouwsteen is goed te combineren met andere hoogtepunten in de regio, zoals Dali (Xizhou), het sfeervolle Shaxi en Shibaoshan of een bezoek aan Kunming. Zo stelt u eenvoudig een gevarieerd en passend reisprogramma samen dat aansluit bij uw wensen en tempo.