Albanië met Huurauto

Na aankomst op Tirana International Airport haalt u de huurauto op en rijdt u zelfstandig naar uw centraal gelegen hotel in het centrum. De rest van de dag heeft u tijd om Tirana te verkennen. Vroeger was Tirana saai en grijs, maar na de communistische tijd heeft er een internationale bloei plaatsgevonden en is het een levendige, kleurrijke metropool geworden met een unieke sfeer. Tirana is fascinerend en vertegenwoordigt zowel het verleden als de toekomst van Albanië.  Wandel door de trendy woonwijk Blloku, waar u nog de oude woning van Enver Hoxha aantreft, maar ook veel gezellige restaurants en cafés. Vroeger was dit het woonkwartier van de communistische leiders van het land, nu de hippe en trendy wijk van de stad. Niet ver hiervandaan leidt het centrale Skanderberg plein, een typisch groots opgezet plein in socialistische bouwstijl. Erg leuk is om een bezoek te brengen aan het Bunk'Art museum, een immense ondergrondse stad, waarvandaan Enver Hoxha het land controleerde. Het geeft een goed beeld van de paranoia, waaronder Albanië decennialang gebukt ging. Hier vlakbij kunt u met een kabelbaan naar Mt. Djati voor een mooi uitzicht over de omgeving.

Vandaag begint u met uw tocht door Albanië. Onderweg naar Shkodër kunt u een stop maken bij het beroemdste restaurant van het land: Mrizi I Zanave. Het ligt verborgen in een schitterend landschap en u kunt er fantastisch lunchen. In dit milieubewuste restaurant zijn alle producten afkomstig van lokale families in de omgeving.  Na uw lunchstop rijdt u verder naar Shkodër, de grootste stad in Noord-Albanië en het voormalige culturele en economische centrum van het land dat gezien de ligging getuige is geweest van veel oorlogsgebeurtenissen. U kunt hier een bezoek brengen aan het Museum of Photography dat is gewijd aan de pionier van de Balkanfotografie: Pjeter Marubi. Ook de moeite waard is het Rozafa kasteel met een prachtig uitzicht op de Buna en de Drin rivier. Dit Rozafa kasteel is ook bekend als een van de locaties uit Wie is de Mol in Albanie.

Een vrije dag om de Albanese wildernis te ontdekken. Een must-see is het schitterende Komani Lake en een bootexcursie over dit meer is dan ook zeker een aanrader.

Na het ontbijt rijdt u richting de Karavasta-lagune in Divjakë, de grootste lagune van Albanië met een enorme variatie aan flora en fauna. Met name het vogelleven in het voorjaar is hier uitbundig. Het is een van de weinig plekken waar u de bedreigde Dalmatische pelikanen kont spotten. Maak hier bijvoorbeeld een lunchstop en beklim een toren beklimmen met panoramisch uitzicht over de lagune. In het juisre seizoen kunt u ook een boottocht maken. Vervolgens rijdt u door naar Berat, een unieke Albanese stad met typisch Ottomaanse architectuur. Onderweg kunt u een stop maken bij een familie-wijngaard waar u aangenaam kunt kennismaken met het wijnerfgoed van Albanië tijdens een kleine proeverij.  Wat de stad Berat bijzonder maakt, is dat er al eeuwenlang verschillende religieuze en culturele gemeenschappen naast elkaar leven. In de namiddag kunt u de stad op eigen gelegenheid verkennen. Bezoek bijvoorbeeld het Kala-fort, gebouwd in de 18e eeuw en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

In de ochtend rijdt u richting het klooster van Ardenica. Dit klooster gebouwd in de 13e eeuw is één van de mooiste orthodoxe monumenten in Albanië. Het klooster heeft enkele van de mooiste fresco's van het land.  Ook kunt u hier de ruïnes van de oude Griekse stad Apollonia bezoeken. Deze stad werd in 588 voor Christus gesticht door Griekse kolonisten uit Corfu en door de Corinthiërs.   U vervolgt uw reis via de Albanese Rivièra richting de stad Vlora waar de Albanese onafhankelijkheid begon. Bezoek hier het Byzantijnse Zvërnec-klooster dat is gelegen op een klein eilandje en enkel toegankelijk is via een klein houten ponton.  In de loop van de middag rijdt u naar Himare, een kleine en schilderachtige Albanese badplaats. Onderweg kunt u nog een stop maken in het weelderige berglandschap van het Llogora National Park.

Twee dagen om te genieten van het strand aan de Albanese riviera. U kunt lekker luieren aan het strand, maar er zijn ook diverse excursiemogelijkheden. U kunt boottochtjes maken, een aanrader is naar de Gjipe canyon, kanoën op zee of zelfs gaan duiken.

Een extra vrije dag aan de kust van Himare.

Vandaag rijdt u verder door naar het zuiden van Albanië en kunt u een stop maken bij het Ali Pasha kasteel en het strand van Kakomë, één van de meest ongerepte stranden van het land.  U passeert Saranda, de grootste badplaats van Albanië en rijdt verder naar Ksamil, een kleine badplaats waar u nog even kunt relaxen aan het strand. Net buiten de stad ligt een mosselboer-restaurant aan de rand van Lake Butrint. Hier overnacht u in een prachtige houten hut aan de rand van het meer. 

Uw eerste stop van vandaag is bij het Nationaal Park Butrint in het uiterste zuiden van Albanië. Het is een klein park met grote archeologische waarde en staat op de Unesco Werelderfgoedlijst. De stad werd bezet door de Grieken, Romeinen, Byzantijnen en Venetianen en u vindt hier dan ook ruïnes die de verschillende periodes weerspiegelen: bijvoorbeeld een amfitheater, restanten van een viaduct maar ook verschillende basilieken.  U kunt lunchen aan de mooie zandstranden van Ksamil voordat u verder rijdt richting Gjirokastra. Op de route kunt u nog stoppen bij Syri i Kaltër ('het blauwe oog' vanwege de diepblauwe kleur van het water): een bijzonder karstverschijnsel en de meest waterrijke bron van Albanië. Het verkoelende water en de schaduwrijke bossen maken deze plek een favoriete picknickplaats voor de locals.

Vandaag verkent u op eigen gelegenheid de stad Gjirokastra met haar indrukwekkende architectonische stijl die typerend is voor de Ottomaanse periode. De stad wordt ook wel de 'Stad van de duizend treden' genoemd. Geniet van de tweeverdiepingen tellende 17e eeuwse huizen. Een van de Ottomaanse huizen die u kunt bezoeken is het Skenduli huis. 's Middags rijdt u naar het dorp Permët, waar veel ecologische boerderijen liggen die bekend staan om hun streekproducten zoals rakia, honing en kaas. Maak een stop bij de thermale warmwaterbronnen van Permët (ook wel bekend als 'Benja') die bekend staan om hun helende werking en bewonder de eeuwenoude stenen brug Kadiut boven de baden. U kunt hier al vanaf het vroege voorjaar heerlijk zwemmen. Bovendien zijn hier ontzettend veel leuke excursies te ondernemen die u van tevoren ook via ons vast kunt reserveren. Kijk tussen onze excursies voor alle mogelijkheden! Blijft u liever een nachtje langer (of twee.. of drie..)? Dat kan zeker! Geeft u het bij ons aan en dan voegen we zoveel extra nachten toe als u wilt zodat u volop van deze bijzondere omgeving kunt genieten. 

U vervolgt uw reis en passeert vandaag schitterende Albanese vlaktes en berglandschappen.  Bij een kleine boerderij midden in de bergen stopt u vandaag voor een traditionele lunch alvorens u doorrijdt naar Korça. Korça is een sfeervolle stad waar u heerlijk op eigen gelegenheid door de steegjes kunt slenteren en de bezienswaardigheden kunt bezoeken zoals de grootste orthodoxe kathedraal van het land en de prachtige oude bazaar.

U rijdt naar Voskopoja, een klein bergstadje dat in de 17e eeuw het epicentrum was van handel, cultuur, onderwijs en religie. U bezoekt hier verschillende kerken die de tand des tijds goed hebben doorstaan. Vervolgens rijdt u naar het dorp Pogradec aan de oever van het Ohrid-meer. In dit dorp ligt het kleine Drilon Nationaal Park waar u lekker kunt lunchen (tip: verse vis uit het meer!).  Het park is de laatste rustplaats van de voormalige Albanese dictator Enver Hoxha.  Uw laatste stop van vandaag is het kleine vissersdorp Lin dat ook aan de oever van het Ohrid-meer ligt. Hier kunt u genieten van het sublieme landschap om u heen, een duik nemen in het meer of meteen een wandeling maken naar de Lin Heights vanwaar u een mooi panoramisch uitzicht over de omgeving heeft. Het gastgezin van het guesthouse waar u overnacht vertelt u graag over hun vissersbestaan, en zijn ook benieuwd naar uw verhalen. In de avond wordt een lekkere maaltijd voor u bereid!

Vandaag rijdt u door naar Kruje, één van de oudste steden van Europa en één van de cultuurhistorische hoogtepunten van Albanië. U kunt naar de oude bazaar en het middeleeuwse fort van Skanderbeg. Skanderbeg is een ware held in de Balkan omdat hij de eerste was die de Albanezen verenigde en zich verzette tegen de invasie van het Ottomaanse rijk.

U rijdt naar de luchthaven van Tirana, 22 kilometer van Kruje, levert de auto in en stapt op de vlucht huiswaarts.