Noordwest Bangladesh reis

U verlaat de hectische hoofdstad van Bangladesh en rijdt naar het dorpje Tangail, gelegen op een kleine drie uur rijden van Dhaka. Onderweg veel groen, talloze dorpjes, stadjes waar de bevolking haar weg zoekt. In Tangail bezoekt u de organisatie Ubinig die naast het ondersteunen van duurzame landbouw ook community based tourism projecten opzet om daar mee de dorpelingen van Bangladesh te ondersteunen in hun levensonderhoud. In het dorp leert u meer over de activiteiten van deze organisatie en over het dorpsleven. U ziet hoe men diverse ambachten nog op traditionele wijze uitvoert. Vervolgens rijdt u verder naar Rangpur. Onderweg kijkt u uw ogen uit naar het omringende landschap. U steekt de Jamuna rivier over; met de Gangtes en de Brahmaputra een van de grote drie rivieren die door het land stromen. Aan het eind van de middag komt u aan in het stadje Rangpur, waar u overnachten in een eenvoudig hotel. Het Tajhat Palace in Rangpur is een van de mooist bewaard gebleven rajbari's van Bangladesh. Rajbari's zijn oude, indrukwekkende landhuizen waarin de landeigenaren woonden. Ten tijde van de Britse overheersing inden zij de belasting van de lokale bevolking. Deze zogenaamde zamindars waren doorgaans Hindoes, die graag met de Britten samen werkten en zo de beste baantjes kregen. De inheemse moslims verzetten zich veel meer tegen de Britse overheersers en kwamen daardoor vrijwel nooit hogerop.

Vandaag bezoekt u een van de meest bijzondere hindoeïstische tempels van het land, de Kantanagar tempel, gebouwd in 1652 door de maharadja van Dinajpur. De tempel ligt op zo'n anderhalf uur rijden vanaf Rangpur en is een van de mooiste voorbeelden van de terracotta architectuur die in Bangladesh zo gebruikelijk was. De muren van het complex kennen prachtige afbeeldingen van goden, mensen, beesten en bloemmotieven. De makers hadden een bijzondere fantasie resulterend in bijzonder beeldhouwwerk. Volgende stop is Paharpur. De ruïne van het boeddhistische tempelcomplex van Paharpur is een van de culturele hoogtepunten in het noordwesten van Bangladesh. Ook dit stamt uit de tijd van de Pala-dynastie (7de tot 12de eeuw). Het complex  ligt mooi en rustig in een landelijke omgeving en was het grootste boeddhistische bouwwerk ten zuiden van de Himalaya. Groter dan bijvoorbeeld Borobodur in Indonesië. Na het bezoek rijdt u door naar het stadje Rajshahi; een belangrijk zijdeproductie centrum aan de grens met India. Natuurlijk bestaat de mogelijkheid om een van de zijdefabriekjes te bezoeken en het proces van rups tot zijde van nabij te bekijken.

Vandaag bezoekt u Gaud, ooit de hoofdstad van de boeddhistische Pala-heersers, al dateren de overgebleven bezienswaardigheden voornamelijk uit de tijd van de Moghuls (15de tot 17de eeuw). We bezoeken de moskee van Choto Sona, de Darasbari-moskee en -madrassa (koranschool) en de Khonia Dighji-moskee. 's Middags rijdt u in een uur of vier naar Kushtia. Hier bezoekt u het mausoleum van Lalon Shah en het huis van de beroemde dichter Rabindaranath Tagore. Een voorproefje van zijn muziek wordt natuurlijk gegeven.

U vervolgt uw tocht oostwaarts door Bangladesh richting het centraal gelegen Manikgonj. Rond het lunch tijd komt u hier aan. U overnacht in een guesthouse. ’s Middags bezoekt u enkele dorpjes van houtbewerkers.

U keert terug naar Dhaka, maar bezoekt eerst  het dorpje Kakran. Dit dorp ligt dicht bij Savar en kan worden bereikt per boot. Het merendeel van de inwoners van dit dorp zijn pottenbakkers, stammend uit de tijd dat er op grote schaal potten en gebruiksvoorwerpen gemaakt werden van klei. Nu zijn er slechts enkele families die leven van het potten bakken. U zult versteld staan over de eeuwenoude wijze waarop de potten nog steeds gebakt worden. U ontmoet een pottenbakkers familie en gaat samen met hen een lunch bereiden. Samen loopt u naar de markt om inkopen te doen en met leden van de familie bereidt u een traditionele Bengaalse maaltijd. 's Middags uiteraard ook nadere kennismaking met de traditionele wijze van pottenpakken. In de loop van de avond keert u terug in Dhaka.