Praktische reistips voor een rondreis naar China

Geldzaken
Pinnen
De laatste jaren verschijnen er elke dag nieuwe geldautomaten in het straatbeeld van de Chinese steden. Bij deze automaten kunt u geld opnemen met uw gewone bank- of giropas met maestro of visa embleem. Controleert u goed bij uw bank of u met uw pinpas kan pinnen in het buitenland.

In China (inclusief Tibet) wordt de lokale munteenheid de yuan (kuai)
onderverdeeld in 10 jiao (mao). Eén yuan is ongeveer €0,12.
In Hongkong is de lokale munteenheid de Hongkong dollar. Één HK$ is ongeveer €0,11.

We raden u aan om naast het gebruik van de geldautomaat wat zakgeld in cash euro’s of dollars mee te nemen voor het geval een pinautomaat is uitgevallen. In China is het gebruik van creditcards slechts beperkt mogelijk. In de grote steden kunt u, tegen hoge kosten, wel geld hiermee opnemen. Wij raden aan een creditcard mee te nemen voor calamiteiten. Bedenk dat u bij een ongeval de kosten eerst zelf betaalt en eventueel achteraf pas het geld terug kan vorderen van uw verzekeringsmaatschappij.

Betalen op reis met Alipay
We raden iedereen aan sterk aan om vooraf aan de reis de app Alipay te downloaden en deze te verbinden met uw creditcard. Het is erg handig omdat er - vooral in de grote steden - nog nauwelijks betaald wordt met contant geld. Met Alipay kunt u door middel van het scannen van een Qr code die de verkoper presenteert, snel de rekening betalen. Het is ook mogelijk om uw Qr code te laten scannen door de verkoper. Met Alipay kunt u bijvoorbeeld ook de Hello Bike in Beijing gebruiken of gebruik maken van het metronetwerk door uw Qr code te laten scannen bij de poortjes.

Alipay instellen
Als u gebruik wilt maken van de tourpas van Alipay tijdens uw verblijf in China dient u het volgende te doen:

Download de Alipay-app – deze is beschikbaar voor Android- en Apple-apparaten.
Meldt u aan met een niet Chinees telefoonnummer
Kies de Alipay International-versie
Selecteer ‘Tourpas’
Voer het laadbedrag in – dit is het bedrag waarmee je de app in eerste instantie wilt laden
Voeg uw bankpas toe
Voer uw ID-gegevens in als daarom wordt gevraagd.
Een belangrijk ding om te onthouden is dat uw ID-gegevens overeen moeten komen met de gegevens op uw bankpas.
Voltooi het laadgeldproces.
Als u eenmaal klaar bent, kunt u Alipay-betalingen doen in China, waar het ook wordt geaccepteerd.
Scan of toon eenvoudig uw QR-code om te betalen bij de kassa.

Hoe gebruik ik mijn Alipay-tourpas?
Het is eigenlijk heel simpel. Zodra u uw Alipay-account heeft opgewaardeerd (wat in eerste instantie wordt gedaan als onderdeel van het aanmeldingsproces), kunt u beginnen met uitgeven. Dit is hoe het werkt. Als u in een winkel bent, tikt u gewoon op de knop ‘pay’ of ‘scan’ in uw Alipay-app. Er verschijnt een persoonlijke QR-code die de handelaar scant bij het afrekenen. U zult ook zien dat Alipay een van de automatisch geselecteerde betalingsapps is in andere apps. Bijvoorbeeld bij het huren van een fiets via Didi.

Fooien en commissies
Het geven van fooien in China wordt steeds gebruikelijker.
Aan taxichauffeurs en de bediening in restaurants hoeven geen fooien te worden gegeven. In het geval van lokale gidsen en chauffeurs van toeristenbusjes evenals de ‘bell boys’ in de hotels worden fooien op prijs gesteld. Daarnaast is het opstrijken van commissies in winkels en restaurants inmiddels gebruikelijk in China. Het geven van een fooi aan het eind van een excursie of (meerdaags) arrangement, wordt zeker gewaardeerd door uw gids en/of chauffeur. Als vrijblijvende richtlijn kunt u aanhouden: in de grote steden RMB 100 per dag aan gids en RMB 80 per dag aan chauffeur, in kleinere plaatsen RMB 75 per dag aan gids en RMB 50 aan chauffeur. Deze bedragen lijken in verhouding relatief hoog maar zijn toch als richtbedrag gebruikelijk in de toeristenbranche in China.

Afdingen
In winkels kan gewoonlijk niet worden afgedongen. Op straat kunt u wel afdingen, evenals bij straatventers die hun spullen bij veel bezochte bezienswaardigheden aanbieden. Hoeveel u moet afdingen is natuurlijk moeilijk te zeggen. Veel Chinezen denken dat Westerlingen zonder uitzondering rijk zijn en beginnen met een ridicule vraagprijs, die echter razendsnel naar beneden kan gaan.

U kunt vantevoren al vreemde valuta online bestellen.

Seniorenkorting
In China krijgt u als 60+ en 70+ veelal korting op de toegang van bezienswaardigheden. Het loont dus om (met uw paspoort) te informeren of er sprake is van korting.

Tijdsverschil
Alhoewel China (inclusief Tibet) een uitgestrekt land is en 5 tijdszones overlapt, wordt er in het hele land maar één officiele tijdzone gehanteerd. In de zomer is het 6 uur later dan in de Benelux, in de winter 7 uur later.

Klimaat en kleding
China is een reusachtig land met grote klimaatverschillen. Het uiterste noorden is Siberisch koud, terwijl het zuiden subtropisch is. Als u een denkbeeldige lijn trekt van Shanghai via Xi’an naar Urumqi dan is de lucht ten noorden van deze lijn droog en ten zuiden ervan vochtig. Over het algemeen is het van mei tot en met september in heel China warm tot zeer warm. De regenperiode valt in juli en augustus, voornamelijk in het zuiden van het land. Het westelijk deel van China, Xinjiang, is het hele jaar door zeer droog, en is het in de winter erg koud. In het zuidoosten zijn de winters kort en nat. Bedenk dat, waar u ook bent in China, het in hoger gelegen gebieden ook in de zomer koud kan zijn. Vooral na zonsondergang kunnen de temperaturen sterk dalen. We raden de reizigers in het voor- en najaar aan ook warme kleding mee te nemen voor koele dagen en avonden.

Electriciteit
De netspanning in China is 220 volt. Het is verstandig om een wereldstekker mee te nemen indien u elektrische apparaten van thuis wilt gebruiken. In sommige stopcontacten passen onze stekkers wel.

Vervoer
Vluchten
De binnenlandse vluchten worden allemaal uitgevoerd door Chinese luchtvaartmaatschappijen die meestal met recent aangekocht materieel vliegen (vnl. Airbus en Boeing). Bij slechte weersomstandigheden kunnen de vluchten vertraging oplopen en soms worden de vluchten zonder vooraankondiging afgelast.

Treinen
De Chinese treinen zijn in vier klassen verdeeld: hard- en softseat, hard- en softsleeper. Hardsleeper-klasse: open compartimenten met iedere keer drie slaapbanken boven elkaar. Deze banken zijn overigens niet hard, de bank is bekleed met een schuimrubberlaag. Softsleeper-klasse: in de afsluitbare cabine bevinden zich vier bedden, twee bedden aan weerszijden boven elkaar. In beide klassen is beddengoed aanwezig. Op sommige trajecten zijn deluxe softsleeper cabines aanwezig, hier zijn twee bedden in een af te sluitencabine aanwezig. In de trein bevindt zich meestal een restauratiewagen, waar u kunt lunchen en dineren. Ook komt er geregeld personeel langs met een karretje vol snacks en drankjes. De maaltijden zijn niet bij de prijs van het treinkaartje inbegrepen. Op het station zelf kunt u voor het instappen ook allerlei versnaperingen inkopen. In de trein is een kokend water-tap aanwezig, dus het is zeker aan te raden om instant noodles mee te nemen.

Bussen
Voor de openbare bus op de meeste trajecten geldt dat er weinig been- en/of zitruimte is en dat u te maken heeft met rammelende ramen. Gecombineerd met het feit dat het wegdek regelmatig nog in een slechte staat verkeert, betekent dit dat de busreizen vaak zwaar zijn en tijd een rekbaar begrip is. Verzachtende omstandigheden zijn natuurlijk het uitzicht dat u onderweg hebt en de indruk die u krijgt van het dagelijks leven in de dorpen. De bus stopt onderweg regelmatig voor sanitaire stops en een maaltijd. Tegenwoordig zien we op heel veel trajecten de luxe touringcar verschijnen die gebruikt wordt als openbaar vervoer. Indien het mogelijk is voor onze agent kaartjes te bemachtigen, zullen wij deze ook voor u regelen.

Taxi’s
In de grote steden zijn taxi’s volop aanwezig. Op de buitenkant van de auto staat vermeld wat een taxi per kilometer kost, variërend van 1,80 tot 2,80 yuan per km. De meeste taxi’s hebben een meter, zorg ervoor dat die ook wordt aangezet door de chauffeur. Doet hij dit niet, spreek dan vooraf een prijs af.

Communicatie
Internet
In de meeste hotels in China is tegenwoordig wifi of een internetverbinding beschikbaar. In de grote Chinese steden kunt u buiten uw hotel in steeds meer cafés en bars gebruik maken van het internet. Ook zijn er in veel plaatsen internetcafés te vinden, zelfs in wat kleinere dorpen. In China in Tibet is er sprake van internetcensuur. Het is niet mogelijk om informatie op te vragen over bijvoorbeeld Tibet, Taiwan en andere politiek gevoelige onderwerpen.

De lijst van media die door de Chinese overheid worden geblokkeerd wordt steeds groter. Houd u er rekening mee dat momenteel onder andere Gmail, Google, Facebook, Twitter en Youtube niet toegankelijk zijn in China. Om de blokkade te omzeilen kunt u voor vertrek een VPN downloaden op uw telefoon en – indien u enkel een Gmail-adres heeft – een tijdelijk mailadres aanmaken op bijvoorbeeld hotmail.com. Wanneer u gebruik maakt van een E-sim van bijvoorbeeld Holafly heeft u geen losse VPN nodig, deze zit namelijk al ingebouwd.

Tip! Google Translate app
Via de Google Translate app kunt u voordat u op reis gaat al de gewenste talen downloaden en deze in het buitenland gebruiken. U kunt ook een foto van een woord maken en deze wordt dan voor u vertaald, erg handig! Ideaal om bijvoorbeeld een Chinese menukaart te ontcijferen of om te communiceren. Vergeet niet om dit vóór vertrek te doen: u kunt de app in China dan offline gebruiken (dus zonder roaming of wifi). Eenmaal in China is het, door de bovengenoemde blokkade, niet meer mogelijk om deze app te downloaden.

Telefoneren
In Chinese steden kunt u overal met uw mobiele telefoon bellen. Informeer voor vertrek wel bij uw provider of uw toestel en abonnement telefoneren in het buitenland toestaan. Wilt u met uw Nederlandse telefoon(-nummer) een Chinees nummer bellen, dan dient u de landcode +86 te gebruiken.

Als u langer verblijft in China en regelmatig telefoneert naar iemand binnen China is het handig om een Chinese Sim-kaart te kopen voor in uw eigen mobiele telefoon. De aanschaf van de sim-kaart is ongeveer rmb 100 (€ 10) en u kunt er steeds beltegoed op kopen van rmb 100. Dit is goedkoper dan bellen vanuit uw hotel of met uw Nederlandse sim kaart.

Mobiel verkeer in China met eSIM
U kunt tegenwoordig in plaats van een lokale simcard ook een eSIM aanschaffen zodat u tijdens de reis data kan verbruiken via uw eigen mobiele telefoon. Dit is noodzakelijk indien u bijvoorbeeld Alipay wilt gebruiken. Dit kan bij verschillende aanbieders bijvoorbeeld Holifly https://esim.holafly.com/ of Airalo https://www.airalo.com/nl. U dient van te voren goed te checken of uw mobiel compatibel is met eSIM dus bereid u thuis alvast voor.

Wechat app
Voor effectieve communicatie en betaling tijdens uw verblijf is aan te raden om ook de Chinese WeChat-app te downloaden op uw telefoon vóór uw vertrek. Het is echter belangrijk op te merken dat WeChat een strikt verificatieproces hanteert. Gebruikers die de app langer dan zes maanden gebruiken, kunnen alleen een andere buitenlandse gebruiker toegang verlenen tot WeChat. Daarnaast mag men ook niet meer dan 2 personen toegang geven in een aantal maanden. Indien u voorafgaand aan uw reis een bekende heeft die eerder naar China is gereisd of WeChat gebruikt, raden wij ten zeerste aan om te informeren of zij u kunnen assisteren bij het voltooien van de verificatie. Mocht u geen contactpersoon hebben die WeChat gebruikt, dan zullen lokale gidsen/chauffeurs/gastvrouw of - heer in uw eerste hotel, hun uiterste best doen om u te helpen bij het verifiëren van uw WeChat account.

Let op!
Naast dat WeChat als communicatiemiddel gebruikt kan worden, is het ook mogelijk een creditcard aan deze app te koppelen. U kunt dan net zoals met Alipay op de meeste plaatsen betalen. Het is vooral ook heel handig om via WeChat taxi’s te bestellen en te betalen (via het mini-programma Didi), of fietsen te huren in grote steden zoals Beijing (groene fietsen). En het is altijd fijn om naast Alipay een backup te hebben.

Whatsapp
De app Whatsapp werkt niet in China tenzij u een VPN verbinding heeft.

Brievenpost
De postbezorging in China is betrouwbaar. Postzegels zijn bij de meeste hotelrecepties en bij kiosks verkrijgbaar. Luchtpost van China naar Nederland en Belgie doet er ongeveer een week over.

Chinese talen
In China spreekt men verschillende talen. De officiële taal van China is het Mandarijn, een taal die is gebaseerd op de taal die rond de hoofdstad Beijing wordt gesproken. Het wordt gebruikt op scholen en in de nationale media. De Chinese spreektaal heeft een geheel andere structuur en andere klanken dan bijvoorbeeld de westerse talen. De intonatie bepaalt de betekenis van het woord. Spreekt u een woord niet uit in de juiste toon, dan zegt u waarschijnlijk iets anders dan u bedoelt en zullen Chinezen in de meeste gevallen niet begrijpen wat u zegt. Toch zijn ze altijd erg onder de indruk van buitenlanders die zich aan een paar woordjes Chinees wagen. Het is dus zeker de moeite waard om wat handige woorden uit uw hoofd te leren.

Het pinyin is een systeem om Chinese karakters uit te schrijven in letters. Dit is niet per se handig: de uitspraak is anders dan wij zouden verwachten, en in China weten met name de oudere Chinezen niet eens raad met het pinyin. Heeft u een adres alleen in het pinyin, vraag de jeugd dan om het naar karakters om te zetten, zodat u bijvoorbeeld de taxichauffeur het Chinese adres kunt laten zien.