Ontdek Kutaisi en Omgeving: Wat te Zien en te Doen in het Hart van Georgië

Kutaisi (of Koetaisi), de op twee na grootste stad van Georgië, staat vaak in de schaduw van Tbilisi en Batumi, maar deze charmante stad heeft een geheel eigen karakter en is omringd door prachtige natuur en historische schatten. Of je nu een natuurliefhebber, cultuurliefhebber of avonturier bent, Kutaisi en zijn omgeving bieden een unieke mix van activiteiten en bezienswaardigheden.

Een van de eerste plekken die je in Kutaisi moet bezoeken, is de iconische Bagrati-kathedraal. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie werd oorspronkelijk gebouwd in de 11e eeuw en diende als een belangrijk religieus en cultureel centrum. Ondanks de beschadigingen door de eeuwen heen is de kathedraal een prachtig voorbeeld van Georgische architectuur en biedt het een panoramisch uitzicht over Kutaisi en de omliggende heuvels. Bezoek tijdens zonsondergang voor een adembenemend uitzicht!

Ongeveer 10 kilometer buiten Kutaisi ligt het Gelati-klooster, ook UNESCO-werelderfgoed. Dit kloostercomplex, opgericht door koning David de Bouwer in de 12e eeuw, staat bekend om zijn kleurrijke fresco’s en indrukwekkende architectuur. De ligging, te midden van groene heuvels, draagt bij aan de sereniteit van deze plek. Gelati was een belangrijk cultureel centrum in de middeleeuwen en is een absolute must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en religieuze kunst.

Een bezoek aan Kutaisi is niet compleet zonder de Prometheus-grot te verkennen. Deze grot, gelegen in het nabijgelegen stadje Tskaltubo, is een van de grootste en mooiste grotten van Georgië. Met indrukwekkende stalactieten, stalagmieten en ondergrondse rivieren is de Prometheus-grot een paradijs voor natuurliefhebbers. Een rondleiding door de grot neemt je mee door een kleurrijk verlicht netwerk van grotkamers en tunnels, wat het een bijna sprookjesachtige ervaring maakt. Je kunt zelfs een boottocht maken over de ondergrondse rivier!

Op slechts een uur rijden van Kutaisi vind je Martvili Canyon, een betoverende kloof waar je kunt varen door helderblauw water omringd door hoge rotswanden en weelderige vegetatie. De kloof biedt mogelijkheden om te kajakken of een boottocht te maken, en er zijn verschillende wandelroutes om het gebied vanaf de bovenkant te verkennen. Martvili is een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en fotografen, vooral in de zomermaanden wanneer het water helder en kalm is.

Een andere adembenemende kloof is de Okatse Canyon, die een stuk ruiger en avontuurlijker is dan Martvili. Hier kun je wandelen langs een pad dat aan de zijkant van de kloof is bevestigd, en eindigen bij de “skywalk,” een glazen platform dat uitsteekt over de kloof en je een duizelingwekkend uitzicht geeft over de vallei beneden. De wandeling en het uitzicht vanaf de skywalk zijn perfect voor iedereen die van een beetje spanning houdt.

Tskaltubo, op ongeveer 20 minuten van Kutaisi, was ooit een populaire kuuroordbestemming in de Sovjetperiode. De thermale bronnen hier worden nog steeds gewaardeerd om hun helende eigenschappen. Het stadje is ook interessant voor liefhebbers van Sovjetgeschiedenis en architectuur, want het heeft verlaten sanatoria en prachtige gebouwen uit het Sovjettijdperk. Een wandeling door Tskaltubo geeft een fascinerende blik in het verleden.

Een echte Georgische ervaring beleef je op de lokale markt van Kutaisi. Deze bruisende markt, ook wel de Groene Markt genoemd, is een geweldige plek om vers fruit, groenten, kruiden, kazen en lokale lekkernijen te proeven en te kopen. De vriendelijke verkopers laten je graag de Georgische gastvrijheid ervaren en je kunt vaak gratis proeven voordat je iets koopt. Deze markt is een ideale plek om wat souvenirs mee naar huis te nemen, zoals lokale wijnen en kruiden.

• Beste reistijd: Kutaisi is het hele jaar door mooi, maar de beste tijd om te bezoeken is van mei tot oktober wanneer het weer warm en aangenaam is.
• Vervoer: De meeste bezienswaardigheden rond Kutaisi zijn te bereiken met taxi’s of georganiseerde tours. In de stad zelf is alles te voet goed te doen.
• Eten: Probeer lokale gerechten zoals khachapuri (kaasbrood) en lobio (bonengerecht) in een van de vele traditionele restaurants in Kutaisi.
•  
• Kutaisi en zijn omgeving zijn een verrassende bestemming in Georgië die voor ieder wat wils biedt. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, avontuur, natuur of gewoon de charme van een Georgische stad wilt ervaren, Kutaisi heeft het allemaal. Met indrukwekkende kloosters, betoverende grotten, spectaculaire kloven en authentieke markten is deze regio een geweldige plek voor reizigers die Georgië op een unieke manier willen ontdekken.