Okinawa: Het Tropische Paradijs van Japan

Okinawa, de zuidelijkste prefectuur van Japan, voelt als een wereld op zichzelf. Met tropische stranden, helderblauwe zeeën en een unieke cultuur die verschilt van de rest van het land, is Okinawa een must-see bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een strand-verlenging tijdens hun reis door Japan. Of je nu wilt ontspannen, duiken in de onderwaterwereld, of de rijke geschiedenis van de eilanden wilt ontdekken, Okinawa biedt het allemaal.

Okinawa is niet zomaar een provincie van Japan. Het was ooit een onafhankelijk koninkrijk, het Ryukyu-koninkrijk, met zijn eigen tradities, taal en handelsroutes. Deze unieke identiteit is nog steeds voelbaar. Bezoek bijvoorbeeld het indrukwekkende Shuri-kasteel in Naha, een UNESCO Werelderfgoedlocatie en symbool van de Ryukyu-cultuur. Wandel door de straten van Tsuboya Yachimun-dori, bekend om zijn traditionele aardewerk, of proef de unieke keuken van Okinawa, waarin ingrediënten zoals bittere meloen (goya) en varkensvlees centraal staan.

Okinawa kent een rijke geschiedenis als het centrum van het voormalige Ryukyu-koninkrijk. Deze eilanden speelden een belangrijke rol in de maritieme handel tussen China, Korea en Japan. Tegenwoordig kun je de overblijfselen van deze cultuur bewonderen in kastelen, traditionele dansen en muziek. Bezoek plekken zoals Shuri Castle en het Okinawa Prefectural Museum om deze unieke geschiedenis te ontdekken.

Naast natuurlijke schoonheid heeft Okinawa ook een bewogen geschiedenis. Het eiland speelde een centrale rol tijdens de Tweede Wereldoorlog, en deze periode wordt herdacht in het Peace Memorial Park en het Okinawa Prefectural Museum. Hier leer je over de strijd, de verwoestingen en de wederopbouw van Okinawa. 

Okinawa staat bekend om zijn prachtige stranden en heldere wateren, perfect voor ontspanning of avontuur. Het eiland Ishigaki, onderdeel van de Yaeyama-eilandengroep, biedt enkele van de mooiste stranden van Japan, zoals Kabira Bay, beroemd om zijn turquoise wateren. Voor snorkelaars en duikers is Miyakojima een paradijs. Hier vind je koraalriffen, kleurrijke vissen en zelfs de kans om mantaroggen te spotten. Ook Zamami-eiland, op slechts een korte boottocht van Naha, biedt een idyllische mix van wit zand en azuurblauwe zee.