Japan: Roadtrip op Noto schiereiland

U haalt eerst uw huurauto op bij een verhuurlocatie in de buurt van uw hotel want een auto geeft hier vrijheid en brengt meer bezienswaardigheden binnen handbereik. Het schiereiland Noto in het noorden van Ishikawa (ten noorden van de stad Kanazawa)  strekt zich ongeveer 100 kilometer uit in de Japanse Zee. Het gebied herbergt kustlandschappen, grillige kustlijnen, bloeiende landbouwtradities en eeuwenoude ambachtelijke culturen. Vanaf Kanazawa rijdt u langs de westkust over de Chirihama Nagisa Driveway, een 8 kilometer lang zandstrand waar autoverkeer is toegestaan. Bijgekomen van deze sensatie en trek in iets lekkers? Parkeer uw auto bij een van de eetcafés aan het strand voor een bord vers gegrilde zeevruchten. Onderweg naar Wakura moet u zeker even stoppen bij de Keta Taisha schrijn, een Shinto heiligdom dat meer dan 2000 jaar teruggaat. Populair bij mensen die op zoek zijn naar romantiek want het is gewijd aan de god van de ware liefde. Een klein eindje verderop vindt u de Myojoji tempel, gelegen op uitgestrekte, groene gronden met een centrale pagode van vijf verdiepingen, voltooid in 1618. De dag eindigt in Wakura onsen, een sfeervolle badplaats aan zee met een rijke geschiedenis en een scala aan warmwaterbronnen.

Na een lekker uitgebreid ontbijt vervolgt u de reis verder noordwaarts richting de ruige westkust. Hier vindt u een uitzicht van groene rijstvelden op heuvels die contrasteren met de blauwe zee. Dit trekt fotografen van over de hele wereld naar de rijstterrassen van Shiroyone Senmaida. Omdat de rijstvelden op een steile helling zijn gebouwd en smal en onregelmatig van vorm zijn, kunnen ze niet met machines worden onderhouden. In plaats daarvan planten en oogsten lokale boeren en vrijwilligers de rijst met de hand. De schoonheid van Shiroyone Senmaida verandert dramatisch met de seizoenen. Tussen eind april tot juli creëert de zonsondergang die weerkaatst op het water van de overstroomde rijstvelden een prachtig effect. In de zomer worden de velden opvallend groen en veranderen ze in augustus en september naar goud. Van half oktober tot half maart, nadat de rijst is geoogst, worden de terrassen 's nachts verlicht met 25.000 op zonne-energie werkende, van kleur veranderende LED-lampjes. Het tempo ligt laag op Noto island en u vindt hier overal rust, zelfs in de grootste stad van het schiereiland, Wajima met ongeveer 30.000 bewoners. Geniet vanavond van een heerlijk diner en dompel daarna in de onsen warmwaterbron van uw traditionele onderkomen.

Het charmante stadje Wajima is een centrum van cultuur op het schiereiland Noto. Het is vooral bekend vanwege 500 jaar lakwerkproductie en de levendige ochtendmarkt. De ochtendmarkt van Wajima dateert van meer dan 1000 jaar geleden en biedt verse zeevruchten, producten, snacks en het beroemde lakwerk. Op korte loopafstand van de markt ligt het Wajima Lacquerware Museum, waar u een idee krijgt van het proces van het maken van het zeer gewaardeerde Wajima-lakwerk. In Kanazawa levert u de auto weer in zodat u uw reis nog kunt vervolgen richting Kyoto, Takayama, Matsumoto of Tokyo.