Praktische reistips voor een rondreis naar Laos

Geldzaken
De nationale munt van Laos is de kip. In grote steden kunt u pinnen, maar in het noorden en op het platteland is dit vrijwel onmogelijk. Daar heeft u cash euro's nodig, maar liever US dollars of Thaise baht nodig. We raden dan ook aan om een deel van uw geld in cash US dollars mee te nemen, aangezien dit het best te wisselen is in Laos. U moet de dollars in nieuwe, niet-gekreukte biljetten meenemen en van de nieuwste series (oude dollar biljetten, of gevouwen / gekreukte biljetten zijn niet te wisselen). Voor 100 en 50 dollar biljetten krijgt u een betere koers. Kleinere dollarbiljetten zijn handig voor souvenirs of uitgaven op de laatste dagen.

Een euro is ongeveer 24.404,60 kip (augustus 2024). Kijk voor actuele koersen op de website van Oanda. Kijk hier waar u dan eventueel kunt pinnen. 

Tijdsverschil
Tijdens onze zomertijd is het in Laos 5 uur later dan in Nederland. Tijdens onze wintertijd is het in Laos 6 uur later. 

Gezondheid
Inentingen voor Laos zijn niet verplicht, maar over het algemeen worden vaccinaties tegen Hepatitis A en DTP aanbevolen. Voor meer informatie over de benodigde vaccinaties raden wij u aan contact op te nemen met een medische instelling als de GGD of uw huisarts.

Telefonie
Bellen via een post- of telecomkantoor is mogelijk, maar is erg duur. De verbinding is daarnaast vaak niet goed. Mobiel bellen is niet overal mogelijk omdat de het bereik in Laos in beperkt is. Informeer voor vertrek bij je provider naar de mogelijkheden. Let op: mobiel bellen is duur, ook als u gebeld wordt! U kunt in Laos een prepaid SIM kaart kopen voor uw eigen mobiele telefoon. Zorg in Nederland dat u telefoon SIM lock vrij is. U krijgt dan een Laotiaans nummer en kunt goedkoop. U kunt op deze manier ook goedkoper SMS-jes naar Nederland sturen en korte belletjes plegen

Internet
Tegenwoordig bieden de meeste hotels (m.u.v. erg afgelegen gebieden) gratis Wifi aan. In de meeste steden en toeristische plaatsen in Laos zijn ook nog internetcafés te vinden.

Elektriciteit
Voor een reis door Laos heeft u een verdeelstekker nodig. Stopcontacten zijn anders dan in Nederland en België. In Laos wordt gebruik gemaakt van maar liefst 5 verschillende stekkertypes, namelijk: A, B, C, E en F. De netspanning is in de steden 230V, op het platteland kan dit ook anders zijn, namelijk 110V.

Gedrag en gebruiken
Reizen betekent een ontmoeting met een andere cultuur, en dus een confrontatie met andere normen, waarden en gedrag. Laotianen houden er niet van om openlijk met elkaar in discussie te gaan. Om anderen niet in verlegenheid te brengen, gaat men openlijke confrontaties het liefst uit de weg. Kritiek wordt direct als een persoonlijke belediging opgevat. U geduld verliezen, boos worden of een woordenwisseling in het openbaar betekenen namelijk 'gezichtsverlies 'gezichtsverlies'. Ook het uiten van positieve emoties als genegenheid, gebeuren subtieler dan wij gewend zijn.

Taal
Het Lao is de nationale taal van Laos en verwant aan het Thais. De Laotianen verstaan Thai en ook vaak Engels en Frans. Het Lao schrift is anders dan het Thai. Lao is een tonale taal, met zes verschillende tonen. Dat houdt in dat woorden een andere betekenis krijgen zodra ze op een andere toon worden uitgesproken. De bevolkingsgroepen, vooral in het noorden, spreken geen Lao maar ieder hun eigen taal. Lao die in het toerisme werken, spreken meestal wel Engels.

Religie
Van oudsher is het boeddhisme diep geworteld in de Laotiaanse cultuur. Wat er in de kloosters werd gezegd, was heilig. Daarvan maakten de communisten slinks gebruik toen ze in 1975 de macht grepen. Kloosters werden communistische scholen. Monniken werden kameraden. Marxisme in een boeddhistisch jasje. Boeddha werd Lenin, of andersom. In ieder geval moest Laos een heilstaat worden. Wie niet meewerkte verdween ineen strafkamp. Sinds ‘de omwenteling’ heeft het boeddhisme een enorme vlucht genomen. Tempels schieten als paddenstoelen uit de grond. In de loop der tijd ging de bevolking in Laos het boeddhisme zien als een deel van het volksgeloof, waarin spoken en geesten een belangrijke rol spelen. Hoewel de Boeddha zei dat het bezweren van geesten tijdverspilling is, wordt het boeddhisme door veel mensen toch beschouwd als bescherming tegen gevaarlijke geesten. In Laos wordt het baci-ritueel meestal door boeddhistische monniken begeleid met zang. Er zijn offergaven voor de geesten. De aanwezigen krijgen een wit katoenen draadje om de pols gebonden.

Feestdagen
Het Laotiaanse nieuwjaar, Pi Mai, wordt jaarlijks gevierd van 14 - 16 april. Indien u reist tijdens het Pi Mai moet u rekening houden met drukte, omdat dit ook de vakantieperiode is voor de Laotiaan. Daarnaast zijn hotels en vluchten snel volgeboekt en vaak een stuk duurder.

Laotiaanse Keuken
De Laotiaanse keuken is net als de Thaise keuken pittig. Er wordt veel gebruik gemaakt van kokos, citroengras, gember en rode peper. De gerechten bestaan uit vlees of vis wat wordt geserveerd met groente en kleefrijst. De kleefrijst eet u met de vingers. Als ontbijt worden er vaak baguettes geserveerd, dit stamt nog uit de Franse tijd. Omdat de Laotianen zelf nooit uit eten gaan, zijn er buiten Vientiane en Luang Prabang niet veel restaurants te vinden. In Vientiane en Luang Prabang kunt u terecht in restaurants die lokale specialiteiten serveren, maar er zijn ook restaurants die westerse menu’s hebben. Het gaat dan vooral om Franse menu’s, omdat de Fransen veel invloed hebben gehad in Laos. In Laotianen eten met stokjes, maar u krijgt in restaurants vaak gewoon bestek. De gewoonte is om de lepel in de rechterhand te houden en de vork in de linkerhand.

Veiligheid
Reizen in Laos is niet zonder gevaren. Het grootste gedeelte van de bevolking leeft onder de armoedegrens waardoor u, net zoals in veel andere landen, altijd bedacht moet zijn op zakkenrollers en dieven. Verder is het niet raadzaam om met uw kostbare sieraden en dure horloges naar Laos af te reizen. Op meerdere locaties, voornamelijk in het oosten van Laos, kunnen nog onontplofte explosieven en landmijnen liggen. Voor uw eigen veiligheid dient u op de bestaande paden te blijven en dient u aanwijzingen en waarschuwingsborden in acht te nemen.

Fotograferen
Over het algemeen vindt de lokale bevolking in Laos het geen probleem om gefotografeerd te worden. Maar vraag van tevoren altijd wel even om toestemming. Soms moet u bij een historische tempel extra entreegeld betalen voor uw camera of video. Kazernes, vliegvelden, bruggen e.d. ziet men als strategische objecten en mogen niet gefotografeerd worden.

Meer info?
Lees dan verder op de Laos pagina van het Landenkompas of de ANVR.