Khiva, oasestad aan de rand van de woestijn
Khiva, een betoverende stad in het westen van Oezbekistan, biedt bezoekers een reis terug in de tijd dankzij haar goed bewaarde architectuur en rijke geschiedenis. De oude binnenstad, Itchan Kala, is als een openluchtmuseum dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Hier loop je door smalle straatjes vol eeuwenoude bouwwerken, waarvan de Kunya Ark en het Islam Khodja-minaret bijzonder indrukwekkend zijn. De 45 meter hoge minaret biedt een spectaculair uitzicht over de stad, terwijl de Kunya Ark, ooit het paleis van de Khan, je een blik geeft in het leven van de heersers van de regio. De decoratieve tegelwerken en prachtige mozaïeken op de madrassa's, moskeeën en minaretten maken Itchan Kala tot een plek vol fotogenieke scènes en culturele rijkdom.
Lokale cultuur in Khiva
Naast het bewonderen van de architectuur is er in Khiva ook volop gelegenheid om kennis te maken met de lokale cultuur. Op markten en in kleine ambachtelijke werkplaatsen verkopen vakmensen traditionele tapijten, handgeweven stoffen en keramiek, perfect voor wie een stukje Khiva mee naar huis wil nemen. In de avonden komen de pleinen tot leven met optredens van traditionele dansers en muzikanten, waardoor je het gevoel hebt echt in een sprookje uit 1001 nacht te zijn beland. Voor culinaire liefhebbers biedt Khiva unieke gerechten zoals de lokale “tandir kebab” en “shivit oshi” (dille-noedels), gerechten die de rijke smaken van Centraal-Azië tot leven brengen. Khiva is dus niet alleen een plek om te bezichtigen, maar ook om te proeven, ervaren en voelen—een bestemming die in al haar facetten betovert.
