Sri Lanka Familiereis

Aankomst Colombo / transfer naar Negombo

Na aankomst op de luchthaven wordt u opgewacht en rijdt u naar het een paar kilometer noordelijker gelegen vissersdorpje Negombo. Gelegen aan een lagune is dit een heerlijke plek om bij te komen van de vlucht en alvast te wennen aan het Sri Lankaanse leven, bijvoorbeeld op een van de stranden. U heeft er een mooi uitzicht over het water waar kleurrijke vissersbootjes dobberen. Negombo was in de Gouden Eeuw een belangrijke plaats voor de Nederlandse specerijenhandel, wat nog zichtbaar is in de ruïnes van een oud fort en de Nederlandse kerk. Het is mogelijk een fiets te huren en langs de door Nederlanders aangelegde grachten te fietsen. Of fiets langs de lagunes waar vissers krab, garnalen en kreeft vangen. Singalese vrouwen verkopen de zojuist gevangen vis direct op de lokale markt. Houdt u van vis, dan zit u hier goed. We raden aan om de bootexcursie door de lagune bij te boeken. Deze boottocht kunt u het best eind van de middag of vroeg in de ochtend maken.

Negombo - Anuradhapura / stadstour & bezoek Mihintale

's Ochtends vroeg bezoekt u de vismarkt van Negombo. Een kleurrijk gebeuren. Vissers brengen hun vangst aan wal. De vissen worden gelijk aan de handelaren op de markt verkocht die het op hun beurt weer doorverkopen. Vervolgens reist u naar het gebied van de 'Ancient Cities' van Anuradhapura. Hier vindt u enkele van de mooiste voorbeelden van Sri Lankaans cultureel erfgoed. Anuradhapura was een lange tijd de hoofdstad van Sri Lanka. Hier staan zeer oude immense stupas; opgebouwd uit bakstenen gepleisterd met witkalk met daar omheen oude tempels. De beroemdste is misschien wel de stupa waarin het sleutelbeen zou liggen van boeddha Sakyamuni uit Noord-India. Een bezoek aan de oudste Bodhi-boom, een van de grootste heiligdommen in Sri Lanka is een must! Sluit aan bij de in wit geklede pelgrims die hier van ver zijn gekomen om de bodhi-boom te eren. U bezoekt vandaag of morgen tempels en stupa's naar keuze in overleg met uw chauffeur. Ook bezoekt u de eeuwenoude stupa van Mihintale, gebouwd op een rots met prachtig zicht op de wijde omgeving. Deze plek is zo beroemd in Sri Lanka omdat op deze plek de toenmalige koning het boeddhisme aanvaardde dat hier door de dochter van de Indiase koning Ashok aan hem werd doorgegeven.

Anuradhapura

Vandaag maakt u een keuze uit de vele mogelijkheden. Er zijn drie soorten architectonische sites te bezoeken namelijk stupa's, kloosters en seculiere gebouwen als een ziekenhuis, paleizen en de prachtige tanks (pokuna's). Pokuna's zijn grote watercontainers voor het drinkwater, essentieel natuurlijk voor de oude stad. We gaan erg ver terug in de tijd want de stad Anuradhapura verrees omstreeks de derde eeuw voor Chr. en vierde hoogtij tot de 11e eeuw na Christus. De sites dateren dus uit verschillende tijden en getuigen van een rijke en ver ontwikkelde beschaving. Ga eens met de kinderen op zoek naar de prachtige maanstenen voor de ingang van een tempel, gedecoreerd met dieren uit de dierenriem en andere symbolen.

Anuradhapura - Trincomalee

Vandaag rijdt u in drie uur naar de oostkust. U rijdt door een gebied waar nu een wapenstilstand geldt maar dat nog maar een paar jaar geleden werd beheerst door de Tamils en waar hevig is gevochten. Nu is de rust gelukkig wedergekeerd en is oude havenplaats Trincomalee met haar prachtige brede stranden weer in ere hersteld. U verblijft in een fijn strandresort waar u heerlijk kunt eten, aan het strand kunt wandelen, in de golven kunt springen of baantjes kunt trekken in het mooi aangelegde zwembad. Even heerlijk ontspannen! Tijdens het seizoen zijn vanuit hier dolfijnen en walvissen te spotten! Laat u informeren door uw chauffeur. Ook is het mogelijk om hier te snorkelen. Uw chauffeur kent de plaatsen of zoekt het voor uit indien u ernaar vraagt.

Trincomalee

Een vrije dag om lekker aan het mooie strand van Trincomalee te luieren met een boekje, pootje te baden aan het zwembad, lekker te eten en vooral even helemaal bij te komen. Vlakbij Trincomalee vindt u Uppuveli, het mooiste strand aan de oostkust. Zo'n 6 kilometer lang strekt dit strand zich uit. Het water is zo kalm en ondiep dat u een halve kilometer de Indische oceaan kunt inlopen. U kunt er ook de onderwaterwereld van Pigeon Island verkennen. Het Duiveneiland is officieel een Nationaal Park en is gelegen aan de kust in het noordwesten van Trincomalee. Het eiland heeft zijn naam te danken aan de rotsduiven die hier vroeger veelal voorkwamen. Het duiveneiland staat tegenwoordig bekend om zijn helder, azuurblauwwater, ondiepe koraalriffen, fel gekleurde vissen en witte zandstranden, en biedt perfecte snorkel -en duikmogelijkheden voor zowel beginners als gevorderden. Uw accommodatie kan u informeren over de mogelijkheden.

Trincomalee - Sigiriya / safari Minneriya Nationaal Park

U verlaat het strand en reist naar Sigiriya. 's Middags gaat u op safari in het fantastische vogel- en  olifantenreservaat Minneriya bij Habarane. Bij de drinkplassen komen net na zonsopkomst of net voor zonsondergang de dieren uit de jungle om te drinken. Afhankelijk van de droogte en dus het seizoen komen er veel dieren op af. Naast prachtige kuddes olifanten, kunt u op de uitkijk voor krokodillen, reigers, kraanvogels en neushoornvogels, een belevenis! Let op! Het Minneriya Nationaal Park is tegenwoordig helaas niet meer zo ‘onontdekt’ als voorheen. U zult dus zeker niet de enige jeep zijn die de dieren in dit park komt bewonderen. Het kan dus zijn dat u dit als erg toeristisch ervaart. Houdt hier rekening mee. Desalniettemin is het prachtig om te zien hoe de olifanten zich rondom deze plassen water verzamelen om te drinken.

Sigiriya / bezoek Leeuwenrots & Polonnaruwa

Vandaag gaat u met uw chauffeur op pad. U bezoek in de ochtend de Leeuwenrots (het liefst vroeg in de ochtend). Dit is hét spectaculaire fort van Sigiriya; een van de mooiste bezienswaardigheden van het land. Dit fort uit de 4e eeuw staat op de werelderfgoedlijst en is volgens de lokale bevolking is dit het achtste wereldwonder. De steile rots torent zo’n 200 meter boven het omringende landschap uit. U loopt langs een spiraaltrap omhoog. Halverwege ziet u de goed bewaarde muurschilderingen van de zogenaamde wolkenmeisjes. Dat de rots de bijnaam Leeuwenrots heeft beseft u wanneer u de 3 meter hoge leeuwenklauwen bij de ingang van het paleis ziet. Volgens de overlevering woonde boven op de rots namelijk ooit een koning, die het een mooie plek voor zijn paleis vond. 's Middags bezoekt u de oude koningsstad Polonnaruwa bezoeken waar u eventueel fietsen kunt huren. U fietst dan door deze archeologische site met prachtige tempels en stoepa's. Polonnaruwa ligt prachtig aan één van de grootste ‘tanks’, kunstmatig aangelegde meren (pokunas), van Sri Lanka. Deze tanks uit de 12e eeuw zijn vrij ondiepe waterreservoirs, waarmee de moessonregens worden opgevangen en als irrigatieopslag wordt gebruikt. Tevens zijn zij broedplaatsen voor vele vogelsoorten. Polonnaruwa was een van de grote stedelijke centra van Zuidoost-Azië in de 12e eeuw en een oude hoofdstad van het eiland.

Sigiriya - Kandy / via grottempel Dambulla & traditioneel dansoptreden Kandydansers

Onderweg naar Kandy bezoekt u de grottempel van Dambulla. De Singalese koning Valagam Bahu vluchtte hier ooit heen toen hij uit zijn hoofdstad was weggejaagd. Hij was erg gelovig en liet vijf rotsen veranderen in een rotstempel en versierde het geheel met beelden van Boeddha. In het complex zijn muurschilderingen, van wel meer dan 2000 jaar oud. Een klim van 150 meter hoogteverschil brengt je er naar toe. Vergeet tijdens de klim niet af en toe te stoppen om te genieten van het mooie uitzicht en van de spelende apen. U rijdt door een gebied waar veel verschillende soorten specerijen worden verbouwd; zoals kruidnagel, peper en nootmuskaat Kandy is de op één na grootste stad van het land. De 'Royal City'is een van de vele UNESCO monumenten van Sri lanka. Belangrijkste bezienswaardigheid is zonder twijfel de Dalada Maligawa, beter bekend als de ‘Tempel van de Tand’. Rond zonsondergang vindt hier een ceremonie plaats, waarbij een tand van Boeddha centraal staat. De linkerbovenhoektand van Boeddha is de voornaamste boeddhistische relikwie van Sri Lanka. Vele pelgrims komen naar Kandy om een offer te brengen in de tempel. Tijdens de Esala Perahera, het spectaculaire festival in juli of augustus, komen de meeste pelgrims kijken naar de spectaculaire processies. ’s Avonds is het genieten van de vele lokale lekkernijen en natuurlijk van de Kandydansers, de beroemdste dansers van het eiland. Het dansoptreden in Kandy is van oorsprong traditioneel religieus ritueel en wordt uitgevoerd door de officiële dansers en beschermers van de Tempel van de Tand. Het zijn mensen met een lange (familietraditie) die hier voor zijn uitverkoren en naast dit bijna dagelijks terugkerende ritueel ook andere taken hebben in en rond de tempel zoals onderhoud en bewaking van het heiligste relikwie de Tand. De Tand van Boeddha (althans de gouden relikwiehouder , de Tand zelf is niet zichtbaar) is dagelijks kort te bezoeken door pelgrims die vaak bloem- en vuuroffers brengen. Deze offerrituelen wordt dan tevens begeleid door dezelfde rituele musici. Het hoogtepunt van de show is het lopen over gloeiend houtskool.

Kandy / bezoek Pinnawela Olifantenopvang

In de ochtned brengt u een bezoek aan het Piinawela Olifantenopvanghuis. Hier worden kleine olifantjes gevoed, verzorgd en beter gemaakt. Zodra de olifanten groot en sterk genoeg zijn, mogen ze terug naar de wildernis om een 'normaal' olifantenleven te gaan leiden. Het is erg leuk om de kleine olifantjes hier met elkaar te zien spelen.  De rest van de dag is ter vrije besteding. Omdat het op zo’n 500 meter hoogte, door heuvels omgeven en om een meer ligt is het er het hele jaar aangenaam vertoeven. In Kandy kunt u dan ook een aantal leuke wandelingen in de heuvelachtige omgeving maken. Erg prettig is om in de uitgestrekte botanische tuinen (Peradeniya) een wandeling te maken. Loop door de palmenlaan, bezoek de orchideeëntuin, of ga lekker in het gras picknicken. Opmerking: U kunt er ook voor kiezen om een nachtje in deze prachtige Thotupola homestay te verblijven, klik hier voor meer informatie.

Kandy - Nuwara Eliya / bezoek theeplantage & theefabriek

Vandaag maakt u door een schitterende tocht door de theeplantages, langs watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. Onderweg bezoekt u een van de beroemde theefabrieken waar de voor ons zo bekende Ceylon Thee vandaan komt.  U reist u door een heuvelachtig gebied met veel theeplantages. De kans is groot dat u de kleurrijke theepluksters met hun manden op de rug aan het werk ziet. Rond 12.30 komt u aan Nuwara Eliya. ‘Stad van het Licht’ wordt het op 2000 meter gelegen Nuwara Eliya ook wel genoemd. De typisch Britse gebouwen zorgen voor een sfeer die stad ook de bijnaam ‘little England’ heeft gegeven. Hier trokken de Britten zich terug om aan de hitte van het laagland te ontsnappen. In de omgeving kunt u nog verschillende oude koloniale huizen zien, waarvan het rood geschilderde postkantoor het beste voorbeeld is. De golfbaan, de paardenrenbaan en het Victoria Park dragen ook bij aan de Brits-koloniale sfeer. Door de hoogte kan het er ’s avonds best afkoelen; zorg dus voor een trui of fleece.

Nuwara Eliya / Jeepexcursie horton Plains

Absoluut de moeite waard is vandaag het uitstapje vanuit Nuwara Eliya naar de Horton Plains. U wandelt daar naar World’s End, gelegen op het desolate plateau van de Horton Plains. U kunt kiezen uit verschillende wandelingen. De langste en pittigste wandeling is 9,5 kilometer (drie à vier uur) op redelijk vlak terrein. Op een gegeven moment komt u bij een fantastisch uitzicht bij Worlds End en zal u, door de verticale afgrond, het gevoel hebben dat u aan het einde van de wereld staat. Begin de wandeling zo vroeg mogelijk omdat er in de loop van de dag mist kan ontstaan bij Worlds End. Neem warme kleding mee want in de vroege ochtend is het hier soms berekoud! Vaak is het in de ochtend nog wat mistig, maar naarmate de dag opbloeit verdwijnen hiermee meestal ook de wolken.   U reist per jeep van Nuwara Eliya naar de Horton Plains. Er kunnen maximaal 5 personen in een jeep. De toegangskosten voor de Horton's Plains moet u ter plaatse betalen

Nuwara Eliya - trein naar Ella

's Ochtends reist u per trein naar Ella. Op het station ziet u dat de trein even later aan komt getuft. U ziet m al van ver aan komen!  In de trein worden zitplaatsen gereserveerd en maakt u zonder twijfel kennis met de nieuwsgierige lokale bevolking. Wat een belevenis!  Wanneer de kinderen foto’s van thuis en van school meenemen hebben ze er zo vrienden voor het leven bij. Om 09.30 stapt u aan boord bij het treinstation van Nanu-oya, een station een aantal kilometer voor Nuwara Eliya. Dan begint een schitterende tocht door de theeplantages, langs watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. Rond 13.00 komt u aan in het plaatsje Ella, waar u overnacht. *Let op! De kaartjes voor deze treinreis gaan pas kort van tevoren in de verkoop en worden dan soms in één bulk opgekocht. Daardoor lukt het ons niet altijd om de geplande tickets te bemachtigen. Soms lukt het wel voor een andere vertrektijd of een andere klasse, en soms zijn er nog later (misschien terwijl u al op reis bent) toch weer tickets verkrijgbaar. Onze agent houdt de verkoop nauwlettend in de gaten en wij zoeken te allen tijde naar een geschikte oplossing.

Ella

Een heerlijke rustdag om zo even wat langer in de koele bergen te kunnen blijven. Vanuit het plaastje Ella kunt u heerlijk wandelen. Of op naar Little Adam's Peak dwars door de theeplantages (goed te doen met kinderen) met een mooi uitzicht over de bergen. Of u loopt in de ochtend een stukje over de spoorlijn! Waar kun je dat nu nog? Als de trein eraan komt hoort u dat vanzelf en springt u even opzij. De trein rijdt niet hard dus u heeft de tijd. Wel goed uitkijken uiteraard. Meerdere wandelingen zijn mogelijk hier in de buurt. Let goed op want u zou zo maar eens een echtpaar neushoornvogels voorbij kunnen zien vliegen!

Ella - Yala Nationaal Park / via Ravana & Kataragama

U reist naar het beroemdste natuurreservaat van Sri Lanka; het Yala Nationaal Park. Maar eerst wat stops onderweg indien u dat wenst. U bezoekt de watervallen bij Ravana (enkel de moeite waard indien er genoeg water is!) en het grote tempelcomplex van Kataragama. Van heiden en verre komen hier pelgrims naar toe om te offeren. Witgeklede pelgrims zijn boeddhisten en komen hier voor de immense stupa te offeren. De hindoes gaan naar hun eigen Tempel van Shiva om brandende kokosnoten kapot te slaan voor de goden. En zelfs een moskee is er gebouwd om ook de moslims te dienen. Het is hier altijd druk!  In Karagarama vindt u 7 enorme boeddha's uitgehouwen in de rotsen, een monument gebouwd in de 8-10e eeuw. Dan rijdt u door naar het beroemdste natuurreservaat van Sri Lanka: het Yala Nationaal Park. Het bekendste Nationaal Park van Sri Lanka is een ware belevenis! Op safari hier betekent op zoek naar luipaarden. Het is een fantastisch savanne-achtig natuurgebied opgedeeld in 5 zones. 

Yala Nationaal Park / Jeepsafari in de ochtend

Vlak na zonsopkomst  gaat u per jeep het park in. Uw safari staat in het teken van het vinden van luipaarden! De kans op succes is zeker aanwezig maar zeker ook niet gegarandeerd. Daarom is het o, zo wijs om ondertussen ook volop te genieten van het andere wildleven hier. Wilde buffels, olifanten, krokodillen, veel gazellen, wilde pauwen, wilde kippen, bijeneters en felgkleurde ijsvogels vliegen je hier letterlijk om de oren. Fantastisch! En een groots avontuur voor uw kinderen!   Liefhebbers kunnen eventueel een extra safari bijboeken of een uitstapje maken naar het veel rustiger Bundula park, een paradijs voor vogelaars.

Yala - Galle / via Weligame

U reist verder langs de zuidkust naar Galle. Onderweg bezoekt u Weligama, waar u misschien de beroemde 'stelt-vissers' kunt zien. De vissers staan hier op stelten in het water hun vis te vangen. Ze staan er alleen rond zonsopgang of zonsondergang en eerlijkheid gebiedt te zeggen dat ze er tegenwoordig alleen nog staan om een centje te vangen van toeristen. Dat levert een grotere vangst op dan de visvangst voor hen. Dit werk wordt enkel gedaan door een arme groep mensen dus hopelijk vinden ze elders alternatieven om hun gezin te kunnen onderhouden. Eenmaal aangekomen in Galle maakt een leuke wandeltocht door het oude Fort. In Galle werd in 1663 een groot Hollands fort gebouwd. Het enorme bouwwerk, eigenlijk meer een dorp, geeft een goed idee van de macht van de VOC in die periode. Tegenwoordig ligt het, in bijna originele staat, aan de ingang van de baai van Galle. Binnen de dikke muren lijkt de sfeer in meer dan driehonderd jaar niet veranderd, het is dan ook het best bewaarde fort van Zuidoost-Azië. Nederlandse namen als Grote Kerk, Leynbaan Straat, Utrecht-Bastion, Akersloot-Bastion en Clippenberg Bastion herinneren aan de tijd dat er een levendige kruiden- en specerijenhandel tussen Ceylon en Nederland gevoerd werd.

Galle - Bentota

Vandaag reist u verder naar het strand van Betota, ontzettend populair bij watersporters (waterskiën en surfen). Van hieruit kunt u excursies maken naar olifantenweeshuis, theeplantages, de St. Clare Waterval (afhankelijk van seizoen) en een schildpaddenboerderij. Bentota is makkelijk bereikbaar vanuit Colombo. Het is een ideale eindstop om vanuit het hotel 's avonds naar de luchthaven van Colombo te reizen of vice versa.

& 19 Bentota

Deze twee dagen verblijft u lekker aan het strand en bepaald u zelf uw eigen tempo. Heerlijk wandelen en zwemmen, luieren en lekker eten. Afhankelijk van de tijd van het jaar heeft de zee hier een woeste golfslag of is deze rustig. Kijk uit naar de vissers die hun smalle boten in de zee trekken om te gaan vissen. Ze vissen steeds weer naar andere soorten vis, kreeften of garnalen. De kwaliteitskreeften die hier worden gevangen, liggen twee dagen later al op de markt in Hongkong! U komt vast ook lokale bewoners op het strand tegen die u alles willen vertellen over hun leefomgeving en de vis waarvan ze leven.

Bentota - Colombo & vertrek

Vandaag reist u verder naar de hoofdstad Colombo. Bezoek de bazaar van Pettah, een kleurrijk gebeuren vol winkels, straathandel, moskeeën en hindoe-tempels. De stad bestaat al 600 jaar en werd in de Portugese tijd in de 16e eeuw een belangrijke havenstad. Ook de Hollandse en Britse tijd bracht welvaart naar de stad en nu ademt de stad deze mix van culturen uit. Ga op zoek naar de Hollandse koloniale architectuur, katholieke kerken of Anglicaanse kerken. Of sluit de reis af met een high tea en geniet nog eens van de karakteristieke ceylon thee. Meestal (afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij uiteraard) wordt u in de avond naar de luchthaven gereden om daar het vliegtuig rond middernacht naar huis te nemen.