Noord-Taiwan: Taipei

Vandaag komt u aan op de internationale Taoyuan Luchthaven in Taipei. U wordt opgehaald en per privétransfer naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. De bijzondere mix van traditie en moderniteit maken Taipei een stad met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. U ziet er chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes. Maar de traditionele cultuur is in Taipei nog minstens zo aanwezig. U vindt er oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden er volop offers gebracht door jong en oud. In de stadsparken wordt er in de avonden fanatiek gedanst door de lokale bewoners. Afhankelijk van uw aankomsttijd, kunt u vandaag alvast een eerste impressie krijgen van deze bruisende hoofdstad. Vandaag kunt u bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de Chiang Kai Shek Herdenkingshal. Chiang Kai Shek is de voormalig president van de Republiek China en wordt gezien als de grondlegger van het hedendaagse Taiwan. De 89 treden die u beklimt naar het museum staan elk voor een jaar in het leven van Chiang Kai Shek. Elk uur kunt u in de Herdenkingshal de indrukwekkende ceremonie van de aflossing van de wacht bekijken. U krijgt hier een goed beeld van de culturele en politieke geschiedenis van Taiwan. Daarnaast is het een fijne plek om rustig te wandelen door de mooie tuinen en hofjes rondom de Herdenkingshal.

Tempels, tempels en nog meer tempels Taiwanese tempels zijn prachtige sierlijke en wierook gevulde plaatsen van actieve aanbidding. De meesten van hen combineren invloeden uit het boeddhisme, taoïsme, confucianisme en volksreligie, en bezoekers zijn altijd welkom om binnen te komen. De belangrijkste tempels van de stad zijn te vinden in Old Taipei, of Wanhua district. Longshan Temple is de beroemdste en altijd bovenaan de lijst van elke reiziger, maar ook de Qingshui Temple, Qingshan Temple en Tianhou Temple zijn allemaal de moeite waard. De Longshan Tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen, en de locals komen hier in grote getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar worden toegekend. Bezoekt u ’s avonds zeker één van de bruisende night markets die Taipei rijk is. De bekendste en drukste is de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke gerechten en laat het u smaken! Andere leuke avondmarkten in Taipei zijn de Raohe avondmarkt en de Ning Xia avondmarkt. Snack tot je erbij neervalt op de beste nachtmarkten van Azië Taipei‘s streetfood is wereldberoemd en u kunt Taipei niet verlaten voordat u minstens één avond gesnackt heeft op één van de beroemde nachtmarkten van de stad. De "big five" Taipei nachtmarkten zijn Shilin, Raohe, Tonghua, Ningxia en Huaxi. Ximending is zonder twijfel de coolste buurt van Taipei. Naast de geweldige straatkunst, beschikt het over een winkelgebied met de hipste mode, de leukste (en soms vreemdste, zoals Modern Toilet) restaurants en de beste outdoor terrassen. Waar Ximending ‘the place to be’ is voor tieners en toeristen en in Dadaocheng de geschiedenis en cultuur liefhebbers aan hun trekken komen, is Da An het gebied waar je veel studenten ziet chillen in kunstzinnige cafés. Het district is de thuisbasis van drie grote universiteiten waaronder NTU, de hoogste universiteit van Taiwan. Da An Forest Park is Taipei's antwoord op Central Park in New York en Wistaria is het beroemdste historische theehuis van de stad, waar academici, politieke dissidenten en kunstenaars elkaar ooit in het geheim ontmoetten. In Taipei bezoekt u ook zeker het letterlijke hoogtepunt en dé eyecatcher van het eiland: de Taipei 101. Deze 508 meter hoge wolkenkrabber van 101 verdiepingen is één van de hoogste gebouwen ter wereld. U vindt er kledingwinkels, kantoren, restaurants, en verschillende observatie dekken. Met de snelste lift ter wereld kunt u hier in maar liefst 37 seconden van de vijfde naar de 89e verdieping, vanwaar u (bij helder weer) een groots 360° uitzicht heeft over Taipei. Wilt u uw vakantiekaartjes nog versturen, dan kan dat hier in het hoogste postkantoor ter wereld! Het restaurant Din Tai Fung, gevestigd op de begane grond van de Taipei 101, is een begrip in Taiwan en ver daarbuiten. Het enige dimsum restaurant ter wereld met een Michelin-ster! Geen wonder dat men dus van heinde en verre komt om hier de – overigens zeer betaalbare dimsum gerechten te komen eten. Terwijl u staat te wachten in de onvermijdelijke rij, kijkt u zo de open keuken in waar u tientallen koks aan het werk ziet.

Ongeveer 45 minuten rijden vanaf Taipei ligt het Yehliu Geopark, één van de meest populaire dagtochten vanuit Taipei waar u de verbazingwekkende rotsformaties kunt zien. Zee- en winderosie hebben bijzondere sculpturen gecreëerd in de meest uiteenlopende vormen.   
 
Om de hoek van Yehliu vindt u de Guihou vismarkt. Guihou beschikt over tal van verse visrestaurants met uitzicht op de haven dus de perfecte stop voor een lunch. Het Yangmingshan Nationaal Park is gelegen aan de rand van Taipei is een aanrader als u de drukte van de stad het liefst wilt ontvluchten. Het park bestaat uit een bergachtig gebied met watervallen, schilderachtige meren, rijstvelden, vulkanische kraters en dampende heetwaterbronnen. Er zijn verschillende wandelroutes uitgestippeld, van enkele uren tot een hele dag. 
 
Stap op de metro naar het noorden van de stad, het Danshui district en de laatste stop op de Tamshui metrolijn. Huur hier een fiets en volg het pad richting zuiden naar de Hongshulin Mangroves en Guandu tempel, een van de beste en oudste tempels van Taipei! Ook leuk: vanaf de Taipei Zoo kunt u met een gondel (kabelbaan) de Maokong berg op. U kunt kiezen uit een gondel met of zonder glazen bodem. Vanuit uw gondel heeft u bij helder weer een schitterend uitzicht over de stad. Op de Maokong berg zijn verschillende wandelingen uitgestippeld. U kunt verschillende tempels bezoeken, thee drinken bij één van de vele theehuizen en wat lekkers halen bij de marktkraampjes onderweg.

U gaat op eigen gelegenheid terug naar de luchthaven voor uw vlucht naar uw volgende bestemming. Het is uiteraard ook mogelijk om extra dagen in Taipei / Taiwan toe te voegen.