De natuurlijke wonders van Centraal Vietnam

's Ochtends vroeg komt u aan op het treinstation in Dong Hoi (Let op! Treinreis naar Dong Hoi is niet inbegrepen). U ontmoet uw chauffeur en wordt naar het Chay Lap Farmstay gebracht, waar u komende twee nachten zult verblijven.  De Farmstay is gelegen tussen de landbouwvelden met het Phong Nha Ke Bang Nationaal Park op de achtergrond. Bij aankomst kunt u direct inchecken een kunt u genieten van een uitgebreid ontbijt.  Na het ontbijt stapt u op de fiets en maakt u een leuke fietstocht waarbij u onderweg typische Vietnamese landhuisjes bezoekt, welke erg kenmerkend zijn voor Centraal Vietnam. Al fietsend over onverharde paden, tussen de rijstvelden en langs smalle riviertjes, ziet u op de achtergrond al de indrukwekkende karstpieken van de Ke Bang bergketen doen uitsteken. Geniet van de schoonheid van een stukje onaangetaste natuur en aanschouw hoe de boeren en hun buffalo's hard aan het ploegen zijn op hun land. Bij terugkomst bij uw accommodatie heeft u de tijd om even te relaxen, maar eventueel kunt u ook een kijkje nemen in het Chay Lap dorpje en kennismaken met de lokale mensen hier.  Als laatste bezoekt u vandaag de Paradijs Grot, per ongeluk ontdekt door een local in 2005. Klim over meer dan 400 treden om een van de meest indrukwekkende grotten van dit gebied te aanschouwen. De grot wordt omgeven door door bos begroeide kastpieken en is maar liefst 31 kilometer lang. De tocht naar de grot toe is al adembenemend: houten trappen afdalen in een kathedraal-achtige ruimte gevuld met kolossale stalagmieten en glinsterende stalactieten.

Verken 's ochtends de Son Rivier en het nationale park per kajak. Geniet van de adembenemende uitzichten over het schilderachtige landschap van de rivier,  de vissers die u tegenkomt, de bergen, de rijstvelden, de bamboebossen en vooral de rustgevende omgeving om u heen. De rest van de dag is ter vrije besteding. Er zijn verschillende excursie mogelijkheden waaruit u vandaag kunt kiezen.  Op zoek naar actie? Bezoek dan de Dark Cave per kano of per zipline.  Eenmaal in de Dark Cave, raden we u aan een modderbad te nemen, heerlijk ontspannen en goed voor de huid. De modder spoelt u daarna weg door een heerlijke plons in het rivierwater. Neem dus ook zwemkleding en handdoek mee. Ook kunt u een fietstocht langs de rivier en kleinere dorpen maken, richting de grotten. U komt tijdens deze fietstocht op plekken waar minder toeristen komen dus geniet ervan!

Na het ontbijt verlaat u de Farmstay en rijdt u in zuidelijke richting, naar het  de DMZ (demilitarized zone) die in ten tijde van de Vietnam Oorlog, Noord met Zuid Vietnam deed scheiden. Het grensgebied was uitgestrekt tot zo’n 5 kilometer vanaf de getrokken grenslijn naar zowel noord als zuid Vietnam. Tijdens de Vietnam Oorlog werd vond er in dit gebied een van de heftigste bloedbaden van de oorlog plaats. Hier bezoekt u de Vinh Moc Tunnels, waar de Vietnamezen ondergrondse dorpjes aanlegde zodat de locals veilig waren ten tijde van de Amerikaanse bombardementen. Ook bezoekt u de  Hien Luong Brug dat veelal werd gebombardeerd om noord Vietnamese troepen tegen te houden die naar het zuiden wilden gaan. Hier ontmoet u Mr. Minh, de brugwachter die graag zijn kennis en ervaringen over de oorlog en de DMZ met u deelt. Mocht de tijd het vandaag toelaten, bezoekt u tenslotte de het Quang Tri Citadel , de plek waar een bloedige veldslag heeft plaatsgevonden tijdens Easter Offensive in 1972. Eind van de middag reist u verder naar uw strandhotel net buiten Hue.

In de ochtend vertrekt u richting het Bach Ma Nationaal Park, een voormalig Frans ‘hill-station’ dat zich uitstrekt van de kust tot aan het Annamitisch gebergte (dichtbij de grens met Laos). Het Nationaal Park is op zijn hoogste punt maar liefst 1450 meter hoog. Door zijn koele klimaat kwamen er tijdens de Frans koloniale periode veel Fransen hier naar toe om afkoeling te zoeken. Zij bouwden hier dan ook vele koloniale villa’s. Bij aankomst brengt u allereerst een bezoekje aan het informatie centrum waar u een introductie krijgt over het ecologisch systeem van het park. Daarna maakt u een gemakkelijke wandeling samen met uw gids richting de top. Hier heeft u een prachtig panoramisch uitzicht over de bergruggen, rivieren en dorpjes. Hierna wandelt u door een subtropisch bos richting een meertje waar u lekker kunt zwemmen en kunt genieten van een picknick lunch.  Na de lunch wandelt u richting de indrukwekkende Rhodondendron waterval die zo’n 300 meter hoog is. Eventueel kunt u (in overleg met uw gids) naar de voet van de waterval lopen, zo’n 600 treden naar beneden. Tijdens de wandelingen deelt uw gids graag zijn kennis over de unieke flora van het park. Er groeien hier meer dan 1400 plantsoorten zoals zeldzame varens en allerlei orchidee soorten. In de loop van de middag reist u verder naar Phu Loc, een ritje van zo'n 45 minuten. De rest van de middag is ter vrije besteding.

In de ochtend rijdt u verder naar Hoi An. U passeert de beroemde  Hai Van pass, ook wel de weg over de wolken genoemd. Geniet van het waanzinnige uitzicht over de centrale kustlijn. Onderweg stopt u in Danang, de drie-na grootste stad van Vietnam. Hier bezoekt u het Son Tra Natuurreservaat gelegen op het gelijknamige schiereiland. Ontmoet Mr. Tuan, een jonge onderzoeker aan het het Centrum van Biodiversiteit in Son Tra. Maak samen met hem een mooie wandeling door de ongerepte groene jungle. Met een beetje geluk spot u vandaag de Roodscheendoek, een zeldzaam aap-soort dat alleen in Vietnam voorkomt. De wandeling eindigt bij bij een klif waar u een prachtig uitzicht heeft over de oceaan. In de middag komt u aan in Hoi An. Ondanks dat Hoi An ook erg toeristisch is, blijft het een leuke plek en een aanrader wat ons betreft! Er valt hier genoeg te beleven; maak een fietstocht over het platteland, leer Vietnamees koken, ga lekker shoppen en relax op het bijgelegen strand. NB: een verblijf in Hoi An is niet inbegrepen tijdens deze bouwsteen!