Sri Lanka Compleet Reis op Onze Manier

Na aankomst in Colombo reist u verder naar het noordelijker gelegen vissersdorpje Negombo. Gelegen aan een lagune is dit een heerlijke plek om bij te komen van de vlucht en alvast te wennen aan het Sri Lankaanse leven, bijvoorbeeld op een van de stranden. U heeft er een mooi uitzicht over het water waar kleurrijke vissersbootjes dobberen met enorme zelfgemaakte zeilen. Negombo was in de Gouden Eeuw een belangrijke plaats voor de Nederlandse kruidenhandel, wat nog zichtbaar is in de ruïnes van een oud fort en de Nederlandse kerk. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Een vrije dag in Negombo. U kunt er voor kiezen om van alle faciliteiten van uw hotel te genieten of om zelfstandig er op uit te gaan. Bezoek bijvoorbeeld - het liefst vroeg in de ochtend - de vismarkt van Negombo. Een kleurrijk gebeuren! Vissers brengen hun vangst aan wal. De vissen worden gelijk aan de handelaren op de markt verkocht die het op hun beurt weer doorverkopen. In de middag kunt u eventueel een leuke boottocht maken door de lagune van Negombo (niet inclusief). Dit kunt u het best eind van de middag of begin van de ochtend doen. U wordt naar de oude Hollandse kanalen gebracht en stapt daar op een bootje dat u een uur of twee zal rondvaren. U maakt een tocht door de lagune, ziet veel watervogels, vissers, wat dorpjes aan het water. Een aanrader om wat meer van het leven rond Negombo gade te slaan.

Vandaag reist u naar het gebied van de 'Ancient Cities' van Anuradhapura. Hier vindt u enkele van de mooiste voorbeelden van Srilankaans cultureel erfgoed. Anuradhapura was een lange tijd de hoofdstad van Sri Lanka. Hier staan zeer oude immense stupa's; opgebouwd uit bakstenen gepleisterd met witkalk met daarom heen oude tempels. De beroemdste is misschien wel de stupa waarin het sleutelbeen zou liggen van boeddha Sakyamuni uit Noord- India. Een bezoek aan de oudste Bodhi-boom, een van de grootste heiligdommen in Sri Lanka is een must! Er zijn drie soorten architectonische sites te bezoeken namelijk stupa's, kloosters en seculiere gebouwen als een ziekenhuis, paleizen en de prachtige tanks (pokunas). Pokuna's zijn grote watercontainers voor het drinkwater, essentieel natuurlijk voor de oude stad. We gaan erg ver terug in de tijd want de stad Anuradhapura verrees omstreeks de derde eeuw voor Chr. en vierde hoogtij tot de 11e eeuw na Christus. De sites dateren dus uit verschillende tijden en getuigen van een rijke en ver ontwikkelde beschaving.   Na Anuradhapura rijdt u verder naar Sigiriya, uw uitvalsbasis voor de komende dagen.  * Wist je dat... Je altijd met de klok mee om een tempel of stoepa moet lopen? Dat brengt geluk! Net als de vele vlaggetjes en strikjes die je overal ziet hangen.

Vandaag bezoekt u het spectaculaire fort van Sigiriya, één van de mooiste bezienswaardigheden van het land. Dit fort uit de vierde eeuw staat op de werelderfgoedlijst en volgens de lokale bevolking is dit het achtste wereldwonder. De steile rots torent zo'n 200 meter boven het omringende landschap uit. U loopt langs een spiraaltrap omhoog. Halverwege ziet u de goed bewaarde muurschilderingen van de zogenaamde wolkenmeisjes. Dat de rots de bijnaam Leeuwenrots heeft beseft u wanneer u de drie meter hoge leeuwenklauwen bij de ingang van het paleis ziet. Volgens de overlevering woonde boven op de rots namelijk ooit een koning, die het een mooie plek voor zijn paleis vond.  De Leeuwenrots is één van de bezienswaardigheden in Sri Lanka waar bezoekers worden toegestaan. Enkel indien u aankomst met uw eigen vervoer en eigen gids, en gelukkig is dat ook de manier waarop u door Sri Lanka reist. De lijst met bezienswaardigheden die bezocht mogen worden groeit, en houden wij goed in de gaten. In deze reis zitten enkel bezienswaardigheden die op moment van schrijven bezoekers mogen ontvangen. Tijdens uw reis kan een en ander altijd worden aangepast aan de dan geldende situatie.

In de middag gaat u op safari bij het fantastische vogel- en olifantenreservaat Minneriya. Bij de drinkplassen komen net ná zonsopkomst en net voor zonsondergang de dieren uit de jungle om te drinken. Afhankelijk van de droogte en het seizoen komen daar veel dieren op af. Naast prachtige kuddes olifanten, kunt u op de uitkijk voor krokodillen, reigers, kraanvogels, maraboes en neushoornvogels, een belevenis!

In de ochtend rijdt u met uw chauffeur naar de oude koningsstad Polonnaruwa. Dit is één van de beroemdste archeologische sites van Sri Lanka met prachtige tempels en stupa's. Polonnaruwa ligt aan één van de grootste ‘tanks’, kunstmatig aangelegde meren (pokunas), van Sri Lanka. Deze tanks uit de 12e eeuw zijn vrij ondiepe waterreservoirs, waarmee de moessonregens worden opgevangen en die als irrigatieopslag worden gebruikt. Tevens zijn zij broedplaatsen voor vele vogelsoorten. Polonnaruwa was een van de grote stedelijke centra van Zuidoost-Azië in de 12e eeuw en een voormalige hoofdstad van het eiland. Vervolgens rijdt u door een gebied waar nu een wapenstilstand geldt maar dat nog maar een paar jaar geleden werd beheerst door de Tamils en waar hevig is gevochten. Nu is de rust gelukkig wedergekeerd en zijn de oude badplaatsen Uppuveli, Nilaveli en Trincomalee met haar prachtige brede stranden weer in ere hersteld. Even heerlijk ontspannen in uw fijne, comfortabele resort. Tijdens het seizoen zijn vanuit hier dolfijnen en walvissen te spotten! Laat u informeren door uw chauffeur. Ook is het mogelijk om hier te snorkelen. Uw chauffeur kent de plaatsen of zoekt het voor uit indien u daar naar vraagt.

Vlakbij Trincomalee vindt u Uppuveli, het mooiste strand aan de oostkust. Zo'n 6 kilometer lang strekt dit strand zich uit. Het water is zo kalm en ondiep dat u een halve kilometer de Indische oceaan kunt inlopen. De komende twee dagen heeft u hier alle tijd om heerlijk te luieren, te zwemmen. U kunt er ook de onderwaterwereld van Pigeon Island verkennen. Het Duiveneiland is officieel een Nationaal Park en is gelegen aan de kust in het noordwesten van Trincomalee. Het eiland heeft zijn naam te danken aan de rotsduiven die hier vroeger veelal voorkwamen. Het duiveneiland staat tegenwoordig bekend om zijn helder, azuurblauwwater, ondiepe koraalriffen, fel gekleurde vissen en witte zandstranden, en biedt perfecte snorkel -en duikmogelijkheden voor zowel beginners als gevorderden. Uw accommodatie kan u informeren over de mogelijkheden. * Wist u dat... U in Trincomalee van april tot oktober walvissen kunt spotten? Deze vriendelijke reuzen zijn erg indrukwekkend om te zien, en dat vlak voor de kust. In een bootje met een heuse walvisspotter gaat u de zee op, het zal niet lang duren voordat de eerste walvis rond uw boot zwemt.

Snorkelliefhebbers kunnen de onderwaterwereld van Pigeon Island verkennen. Het Duiveneiland is officieel een Nationaal Park en is gelegen aan de kust in het noordwesten van Trincomalee. Het eiland heeft zijn naam te danken aan de rotsduiven die hier vroeger veelal voorkwamen. Het duiveneiland staat tegenwoordig bekend om zijn helder, azuurblauwwater, ondiepe koraalriffen, fel gekleurde vissen en witte zandstranden, en biedt perfecte snorkel -en duikmogelijkheden voor zowel beginners als gevorderden. Uw accommodatie kan u informeren over de mogelijkheden.

U rijdt verder naar Kandy in het hart van Sri Lanka. Kandy is de op één na grootste stad van het land. De 'Royal City' is een van de vele UNESCO monumenten van het land. * Wist je dat... Er in Sri Lanka enorm veel getoeterd wordt in het verkeer? Dit is niet uit agressie, maar simpelweg om aan te geven dat iemand eraan komt of als bedankje wanneer je diegene erlangs laat. Eigenlijk heel vriendelijk toch?

Een rondje om het Kandy meer lopen is een perfecte manier om de charme van Kandy te ontdekken. Dit kunt u het beste vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag doen in omdat het dan wat koeler is. Tijdens de wandeling kijkt u uw ogen uit, er is van alles in en rondom het Kandy meer te zien. Geniet van prachtige vogels, vissen en varanen, de locals die hun dagelijks leven leven en natuurlijk van het uitzicht op de tempel van de tand, die gelegen is aan het meer.

De belangrijkste bezienswaardigheid in Kandy is zonder twijfel de Dalada Maligawa, beter bekend als de ‘Tempel van de Tand’. De linkerbovenhoektand van Boeddha ligt hier verborgen en vele pelgrims komen naar Kandy om een offer te brengen in de tempel. Tijdens de Esala Perahera, het spectaculaire festival in juli of augustus, komen de meeste pelgrims kijken naar de spectaculaire processies. Drie keer per dag worden er bij de tempel van de tand rituelen en aanbiddingen uitgevoerd; bij zonsopgang, om 09:30 en 18:30. Bezoek de tempel van de Tand dus op een van deze tijdstippen om deze bijzondere rituelen bij te wonen.

Omdat Kandy op zo’n 500 meter hoogte, door heuvels omgeven en om een meer ligt is het er het hele jaar aangenaam vertoeven. In Kandy kunt u dan ook een aantal leuke wandelingen in de heuvelachtige omgeving maken. Dat kunt u vandaag doen in de uitgestrekte botanische tuinen Peradeniya; Loop door de palmenlaan, bezoek de orchideeëntuin, of ga lekker in het gras picknicken.

U maakt een prachtige tocht door de de hooglanden van Sri Lanka. U reist langs theeplantages, watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. De kans is groot dat u de kleurrijke theepluksters met hun manden op de rug aan het werk ziet. Onderweg brengt u een bezoek aan een theeplantage, waar u het hele proces van theeplukken tot het drinken van een kopje thee te zien krijgt.  's Middags komt u aan in het hooggelegen Nuwara Eliya. ‘Stad van het Licht’ wordt het op 2000 meter gelegen dorpje ook wel genoemd. De typisch Britse gebouwen zorgen voor een sfeer die stad ook de bijnaam ‘little England’ heeft gegeven. Hier trokken de Britten zich terug om aan de hitte van het laagland te ontsnappen. In de omgeving kunt u nog verschillende oude koloniale huizen zien, waarvan het rood geschilderde postkantoor het beste voorbeeld is. De golfbaan, de paardenrenbaan en het Victoria Park dragen ook bij aan de Brits-koloniale sfeer. Door de hoogte kan het er ’s avonds best afkoelen; zorg dus voor een trui of fleece.

U kunt vandaag een uitstap maken naar Horton Plains. Een plek waar naast de prachtige natuur meer dan de helft van de gewervelde dieren van Sri Lanka woont. U zult ongetwijfeld vele kikkers, vlinders, vogels en Sambar herten tegenkomen, maar u heeft ook kans om een luipaard en otters te spotten.

U wandelt daar naar World’s End, gelegen in de Horton Plains. U kunt kiezen uit verschillende wandelingen. De langste en pittigste wandeling is 9,5 kilometer (drie à vier uur) op redelijk vlak terrein. Op een gegeven moment komt u bij een fantastisch uitzicht bij Worlds End en zal u, door de verticale afgrond, het gevoel hebben dat u aan het einde van de wereld staat. Begin de wandeling zo vroeg mogelijk omdat er in de loop van de dag mist kan ontstaan bij Worlds End. Neem warme kleding mee want in de vroege ochtend is het hier soms berekoud! Vaak is het in de ochtend nog wat mistig, maar naarmate de dag opbloeit verdwijnen hiermee meestal ook de wolken. U reist per jeep van Nuwara Eliya naar de Horton Plains.

In de middag reist u per trein naar Ella. U vertrekt vanaf het stationnetje bij Nanu Oya, een aantal kilometers van Nuwara Eliya en stapt aan boord van de trein waar wij zitplaatsen voor u hebben gereserveerd. Geniet van een adembenemende 3 uur durende treinrit. Onderweg kunt u genieten van de groene theeplantages, afgewisseld met jungle, pittoreske dorpjes en watervallen.

Ella is prachtig gelegen in de groene heuvels van Sri Lanka, bedekt met theeplantages. Uw transfer haalt u na de treinreis weer op en brengt u naar uw hotel.

Na het ontbijt reist u door naar het beroemdste natuurreservaat van Sri Lanka; het Yala Nationaal Park. Indien u dit wenst kunt u onderweg wat stops doen. U kunt de watervallen bij Ravana bezoeken (enkel de moeite waard indien er genoeg water is!) en het grote tempelcomplex van Kataragama.

Van heiden en verre komen hier pelgrims naar toe om te offeren. Witgeklede pelgrims zijn boeddhisten en komen hier om de immense stupa te offeren. De hindoes gaan naar hun eigen Tempel van Shiva om brandende kokosnoten kapot te slaan voor de goden. En zelfs een moskee is er gebouwd om ook de moslims te dienen. Het is hier altijd druk! In Karagarama vindt u 7 enorme boeddha's uitgehouwen in de rotsen, een monument gebouwd in de 8-10e eeuw.

Na deze eventuele stops rijdt u door naar het beroemdste natuurreservaat van Sri Lanka: het Yala Nationaal Park, waar u aan het einde van de middag op safari gaat! Het bekendste Nationaal Park van Sri Lanka is een ware belevenis. Op safari hier betekent op zoek naar luipaarden. Het is een fantastisch savanne-achtig natuurgebied opgedeeld in 5 zones. U overnacht in een tentenkamp vlak bij het natuurreservaat. De tenten zijn voorzien van douche, toilet en een ventilator waardoor u s’nachts uw tent niet uit hoeft.

Aan het einde van de middag kunt u het Boeddhistische klooster Sithulpahuwa bezoeken, deze dateert uit de 2e eeuw voor Christus. Het klooster ligt diep in Yala Nationaal Park. Terwijl u hier bent, kunt u wilde dieren zien en genieten van de zonsondergang over de uitgestrekte vlakte (niet inclusief)

Vandaag beleeft u uw eerste safari in het Yala Nationaal Park. Het bekendste Nationaal Park van Sri Lanka is een belevenis! Het is een fantastisch savanne-achtig natuurgebied opgedeeld in 5 zones. Vlak na zonsopkomst of voor zonsondergang gaat u per jeep het park in. Uw safari staat in het teken van het vinden van luipaarden! De kans op succes is zeker aanwezig maar niet gegarandeerd. Daarom is het slim om ondertussen ook volop te genieten van het andere wildleven hier. Wilde buffels, olifanten, krokodillen, veel gazellen, wilde pauwen, wilde kippen, bijeneters en felgekleurde ijsvogels vliegen u hier letterlijk om de oren. Fantastisch! En een groots avontuur voor uw kinderen!

Na het ontbijt vertrekt u naar het tropische Tangalle. Hier vindt u een langgerekte serie stranden aan de zuidkust van Sri Lanka. Het is hier schitterend! Witte stranden met wuivende palmbomen. Met meer dan 10 stranden in een straal van 35 kilometer is dit de ideale uitvalsbasis voor een heerlijk strandverblijf. Het strand bij Medaketiya heeft paradijselijk wit zand, goede zwemmogelijkheden en het is hier vaak wat rustiger. U kunt ook een uitstapje maken naar het plaatsje Tangalle zelf, een klein stadje met een markt, enkele oude Hollandse gebouwen en een gezellig strandje.

U reist naar de hoofdstad van Sri Lanka, waar u in de middag of avond de stad kunt verkennen. U vindt in Colombo onder andere de bazaar van Pettah, een kleurrijk gebeuren vol winkels, straathandel, moskeeën en hindoe- tempels. De stad bestaat al 600 jaar en werd in de Portugese tijd in de 16e eeuw een belangrijke havenstad. Ook de Hollandse en Britse tijd bracht welvaart naar de stad en nu ademt de stad deze mix van culturen uit. Ga op zoek naar de Hollandse koloniale architectuur katholieke kerken of Anglicaanse kerken. Of sluit de reis af met een hightea en geniet nog eens van de karakteristieke ceylon thee.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.