Kosovo Selfdrive Reis

Na aankomst op de luchthaven wordt u opgehaald door een Engelssprekende gids die helpt met het in ontvangst nemen van uw huurauto. Vanaf de luchthaven rijdt u naar de hoofdstad van Kosovo, Pristina. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding. Kosovo was lang onderdeel van het Ottomaanse rijk, werd toen een autonome regio van Joegoslavië en later Servie en pas sinds 2008 – na bittere gevechten en NAVO-interventie in de jaren 90 – verklaarde Kosovo zich onafhankelijk van zijn Balkanbuur en werd het een zelfstandig land.  Het stadscentrum van Pristina wint geen schoonheidsprijs, maar heeft genoeg bezienswaardigheden en nog veel meer leuke restaurantjes en cafés. Het NEWBORN oorlogsmonument, gemaakt van 20.000 militaire medailles, is een bijzondere vorm van street-art en het herinnert aan de Joegoslavische oorlog van de jaren 90, waarna Pristina is herboren. Ieder jaar hebben de letters een ander uiterlijk.

Na het ontbijt kunt u nog wat meer van Pristina ontdekken, eventueel onder begeleiding van onze lokale gids Mena. Kijk bij onze optionele excursies voor de mogelijkheden. Ondanks dat Pristina nog niet lang de hoofdstad is, heeft het alles wat een grote metropool ook heeft. Ga naar één van de leuke cafeetjes en ervaar de koffiecultuur van Kosovo. De Moeder Theresa Boulevard is een brede voetgangersstraat vol met leuke cafés en restaurants, fonteinen en pleinen.  In de loop van de ochtend kunt u verder rijden naar Peja. Dit is het grootste stadje in west Kosovo, aan de voet van de Rugova vallei. Vanuit hier heeft u verschillende mogelijkheden om de omgeving te verkennen. U kunt een wandeltocht maken langs de White Drin rivier met daarbij de prachtige White Drin watervallen. Omgeven door bergen, helderblauw water en de Sleeping Beauty grotten aan de top van de waterval. Dit is dan ook een erg geliefd plekje onder de lokale bevolking. Breng ook zeker een bezoek aan het Patriarchal Klooster en bewonder hier de goed bewaarde muurschilderingen terwijl u geniet van de rustige en serene sfeer van deze plek.  U sluit de dag af in een fijn hotel met spa waar u volledig kunt ontspannen en de eerste indrukken van uw reis in u kunt opnemen.

De Rugova Vallei is ’s winters een skigebied en ’s zomers een fantastisch gebied voor outdoor-liefhebbers. Er zijn hier talloze opties om te bergbeklimmen en hiken langs hoge bergmuren, mysterieuze grotten en mooie watervallen.  Als u vanuit Peja richting de Rugova Vallei rijdt, kunt u de auto parkeren in het bergdorpje Kugishte en vanaf daar starten met een fantastische hike door de Albanese Alpen. Tijdens deze wandeltocht komt u langs twee prachtige bergmeren, Liqeni i Kuqishtës en Liqeni i Drelajve. Op een mooie zomerdag kunt u hier ook lekker een frisse duik nemen, dus vergeet uw zwemspullen niet mee te nemen! Halverwege de route kunt u een stop maken in een pension in de Rugova vallei voor een traditionele lokale lunch.  Er zijn allerlei activiteiten mogelijk in de regio van Peja. Bekijk onze excursies voor de details.

Vanuit Peja rijdt u verder richting het Visoki Decani klooster. Dit klooster, gebouwd in de 14e eeuw, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en beschikt over indrukwekkende schilderingen. Deze schilderingen zijn geïnspireerd op de Byzantijnse kunst, met als grootste inspiratiebron de kerk van Saint-Sauveur in Constantinopel.  Rij vervolgens verder richting Gjakova, een charmant stadje dat vroeger diende als handelscentrum op de route tussen Shkodra en Constantinopel. Toentertijd was Gjakova zelfs het meest ontwikkelde handelscentrum van de gehele Balkan. U vindt er allerlei ambachtelijke kraampjes waar u kennis kunt maken met oude ambachten die in West-Europa niet meer bestaan, zoals kleermakers gespecialiseerd in de “Plis” (een traditioneel Albanese hoed) en meubelmakers die “Diep” (houten wiegjes) maken. In de oude bazaar van Gjakova zijn nu talloze koffietentjes, restaurants en cafeetjes gevestigd en er hangt een gezellige, artistieke sfeer.  Vervolg de route richting Prizren, en maak eerst nog een tussenstop in Velika Hoca, een Servische enclave in het hart van Kosovo. Hier heeft u de mogelijkheid langs te gaan bij lokale families om verschillende wijnen en raki’s te proeven. Ook vindt u er diverse Orthodoxe kerken. U eindigt de dag in Prizren, waar u overnacht.

Een vrije dag om Prizren en het lokale leven in de regio van binnenuit te ervaren. Ga bijvoorbeeld langs bij één van de biologische kaasfabrieken en leer van de lokale kaasboer over het maken van Sharr kaas. Deze kaas is gemaakt van schapen- of koemelk en wordt vaak gebruikt in gerechten, salades of geserveerd met brood. Een echte lokale delicatesse en zeker het proeven waard! Prizren is de culturele en historische hoofdstad van Kosovo het ontgaat u hier niet dat de stad honderden jaren deel heeft uitgemaakt van het Ottomaanse Rijk. De meeste inwoners van Prizren zijn islamitisch en dat ziet u terug in de vele moskeeën (35 stuks!) die allemaal tegelijk oproepen tot het gebed. De indrukwekkendse moskee is de Sinan Pasha Mosque. Vanaf het oude fort heeft u een geweldig uitzicht over de stad.

In Prizren zijn er allerlei leuke activiteiten mogelijk. Kijk bij onze excursies voor de mogelijkheden.  U stapt vandaag in de auto voor uw volgende stop: het katholieke dorpje naast Letnica, het stadje waar Moeder Teresa haar eerste heilige openbaring had. In Letnica zelf kunt u de Black Madonna kerk bezoeken en in de omliggende bergen kunt u een stop maken bij een lokale boer die traditionele, gerookte ham maakt en proeverijen organiseert.  Ook het verlaten Kroatische dorpje Janjevo ligt op uw route. Het bergdorp stond vroeger bekend om zijn goud- en zilvermijnen en tussen de 12e en 14e eeuw opende de Republiek Dubrovnik er verschillende mijnen, met de bijbehorende infrastructuur. U kunt er even rondkijken voordat u uw roadtrip vervolgt naar Gracanica, een Servische enclave in Kosovo. Bezoek hier de bijzondere Marble grotten of Gadime grotten, met verschillende formaties van stalagmieten en stalactieten die tot wel 200 miljoen jaar geleden zijn gevormd.

Vertrek na het ontbijt naar het 14e eeuwse Servische-orthodoxe klooster Gracanica, opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Van het oorspronkelijke gebouw heeft enkel de kerk het overleefd, de Narthex en de toren zijn enkele decennia later gebouwd.  In Gracanica kunt u ook een Bear Sanctuary bezoeken, een park waar voormalige ‘attractie-beren’ leven die zijn gered uit barre omstandigheden waarin zij dienden ter vermaak van de mens. Vervolg de reis na uw lunch vervolgens naar het Novo Brdo kasteel. Dit kasteel ligt op de top van een berg en biedt een geweldig panoramisch uitzicht over de berglandschappen in de regio.

Vertrek na het ontbijt naar de luchthaven van Pristina, waar u uw huurauto weer inlevert.