Noord-Albanië actief

Na uw aankomst in de internationale hoofdstad van Albanië wordt u opgehaald door een Engelssprekende gids en naar uw centraal gelegen hotel in Tirana gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd heeft u de rest van de dag tijd om Tirana op eigen gelegenheid te verkennen. Vroeger was Tirana een grauwe stad, maar het heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een levendige meterpool met een unieke sfeer. Wandel door het centrale hart van Tirana: Skanderbeg Square. Rondom dit bruisende plein in het centrum van Tirana is van alles te zien en doen. Het is de plaats waar veel van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van Tirana en Albanië zich bevinden: het Nationaal Museum, de Klokkentoren, de Et'hem Bey-moskee, het Cultuurpaleis, de Nationale Bibliotheek, het Theater van Opera en Ballet en de Bank van Albanië.

Vandaag begint u met uw reis in de richting van de Albanese bergen. Shkodër is de grootste stad in Noord-Albanië en het voormalige culturele en economische centrum van het land dat gezien de ligging getuige is geweest van veel oorlogsgebeurtenissen. 
 
Onderweg naar Shkodër kunt u een stop maken bij het beroemdste restaurant van het land: Mrizi I Zanave. Het ligt verborgen in een schitterend landschap en u kunt er fantastisch lunchen. In dit milieubewuste restaurant zijn alle producten afkomstig van lokale families in de omgeving.

Vandaag gaat u het Albanese gebergte vanuit een geheel andere kant verkennen, namelijk vanaf het water. Uw koffer laat u achter in uw hotel in Shkodër en pakt voor de komende dagen uw day-pack in. U staat ’s ochtends vroeg op en wordt naar het vertrekpunt van de ferry gebracht voor een prachtige tocht over Komani Lake. Tijdens deze 3 uur-durende tocht vaart u tussen de ruwe, hoge begroeide bergrotsen van de Albanese Alpen door met als eindpunt Fierze. Hier wordt u opgehaald en na een hobbelige tocht komt u aan bij uw verblijf in de bergen van Cerem. U overnacht in een kleinschalige guesthouse gerund door een gastvrije lokale familie dat op traditionele wijze in het bergdorp leeft. Wandelaars maken hier een stop tijdens hun meerdaagse trekking door het Alpengebied van Montenegro en Albanië. Geniet van het uitzicht over de Alpenweiden en de rust van de bergen, met alleen het geklingel van koeienbellen op de achtergrond.

Aanrader: proef de verrukkelijke Albanese kaas van schapenmelk en Speca të mbushura bereid door de host.

U ontbijt met uitzicht over de koeienweiden omgeven door het bergdecor. Vandaag gaat uw trektocht van start, er staat een pittige hike op het programma. Nadat uw host uw lunchpakketje heeft klaargemaakt voor de dag start u vanuit Cerem met uw bergwandeling naar Valbona. Onderweg ziet u hoe lokale herders op eeuwenoude traditionele wijze hun schapen hoeden door de alpenweiden tussen de grillige rotsformaties. Deze route hebben nog relatief weinig andere wandelaars ontdekt, wat de wandeling alleen maar mooier maakt. U wandelt de Montenegrijnse grens over, te herkennen aan het monument met landvlag halverwege. Hierna maakt u een klim langs de rotsformaties omhoog waar de bergen, afhankelijk van uw reisperiode, op veel plaatsen nog bedekt zijn met sneeuw. Hier kunt u de verkoeling opzoeken en een plekje zoeken om te lunchen. U kunt uw waterfles vullen bij een van de waterpunten langs de bergriviertjes onderweg. Bij het bereiken van de Prossllopit pass daalt u af tussen delen begroeide struiken en bos tot u het kleine bergdorp ziet liggen langs de Lumi i Valbones rivier. Aangekomen in uw guesthouse in de mooie omgeving van de Valbona vallei kunt u uitrusten en genieten van een welverdiend drankje.

U loopt een van de mooiste trajecten van de Peaks of the Balkan trail, een van de mooiste lange afstandsbergwandelingen van Europa. Het is een kilometer of 18 wandelen over een pittige bergpas naar Theth. Onderweg heeft u prachtige vergezichten, passeert u enkele lokale cafeetjes en her en der een schaapsherder. Lopend door de Valbona vallei, komt u aan op het hoogste punt in de omgeving. Hier heeft u prachtig uitzicht over de bergtoppen om u heen. Eenmaal aangekomen in Theth bevindt u zich in een prachtige vallei. 
 
In de vallei kunt u het dorp verkennen. Ontdek de oude toren die eerder werd gebruikt om met gezinnen te onderhandelen volgens de wet van de Kanun (wetboek in Albanië).

Vandaag een dag om lekker te relaxen in de vallei, of nog een wandeling te maken. Loop bijvoorbeeld langs de lokale kerk of langs de rivier de vallei uit, tot u bij de verkwikkende Grunas waterval komt. Maak de wandeling naar the Blue Eye, het water bij de waterval is kraakhelder en verschuilt zich op een prachtige plek in de vallei. Het is een hike van 3 uur heen en 3 uur terug, maar het grootste deel is vlak en goed te doen. Het koude water is perfect voor een verfrissende duik na een mooie wandeling.

Via een prachtige bergweg rijdt u de Albanese Alpen uit en komt u weer aan in Shkodër. De rest van de dag kunt u op eigen gelegenheid Shkodër verder ontdekken of uw benen wat rust geven een neerstrijken bij het zwembad van uw verblijf. De stad kent een Ottomaanse architectuur met een vleugje Venetiaans. De ruïnes van het Rozafa Castle is zeker de moeite waard om te bezoeken. Het kasteel met een hoge ligging op de Westelijke heuvel biedt een prachtig uitzicht op de Buna en de Drin rivier. Dit kasteel diende als locatie in de eerste aflevering van Wie is de Mol in Albanië. U kunt hier een bezoek brengen aan het Museum of Photography dat is gewijd aan de pionier van de Balkanfotografie: Pjeter Marubi.

Vandaag rijdt u door naar Kruje, één van de oudste steden van Europa en één van de cultuurhistorische hoogtepunten van Albanië. U kunt naar de oude bazaar en het middeleeuwse fort van Skanderbeg. Skanderbeg is een ware held in de Balkan omdat hij de eerste was die de Albanezen verenigde en zich verzette tegen de invasie van het Ottomaanse rijk. Geniet van aan het zwembad op het dak van het hotel met een panoramisch uitzicht over de regio!

22 kilometer van Kruje ligt Tirana, uw beginpunt van uw reis. De rest van de dag heeft u vrij ter besteding om de hoofdstad nog verder te ontdekken. Erg interessant om een bezoek te brengen aan het Bunk’art 2 museum, een immense ondergrondse stad, waarvandaan Enver Hoxha het land controleerde. Het is gevestigd in een enorm bunkercomplex en vertelt de roerige geschiedenis van Albanië vanaf 1939 tot aan de bevrijding in 1990 gecombineerd met Hedendaagse kunst. Wandel door de hippe wijk Blloku waar zich de meest gezellige restaurants en cafés begeven en veel streetart kunst te zien is. Geniet van uw laatste avond onder het genot van een cocktail in Radio Bar.

Afhankelijk van uw vliegtijd wordt u naar de luchthaven van Tirana gebracht, en stapt op de vlucht huiswaarts.