Bangladesh Rondreis

U komt aan op de luchthaven van Dhaka en wordt naar uw hotel gebracht. U krijgt de tijd om eerst wat rust te nemen alvorens u in de middag een eerste kennismaking met de hoofdstad maakt. U bezoekt het Lalbagh Fort, een 17e eeuws Moghul-paleis dat vandaag de dag een oase van rust midden in de stad is. Vooral populair als ontmoetingsplek van de lokale jeugd. Alhoewel het merendeel van de bevolking islamitisch is, is er ook ruimte voor een Hindoestaanse tempel: Dhakeswari Tempel. Een eerste kennismaking eindigt in het winkelcomplex Newmarket. Hier is van alles te koop en heerst er een gezellige sfeer. Op de bovenste verdieping is de textielafdeling erg kleurrijk en fotogeniek. Hier worden de doeken en kleden nog ouderwets met blokken voorzien van hun patroon.

Vandaag maakt u nader kennis met deze immense stad, die bruist van het leven. Dhaka is een chaotische stad vol mensen en eindeloze rijen riksja’s, auto’s, taxi’s, brommers, fietsen, straatverkopers etc etc. De 'riksja capital of the world' zorgt wel voor talloze opstoppingen; heb dan ook vooral geduld en verbaas u er over hoe iedereen zijn weg vindt. Natuurlijk bezoekt u vandaag Sadarghat, waar de bootjes aan en af varen om mensen en goederen naar de overkant van de rivier te brengen. U maakt een boottochtje over de indrukwekkende Buriganga-rivier, de bedrijvige levensader van de stad, om het allemaal van dichtbij te aanschouwen. Verder staan o.a. de Star Mosque, het Pink Palace en Hindu Street op het programma. Kortom een overweldigende hoeveelheid aan kleuren en geuren waar het Indische subcontinent zo bekend om staat.

Na een bezoek aan de drukke stad gaat u vandaag het platteland verkennen. We rijden naar het dorpje Tangail, gelegen op een kleine drie uur rijden van Dhaka. Hier overnachten we in een guesthouse van de organisatie Ubinig die naast het ondersteunen van duurzame landbouw ook community based tourism projecten opzet om daar mee de dorpelingen van Bangladesh te ondersteunen in hun levensonderhoud. In het dorp leert u meer over de activiteiten van deze organisatie en over het dorpsleven. U ziet hoe men diverse ambachten nog op traditionele wijze uitvoert. De fiets leent zich uitstekend voor zo'n ritje door het platteland.

’s Ochtends gaat u naar het treinstation van Tangail om daar op de trein te stappen naar Dinajpur. Onderweg kijkt u uw ogen uit in de trein en naar het omringende landschap. Na een uur of acht reizen komt u aan in Dinajpur.

’s Ochtends rijdt u naar een van de meest bijzondere hindoeïstische tempels van het land, de Kantanagar tempel, gebouwd in 1652 door de maharadja van Dinajpur. De tempel ligt op uurtje rijden en is een van de mooiste voorbeelden van de terracotta architectuur die in Bangladesh zo gebruikelijk was. De muren van het complex kennen prachtige afbeeldingen van goden, mensen, beesten en bloemmotieven. De makers hadden een bijzondere fantasie resulterend in bijzonder beeldhouwwerk. U rijdt verder naar Joypurath voor een lunchstop. Vervolgens bezoekt u een van de culturele hoogtepunten in het noordwesten van het land: Paharpur. Dit boeddhistische kloostercomplex stamt uit de tijd van de Pala-dynastie (7de tot 12de eeuw). Het ruïne complex ligt mooi en rustig in een landelijke omgeving en was het grootste boedhistische bouwwerk ten zuiden van de Himalaya. Groter dan bijvoorbeeld Borobodur in Indonesië.

Na het ontbijt vertrekken we naar Natore om Uttara Ghana Bhaban te zien, een oud koninklijk paleis. Volgende stop is de prachtige tempelstad van Puthia. Tussen het groen en langs de oevers van verscheidene meertjes/waterpoelen liggen hier diverse Hindoeïstische paleizen uit de 16e eeuw van de Raja van Puthia. De paleizen zijn ook hier weer gebouwd in terracotta en contrasteren mooie met de groene omgeving. Veel versieringen op en in de gebouwen; in de Bhubaneshwar Shiva tempel bevindt zich de grootste lingam van het land. Dit is ook het meest opmerkelijke bouwwerk van dit mooie paleisstadje. Bijzonder ook hier dat men de bezienswaardigheden alleen deelt met de kleurrijke bevolking, die nieuwsgierig of vrolijk spelend (kinderen) toekijken. Na het bezoek rijden we door naar onze overnachtingsplek Rajshahi; een belangrijk zijdeproductie centrum aan de grens met India. Natuurlijk bestaat de mogelijkheid om een zijdefabriek te bekijken en het proces van rups to zijde van nabij te bekijken. ’s Avonds kunt u een wandeling langs de Padma rivier maken.

U bezoekt de omgeving van Rajshahi. U bezoekt de, vlakbij de grens gelegen, moskee van Choto Sona, de Darasbari moskee en madrassah en de Khonia Dighji moskee. U maakt een lunchstop in Chapai Nawabganj. Vervolgens keert u terug naar Rajshahi en bezoekt daar het Barendra research museum, Rajshahi is een belangrijk zijdeproductie centrum aan de grens met India. Natuurlijk bestaat de mogelijkheid om een zijdefabriek te bekijken en het proces van rups tot zijde van nabij te bekijken. ’s Avonds kunt u een wandeling langs de Padma rivier maken.

Vandaag rijdt u in een uur of vier richting Kushtia. Hier bezoekt u het mausoleum van Lalon Shah en het huis van de beroemde dichter Rabindaranath Tagore. Natuurlijk wordt er tijd gemaakt om een muziekvoorstelling bij te wonen. Na de lunch rijdt u naar Mongla, nog een lang stuk rijden van 7 uur. ’s Avonds stapt u dan aan boord van de boot om te beginnen met de cruise door de Sundarbans.

De Sundarbans is ’s werelds grootste mangrove woud. U vindt hier een exotische dierenwereld, waaronder de Bengaalse tijger. De Sundarbans heeft zelfs de hoogste tijgerdichtheid van alle nationale parken ter wereld. Bijna 10% van de in het wild levende tijgers wonen in de Sundarbans, waar ze berucht zijn om het regelmatig verorberen van mensen die hier wonen! Naast tijgers wonen er meer dan 300 vogelsoorten, otters, apen, krokodillen, herten, zwijnen en rivierdolfijnen. Onderweg tijdens de boottocht kunt u diverse malen uitstappen en wandelingen maken. De boot brengt u door de grote rivieren en de kleinere kanalen. ’s Ochtends vroeg maakt u een tocht op een kleine boot om door de kleinere kanalen te kunnen varen. Ook maakt u vandaag een wandeling door de jungle. De rest van de dag vaart de boot door de Sundarbans richting Chandpai.

’s Ochtends wordt u wakker in de Sundarbans en bezoekt een vissersdorpje. Vervolgens vaart u terug naar Mongla. Na de lunch rijdt u in een uur of twee naar Bagerhat, de moskee-stad van het land. Dit door de Unesco beschermde stadje kent namelijk verschillende bijzondere moskeëen uit de middeleeuwen. De meest bijzondere en fraaie is de zogenaamde '60-koepelige moskee'; deze Shai Gumbad moskee telt eigenlijk 77 koepels en ziet er uit als een versterkt fort. U bezoekt evenens het mausoleum van Khan Jahan Ali en nog enkele andere 15e eeuwse moskeeën zoals de 9-koepelige moskee en kleinere moskeëen met 1 koepel. De moskeëen liggen in een fraaie landelijke omgeving en doordat er veel pelgrims komen is er altijd wat te beleven. Vervolgens rijdt u in anderhalf uur naar Gopalganj waar u in een hotel slaapt.

U vervolgt uw tocht door Bangladesh naar Manikganj. Rond het lunch tijd komt u hier aan. U overnacht in een guesthouse. ’s Middags bezoek aan enkel dorpjes van houtbewerkers.

Een reisdag die u naar Srimongal, de ‘thee hoofdstad’ van Bangladesh. De stad ligt midden tussen de heuvels, een van de mooiste landschappen van het land. U bezoekt het Lowacheera Forest reserve en natuurlijk diverse theeplantages. U overnacht op een van die theeplantages.

U reist naar het Lowacherra Forest reserve. Hier maakt u een wandeling door de jungle en bezoekt u een dorpje van de Khastia en de Tripura stam. ’s Middags maakt u kennis met de Monipuri stam, u bezoekt een dorpje en leert meer over het leven van deze ‘hilltribes’.

Na het ontbijt rijdt u naar Chittagong. Onderweg bezoekt u een oorlogskerkhof, een boeddhistisch klooster en lunchen we in Comilla. ’s Avonds komt u aan in de havenstad Chittagong. In de koloniale tijd woonden hier de meeste Britten in heel Bengalen op Calcutta na.

‘s Ochtends bezoekt u Chittagong en de havens waar scheepswrakken uit elkaar worden gehaald; een indrukwekkend gezicht om te zien hoe reusachtige oceaantankers uit elkaar worden gehaald met blote handen. ’s Middag rijdt u naar Rangamati, gelegen aan het Kaptai meer. Hier kunt u enkele boeddhistische tempels en kloosters bezoeken. Rangamati is een van de populairste vakantiebestemmingen voor Bengali en niet voor niets; het ligt prachtig aan het Kaptai meer.

U maakt een boottocht over het Kaptai meer. U vaart door een kloof om Subalong te bezoeken en ontmoet enkele stammen op de eilanden in het meer. Een van die stammen is de Chakma, die ook een klein restaurantje runnen waar u luncht. Eind van de middag keert u terug naar Rangamati waar u de locale markt kunnen bezoeken.

Via de Arakan Highway rijdt u in zuidelijk richting verder door de heuvels van de Chittagong Hill Tracts naar het tribale marktstadje van Bandarban, een uur of vier rijden. Hier kunt u door het stadje struinen met z’n markt, Gouden tempel en het Meghla meer.

’s Ochtends verkent u per jeep de omgeving en bezoeken het dorpje Marma en de Chimbuk heuvel. U bezoekt dorpjes van de Birmees aandoende stammen de Murong en Bawn. ’s Middags rijdt u verder in zuidelijk richting naar Teknaf, een uur of zes rijden. Teknaf is de zuidelijkste toegangspoort tot het land en grensstad met Burma.

Vandaag neemt u de ferry (drie uur) naar Saint Martins eiland, een klein tropische paradijsje omgeven door koraalriffen. Er zijn geen wegen, riksja’s, auto’s, alleen maar palmbomen, vismarkten, stranden en enkele schildpadden.

’s Ochtends nog lekker luieren op het eiland, voordat u ’s middags weer de ferry terug neemt naar Teknaf. Eenmaal aangekomen rijdt u verder naar Cox’s Bazar, een uur of drie rijden.

’s Ochtends bezoekt u het stadje Cox's Bazar, de Birmese markt en de vismarkt. ‘s Middags vliegen we terug naar Dhaka.

Een laatste dag in Dhaka. 's Avonds naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Nederland