Gasa en de Layap bevolking

Van Punakha is het zo’n 4 uur rijden (85 kilometer) naar het dorpje Gasa op zo’n 2850 meter. Gasa ligt in het gelijknamige district, dat het noordelijkste van het land is. De weg volgt in eerste instantie de Mo chhu rivier en verruilt het district Punakha voor het district Gasa. De weg, die nog niet zo heel lang geleden verbeterd is, verlaat de rivier om een pas te beklimmen, waarna u afdaalt naar het kleine dorpje Damji brengt. U bevindt zich in het op één na grootste nationale park van het land: Jigme Dorji National Park, genoemd naar de derde koning van het land (en grootvader van de huidige koning). Eindpunt van de dag is het grootste dorp van het district Gasa. U overnacht er bij mensen thuis in een farmhouse.

De regio Gasa telt niet meer dan enkele duizenden inwoners. De bevolking bestaat met name uit de Layaps: nomadische herders met een unieke cultuur. Hun belangrijkste bron van inkomsten komt uit het verhandelen van producten die van hun yaks zijn gemaakt, zoals yakhaartextiel, kaas, boter en yakvlees. Belangrijkste bezienswaardigheden is de lokale Trashi Thongmoen dzong. Dit schitterend gelegen 17e-eeuwse fort is gebouwd ter bescherming tegen Tibetaanse invasies. De centrale toren van de dzong ligt bovenop de meditatiegrot van een 13e-eeuwse Tibetaanse meester. De dzong kent enkele belangrijke religieuze relikwieën.  
 
De verderop gelegen heet waterbronnen zijn een andere attractie van de omgeving. De bij de inwoners van Bhutan populaire bronnen hebben volgens de lokale bevolking een helende werking. Er zijn verschillende baden, waarvan er een voor de koninklijke familie is gereserveerd.

U reist over dezelfde weg weer terug naar Punakha. Hier kunt u eventueel nog/weer overnachten. Wanneer u hier al eerder bent verbleven kunt u ook doorreizen (westwaarts) naar Thimphu of (oostwaarts) richting Wangdue Phodrang en mogelijk verder.