Cambodja in Stijl Rondreis

U komt aan op de luchthaven van de hoofdstad van Cambodja. U wordt afgehaald en naar uw hotel in de stad gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Met uw chauffeur en Engelssprekende gids maakt u een stadstour door het fascinerende Phnom Penh. U begint de dag met een bezoek aan  het Koninklijk Paleis. Op het terrein bevindt zich ook de Zilveren Pagodea, een prachtige tempel voorzien van een geheel verzilverde vloer. Ook brengt u een bezoek aan Wat Phnom. Dit is de belangrijkste tempel van deze stad. Ook maakt u een wandeling over de Centrale Markt, een architectonisch hoogtepuntje van Cambodja. Onder leiding van Jean Bebois werd de markthal gebouwd in 1937 in art-deco stijl. Het gebouw is zo ontworpen, dat het zelfs op de warmste dagen heerlijk koel blijft.   

Dat Phnom Penh niet alleen mooie dingen te bieden heeft blijkt al gauw tijdens een bezoek aan het Toul Sleng museum. Deze voormalige school werd tijdens het Khmer Rouge regime in gebruik genomen als gevangenis. Hier zijn tussen 1975 en 1979 ruim 17.000 mensen gemarteld en gedood. Op 15 kilometer buiten Phnom Penh bevinden zich de Killing Fields. In een glazen monument liggen 8000 schedels als stille getuigen van alle gruwelheden die zich hier tijdens het Khmer Rouge regime hebben afgespeeld. Na uw bezoek keert u weer terug naar uw hotel en is de rest van de middag ter vrije besteding. 

In de avond staat er een heerlijke foodie-tour op het programma! Samen met uw gids gaat u op pad om de lekkerste streetfood gerechten van Phnom Penh te proeven. Eet smakelijk!

Na het ontbijt wordt u opgehaald door uw chauffeur & gids en verlaat u de stad. U reist vandaag naar Kampong Chhnang, een pittoresk plattelandsdorpje. Onderweg bezoekt u echter Oudong, de voormalige hoofdstad van Cambodja in de 12e eeuw en van 1740 tot 1746. Hier ontmoet u uw gids, Jean-Michel Filippe die u meeneemt in een culturele duik in de geschiedenis. 

 Tijdens de Vietnam oorlog is Oudong zwaar gebombardeerd door de Amerikanen en daarna flink  beschadigd tijdens het bewind van de Khmer Rouge. Na aankomst beklimt u de Oudong heuvel, een flinke klim van zo'n 509 traptreden. Eenmaal boven wordt u beloofd met een magisch uitzicht over de omgeving. Op de top van de heuvel zijn er ook veel graf-stoepa's te bewonderen waar de voormalige koningen en koninginnen zijn begraven. Geniet van het prachtige uitzicht over de vlaktes terwijl de gids u informatie vertelt over de  historische en culturele betekenis van deze heilige heuvel.

Na de lunch (inclusief) rijdt u verder naar Kampng Chhnang, waar u overnacht in een prachtig resort dat wordt omgeven door de weelderige natuur.  Gelegen op het platteland, ongeveer 65 km ten noorden van Phnom Penh, wordt het Smiling Gecko Resort omringd door rijstvelden en glooiende heuvels. Dit Boetiekresort is een opleidingshotel en maakt deel uit van de holistische sociale organisatie Smiling Gecko.

Het resort bevindt zich in het hart van het landbouwgebied van het project. De 34 charmante kamers, gevestigd in 17 paalwoningen zijn gebouwd in de lokale stijl. Deze prachtig ingerichte paalwoningen combineren de charme van de traditionele Cambodjaanse architectuur met moderne sanitaire voorzieningen. Het diner is komende dagen inclusief. De huis-chef, opgeleid in Zwitserland weet innovatieve, inspirerende gerechten te bereiden die een twist geven aan Zuidoost Aziatische gerechten met Zwitserse invloeden. Door te verblijven in de Boerderij Smiling Gecko, ondersteunt u het duurzame Smiling Gecko-clusterproject en draagt u bij aan het succes ervan.

Vandaag heeft u een vrije dag ter besteding. Neem een duik in het buitenzwembad, geniet van de verschillende wellness services in de spa of doe mee aan een van de enerverende yogasessies in de prachtige yogashala. Ook zijn er gratis fietsen te leen waarmee u de omgeving zelf kunt ontdekken. Eventueel kunt u vandaag ook met een klein groepje op pad om het landelijke Cambodja verder te verkennen.

Vanuit het resort worden verschillende excursies georganiseerd.  Deze half-daagse rondleidingen brengen u dichter bij de cultuur en de charmante bevolking en geven u een dieper inzicht in het dagelijkse leven van de plattelandsgemeenschap. Kies uit de volgende activiteiten om uw dag in te delen.
1- Bezoek lokaal schooltje (Vanaf 09:00 uur en 03:00 uur)
2 - Mandenvlecht Tour (Vanaf 08:00 uur Halve dag)
3 - Palmsap Oogst Tour (Vanaf 08:00 uur Halve dag)
Lunch & diner is vandaag inclusief. 

In de ochtend wordt u naar het Tonlé Sap meer gebracht.  Eenmaal dichterbij het Tonle Sap meer kunt u al enkele drijvende dorpjes zien liggen en vissers op hun boten bezig zien. Aangekomen bij het Tonle Sap meer stapt u over op een boot en vaart u richting Phat Sanday, een drijvend dorpje gesitueerd aan de riviermonding.

Eenmaal aangekomen in het dorp ontmoet u meneer So Son. Hij heet u graag welkom in zijn huis op het water. Stap vervolgens in een kano en ga met Mr. So Son op pad. Hij laat u graag zijn dorp zien!  Indien het mogelijk is, kunt u nog een bezoekje brengen aan het drijvende lokale schooltje. Ook maakt u kennis met de lokale vistechnieken, want de meeste inwoners hier leven enkel van de visvangst. Rond lunchtijd vaart u terug naar het huis van Mr. So Son waar een heerlijke lunch voor u  klaarstaat. Na de lunch vaart u terug naar het vastenland en reist u verder naar Battambang, waar u eind van de middag aankomst. 

Stap op de fiets in Battambang en ontdek de omgeving per fiets! De route brengt u langs verschillende bijzondere plaatsen; langs de landbouwvelden waarbij u de vriendelijke bevolking tegemoet fietst en over het rustgevende platteland. Onderweg bezoekt u verschillende familiebedrijfjes waar onder andere rijstpapier, bananenchips en rijstwijn worden gemaakt. Overal krijgt u uiteraard iets te proeven en uw gids geeft u meer uitleg over de eeuwenoude technieken die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt. De fietstocht eindigt met een heerlijke Cambodjaanse lunch bij mensen thuis. Vervolgens fietst u via een gedenkplaats waar de nasleep nog kenbaar is van het Pol Pot regime, terug naar uw hotel. 

In de middag maakt u een ontspannen wandeling langs de sporen van de Franse koloniale periode om de gebouwen van weleer te ontdekken: huizen van kolonisten, het treinstation, de brug en het voormalige gouverneurshuis. Vervolgens bezoekt u de charmante Damrei Sa-pagode (of Witte Olifanten Pagode) - gebouwd in 1904 - met muurschilderingen die voornamelijk het leven van Prins Siddhartha afbeelden. Vervolgens verlaat u de stad en bezoekt u Phnom Sampeau, gelegen op een heilige berg bezaaid met pagodes en stoepa's. Deze plek staat ook bekend als de Grot des Doods, verwijzend naar de gruweldaden gepleegd door het regime van de Rode Khmer in de jaren 1970.

Maak een wandeling en  ontdek de Liggende Gouden Boeddha en het monument voor de slachtoffers. Bezoek een van de kunstgalerijen in de stad. U sluit de dag af met een optreden van de Phare Ponleu Selpak - een school voor Muziek, Visual en Performing Arts. Zij combineren kunst om educatie, support en vermaak aan te bieden aan arme gemeenschappen in Battambang.

Na ongeveer 3 uur rijden komt u vandaag aan in Siem Reap, de belangrijkste plek in Cambodja. Dit is het toegangsoord om het wereldberoemde Angkor Wat te zien. Afhankelijk van uw aankomsttijd heeft u de middag ter besteding om bij te komen van de lange reis. Neem een duik in het zwembad van uw hotel, maak een wandeling door het gezellig centrum of woon in de avond een Apsara dansvoorstelling bij in een van de vele restaurants in de stad.

Na het ontbijt verlaat u de stad en reist u naar Kbal Spean, gelegen in het Phnom Kulen Nationaal Park. Bij aankomst maakt u een wandeling naar de 'Rivier met Duizend Linga's'. De rivierbedding is hier gevuld met duizenden Linga's (recht vormige stenen met verwijzingen naar het Hindoeïsme en naar god Shiva) en prachtig versierde stenen. U wandelt verder en stopt bij Brah Dham, de liggende Boeddha, uitgehouwen uit enorme rotsblokken in de 16e eeuw.

Tegenwoordig dient deze plek als een belangrijk bedevaartsoord in Cambodja. Vervolgens bezoekt u de magische tempel van Banteay Srei, ook wel het juweel van Angkor genoemd. U bezoekt de tempel  het liefst met het prachtige ochtendlicht. De 'citadel van vrouwen' is gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw en is een van de best bewaarde tempels in Cambodja uit deze periode.

Op de terugweg naar Siem Reap bezoek het Golden Silk Pheach Preservation Center, een van de weinige overgebleven volledig geïntegreerde zijdeproducenten ter wereld. Hier e streven ze ernaar om ingewikkelde traditionele Khmer-methoden en -technieken van zijdeproductie te herstellen en te beschermen, die al eeuwenlang door de geschiedenis van Cambodja lopen. In het centrum krijgt u een rondleiding om het proces van zijdeoogst en verschillende traditionele weeftechnieken te leren kennen. Op het terrein worden ook moerbeibomen geteeld waar zijderupsen worden gekweekt.

Aan het einde van de tour kunt u hun boetiek bezoeken om enkele van de meest ingewikkelde en unieke stoffen die in het land zijn geproduceerd, te bekijken. Golden Silk gaat niet alleen over zijdeproductie en weven; het gaat ook over het creëren van banen voor mensen van wie het leven en levensonderhoud door oorlog werden vernietigd.

Vandaag staat er een leuke, interactieve kookworkshop van de jonge, gerenommeerde chef Mengly op het programma. Hij staat bekend om zijn innovatieve gerechten met hoogwaardige producten, prachtige kruiden en groenten. Tijdens de workshop leert u over de Cambodjaanse smaakcultuur en krijgt u meer te weten over het gebruik van enkele lokale ingrediënten. 

Chef-kok Mengly heeft een unieke Cambodjaanse culinaire visie ontwikkeld waarbij heerlijk eten leuk en verfijnd moet zijn, innovatief maar toch vertrouwd en expressief. De chef-kok geeft instructies en legt de gebruikte ingrediënten uit, inclusief een demonstratie van de bereide gerechten. Leer en ervaar de culinaire techniek van de Khmer-keuken, waarbij u een driegangen lunch bereidt. Na de (zelfbereide) lunch volgt een transfer naar het hart van het Angkor-archeologisch park.

Verken de beroemde en prachtige tempel van Angkor Wat op een minder druk tijdstip. Beginnend bij de westelijke ingang, loopt u naar Angkor Wat en wandelt u rond dit massieve monument, waarbij u de vele galerijen met zuilen, bibliotheken, paviljoens, binnenplaatsen en vijvers vol water die de imposante tempel weerspiegelen, verkent.

Onder begeleiding van een Engelssprekende gids en uw chauffeur bezoekt u vandaag het wereldberoemde Angkor Wat complex. Dit is een monument van wereldformaat en staat dan ook terecht op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De tempels zijn gebouwd tussen de 6e en 13e eeuw. Ze raakten echter in verval nadat het Khmer-rijk door buitenlandse overheersers verslagen werd. Pas in de 18e eeuw herontdekte de Fransman Henri Mouhot de monumenten.

Angkor beslaat een gebied van ongeveer 25 km², met meer dan 100 hindoeïstische en boeddhistische tempels. De beroemdste tempel is de Angkor Wat, maar zeer interessant zijn ook de nu verlaten stad Angkor Thom en de tempel Ta Prohm waar de natuur langzaam het gebouw heeft teruggevorderd. Grote boomwortels en lianen overwoekeren langzaam de prachtig bewerkte muren wat zorgt voor een extra mysterieuze sfeer. U bezoekt ook de tempels Baphoun, Terrace of Elephants en Terrace of the Lepper King.

Net voor zonsondergang staat er een quad tour gepland waarbij u achterop de quad van het Cambodjaanse platteland kunt genieten. De tocht gaat geheel off-road en u komt maar weinig andere mensen tegen! Geniet van een prachtige zonsondergang over de rijstvelden, voordat u weer terugkeert naar uw resort.

In de ochtend wordt u naar de luchthaven gebracht voor een korte vlucht naar Sihanoukville. Bij aankomst op de luchthaven word u opgewacht door uw chauffeur en naar de haven gebracht, waar u op de ferry stapt naar Koh Rong. 

Koh Rong  is een klein eilandje dat wordt omringd door spierwitte zandstranden, palmbomen en kristalhelder water. Ook heeft het mooie binnenlanden en is er veel keuze een goede restaurants en cafés. U overnacht hier in een prachtige villa gelegen op het strand, waarvandaan u zo de zee in loopt. Komende dagen zijn geheel ter vrije besteding, een ideale afsluiter van uw reis door Cambodja!

 Let op: Koh Rong is drukker en wordt meer bezocht door toeristen dan het nog kleinere Koh Rong Sanloem. Echter zijn alle faciliteiten op Koh Rong net wat luxer. Bent u op zoek naar wat meer rust, dan kunt u beter verblijven op Koh Rong Sanloem. Houdt er rekening mee dat het resort waar u dan verblijft, iets minder luxe zal zijn. 

Een vrije dag om heerlijk te ontspannen! Gaat u de onderwater wereld verkennen of blijft u liever boven water? Koh Rong is een erg klein eilandje met vijf stranden, een baai en veel natuur. Het eiland is uitermate geschikt voor een korte wandeling of een mooie kajaktocht door de mangrove. Geniet 's avonds in een van de vele strandbarretjes van een magische zonsondergang over zee.

Nog een laatste vrije dag aan de tropische stranden van Koh Rong ter besteding.

Per ferry keert u terug naar de haven van Sihanoukville. Hier staat een transfer op u te wachten om u terug te brengen naar Phnom Penh voor een laatste nacht in de stad.

Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.