Kazachstan Compleet Reis

U komt aan in de voormalige hoofdstad van Kazachstan. Officieel is Astana de nieuwe hoofdstad, maar Almaty blijft het kloppende hart van het land. De stad is prachtig gelegen aan de rand van het Tien Shan gebergte. Het is een groene stad, met veel parken. Wandel eens door de stad en bezoek het Panfilov Park. Dit park is gebouwd in 1975 om de 30-jarige overwinning van het Sovjetvolk in de Grote Patriottische Oorlog te herdenken (oftewel de overwinning op de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog). Vlakbij staat de beroemdste kathedraal van het land, de Zenkov Kathedraal. U kunt ook een bezoek brengen aan het Museum van muziekinstrumenten, de Centrale Moskee en de Zelonniy (Groene) Bazaar.   Buiten stad ligt de Kok Tube heuvel waarvan u een prachtig uitzicht heeft over de stad en de vooral in de jaren ’60 en ’70 bij ons bekende Medeo schaatsbaan waar tal van wereldrecords werden geschaatst.

Vandaag rijdt u naar het Altyn Emel NP. Dit park werd opgericht in 1996 en beslaat ca. 4600km2 tussen de rivier de Ili en het Aktau-gebergte. Dit is het grootste park van Kazachstan en staat op de UNESCO lijst. Het park Altyn Emel is erg uitgestrekt en bestaat voornamelijk uit woestijn- en rotsachtig terrein. Op de vlaktes kunt u saigan (een antilope soort met een zeer karakteristieke neus, ook bekend als djeiran) en wilde ezels (kurgan) zien lopen. Ook bevinden zich in het park Scytische opgravingen en zingende zandduinen. Het is een uur of 4 rijden (300 km) naar Altyn Emel. U overnacht in het dorpje Basshy in een eenvoudig guesthouse.

Na de lunch bezoekt u de zgn. 'zingende' zandduinen. Deze zandduinen strekken zich uit over 3 kilometer en onder bepaalde weersomstandigheden lijkt het net of de duinen een zingend geluid maken. Hierdoor heeft het altijd een mythische status gehad en zijn de zandduinen omringd met vele legendes.

Vandaag bezoekt u de bergen Aktau en Katutau. Onderweg bezoekt u de 700 jaar oude wilg en een permanent bewoonde ranch waar mensen wonen die de boom beschermen. De Aktau- Katutau bergen zijn grillige rotsformaties in rood-witte kleuren. Deze bergketen is waarschijnlijk ontstaan door vulkanische activiteiten duizenden jaren geleden. U kunt vele kleuren ontdekken in de bergen, zeker in het juiste licht een prachtig gezicht. 's Ochtends bezoekt u de Aktau bergen, 's Middags die van Katutau. Hier heeft u ook kans om de argali (wilde berggeiten) te spotten.

Onderweg naar de Charyn Canyon bezoekt u het stadje Zharkent, vlakbij de grens met China. Hier vindt u een Dungaanse moskee, een uniek bouwwerk uit de 19e-eeuw in Chinese pagode stijl. U vervolgt uw weg naar een van de hoogtepunten van een reis door Kazachstan, een bezoek aan de Kazachse Grand Canyon; de Charyn Canyon. Deze canyon is zo'n 154 kilometer lang en op sommige plekken 300 meter diep. Het interessantste gebied is de zgn. Valley of Castles, vol indrukwekkende geërodeerde rotsformaties. Ook bezoekt u de warmwaterbronnen van Ghundzha.

Vervolgens rijdt u naar het dorpje Saty waar overnacht wordt.

Vandaag maakt u een mooie wandeling naar de verschillende Kolsai meren. Het eerste meer is gelegen op een hoogte van 1800meter boven zeeniveau. Het tweede meer genaamd ‘Mynzhylgy’ is ligt iets hoger op 2000meter boven zeeniveau. U kunt de 14 kilometer tussen de twee meren te voet van het eerste naar het tweede meer te rijden. Desgewenst kan dit ook te paard worden afgelegd.

's Ochtends bezoekt u het Kaindy meer. Dit meer werd in 1911 gevormd na een zware aardbeving waarbij modderstromen de vallei blokkeerde en waardoor het water de vallei met pijnbomen niet meer uit kon stromen. Het water is erg koud en wordt ook zomers niet warmer dan 6graden. Hierdoor zijn de naalden van de bomen goed bewaard gebleven en duidelijk zichtbaar door het wateroppervlakte. Het is een bijzonder gezicht de bomen uit het water omhoog te zien rijzen. Na aankomst kunt u het Kaindy meer en de oevers rond het meer te voet verkennen. Na het bezoek aan het meer keert u terug naar Saty voor de lunch. 's Middags vervolgens terugkeer naar Almaty.

's Ochtends komt u aan in Turkestan. De rest van de ochtend brengt u een bezoek aan oude site Sauran. Bezoek de ruïnes van de middeleeuwse stad Sauran met goed bewaarde vestingmuur, centraal plein, overblijfselen van de theologische universiteit en moskee, resten van munt en de eerste Kazachse schatkist.

's Middags terugkeer naar Turkestan om daar het complex van Khoja Ahmed Yasawi te bezoeken. Dit is een prominent monument van middeleeuwse architectuur. Het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, is een prachtig complex van paleizen en tempels, een meesterwerk van architectuur, gebouwd in de periode van 1385 tot 1405. Het staat op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO.

Bezoek het historische - architectonische complex van Aziret-Sultan, het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, de necropolis van de stad Turkestan, oosterse baden en de ondergrondse moskee.

Onderweg naar Shymkent brengt u een bezoek aan de ruïnes van de oude stad Otrar. Hier vindt u de bezienswaardigheden Arystan Bab en Otyrar. Het Arystan Baba mausoleum is het architectonische monument van de XII-ХІV eeuw, vlakbij de ruïnes van het oude Otyrar. U kunt de tempels, oudste gebouwen en grenzeloze steppen zien. Vervolgens rijdt u verder naar Shymkent, waar u 's middags op eigen gelegenheid de stad kunt bezoeken. Het etnografisch museum is een aanrader.

U reist naar het dorpje Zhabagly (90 km) om de rest van de dag door te brengen in de natuur van het Aksu Zhabagly Nature Reserve. Het landschap is hier heel anders dan dat van Altyn Emel. U bent nu in groene heuvels en kunt prachtig wandelen en paardrijden. Het reservaat is opgericht in 1926 en ligt op een hoogte van 1100 tot 4236 meter in het westelijke Tien Shan-gebergte. Het landschap is spectaculair met omringende bergtoppen van meer dan 4000 meter hoog. U maakt een wandeling naar de Kishi Kaindy watervallen. Ondanks dat het Aksu-Zhabagly Nature Reserve relatief klein is, bevat het park een rijke flora, waarvan 57 soorten zijn vastgelegd in het Red Data Book voor Kazachstan (De Nederlandse tulpen zijn afkomstig uit deze regio!) en staat het park vermeld op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In het park leven onder andere beren, wolven, vossen, sneeuwluipaarden, steenmarters en berggeiten.

Een hele dag om verder de natuur van Aksu Dzhabagly te verkennen. U maakt een 15 km lange wandeling door de Aksu kloof (korter of langer mogelijk). Onderweg veel kans op roofvogels als slangenarenden, gieren en dwergarenden. Tevens kan er een bezoek gebracht worden aan het bezoekerscentrum.

U keert terug naar Shymkent. Onderweg bezoekt u de Taldybulak kloof. Taldybulak omvat een wandel- of paardrijroute langs de uitlopers en de onderste gordel van de bergen. Een deel van het pad gaat langs de laaggebergte steppe en gaat dan verder langs de bodem van de kloof Taldybulak. Langs het pad kunt u de Tien Shan beer, Siberische berggeit en reeën zien.

's Middags komt u aan in Shymkent. 's Avonds neemt u de trein naar Aralsk

U maakt een excursie naar het Aralmeer. Het Aralmeer ligt op de grens tussen Kazachstan en Oezbekistan. Voordat het meer verdween was dit het vierde grootste meer ter wereld en omvatte het havens, viskwekerijen, vissersboten en 34 vissoorten. Wetenschappers veronderstellen dat in het midden van het Cenozoïcum (21 miljoen jaar geleden) het Aralmeer verbonden was met de Kaspische Zee. Toen de rivieren opdroogden werden de twee zeeën van elkaar gescheiden. In de jaren 19’50 nam het Aralmeer ongeveer 68 duizend km² in beslag; het had een lengte van 426 km, een breedte van 284 km en een maximale diepte van 68 m. Het Aralmeer begon in de jaren ‘60 ondiep te worden, toen het water uit de rivieren die in het meer uitstroomden naar de irrigatiewerken werd geleid. In 1989 scheidde het Aralmeer zich in twee geïsoleerde reservoirs: het Kleine Aralmeer in Kazachstan en het Grote Aralmeer in Oezbekistan. Tegen het begin van de jaren 2000 daalde het absolute waterniveau in de zee tot 31 m, dat is 22 m lager dan het aanvankelijke niveau dat eind jaren ’50 werd genoteerd. In 2001 werd het Zuidelijke (Grote) Aralmeer verdeeld in westelijke en oostelijke delen. In 2003 was het oppervlak van het Aralmeer ongeveer een kwart van het origineel en bedroeg het volume zeewater ongeveer 10%.   U bezoekt het dorpje Zhalansh en het verdwenen dorpje Akespe. Ook ziet u verschillende schepen op het droge liggen en neemt u een kijkje in het museum van Aralsk.

U wordt weer naar het treinstation gebracht vanwaar u op de trein stapt naar Kyzyl Orda. Aangekomen in Kyzyl Orda maakt u een stadsexcursie. Kyzyl Orda is een regio in Kazachstan met een populatie van 590.000 mensen en Kyzyl Orda is de regio-hoofdstad met 157400 inwoners. In deze regio bevinden zich verschillende bezienswaardigheden zoals het Aralmeer, Kazalu (Kazalinsk) en de Russische Cosmodrome Baikonur. Tijdens de Sovjetperiode was Kyzyl Orda de hoofdstad van Kazachstan.   Het is mogelijk de reis te verlengen met een bezoek aan het kosmodroom van Baikonur, de oudste en grootste raketlanceerbasis ter wereld. Het dorpje Baikonur werd het centrum van de sovjet ruimtevaart, destijds de meest geavanceerde ter wereld. Het is echter nog steeds de basis van het Russische ruimtevaartprogramma en wordt nog steeds actief gebruikt. Het is zelfs mogelijk om een lancering mee te maken (permits door de Russische Ruimtevaartorganisatie hiervoor moeten uiterlijk 45 dagen van tevoren aangevraagd worden). Meer informatie vindt u bij onze bouwstenen.

U wordt naar de luchthaven van Kyzyl Orda gebracht voor een binnenlandse vlucht naar de hoofdstad van Kazachstan Astana. U wordt van de luchthaven opgehaald en naar het hotel gebracht. De rest van de dag kunt u Astana alvast op eigen gelegenheid verkennen.

Astana is een hypermoderne stad met verschillende bezienswaardigheden. U kunt de stad uitstekend te voet verkennen. Maak bijvoorbeeld een stadswandeling (op eigen gelegenheid of optioneel onder begeleiding van een lokale gids) naar het Onafhankelijkheidsplein met haar prachtige fonteinen, de 91 meter hoge sneeuwwitte pilaar met het gouden standbeeld van Kazakh Eli, de Khazret Sultan moskee en het Paleis van de Vrede en Verzoening. Steek de Ishim rivier over en bezoek de Bayterek Tower en geniet van het prachtige panoramische uitzicht over de stad vanaf de top van het monument. Wandel over de Green Water boulevard en bezoek Round Square. Het Kazakh National University of arts is ook zeker een bezoekje waard.

Een vrije dag in Astana. Optioneel kunt u een excursie naar het Alzhir herdenkingscomplex of het Burabay Nationale Park boeken of de stad op eigen gelegenheid verder verkennen.

U wordt naar de luchthaven van Astana gebracht voor uw vlucht terug naar huis of individuele voortzetting van de reis.