Kazachstan Reis

U komt aan in de voormalige hoofdstad van Kazachstan. Officieel is Astana nu de nieuwe hoofdstad, maar Almaty blijft het kloppende hart van het land. De stad is prachtig gelegen aan de rand van het Tien Shan gebergte. Het is een groene stad, met veel parken. Vandaag heeft u de tijd om Almaty op eigen gelegenheid te verkennen of u kunt kiezen voor een optionele stadswandeling met een Engelssprekende gids. Bezoek het Panfilov Park (gebouwd in 1975 om de 30-jarige overwinning van de Sovjet-Unie in de Grote Patriottische Oorlog te herdenken (oftewel de overwinning op de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog). Vlak hierbij staat de beroemdste kathedraal van het land, de Zenkov Kathedral. Ook kunt u een bezoek aan het Museum van muziekinstrumenten, de Centrale Moskee en het Centraal Historisch Museum met zijn beroemde collectie aan Scytische gouden voorwerpen brengen.

Vandaag rijdt u naar het Altyn Emel NP. Dit park werd opgericht in 1996 en beslaat ca. 4600km2 tussen de rivier de Ili en het Aktau-gebergte. Dit is het grootste park van Kazachstan en staat op de UNESCO lijst. Het park Altyn Emel is erg uitgestrekt en bestaat voornamelijk uit woestijn- en rotsachtig terrein. Op de vlaktes kunt u saigan (een antilope soort met een zeer karakteristieke neus, ook bekend als djeiran) en wilde ezels (kurgan) zien lopen. Ook bevinden zich in het park Scytische opgravingen en zingende zandduinen. Het is een uur of 4 rijden (300 km) naar Altyn Emel. U overnacht in het dorpje Basshy in een eenvoudig guesthouse.

Na de lunch bezoekt u de zgn. 'zingende' zandduinen. Deze zandduinen strekken zich uit over 3 kilometer en onder bepaalde weersomstandigheden lijkt het net of de duinen een zingend geluid maken. Hierdoor heeft het altijd een mythische status gehad en zijn de zandduinen omringd met vele legendes.

Vandaag bezoekt u de bergen Aktau en Katutau. Onderweg bezoekt u de 700 jaar oude wilg en een permanent bewoonde ranch waar mensen wonen die de boom beschermen. De Aktau- Katutau bergen zijn grillige rotsformaties in rood-witte kleuren. Deze bergketen is waarschijnlijk ontstaan door vulkanische activiteiten duizenden jaren geleden. U kunt vele kleuren ontdekken in de bergen, zeker in het juiste licht een prachtig gezicht. 's Ochtends bezoekt u de Aktau bergen, 's Middags die van Katutau. Hier heeft u ook kans om de argali (wilde berggeiten) te spotten.

Onderweg naar de Charyn Canyon bezoekt u het stadje Zharkent, vlakbij de grens met China. Hier vindt u een Dungaanse moskee, een uniek bouwwerk uit de 19e-eeuw in Chinese pagode stijl. U vervolgt uw weg naar een van de hoogtepunten van een reis door Kazachstan, een bezoek aan de Kazachse Grand Canyon; de Charyn Canyon. Deze canyon is zo'n 154 kilometer lang en op sommige plekken 300 meter diep. Het interessantste gebied is de zgn. Valley of Castles, vol indrukwekkende geërodeerde rotsformaties. Ook bezoekt u de warmwaterbronnen van Ghundzha.

Vervolgens rijdt u naar het dorpje Saty waar overnacht wordt.

Vandaag maakt u een mooie wandeling naar de verschillende Kolsai meren. Het eerste meer is gelegen op een hoogte van 1800meter boven zeeniveau. Het tweede meer genaamd ‘Mynzhylgy’ is ligt iets hoger op 2000meter boven zeeniveau. U kunt de 14 kilometer tussen de twee meren te voet van het eerste naar het tweede meer te rijden. Desgewenst kan dit ook te paard worden afgelegd.

's Ochtends bezoekt u het Kaindy meer. Dit meer werd in 1911 gevormd na een zware aardbeving waarbij modderstromen de vallei blokkeerde en waardoor het water de vallei met pijnbomen niet meer uit kon stromen. Het water is erg koud en wordt ook zomers niet warmer dan 6graden. Hierdoor zijn de naalden van de bomen goed bewaard gebleven en duidelijk zichtbaar door het wateroppervlakte. Het is een bijzonder gezicht de bomen uit het water omhoog te zien rijzen. Na aankomst kunt u het Kaindy meer en de oevers rond het meer te voet verkennen. Na het bezoek aan het meer keert u terug naar Saty voor de lunch. 's Middags vervolgens terugkeer naar Almaty.

's Ochtends komt u aan in Turkestan. De rest van de ochtend brengt u een bezoek aan oude site Sauran. Bezoek de ruïnes van de middeleeuwse stad Sauran met goed bewaarde vestingmuur, centraal plein, overblijfselen van de theologische universiteit en moskee, resten van munt en de eerste Kazachse schatkist.

's Middags terugkeer naar Turkestan om daar het complex van Khoja Ahmed Yasawi te bezoeken. Dit is een prominent monument van middeleeuwse architectuur. Het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, is een prachtig complex van paleizen en tempels, een meesterwerk van architectuur, gebouwd in de periode van 1385 tot 1405. Het staat op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO.

Bezoek het historische - architectonische complex van Aziret-Sultan, het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, de necropolis van de stad Turkestan, oosterse baden en de ondergrondse moskee.

Onderweg naar Shymkent brengt u een bezoek aan de ruïnes van de oude stad Otrar. Hier vindt u de bezienswaardigheden Arystan Bab en Otyrar. Het Arystan Baba mausoleum is het architectonische monument van de XII-ХІV eeuw, vlakbij de ruïnes van het oude Otyrar. U kunt de tempels, oudste gebouwen en grenzeloze steppen zien. Vervolgens rijdt u verder naar Shymkent, waar u 's middags op eigen gelegenheid de stad kunt bezoeken. Het etnografisch museum is een aanrader.

U reist naar het dorpje Zhabagly (90 km) om de rest van de dag door te brengen in  de natuur van het Aksu Zhabagly Nature Reserve. Het landschap is hier heel anders dan dat van Altyn Emel. U bent nu in groene heuvels en kunt prachtig wandelen en paardrijden.   Het reservaat is opgericht in 1926 en ligt op een hoogte van 1100 tot 4236 meter in het westelijke Tien Shan-gebergte. Het landschap is spectaculair met omringende bergtoppen van meer dan 4000 meter hoog. U maakt een wandeling naar de Kishi Kaindy watervallen. Ondanks dat het Aksu-Zhabagly Nature Reserve relatief klein is, bevat het park een rijke flora, waarvan 57 soorten zijn vastgelegd in het Red Data Book voor Kazachstan (De Nederlandse tulpen zijn afkomstig uit deze regio!) en staat het park vermeld op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In het park leven onder andere beren, wolven, vossen, sneeuwluipaarden, steenmarters en berggeiten.

Een hele dag om verder de natuur van Aksu Dzhabagly te verkennen. U maakt een 15 km lange wandeling door de Aksu kloof (korter of langer mogelijk). Onderweg veel kans op roofvogels als slangenarenden, gieren en dwergarenden. Tevens kan er een bezoek gebracht worden aan het bezoekerscentrum.

U keert terug naar Shymkent. Onderweg bezoekt u de Taldybulak kloof.  Taldybulak omvat een wandel- of paardrijroute langs de uitlopers en de onderste gordel van de bergen. Een deel van het pad gaat langs de laaggebergte steppe en gaat dan verder langs de bodem van de kloof Taldybulak. Langs het pad kunt u de Tien Shan beer, Siberische berggeit en reeën zien.

's Middags komt u aan in Shymkent.

's Ochtends brengt u een bezoek aan het Sairam Ugan natuurpark. Hier kunt u een wandeling maken door de Sairam Su kloof, een van de mooiste kloven in Kazachstan. Vervolgens terugkeer naar het treinstation van Shymkent waar u op de nachttrein stapt die u terug naar Almaty brengt.

's Ochtends komt u aan op het treinstation van Almaty. U wordt van het station opgehaald en naar uw hotel gebracht. De rest van de dag kunt u de stad op eigen gelegenheid verkennen.   Optioneel kunt u een excursie maken naar Medeo gelegen aan de rand van de stad, de bergen in. Hier kunt u de Medeo schaatsbaan bezoeken, ooit de snelste baan ter wereld. Op 1733 meter gelegen is het nog steeds de hoogste schaatsbaan ter wereld.

U wordt naar de luchthaven van Almaty gebracht voor uw vlucht terug naar huis of de individuele voortzetting van uw reis.