Kirgizstan Winterreis

Bij (de meestal nachtelijke) aankomst op de luchthaven van Bishkek wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar het geboekte hotel gebracht. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om het vele groen, waaronder een paar aangename parken. Twee van de meest interessante parken bevinden zich in het centrum. Het Panfilovpark en het Dubovypark zijn typische stadsparken waar kinderen komen spelen, verliefde stelletjes zwijmelen, personeel de lunchpauze doorbrengt, bewoners even de schaduw opzoeken en bruidsparen zich laten fotograferen. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties en het Dubovypark wordt verfraaid door vele beeldwerken. Beide parken zijn gesticht door de botanicus Aleksei Fetisov (1842-1894), die verantwoordelijk is voor het groene karakter van de stad.  Een interessant overblijfsel van het Russische verleden is een blauwwitte Russische kerk op Jibek Jolu. Het museum der beeldende kunsten heeft een afdeling met replica's van Griekse, Romeinse en Egyptische beelden, een met tapijten en wandkleden, maar de interessantste afdeling is die met schilderijen. De Osh bazaar is de grootste van het land en een bijzonder plek om de Kirgiezen bezig te zien.     
 
Twee musea in de stad zijn typische overblijfselen van het Sovjetverleden. Op dit moment is het staatshistorische museum in het in 1927 gestichte Leninmuseum i.v.m. renovatie gesloten. Het andere is het Frunzemuseum. De Kirgiezen hebben dit museum, gewijd aan een beroemde Russische generaal, vooralsnog in ere gehouden. Michael Frunze was een militair die louter successen kende. In 1917 leidde hij de bestorming van het Kremlin, vervolgens veroverde hij Buchara en Khiva en wist hij de basmatsji te verdrijven. Zijn succes vormde echter een bedreiging voor Stalin en in 1925 is hij onder mysterieuze omstandigheden overleden. Het museum is gebouwd rond het huis waar Frunze in 1885 in werd  geboren. De collectie bestaat vooral uit Sovjetpropaganda, het meeste direct of indirect ter ere van Michael Frunze.

Na het ontbijt rijdt u naar het Ala Archa National Park gelegen in de imposante kloof van Ala Archa, gelegen op ca. 40 kilometer van Bishkek. Het is een geliefde plek om te wandelen, skiën en bergbeklimmen. Het park beslaat een gebied van zo'n tweehonderd vierkante meter met valleien vol diepe bossen, watervallen en rivieren. U maakt een wandeling door de kloof en rijdt eind van de dag weer terug naar Bishkek. 

(150 km/ca. 3 uur)

U verlaat Bishkek en rijdt de bergen in over de Too Ashuu-pas (3586meter) naar de skibasis Too Ashuu gelegen op de zuidkant van de Too Ashuu pas. Dit skigebied ligt op een hoogte van 3000meter boven zeespiegel. In de winter ligt hier 1,5-2 meter sneeuw en de gemiddelde temperatuur is 9°. Dit skigebied bestaat uit een kabelbaantje en 1 blauwe piste van 1500meter lang en met een hoogteverschil van 200 meter en is dus ideaal voor beginners. Aan de oostelijke kant van de berg bevindt zich een uitdagendere piste. Ook zijn er verschillende mogelijkheden om off-piste te gaan. Ski’s kunnen ter plaatste gehuurd worden en het ticket voor de kabelbaan kan ter plaatse gekocht worden. Wilt u niet skiën dan kunt u natuurlijk ook te voet de prachtige omgeving ontdekken.

(250 km/5 - 6 uur)

U vervolgt uw weg naar Kochkor via het dorpje Chaek en over de Kyzart Pass. Onderweg stopt u bij de Kokomeren Rivier die in deze tijd van het jaar bevroren is. Een prachtig wintertafereel.  
 
U vervolgt uw weg naar het dorp Kochor, een groot dorp in de regio Naryn. Het zal u opvallen dat er veel bedrijvigheid is in dit dorp. Wanneer u over de hoofdstraat wandelt zult u een bakker tegenkomen die typische lokale broden bakt, er wordt honing verkocht, vrouwen roeren in tonnen melk en meloenen worden verkocht vanuit de laadruimtes van auto’s. Ook heeft het dorp een sfeervolle bazaar en een kleine moskee. U overnacht hier bij de mensen thuis. Het is een unieke kans om te zien en te ervaren hoe de lokale bevolking woont als ze niet in een traditionele yurt (vilten tent) verblijven.  
 
De Kirgiezen wonen traditioneel in yurts, vilten nomaden tenten. Deze ronde tenten worden van binnen versierd met vilten tapijten, de ala kiyiz. Eenmaal aangekomen in uw homestay zal de familie u een demonstratie geven over hoe deze vilten tapijten gemaakt worden, het hele proces van vilt maken, kleuren, tapijten rollen en de traditionele patronen die gebruikt worden. ’s Avonds zal uw gastfamilie een heerlijke lokale maaltijd voor u bereiden.

(270 km/4 - 5 uur)
 
U vervolgt uw reis en rijdt langs de zuidkant van het Issyk Kul meer naar het plaatsje Bokonbaeva, een uur of drie rijden en prachtig gelegen aan de zuidoever van het Issyk Kul meer. Bokonbaevo is het centrum van het ecotoerisme en is erg gericht om het behoud van de natuur. In de omgeving wonen diverse ‘eagle hunters’, een traditioneel, doch uitstervend, beroep in Kirgizstan. Deze mannen trekken er met hun koningsadelaars op uit om te jagen op klein wild. Het is een spectaculair gezicht om deze getrainde vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi storten. U ontmoet hier een adelaarsjager en krijgt een demonstratie.     
 
Uw eindbestemming van vandaag is Karakol. Pas in de vorige eeuw verschenen de eerste stedelijke nederzettingen aan de oevers van het immense meer. Dit waren allen koloniale buitenposten van het Russische rijk, waarvan Karakol de belangrijkste was. Nog steeds proeft u iets van de Russische koloniale sfeer wanneer u langs de vele beschilderde houten huisjes in de straten van Karakol loopt. Niet alleen de Russen kwamen hier in de vorige eeuw, ook Dunganen en Oeigoeren op de vlucht uit China.  
 
Vanavond maakt u kennis met een Oeigoerse familie die een heerlijk Oeigoers diner voor u zal bereiden. Samen met de moeder des huizes maakt u laghman, een traditioneel noedelgerecht.

(120 km/3 uur)
 
In 1869 werd in Karakol door de Russen een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-88). Na vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier in 1888 aan tyfus. Bij ons is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalsky-paarden. Iets buiten de stad liggen een aan hem gewijd Przhevalsky-park en museum dat u zult bezoeken. Rondom de Drieëenheids-kathedraal staan tientallen Russische huisjes langs met populieren begroeide lanen. De houten kathedraal zelf is gebouwd in 1895 op een plek waar de eerste kerkdiensten in een yurt werden gehouden. In de jaren dertig werd de kathedraal omgevormd tot een clubhuis, maar inmiddels is ze weer in ere hersteld. Iets noordelijk van de kerk ligt het oude centrum van Karakol met een aantal winkels en een minibazaar. De bazaar van Karakol komt vooral op zondag tot leven, maar is ook op andere dagen een bezoekje waard. Een van de merkwaardigste gebouwen is zonder meer de Dungan-moskee. De Dunganen zijn uit China afkomstige moslims, die hier eind vorige eeuw naar toe zijn gevlucht. Nog steeds wonen er enkele honderden Dunganen in Karakol. De moskee, die meer op een boeddhistische tempel lijkt, is gebouwd tussen 1907 en 1910 zonder ook maar een spijker te gebruiken. In het regionaal museum kun je, indien het geopend is, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen bewonderen. U reist met een speciale 6x6 truck (Vakhtovka) naar het Karkara basiskamp, gelegen aan de noordkant van het Issyk Kul meer aan de grens met Kazachstan. De weg ernaartoe is bedekt met een dikke laag sneeuw. Onderweg moet u een grenscontrole punt passeren om in het speciale grensgebied te komen. Na alle grensformaliteiten kunt u de indrukwekkende uitzichten van de bergen en het meer bewonderen. U arriveert in de middag in het kamp. U heeft hier een halve dag om de omgeving te ontdekken. Maak een wandeling door het schitterende natuurgebied langs de mooie Karkara vallei. Aan de overkant van het riviertje ziet u de grens met Kazachstan en de soldaten zullen u ongetwijfeld in de gaten houden. U slaapt hier in een traditionele yurt met eigen badkamer. De yurt wordt met een elektrisch kacheltje warm gehouden en de maaltijden worden in het hoofdgebouw geserveerd.

(200 km/4 uur)
 
U rijdt langs de oostelijk en vervolgens noordelijke kant van het Isyyk Kul meer naar de bekende badplaats Cholpon Ata. Van alle vakantieoorden aan het meer was en is dit de meest populaire. Cholpon Ata heeft enkele prachtige stranden, vooral bij het sanatorium achter de minibazaar. Ca. 60 kilometer na Karakol verlaat u de geasfalteerde weg en slaat u af richting Kungei Ala Too (zonnige bergen). Na 15kilometer komt u aan in de Semenovskoe-kloof (vernoemd naar een Russische ontdekkingsreiziger die hier in de jaren 50-60 op expeditie ging en deze kloven ontdekte). Aan het einde van de kloof steekt u een pas over en bereikt u de kloof Grigorievskoe.  
 
Eenmaal aangekomen in Cholpon Ata bezoekt u de rotsen met verschillende rotstekeningen, gemaakt door de Scythen tussen de 5e en 1e eeuw voor Chr. De tekeningen laten vooral jachtscènes zien. U kunt ook verschillende musea bezoeken waaronder het etnografische museum.

(260 km/5 uur)
 
Onderweg terug naar de hoofdstad bezoekt u de opgravingen bij Burana. Hier staat de Buranatoren - een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizstan. Dit is het enige dat is overgebleven van de 11e-eeuwse hoofdstad der Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend geworden met zijn lange epische gedicht Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). De stad werd voor de verandering eens niet verwoest door de Mongolen, maar hernoemd tot Gobalik (goede stad). Sinds de 15e-eeuw is deze stad echter in de vergetelheid geraakt. De toren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en is in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, hierheen gehaald van graven verspreid over Kirgizstan en Kazachstan. De beelden stammen uit de 6e- tot 10e-eeuw.  
 
Eenmaal terug in Bishkek kunt u de stad op eigen gelegenheid verder ontdekken. Bezoek een van de vele musea, moderne restaurants of maakt een wandeling door een van de parken.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of de individuele voortzetting van uw reis.