Oezbekistan Alternatief reis

U komt aan in de hoofdstad van Oezbekistan, met zo'n drie miljoen inwoners veruit de grootste stad van het land. U wordt afgehaald van de luchthaven, naar uw hotel gebracht waar u even kunt bijkomen van de vlucht. U kunt vandaag op eigen gelegenheid de stad verkennen of boek de stadsexcursie met gids en vervoer als extra bij. De brede boulevards, immense pleinen en enorme gebouwen in Sovjetstijl in het nieuwe centrum zijn aangelegd na de verwoestende aardbeving van 1966. U kunt er een bezoek brengen aan een van de diverse musea of door een van de parken of over het onafhankelijkheidsplein te flaneren. Op het Amir Timurplein vindt u het standbeeld van deze stichter van de dynastie der Timoeriden en het operagebouw.  
 
In het oude stadsdeel vindt u de vrijdagmoskee, de middeleeuwse mausolea van Yunus-khan en Kafal-Shashi, de madrassa van Kukeldosh en de Tillya Sheikh moskee (met een van de oudste Osmaanse korans in haar collectie). Breng er zeker ook een bezoek aan de kleurrijke Chorsu bazaar, met allerhande koopwaar als kruiden, broden, groente, fruit en kleding. De bazaar is makkelijk te herkennen aan de opvallende koepel. 

U verruilt de drukte van de stad voor de stilte van het Ugam-Chatkal Nationaal Park. Dit park ligt op 90 kilometer van Tashkent in het Tien Shan gebergte. Geniet hier van een lokale lunch in een bergdorpje, wandel door de Bashkyzylsay ravijn en de groene bergvallei waar de Aksakata rivier doorheen stroomt.

Een actieve dag in de bergen. U kunt gaan wandelen in het Ugam Chatkal park rondom het skioord Chimgan, Wandel bijvoorbeeld naar de Zwarte Waterval in de Aksu kloof en ga per kabelbaan naar een uitzichtpunt. In de avond keert u terug in Tashkent.  
 
Wilt u langer wandelen kijk dan bij de bouwstenen naar de Trektocht-Tien-Shan-gebergte 

Vandaag vliegt u naar Termez, gelegen aan de Amu Darya rivier op de grens met Afghanistan. Vanaf deze plaats trok het Sovjetleger in 1979 Afghanistan in. De stad kent een lange en roerige geschiedenis; het behoorde bijvoorbeeld tot de rijken van Alexander de Grote, Dzjengid Khan en Timoer Lenk. Bijzonder zijn de overblijfselen uit het boeddhistische verleden van Termez. Bezoek er het mausoleum van Sultan Saodat het Kyrk-Kyz paleis, de boeddhistische opgravingen van Zurmala, de boeddhistische tempel van Fayaz-Tepa en het mausoleum van Khakim at-Termezi.

Vandaag reist u naar de geboortestad van Timoer Lenk: Shachrisabz. Onderweg bezoekt u de 12e-eeuwse Jarkurganskiy minaret en het stadje Sayrob. In de loop van de middag komt u aan in Shachrisabz. Wanneer u in de moderne en goed onderhouden stad aankomt is het moeilijk te geloven dat deze stad al 2700 jaar oud is en het een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van Centraal Azië. Vroeger was Sachrisabz de hoofdstad van de oude staat Sogd en had het de naam Kesh. Het was een beroemd centrum van cultuur, handel en handwerk. De stad is vooral bekend als geboortegrond van de voormalige heerser Timur Lenk en heeft grote historische betekenis. Toen hij heerser werd, veranderde hij Sachrisabz in zijn woonplaats en beval hij het paleis te bouwen, bekend als Ak-Saray (Wit Paleis). Kesh werd omgedoopt tot Sachrisabz wat in het Perzisch ‘groene stad’ betekend. De stad heeft veel historische bezienswaardigheden en het historische centrum staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. U vindt hier de overblijfselen van het paleis Ak-Saray, enkele prachtige Timoeridische mausolea zoals de Dorus Siodat, Shamsad-Dina Kulyana en Gumbazi-Seyidan, een enorme stadspoort en (natuurlijk) een standbeeld van Timur Lenk zelf. Hier bezoekt u de ruïnes van het enorme Ak Saray paleis, de Kok Gumbaz moskee, de Chubin madrassa en de Koba karavanserai, maar vergeet zeker niet om ook even door de bazaar te wandelen.

's Ochtends rijdt u naar Buchara, gelegen aan de rand van de Kyzylkumwoestijn. Van de bekende steden in Oezbekistan is Buchara misschien wel de stad die men het meest zal aanspreken. De vele moskeeën en madrassas evenaren misschien niet de pracht en praal van die in Samarkand, maar de sfeer die de oude stad, met haar nauwe straatjes, lemen huizen en blauwe koepels uitademt, zorgt ervoor dat men zich hier eeuwen terug kan wanen. Niet voor niks werd van 'Buchara al Sharif' ('de Nobele') gezegd dat het licht hier van beneden naar boven straalt, in plaats van andersom. Met haar vele moskeeën en madrassas was dit de heiligste stad van Centraal-Azië. In de nauwe steegjes van de oude stad kunt u uren rondzwerven. Overal valt wel iets nieuws te ontdekken; naast de bekende bouwwerken zijn er nog tientallen naamloze overblijfselen van moskeeën, madrassas en karavanserais. Buchara is echter niet alleen een stad van bouwwerken, overal tussen de eeuwenoude monumenten wonen en werken mensen. Dit maakt het des te interessanter om uzelf te laten verdwalen in dit eeuwenoude labyrint.

Vandaag kunt u de gehele dag op eigen gelegenheid de stad verkennen. In de stad liggen alle bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. Bezoek bijvoorbeeld het Samani mausoleum en de Chasma Ayub, de bron van Job. Ook een bezichtiging van de Ark, het eeuwenoude fort, mag zeker niet ontbreken. Wandel door de overdekte bazaar en bezoek de vele madrasahs. Het Poi Kalyan-ensemble is het religieuze hart van Buchara. De Kalyanmoskee stamt uit 1514 en is de op een na grootste van Centraal-Azië. De moskee heeft een oppervlak van 127 bij 78 meter en biedt plaats aan 12.000 gelovigen. Tegenover de moskee staat de Mir-i-Arab-madrassa, met twee opvallende turquoise koepels. Niet ver achter het Pol Kalyan-ensemble staan de Ulugh Bek- madrassa en de Abdul Aziz- madrassa. Een van de oudste gebouwen van Buchara is de 12e eeuwse Magok-i-Attari-moskee. Dit is een van de weinig overgebleven bouwwerken der Karakhanieden. De moskee is gebouwd op een plaats waar eerder een boeddhistische tempel, een zoroastrisch tempel en een door de Arabieren gebouwde moskee stond. Van het oorspronkelijke bouwwerk bestaan nu alleen de zuidpoort en de fundamenten nog, de rest stamt uit de 16e eeuw. Het centrum van de oude stad is de Lyab-i-hauz ('oever van het bassin'). In 1620 werd hier een U-vormige complex gebouwd, dat de inspiratie vormde voor het Registan in Samarkand. De madrassa is opvallend gedecoreerd met witte vogels. Binnenin bevinden zich tegenwoordig souvenirwinkels en enkele werkplaatsen. Voor de madrassa staat het standbeeld van Khodja Nasruddin, een 13e-eeuwse Turkse soefi-heilige wiens met humor en optimisme doorspekte verhalen nog steeds gebruikt worden in kindervertellingen. Alle bouwwerken ten spijt, de Lyab-i-hauz moet u vooral bezoeken om niks te doen. Drink er thee in de chaikhana of ga op een bankje in de schaduw zitten en kijk hoe de bevolking de dag doorbrengt met spelletjes spelen en nieuwtjes uitwisselen. In de Lyab-i-hauz krijgt u het gevoel dat het leven hier al eeuwen op dezelfde manier doorgaat.  
 
Wanneer u al dat moois onder begeleiding van een Engels sprekende gids wil bekijken voeg dan de stadswandeling onder de excursies toe.

Vandaag leert u Oezbekistan op een andere manier kennen door te overnachten bij een Oezbeekse familie. De familie van Abdulla Nazrullaev woont in het stadje Gijduvan, zo'n 50 kilometer buiten Buchara. Dit is een klein  provinciestadje waar het tempo van het leven allemaal net een tandje trager gaat. Gijduvan is in Oezbekistan bekend om z'n keramiek en ook uw gastfamilie is al generaties lang gespecialiseerd in het maken van keramiek. De zoon van Abdulla is nu de meester-keramist en spreekt Engels. De vrouw van Abdulla spreekt Frans en maakt de beroemde suzane, Oezbeekse borduurwerken. U slaapt in het huis zelf, waar beneden een soort van familie museum is, met de keramiekwerken van alle generaties, een traditionele oven. Op de eerste verdieping zijn de slaapkamers. Samen met de familie geniet u van een traditioneel Oezbeeks diner.

Na het ontbijt gaat u samen met iemand naar de markt om producten in te kopen. Samen met de familie gaat u dan een Oezbeekse lunch maken. Na de lunch rijdt u naar de Nurata bergen. Hier bezoekt u de Junayty heuvel, omgeven door surrealistisch gevormde rotsen en stenen. U volgt een bergrivier naar het bergdorpje Angidan en via de bergpas bij Lyangar rijdt u de Kyzylkum woestijn in. Hier in de zandduinen slaapt u in een yurt-kamp. Geniet er van de fraaie woestijnomgeving en in de nacht de pracht van de sterrenhemel.

In de ochtend reist u eerst naar de oevers van het mooie Aydar meer. Hier kunt u een wandeling maken en eventueel een tocht per kameel maken. Vandaag reist u naar het bergdorpje Sentyab. Wanneer u het dorpje nadert ziet u de eerste dorpsbewoners passeren op hun ezel of motor. Over smalle bergweggetjes rijdt u het dorpje in en ziet u - afhankelijk van het seizoen - meer groen dan u tot nu toe waarschijnlijk heeft gezien in Oezbekistan. In de middag kunt u op eigen gelegenheid de omgeving van uw homestay verkennen en het leven van de vriendelijke dorpsbewoners van dichtbij meemaken. U overnacht in een homestay bij een lokale familie, die een speciaal voor u bereide maaltijd serveert. Bij zonsondergang ziet u waarom de bergen rondom Sentyab ook wel de Gouden Bergen worden genoemd    

Na een lokaal ontbijtje reist u naar de, waarschijnlijk, meest beroemde stad van het land; Samarkand. De monumentale bouwwerken hier zijn de meest tot de verbeelding sprekende overblijfselen van de Oezbeekse historie. Hier zijn de architectonische hoogtepunten uit het tijdperk der Timoerieden te bewonderen.  
 
Samarkand is een van de oudste cultuurcentra ter wereld en deze stad, wiens naam 'vruchtbare nederzetting' betekent, heeft altijd een rol van betekenis gespeeld in de geschiedenis van Centraal-Azië. Alexander de Grote en Djenghiz Khan stonden aan haar poorten en het was de hoofdstad van het rijk van Timoer Lenk. De handel bracht Samarkand welvaart en de Zerafshan rivier voorzag de stad van water, waardoor dit een van de aangenaamste steden van Centraal-Azië werd. Een stad die in de loop der eeuwen met haar schoonheid vele dichters, onder wie Oscar Wilde, Keats, Edgar Allen Poe, Hafez en Omar Khayyam, geïnspireerd heeft. Wie over het Registan loopt of door de Sjah-i-Zinda vergeet al snel de stad om zich heen en laat zich wegvoeren door de schoonheid van eeuwenoude bouwwerken.

U heeft vandaag een gehele dag om op eigen gelegenheid al die prachtige gebouwen in de stad te bekijken. Het beroemde Registan plein met z'n drie madrassas ligt vlakbij de moskee van Bibi Khanum en het mausoleum van Gur Emir waar Timoer Lenk (Tamerlane) begraven ligt. Het observatorium van Ulug Bek, de wetenschappelijk ingestelde kleinzoon van Timoer Lenk en de necropolis Shah-i zinda liggen iets verder weg. Shah-i zinda is een van de hoogtepunten binnen de islamitische architectuur. U ziet aan de hand van diverse mausolea de ontwikkeling van de 'tegeltjes-cultuur', van eenvoudige ingelegde bakstenen tot de verfijnde geglazuurde tegels in hun bekende turquoise kleuren. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de levendige bazaar.   
 
Wanneer u al dat moois onder begeleiding van een Engels sprekende gids wil bekijken voeg dan de stadsexcursie onder de excursies toe.

Afhankelijk van het treinschema heeft u nog de tijd om, op eigen gelegenheid, Samarkand verder te verkennen. Er zijn verschillende treinen die u of in de ochtend of in de namiddag naar Tashkent kunnen brengen. De supersnelle 'Afrosiab'  rijdt in de vroege ochtend en vroege avond in 2 uur en 15 minuten naar Tashkent. In Tashkent wordt u weer van het station opgehaald en naar het hotel gebracht.

De laatste dag van de reis; u wordt tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts of vervolg bestemming.