Festivals en volkeren van West Guizhou

U komt aan op de luchthaven van Guiyang, de hoofdstad van de provincie Guizhou. Guiyang is de laatste jaren razendsnel van een provinciestad naar een miljoenenstad veranderd. U wordt opgehaald door uw chauffeur en Engelssprekende gids, die u de komende dagen zullen vergezellen.

U verlaat Guiyang en reist vandaag door de omgeving van Anshun. Hier ziet u veel stenen dorpen (Laohanzhai) die gebouwd zouden zijn gebouwd door nazaten van de Han Chinezen die hier in de Ming-dynastie neerstreken. De dorpen hebben prachtige stenen laantjes en de toegangspoorten tot de huizen doen zelfs romantisch aan. Het oude Han volk dat hier woont draagt een typische sobere klederdracht, waarvan men beweerd dat die nog hetzelfde is als tijdens de Ming-dynastie. De vrouwen dragen hun haar in hun knot met een witte band eromheen, en middenblauwe jakjes met een zijwaartse sluiting.

U overnacht in het stadje Shuicheng, waar de Witte Miao wonen. De klederdracht van de Witte Miao is al van verre te herkennen; lange, zwierige en gebatikte rokken met witte banen. In hun geborduurde jakjes is de hoofdkleur niet wit maar oranje en zijn brede vierkante patronen verwerkt. De Miao (of Hmong zoals ze zichzelf liever noemen) migreerden zo'n 2000 jaar geleden vanuit een gebied ten noorden van de Yangzi rivier. Behalve in China, leven ze ook in Laos, Vietnam en Thailand.

De Miao zijn door de Han Chinezen verdeeld in verschillende subgroepen zoals de Witte, Zwarte, Rode, Blauwe, Langhoorn en Bloemen Miao. Alle verschillende Miao groepen zijn herkenbaar aan hun eigen klederdracht. De meisjes leren al in de kinderjaren hun kleren te versieren met prachtige borduurwerken en andere decoratietechnieken. Ook hun zilveren sieraden zijn opmerkelijk. De symbolen die steeds terugkeren in het zilversmeedwerk worden al generaties lang gebruikt. De religie van de Miao is oorspronkelijk animistisch, maar is onder invloed van voornamelijk Han Chinezen in de loop der jaren sterk vermengd met boeddhistische en taoïstische rituelen en goden.

In het dorp Nankai in de omgeving van Shuicheng vindt vandaag het eerste Tiao Hua (Bloesem Dans) festival plaats. Op dit festival komen honderden bewoners uit de wijde omgeving bij elkaar om te dansen, te zingen en gewoon plezier te maken. Met uitbundige dansen en muziek wordt gevierd dat de koude wintermaanden voorbij zijn en er wordt een bloesemboom geplant ter ere van het nieuwe jaar. De dansen worden begeleid door mondorgels van lange bamboepijpen, en de suona-spelers (suona is een soort korte hobo met brede beker aan het uiteinde) laten zich vandaag van hun beste kant horen! Jonge meisjes dragen vandaag hun meest prachtige kostuums en lonken naar de vrijgezelle mannen; het festival is immers een uitstekende plek om een huwelijkskandidaat te ontmoeten!

Tijdens sommige Tiao Hua festivals worden de jonge aanstaande bruiden op bamboepalen rondgedragen over het feestterrein. Elk dorp heeft zo zijn eigen tradities en activiteiten tijdens het Tiao Hua Festival en het wordt overal weer net iets anders gevierd. Niet alleen de Witte Miao, maar ook andere Miao groepen bezoeken deze festivals en verschijnen in hun mooiste creaties. De kleding van deze Miao verschilt overigens veel de kleding die de Miao tijdens het beroemde Lusheng Festival in Zuidoost-Guizhou dragen.

Onderweg naar Liuzhi bezoekt u dorpen van verschillende groepen Miao: de Big Flower Miao, Small Flower Miao en Four Seal Miao. Deze Miao hebben allemaal prachtige geborduurde kleding met de specifieke bloempatronen waarnaar ze zijn vernoemd. Na overleg laten de dorpsbewoners graag hun bijzondere kleding aan u zien! Vaak wordt deze dan speciaal voor u tevoorschijn gehaald. De Small Flower Miao zijn ook bekend om hun kleurrijke boerenschilderingen met vrolijke traditionele onderwerpen zoals oogsten, geboorte en festivals.

Wie weet kan de lokale meereizende gids in een van de dorpen ook nog wel een gesprekje aanknopen met een sjamaan, die hier nog steeds een belangrijke spil in de gemeenschap vormt. U overnacht in de provinciestad Liuzhi, maar het is ook mogelijk om uit te wijken naar een guesthouse buiten Liuzhi. Het verblijf in deze omgeving is in elk geval erg eenvoudig.

In Liuzhi en het omringende plateau leven de unieke Long Horn Miao. De vrouwen dragen een kenmerkende houten boog in hun haar en wikkelen daar dagelijks gigantische kluwen wol omheen. Het geheel vormt een imposant kapsel dat eigenlijk meer wegheeft van een enorm hoofddeksel. De Long Horn Miao wonen alleen in dit gebied, nergens anders ter wereld, en tellen ongeveer 4000 leden, verspreid over slechts 12 dorpen.

Vandaag zult u Liuzhi en omgeving verkennen en kennis maken met deze interessante bevolkingsgroep. In de loop van de dag rijdt u verder naar Zhijin. Onderweg bezoekt u een lokale plattelandsmarkt waar de verschillende volkeren uit de omgeving boodschappen komen doen. Een bontgekleurd tafereel en altijd een drukte van jewelste! In de lente is de omgeving van Zhijin op zijn mooist, met weelderige bloesem aan bomen en gele koolzaadvelden. Een lust voor het oog! Zo’n 12 kilometer buiten Zhijin ligt de Zhijin Grot die u bezoekt. De grot is maar liefst 12 kilometer lang en bevat een jungle aan stalagmieten in de meest fantastische vormen. Het is er altijd koud en vochtig, dus warme kleren mee!

Vandaag rijdt u verder naar het dorpje Longchang, waar u een tweede Tiao Hua Festival kunt meemaken. Dit dorp ligt ver van de grote weg af en de route ernaartoe is niet al te best. Hobbelen dus! In Longchang wonen Miao die zichzelf ook wel Xi Miao noemen. U bezoekt het festival, waar weer volop wordt gedanst en gemusiceerd. De vrouwen flaneren weer in hun mooiste kleding over het centrale festivalplein.   Vervolgens gaat u weer terug naar Guiyang voor het vervolg van uw reis. U kunt verder reizen in de provincie Guizhou, maar het is ook mogelijk om vanuit Guiyang per trein of vlucht verder te reizen naar uw volgende bestemming.

U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven. Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.