Guizhou Festivals

U komt aan op de luchthaven van Guiyang, de hoofdstad van de provincie Guizhou. Guiyang is de laatste jaren razendsnel van een provinciestad naar een miljoenenstad veranderd. U wordt opgehaald door uw chauffeur en Engelssprekende gids, die u de komende dagen zullen vergezellen.  

U reist vandaag door naar Kaili, en stopt (afhankelijk van uw aankomsttijd vandaag) onderweg in het dorpje Xiasi met mooi openluchttheater en drumtorens. Kaili is de hoofdstad van het autonome Dong en Miao district Qiandongnan, in het zuidoosten van de provincie Guizhou. Kaili is de laatste jaren veranderd in een grote, moderne stad, compleet met rotondes, winkelstraten, standbeelden en monumenten. De bevolking uit de regio komt hier naartoe voor de markt, maar ook voor scholing en medische voorzieningen. In de stad zelf kunt u een bezoek brengen aan het Miao Museum of gewoon net als de lokale bevolking even lekker over de markt slenteren.  In Kaili overnacht u in een goed middenklasse hotel.

Op deze reis zult u ook af en toe overnachten in wat eenvoudige onderkomens, omdat u reist in een gebied dat behoort tot een van de meest afgelegen en arme van China. Veel plaatsen zijn derhalve niet goed ingesteld op toerisme. Uiteraard proberen we de eenvoudige onderkomens af te wisselen met goede hotels waar mogelijk! Maar overal waar het comfort even wat minder is, zal dat zeker worden gecompenseerd door de vriendelijke en gastvrije volkeren die u onderweg ontmoet. Soms krijgt u in de eenvoudigste dorpen juist de meest fantastische en typische Miao of Dong maaltijden voorgeschoteld of krijgt u de mogelijkheid om uitgenodigd te worden bij de mensen thuis. De Guizhou keuken is voortreffelijk!

In de omgeving van Kaili liggen verschillende dorpen waar men nog volgens eeuwenoude traditie leeft en waar men tot vandaag de dag nog gekleed gaat in traditionele klederdracht. Hoe dieper u de provincie in reist, en hoe verder u komt van de grote weg en hoe hoger u de bergen in gaat, hoe traditioneler de dorpen zijn en hoe verbaasder men is over de komst van buitenlandse bezoekers.  

 U reist vandaag naar het plaatsje Huangping, waar het Si Yue Ba festival wordt gevierd. Het Si Yue Ba Festival is een traditioneel festival dat wordt gevierd door veel etnische volkeren in Guizhou, maar de festivals van de Miao zijn het grootst en meest spectaculair.  De oorsprong van dit festival kent verschillende verhalen. Volgens de Miao was 8 April (maankalender) de dag waarop een oude Miao held zijn leven heeft opgeofferd in een gevecht tegen indringers van zijn dorp. Om hem te eren, komen de Miao jaarlijks bij elkaar in hun meest feestelijke traditionele klederdracht voor het Si Yue Ba (betekenis: 8 April) Festival. Tegenwoordig is het festival ook een gelegenheid om de waterbuffels te eren. In april maakt men op het land dankbaar gebruik van de kracht van de waterbuffel bij het klaarmaken van de rijstvelden. De festiviteiten bestaan onder andere uit dans- en muziekvoorstellingen, acrobatiek, stiergevechten, zangwedstrijden en kongfu. Een feest voor het oog!

Naast de Miao zult u op dit festival ook een ander volk tegenkomen: de Gejia. De Gejia zijn een bevolkingsgroep die door de overheid niet wordt erkend als één van de 56 officiële etnische groepen. Ze zijn echter wel degelijk een volk op zichzelf is met prachtige klederdracht en eigen tradities en dialect. De vrouwen zijn gespecialiseerd in borduurwerk en batik. Hun kleding is blauw, wit met rood en ze dragen bijzondere wit met rode hoofddeksels U overnacht in het dorp Leishan.

Op weg naar Rongjiang bezoekt u verschillende dorpen die nog weinig door toeristen worden bezocht. U gaat naar verschillende traditionele Miao dorpen, waaronder bijvoorbeeld Gong’e. Gong’e is schitterend gelegen aan de top van een berg en als u aan komt rijden ziet u de prachtige, houten huizen al staan, omgeven door rijstvelden en kleine rijstschuurtjes. De huizen in deze dorpen worden nog steeds op traditionele wijze van hout en geheel zonder spijkers, gebouwd met behulp van alle buurmannen én –vrouwen uit het dorp.  

Er zijn in totaal zo’n 300 verschillende Miao en in deze regio ziet u de culturele diversiteit van de verschillende Miao binnen zeer kleine afstanden. Elke groep is te herkennen aan hun eigen kleding en haardracht of hoofddeksel. In Nanshao maakt u bijvoorbeeld kennis met de Korte Rokken Miao, te herkennen aan – inderdaad – de korte rokjes maar ook de puntige, zwarte hoofddeksels. In hetzelfde gebied vindt u ook dorpen waar o.a. de Zwarte Miao (vanwege hun eenvoudige kleding met weinig opsmuk) en de Lange Rokken Miao wonen.

 U kunt in deze dorpen heerlijk eten en indien u het leuk vindt kunnen wij een lunch of diner bij een lokale familie voor u plannen. De Miao zijn erg gastvrij en bereiden heerlijk eten. Ze halen veel planten en wortels hoog uit de bergen en verwerken die in hun gerechten. Alles komt van eigen akker of is geplukt in het wild. Indien er vlees bij zit – nog steeds een luxe in dit gebied – dan komt dat van eigen stal.

Tussen Rongjiang en Jiaju reist u in een gebied waar Miao en Dong dorpen elkaar afwisselen. Men zegt dat de Miao hun dorpen vroeger onderaan de bergen bouwden, maar toen de Dong kwamen werden zij verjaagd en bouwden zij hun dorpen op een veilige plek bovenin de bergen. Ook tijdens deze route zult u merken dat de Miao dorpen vaak hoger liggen dan de Dong dorpen. Er zijn hier ontzettend veel prachtige, zeer weinig bezochte Miao en Dong dorpen in de omgeving en u reist hier bovendien door een schitterend, bergachtig landschap. Om u heen ziet u de houten huisjes dicht op elkaar gebouwd tegen de bergen aan liggen en in overleg met uw gids kunt u een hoop samen bepalen.  

 U reist steeds verder in autonome gebied van de Dong bevolking. U ziet een duidelijk verschil in huizenbouw, kledingstijl en haardracht, vergeleken met de gebieden waar u hiervoor bent geweest en waar de Miao in de meerderheid zijn. Men gaat er vanuit dat de Dong afstammen van het oude 'Luo Yue' volk, dat tijdens de Han dynastie (206 v.Chr. - 220 n. Chr.) al in de provincie Guizhou woonde. Er zijn ongeveer 60 verschillende Dong, die eveneens zijn te onderscheiden door o.a. hun verschillende klederdracht. Deze Dong subgroepen wisselen hun huwbare partners onderling uit waardoor het Dong bloed puur blijft. De Dong staan vooral bekend om hun bijzondere architectuur. Hun imposante houten drumtorens en opvallende wind- en- regenbruggen zijn overal ter wereld bekend. Maar ook hun prachtige kleding van glansindigo is erg opvallend en geliefd bij textielkenners tot ver over de landsgrenzen. De religie van de Dong is oorspronkelijk animistisch, maar veel minder beïnvloed door het boeddhisme en taoïsme dan het geloof van de Miao.    

De Jiabang rijstterrassen zijn nog geen 6 jaar geleden pas ‘ontdekt’ door een fotograaf op doorreis. Tot op heden wordt het nog zelden bezoekt door reizigers. Ook voor dit gebied geldt: voor hoe lang nog? Rijdend door de vallei wordt u omgeven door talloze grote- en vooral heel kleine terrassen en het is moeilijk voor te stellen dat deze vorm van landbewerking helemaal met de hand is aangelegd.  De grond wordt het hele jaar door gebruikt en dus is er in elk seizoen wat te zien. Eind maart worden de terrassen onder water gezet en in het voorjaar wordt de rijst geplant, waarna de groenste maanden aanbreken van mei t/m augustus. In september kleurt alles geel. In oktober wordt er geoogst en liggen de terrassen korte tijd braak. In de winter worden de terrassen gebruikt om koolzaad te groeien en eind februari / begin maart kleuren de velden prachtig geel en wit door de koolzaadbloemen.   

 Lees ook hier onze travelblog over de Jiabang rijstterrassen. De toeristen die hier komen zijn voornamelijk Chinese fotografen. De accommodatie hier is zeer eenvoudig maar sinds enkele maanden zijn hier twee comfortabele, schitterend gelegen accommodaties geopend die uitkijken over de terrassen. Onder het tabblad ‘hotels’ vindt u meer informatie.

Afhankelijk van het seizoen ziet u het ploegen van de rijstterrassen, dat meestal nog op traditionele wijze door de mannen met hun waterbuffels wordt gedaan. Slechts af en toe ziet u hoe de terrassen met een machine worden geploegd. Ook de vrouwen zijn hard aan het werk; zij houden zich bijvoorbeeld bezig met het schoonmaken van de terrassen en het planten van de rijst. Kleine kindjes nemen ze vaak mee naar het veld en u zult regelmatig zien hoe de vrouwen gebukt in het veld staan met hun kindje in een draagzak op de rug. Tijdens de oogsttijd zijn de scholen gesloten, zodat de hele familie kan meehelpen op het land om zo het eten en inkomen voor de komende tijd veilig te stellen.  

 In de omgeving van Congjiang liggen vele dorpen van het Dong en Miao volk. Een mooi Dong dorp dat u vandaag kunt bezoeken is Huanggang. De Dong vrouwen in Huangguang dragen mooie, groen met roze geborduurde kleding en veel mannen dragen hier de traditionele indigokleding. In het dorp staan vijf indrukwekkende drumtorens. Veel dorpen hebben slechts één drumtoren maar soms zijn (vaak wat grotere) dorpen opgedeeld in familiegroepen, die elk één drumtoren hebben. Huangguang is dus opgedeeld in vijf familiegroepen. Men mag niet trouwen met iemand van dezelfde toren.

U reist verder naar Zhaoxing. Zhaoxing is wat anders dan de eerder bezochte dorpen: de Chinese overheid heeft veel geld gestoken in het promoten van toerisme naar Zhaoxing en in korte tijd is Zhaoxing veranderd van een klein Dong valleidorpje in een veelbezochte plaats waar zowel Chinese als buitenlandse toeristen graag naartoe komen. Zodoende vindt u hier inmiddels verschillende souvenirwinkeltjes, veel restaurantjes, een brede keuze aan hotels en er is zelfs een heuse bar in het dorp. De straten zien er allemaal pas gerenoveerd uit en de vijf drumtorens worden in de avond sfeervol verlicht.  Afhankelijk van uw aankomst tijd kunt u vandaag zelf een stukje wandelen in de mooie omgeving van Zhaoxing, of misschien gewoon lekker luieren bij uw hotel of op onderzoek uitgaan naar de lokale keuken.

Ondanks dat de commercialisering in Zhaoxing behoorlijk op de loer ligt, is de sfeer in dit dorp ontspannen en is het zeker de moeite waard om het straatbeeld goed in u op te nemen tijdens een wandeling. De lokale bevolking laat de recente ontwikkelingen ogenschijnlijk maar over zich heen komen terwijl het leven voor hen doorgaat als tevoren; oma’s zitten met een kind op schoot te borduren voor hun huis, de vrouwen zitten bij het water de indigostoffen plat te slaan met een blok hout (om de stof soepeler te maken), en aan het eind van de middag komen de mannen terug van het land met de werktuigen over de schouders.

Zhaoxing is schitterend gelegen beneden in de vallei en wandelend door het dorp wordt u aan alle kanten omgeven door groene bergen. Er zijn verschillende mogelijkheden om deze bergen in te gaan voor een wandeling. Een leuke mogelijkheid is om met de auto naar het dorpje Tang’an te rijden. Vanuit Tang’an heeft u een prachtig uitzicht over de bergen en Zhaoxing. Het is vervolgens ongeveer drie uur wandelen dwars door de bergen, rijstvelden en kleine dorpjes terug naar Tang’an. Onderweg ziet u het dagelijkse leven op het land en in de dorpjes en u kunt best even stoppen om even bij te komen onder een drumtoren.  

Later vandaag wordt u naar uw volgende bestemming gebracht, bijvoorbeeld naar het treinstation van Congjiang voor het vervolg van uw reis.

 Deze bouwsteen is goed te combineren met:
- Ping'an
- Yangshuo

U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven. Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.