Zuid China Yunnan reis

U wordt in Chengdu opgehaald en naar uw hotel gebracht. Chengdu is de hoofdstad van Sichuan, de dichtstbevolkte provincie van China. Er wonen meer dan zeven miljoen mensen en het is één van de belangrijkste economische centra in China. 

Tegenwoordig is Chengdu een moderne metropool met glimmende winkelcentra, neonverlichte wolkenkrabbers en brede autobanen. Tussen al dit moderne geweld zijn gelukkig ook nog oude achterafstraatjes bewaard gebleven, vooral langs de Jian Jiang Rivier. Hier vindt u nog kleine noedeltentjes en theehuizen waar traditionele Sichuan Opera wordt opgevoerd, en in de ochtend wordt hier op straat soms nog gedanst of Tai Chi beoefend. In Chengdu zijn verschillende interessante tempels te bezoeken, zoals het taoïstische Qingyang Gong Klooster, waar Laozi onsterfelijkheid bereikte. De grootste Boeddhistische Tempel heet Wenshu Tempel.

Genoeg te beleven vandaag. U kunt kiezen voor een excursie naar het Panda Breeding Centre of de grootste Boedda op aarde bij de stad Leshan. Een combinatie van beide is ook mogelijk! Kijk voor de mogelijkheden bij de excursies of vraag de reisspecialist!

Als u het wat rustiger aan wilt doen, ga dan lekker thee leuten in één van de vele theehuizen met bamboestoelen die Chengdu rijk is. Bijvoorbeeld in het grote Renmin park. De Wenhou Tempel waar de historische figuur Hertog Wen wordt vereerd, is trouwens een bezoekje waard alsmede de Linli food street waar u 's avonds de lekkerste Sichuan gerechten ter wereld kunt eten. Of wat dacht u van de snoeihete Sichuan Hotpot? Blussen maar!

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw binnenlandse vlucht naar Lijiang. Daar wordt u weer opgehaald en naar uw hotel gebracht.  
 
Lijiang ligt op 2400 meter hoogte in de provincie Yunnan, in een landschap waar duizend jaar oude gletsjers geleidelijk overgaan in een subtropische vallei. Lijiang is het woongebied van de Naxi-minderheid. Sommige ouderen dragen nog altijd de traditionele klederdracht met jassen van schapenhuiden en borduurwerk met bijen en vlinders, de symbolen van de nijverheid. 

Lijiang is één van de weinige plaatsen waar de oorspronkelijke cultuur van een etnische minderheid zo goed bewaard is gebleven. De bloedlijn van de familie gaat hier over van vrouw op vrouw en na het huwelijk trekt de man dan ook in bij de familie van de vrouw. Zo’n matriarchale samenleving komt nog maar op weinig plekken op de wereld voor. Hoewel deze traditie tanende is, blijft in een traditioneel Naxi gezin de vrouw altijd aan het hoofd. 

Ook Chinese toeristen reizen, met name in de weekenden en vakanties, in groten getale naar Lijiang. Verwacht in het Lijiang Ancient Town dus niet alleen historische cultuur te snuiven: veel souvenirwinkeltjes, dansvoorstellingen en hippe cafeetjes sieren tegenwoordig het straatbeeld en u ervaart hier ook zeker hoe Chinees massatoerisme eruitziet. Het kost echter weinig moeite om aan het toeristische centrum te ontsnappen en de rustigere, schitterende omgeving van Lijiang in te trekken om te wandelen of te fietsen.

Vandaag heeft u de hele dag de gelegenheid om de stad en de omgeving te verkennen.  Het oude centrum van Lijiang stamt uit de tijd van de Song-dynastie (1127 - 1271) en kent een unieke architectuur van houten huizen. Dit kleine centrum ademt, ondanks de drukte, nog de sfeer van honderden jaren geleden. 

Het stadscentrum is een doolhof aan straatjes, oude houten huisjes, bruggen vol bloemen en stromende kanalen. Dwaal lekker rond en laat u verrassen over wat en wie u onderweg allemaal tegenkomt! Voor een mooie zonsopgang met uitzicht over bergen in de weidse omgeving, moet u vroeg opstaan en de heuvel in het Park van de Zwarte Drakenbron beklimmen. Slaapt u liever wat langer, bezoek dit park dan wat later op de dag. Vooral op het midden van de dag is het hier heerlijk rustig wandelen. U kunt er vanaf het centrum van Lijiang gemakkelijk naartoe wandelen. Vanuit de tuinen in dit park heeft u een geweldig uitzicht op de Jade Dragon Snow Mountain. Mits het helder is. 

De omgeving van Lijiang is prima te verkennen per fiets die u in het centrum zelf kunt huren. Een leuke fietstocht is bijvoorbeeld naar het dorpje Baisha. We organiseren ook verschillende excursies in de omgeving van Lijiang die u optioneel kunt bijboeken.

U rijdt vandaag in 3 uur per transfer (zonder gids) naar Yangzinaoke. Vlak voor het beginpunt pikt u onderweg even uw lokale gids op. De gids spreekt geen Engels, maar kent de route als zijn broekzak. Hij zal u de weg wijzen en bovendien de lunch bij zich dragen die u ergens halverwege de route op een mooi plekje kunt nuttigen. Vanaf Yangzinaoke is het ongeveer 4 à 5 uur wandelen naar Baoshan. U daalt vandaag van boven de 3000 meter hoogte af naar 2500 meter. U bent dus voornamelijk aan het afdalen. Zorg dat u comfortabele bergschoenen draagt! 

Aan het begin van de wandeling loopt u dwars door open velden, door bossen en over smalle, steile paadjes met in de verte voortdurend een prachtig uitzicht op de bergen. Naarmate de wandeling vordert, komt u steeds meer Naxi dorpjes tegen die her en der tegen de bergen aan liggen. De gewassen die u tegenkomt zijn voornamelijk tarwe, bonen en knoflook. Na een paar uur ziet u Baoshan in de verte al liggen. Baoshan is gebouwd op een rots en wordt maar weinig bezocht door toeristen. Als u nog wat energie over heeft, kunt u vandaag op eigen houtje nog even door Baoshan slenteren. Haal een koel drankje bij uw guesthouse en relax op het dorpspleintje tussen de lokale bewoners. Bij ondergaande zon liggen de bergdorpen waar u vanuit Baoshan op uitkijkt er betoverend bij. 
 
U verblijft in Baoshan in een lokaal guesthouse, gerund door twee zussen en hun vader, met spectaculair uitzicht op de rivier en de bergen. Er wordt geen Engels gesproken.

U kunt op eigen gelegenheid nog even wat rondwandelen in Baoshan voordat u uw reis vervolgt naar Wumu, op slechts een uurtje rijden van Baoshan. Wat later komt u aan bij uw eco-lodge in het Naxi bergdorpje Wumu. Het echtpaar Jeff (Naxi) en Wendy (Vlaams) heeft zeven jaar lang gebouwd aan deze prachtige kleinschalige no nonsense lodge. Het houten gebouw is geheel volgens Naxi traditie opgebouwd samen met de inwoners van Wumu. 

Het geheel is kleinschalig en duurzaam dus met respect voor bewoners en natuur ontwikkeld. Het verblijf is niet heel luxe maar wel verzorgd. De luxe zit hem in het weinig bezochte gebied en de nog intacte authentieke leefwijze waar u voor even deel van uit mag maken. Jeff of Wendy kan u vandaag alvast wat wegwijs maken en geven graag tips hoe u de komende dagen in kunt vullen. U kunt dit ter plaatse bespreken en vandaag alvast wat in het dorpje rondslenteren. Maak kennis met de bewoners en misschien wel met één van de Sjamanen die tot op de dag van vandaag een belangrijke plaats in de gemeenschap vervullen.

Start de dag met een heerlijk westers ontbijt (koffie/thee eieren, brood, jam) of een ontbijt in Naxi stijl (baba, boterthee, gestoomde broodjes, noodles of gebakken rijst) op het balkon of in het restaurant.  Dan begint u aan de dagwandeling onder begeleiding van een lokale gids (deze spreekt geen Engels maar wijst de weg). 

U loopt naar beneden richting de vallei op weg naar het dorpje Mingwei. U komt langs de brede Jinsha Rivier, een zijtak van de Yangtze, en ziet onderweg de lokale bevolking druk aan het werk in de velden. Beneden in de bergvallei is het duidelijk warmer dan boven waardoor hier onder andere rozengeraniums kunnen bloeien. U luncht hier en stapt dan op een bootje voor een boottocht over de Jinsha Rivier. In de middag keert u terug naar de vallei en klimt u terug naar Wumu. Rust lekker uit in de lodge of op het balkon terwijl het avondeten voor u wordt bereid.

Vandaag heeft u een vrije dag in Wumu om dit bijzondere dorpje beter te verkennen. Er zijn verschillende mogelijkheden voor korte en lange wandelroutes vanuit uw lodge. Als u wilt kunt u ter plaatse een gids regelen die met u mee gaat. Maar ook een rustig wandelingetje door het kleine dorp houdt u uren bezig. Zie hoe men hard aan het werk is op de velden en bij de huisjes, bezoek het lokale schooltje en misschien mag u eens een huisje van binnen bekijken. U zult ongetwijfeld de leukste spontane ontmoetingen hebben met de lokale dorpsbewoners en voor u het weet gaat de zon alweer onder. 

De lodge is gelegen bovenaan het dal, en vanaf het terras heeft u een schitterend uitzicht over het dorp en de kronkelende rivier in de diepe vallei. Neemt u dus ook zeker de tijd om hier, tegen de tijd dat de zon ondergaat, even helemaal tot rust te komen en de felgroene velden en goudgele, met drogend mais bedekte daken, langzaam te zien verdwijnen in het donker.

U wordt per transfer naar Tina’s Guesthouse gebracht, het beginpunt van de tweedaagse trekking door de Tijgersprongkloof.      
 
Deze wandeling door de diepste kloof ter wereld is ongeveer 17 kilometer lang. Op het smalste punt is de kloof slechts 30 meter breed; de legende luidt dat een tijger hier naar de overkant is gesprongen. Eenmaal boven in de kloof wordt u beloond door de eerste vergezichten die u van bovenaf heeft over de uitgestrekte kloof en de onder u bulderende Yangze rivier. De in wolken gehulde bergtoppen die de kloof omringen creëren een fascinerende achtergrond. 

Op ongeveer eenderde van uw wandeling komt u aan bij Halfway Guesthouse, een eenvoudige maar prachtig gelegen accommodatie met een goede keuken. Beloon uzelf met een heerlijke avondmaaltijd die u kunt nuttigen op het grote terras met uitzicht over de kloof.

Vandaag loopt u het langste traject van de tweedaagse wandeling. Behalve de uitzichten over de kloof, loopt u ook door bosachtige stukken, passeert u af en toe een huisje waar mensen wonen en in hun tuintje werken, en zult u af en toe even aan de kant moeten gaan voor een kudde geiten. 
 
Onderweg naar boven maakt u een aantal steile beklimmingen en afdalingen, waaronder het fameuze pad van de 28 haarspeldbochten. Gelukkig komt u onderweg zo nu en dan hutjes tegen waar u wat te eten of te drinken kunt kopen en even uit kunt rusten. Ook is het mogelijk op sommige steile trajecten een paard te huren; een local rijdt dan een stukje met u mee. 
 
Aan het eind van de wandeling wordt u per privétransfer weer teruggebracht naar Lijiang.

U bezoekt vandaag eerst de Shizhong-grotten bij Shibaoshan. Deze 16 grotten bevatten de best bewaarde boeddhistische grotsculpturen van de provincie Yunnan. De sculpturen dateren van de 8ste tot en met de 13e eeuw en zijn in de rotsen uitgehouwen door het Bai-volk dat in dit gebied woont. De beelden zijn voornamelijk toegewijd aan Guanyin, de Boddhisatva van het Mededogen. Vervolgens gaat u verder naar het dorpje Shaxi. Als u wilt, kunt u dit stuk ook wandelen, een tocht van ongeveer twee uur vanaf Shibaoshan. Met de auto is het maar een klein stukje. 

Shaxi is een prachtig dorpje met nog veel traditionele huizen en een authentiek dorpsplein. Chinese toeristen weten Shaxi inmiddels wel te vinden, maar omdat het in tegenstelling tot bijvoorbeeld Lijiang en Dali niet goed over snelweg is te bereiken, blijft het echte massatoerisme (nog) weg. Shaxi is wel een erg geliefde plek voor studenten van kunstacademies uit heel China: de kans is groot dat u in de steegjes en langs het water veel Chinese studenten geconcentreerd achter hun schildersezel ziet zitten.

Shaxi lag op de oude theeroute van China naar Tibet; hier werden de paarden beladen met theetabletten waarna men op weg ging door de bergen. Er werd naast thee ook ander handelswaar als zout en specerijen verhandeld. De mooie huizen van rijke koopmanslieden zijn hier nog stille getuigen van. Het is de thuisbasis van een prachtig bewaard gebleven traditionele manier van leven en de Bai bevolking in deze regio zal u gegarandeerd van harte welkom heten! 

TIP: De omgeving van Shaxi is prachtig, en wie van fietsen en wandelen houdt kan hier zeker z’n hart ophalen. U kunt een fiets huren in Sideng, het dorpje in de Shaxi vallei waar u verblijft, en vanuit Sideng andere Bai dorpjes in de omgeving verkennen. Er zijn meerdere fietsverhuurzaakjes in Shaxi die gemakkelijk te vinden zijn als u even goed rondkijkt. In de meeste hotels waar wij gebruik van maken zijn ook gratis fietsen beschikbaar. 
 
Vanuit Sideng fietst u binnen een kwartiertje naar Aofeng, een klein dorpje waar u de City God Tempel vindt. Alleen al deze tempel is het fietstochtje meer dan waard. Tevens is er een mooie wandeling door de vallei mogelijk naar het afgelegen dorpje Mapingguan. Wij adviseren u graag over de mogelijkheden.

U rijdt naar het plaatsje Mapingguan vanwaar u een mooie wandeling van twee uurtjes maakt naar Misha. Mapingguan is een boerendorp dat vroeger als belangrijke pitstop fungeerde voor passerende zout- en theehandelaren. U wandelt door eeuwenoude bossen en komt uiteindelijk aan in het dorpje Misha, waar de belangrijkste zoutbronnen uit de wijde omgeving liggen. Met privévervoer reist u vervolgens verder naar Xizhou bij Dali, het thuisfront van het Bai volk.

Dali was ten tijde van de Tang- en Song-dynastieën (618 - 1279) een zeer belangrijke handelspost op de oude theeroute van Zuid-China naar Tibet. Voor lange tijd was Dali de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Marco Polo zou hier met de troepen van Kublai Khan langs zijn getrokken. Het Mongoolse leger maakte een einde aan het koninkrijk en lijfde het in bij het Chinese Rijk. Dali is prachtig gelegen aan de voet van de Cang-bergketen, vlakbij het grote ondiepe Erhaimeer. Niet ver buiten de stad staan drie karakteristieke Tang pagodes in het landschap. De laatste jaren is Dali uitgegroeid tot een toeristische trekpleister voor zowel Chinese als Westerse reizigers. Iedereen komt naar Dali om te genieten van de schitterende omgeving. 

Helaas heeft deze drukte ook tot gevolg dat de charmante oude straatjes van de stad nu vol zijn met restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkeltjes. U moet er dus echt op uit trekken wilt u de sfeer proeven van het platteland en het Bai volk. Om die reden verblijft u niet in Dali zelf, maar in het nabijgelegen dorp Xizhou. Het is hier een stuk rustiger dan in Dali en Xizhou zelf is een prachtig dorp vol witte, traditionele Bai huizen. Het ligt pittoresk tussen de rijstvelden omgeven door het Erhai meer en de Cang bergen.

Vandaag kunt u de hele dag genieten van Xizhou en omgeving. Huur een fiets en verken de schitterende omgeving. Fiets door de rijstvelden langs kleine Bai en Yi dorpjes, rij langs het schitterende Erhai meer en / of maak een boottocht over het meer. U kunt de fietsen ook mee op de boot nemen. Aan de overkant van het meer gaat u van boord en fietst u via een aantal karakteristieke Yi en Bai dorpjes weer langzaam terug naar Dali. Natuurlijk kunt u ook een wandeling maken naar de drie Dali pagodes of een markt in een naburig dorp bezoeken. Ook kunt u met een kabelbaantje de bergen in en daar een wandeltocht maken. Per kabelbaan gaat u dan omhoog, u maakt een wandeling van enkele uren en met een andere kabelbaan gaat u weer naar beneden.

Vandaag reist u verder naar uw volgende bestemming. Met de bus of per transfer zit u bijvoorbeeld binnen 5 uur in Kunming, de hoofdstad van Yunnan. U kunt er ook voor kiezen om door te vliegen naar bijvoorbeeld de metropolen Hongkong of Shanghai, een groter contrast met Yunnan is bijna niet denkbaar!