Albanie en Griekenland reis

Na uw aankomst op Tirana airport wordt u opgehaald door een Engelssprekende gids die u helpt met het in ontvangst nemen van uw huurauto. Vervolgens rijdt u naar uw hotel in de Albanese hoofdstad Tirana. Vroeger was Tirana saai en grijs, maar na de communistische tijd heeft er een internationale bloei plaatsgevonden en is het een levendige, kleurrijke metropool geworden met een unieke sfeer. Tirana is fascinerend en vertegenwoordigt zowel het verleden als de toekomst van Albanië. 

Vandaag de hele dag om Tirana te verkennen. Vroeger was Tirana saai en grijs, maar na de communistische tijd heeft er een internationale bloei plaatsgevonden en is het een levendige, kleurrijke metropool geworden met een unieke sfeer. Tirana is fascinerend en vertegenwoordigt zowel het verleden als de toekomst van Albanië.  Wandel door de trendy woonwijk Blloku, waar u nog de oude woning van Enver Hoxha aantreft, maar ook veel gezellige restaurants en cafés. Vroeger was dit het woonkwartier van de communistische leiders van het land, nu de hippe en trendy wijk van de stad. Niet ver hiervandaan leidt het centrale Skanderberg plein, een typisch groots opgezet plein in socialistische bouwstijl. Erg leuk is om een bezoek te brengen aan het Bunk'Art museum, een immense ondergrondse stad, waarvandaan Enver Hoxha het land controleerde. Het geeft een goed beeld van de paranoia, waaronder Albanië decennialang gebukt ging. Hier vlakbij kunt u met een kabelbaan naar Mt. Djati voor een mooi uitzicht over de omgeving.

U verlaat vandaag de hoofdstad en rijdt verder de binnenlanden van Albanië in. Onderweg kunt u een stop maken bij een familie-wijngaard waar u aangenaam kunt kennismaken met het wijnerfgoed van Albanië tijdens een kleine proeverij. Uw stop van vandaag is Berat, een unieke Albanese stad met typisch Ottomaanse architectuur. Wat de stad zo bijzonder maakt, is dat er al eeuwenlang verschillende religieuze en culturele gemeenschappen naast elkaar leven. U heeft deze dag om de stad op eigen gelegenheid en op eigen tempo rustig te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld het Kala-fort, gebouwd in de 18e eeuw en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 

Een vrije dag ter besteding in Berat. Er valt hier genoeg te beleven! Afhankelijk van het seizoen, kunt u hier mooie wandelingen of gave rafttochten maken door de diepe Osumi kloof.  December – juli:  Maak een wandeltocht door de Osumi Canyon (2-3 uur, afhankelijk van uw tempo). Laat u verrassen door de bijzondere ervaring die een wandeling door deze kloof creëert: blauwe luchten die overlopen in de grijze kalksteen kliffen, een weelderig groene vegetatie en een indrukwekkend kleurenspel van alles wat weerspiegelt in de rivier.  Juli – december:  Laat de adrenaline door uw lijf gieren tijdens een spannende rafting-excursie door Osumi Canyon! Kijk bij ons tabblad excursies voor de details!

Vanuit Berat rijdt u nog verder naar het zuiden en komt u weer uit aan de kust bij Himare, een kleine en schilderachtige maar ook populaire Albanese badplaats. Onderweg kunt u nog een stop maken in het weelderige berglandschap van het Llogora Nationaal Park waar u een leuke wandeling kunt maken. Nadat u in Himare bent gearriveerd, kunt u de rest van de middag heerlijk ontspannen aan het mooie strand van Himare Ook kunt u een bootexcursie bijboeken om Gramma Bay en de Pellumbäs grotten te verkennen.

Himare is één van de warmste plekken van Albanië en de zon schijnt er zo’n 300 dagen per jaar. Het is dus een heerlijke plek voor strand- én natuurliefhebbers. U kunt hier namelijk heerlijk aan het strand liggen, een leuke wandeling maken van Himare naar Gjippe Canyon, of voor een wat langere natuurwandeling naar Llogora Nationaal Park. U kunt er vale gieren en steenarenden spotten (als u geluk heeft!), maar ook wolven, gemzen en otters komen hier voor.  Er zijn ook allerlei leuke watersport-activiteiten mogelijk vanuit Himare, zoals duiken of jet-skiën. Kijk bij onze excursies voor de mogelijkheden! Ook vindt u in deze gezellige badplaats enkele Orthodoxe kloosters en kerken en het 3500 jaar oude fort van Himare.

Vandaag rijdt u verder naar het zuiden van Albanië. Bezoek onderweg eens het Ali Pasha kasteel en het strand van Kakomë, één van de meest ongerepte stranden van het land. Vervolgens rijdt u verder naar het Nationaal Park Butrint in het uiterste zuiden van Albanië. Het is een klein park met grote archeologische waarde en staat op de Unesco Werelderfgoedlijst. De stad werd bezet door de Grieken, Romeinen, Byzantijnen en Venetianen en u vindt hier dan ook ruïnes die de verschillende periodes weerspiegelen: bijvoorbeeld een amfitheater, restanten van een viaduct maar ook verschillende basilieken. U eindigt vandaag bij een mosselboer-restaurant aan de rand van Lake Butrint, in Ksamil. Hier overnacht u in een prachtige houten hut aan de rand van het meer.

Geniet nog een laatste keer van de mooie zandstranden van Ksamil voordat u verder rijdt richting Gjirokastra. Op de route kunt u nog stoppen bij Syri i Kaltër ('het blauwe oog' vanwege de diepblauwe kleur van het water): een bijzonder karst-verschijnsel en de meest waterrijke bron van Albanië. Het verkoelende water en de schaduwrijke bossen maken deze plek een favoriete picknickplaats voor de locals. Vervolgens komt u aan in Gjirokastra. De stad heeft een indrukwekkende architectonische stijl die typerend is voor de Ottomaanse periode. Gjirokastra is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst en u vindt hier onder andere een mooi kasteel, een gigantische bunker uit de communistische tijd en een oude bazaar. * Tip! Vanuit Gjirokastra kunt u een geweldige ballonvaart maken waarbij u het magnifieke Albanese landschap tijdens een vlucht van ca. 40 minuten van boven kunt bewonderen. Kijk bij onze excursies voor meer details.

Vandaag verlaat u Albanië en reist u verder naar Griekenland. Het is geen lange rit naar Parga en we raden u dan ook aan om een stop te maken in de interessante plaats Dodoni.  Gelegen op 21 km ten zuidwesten van Ioannina, in een vallei vol wilde bloemen met uitzicht op de toppen van Mt. Tomaros, is Dodoni vooral bekend om zijn enorme theater, gebouwd in de 3e eeuw voor Christus. Het is een van de belangrijkste en grootste theaters uit de oudheid. De Akropolis aan de noordkant heeft muurresten en ten oosten van het theater zijn de fundamenten van het bouleuterion (raadhuis) en de kleine tempel van Aphrodite. Zoals beschreven in The Odyssey, functioneerde het oudste orakel van Griekenland, Zeus, hier. Vanuit Dodoni is het nog ongeveer 1,5 uur rijden naar Parga. Parga is een prachtige kleurrijke stad met een adembenemend uitzicht over de zee en vanuit hier gaat u de komende 2 dagen daguitstapjes maken naar enkele van de prachtige Griekse eilanden om te genieten van zon en zee.

Een vrije dag in Parga. In de omgeving is veel te zien en te doen en graag geven we u wat tips mee voor deze dag: Bezoek Paxos Eiland Paxos is een van de werkelijk prachtige eilanden in de Ionische Zee. Landschap, heldere azuurblauwe zee, kiezelstranden… te mooi om waar te zijn. Alles is gelukkig en kalm op dit eiland. De mensen zijn zo warm en gastvrij dat je je er meteen thuis voelt. Paxos is zo klein dat het gemakkelijk te voet of per fiets kan worden verkend maar het is net zo leuk om gewoon aan de waterkant te zitten met een koud drankje en te kijken hoe de lokale visser zijn vangst binnenbrengt. Eilanden dagcruise U zult de hele dag cruisen naar verschillende kleine eilanden om te genieten van de laatste dag op enkele van de wilde en prachtige Griekse stranden.

U reist verder naar de stad Ioannina. Deze stad is mooi gelegen aan het Pamvotismeer. Belangrijkste bezienswaardigheid hier is de 17e eeuwse Turkse citadel met de moskee van Ali Pasha. Ali Pasha was destijds heerser van Albanie en Epiros. Nog steeds is Ioannina de hoofdstad van de Griekse provincie Epiros. Ook kunt u langs de boulevard slenteren, de oude stad verkennen of een boottochtje op het meer maken. Er varen continu boten naar het eiland Nisi, waar u enkele kloosters kunt bezoeken, maar ook genieten van een goede maaltijd met uitzicht op de stad.

U reist vandaag door de Zagoria regio, een van de mooiste gebieden van Griekenland en misschien wel van de hele Balkan. Hier, in het Pindosgebergte vindt u nog veel traditionele bergdorpen met eeuwenoude stenen huizen. Tevens is de regio bekend om de Middeleeuwse stenen boogbruggen. Vandaag reist u naar een van de mooiste dorpen Monondendri. U vindt hier nog authentieke natuurstenen huizen met bloembakken gevuld met kleurige bloemen uit het raam. De straten hier bestaan nog uit oude, geplaveide paden. Bezoek in de middag het mooie traditionele, maar verlaten klooster van St. Paraskevi. Het klooster werd gesticht in 1413 en  is gebouwd aan de rand van de Vikoskloof. Vanaf hier heeft u een spectaculair uitzicht over Monodendri.  Het eten in het dorp staat ontzettend goed aangeschreven en we raden u zeker aan om vandaag eens de lokale 'cheescake' te proberen, die wordt gebakken in een grote pan!

Een vrije dag ter besteding in Monodendri. Een van de hoogtepunten van de Zagoria regio is de Vikoskloof. Vanaf Monondendri starten diverse wandelroutes naar de kloof, maar u kunt ook met de auto naar het Oxya uitzichtpunt rijden. Onderweg passeert u dan het indrukwekkende 'Stenen Woud'. De Vikoskloof is een van de diepste kloven ter wereld, met op enkele plekken een diepte van 1600 meter. De kloof loopt tussen de dorpen Vikos en Monondendri.

Vandaag reist u naar een van de mooiste bezienswaardigheden van heel Griekenland; de spectaculair gelegen kloosters van Meteora. In een ruig landschap vol rotsformaties vindt u diverse Grieks-orthodoxe kloosters, allen gelegen op de toppen van amper te bereiken rotsen. Binnen in de kloosters vindt u een serene rust en eeuwenoude fresco's. De kloosters liggen allemaal rondom de stadjes Kalampaki en Kastraki. Hier bevindt zich een grote rotswand met allemaal uitstekende rotsen waarop de kloosters in de loop van honderden jaren gebouwd zijn. Momenteel kunt u 7 kloosters bezoeken (let op, niet elk kloosters is elke dag geopend)

Een hele dag om de kloosters en omgeving verder te verkennen. Er zijn diverse wandelroutes in dit gebied, waarbij u meerdere kloosters aandoet.

U rijdt noordwaarts richting Kastoria. U kunt even omrijden totdat u aankomt bij de Prespa-meren. Deze zijn van adembenemende schoonheid en rijk aan wilde dieren in het wild zoals bruine beren, wolven en wilde zwijnen. Megali Prespa en Mikri Prespa (Grote Prespa en Kleine Prespa) zijn de hoogste tektonische meren van de Balkan en behoren met een miljoen jaar tot de oudste van Europa. De Prespa-regio kenmerkt zich door veel zonnige dagen dus het heldere water zal u uitnodigen om een duik te nemen. Na de lunch rijdt u via een bergachtige weg naar Kastoria, een andere verleidelijke Griekse stad, gelegen op een smal schiereiland en prachtig gelegen aan het meer van Orestiada. Van een afstand lijkt het op een impressionistisch schilderij; Mooie herenhuizen, Byzantijnse kerken, de weerspiegelingen van de bomen glinsterend in het meer. Buiten de stad wachten het oude Mavriotissa-klooster en de Drakengrot om ontdekt te worden.

Vandaag reist u terug naar Albanië, met als eindbestemming Lin. Lin is een klein vissersdorp Lin dat ook aan de oever van het Ohrid-meer ligt. Hier kunt u genieten van het sublieme landschap om u heen, een duik nemen in het meer of meteen een wandeling maken naar de Lin Heights vanwaar u een mooi panoramisch uitzicht over de omgeving heeft. Het gastgezin van het guesthouse waar u overnacht vertelt u graag over hun vissersbestaan, en zijn ook benieuwd naar uw verhalen. In de avond wordt een lekkere maaltijd voor u bereid!

Een vrije dag in Lin, om heerlijk van de laatste dagen te genieten van het Ohrid Meer. Maar u kunt er ook op uit. Bezoek bijvoorbeeld Korça, een sfeervolle stad waar u heerlijk op eigen gelegenheid door de steegjes kunt slenteren en de bezienswaardigheden kunt bezoeken zoals de grootste orthodoxe kathedraal van het land en de prachtige oude bazaar. Of bezoek Pogradec aan de oever van het Ohrid-meer. In dit dorp ligt het kleine Drilon Nationaal Park waar u lekker kunt lunchen (tip: verse vis uit het meer!).  Het park is de laatste rustplaats van de voormalige Albanese dictator Enver Hoxha

Kruje, één van de oudste steden van Europa en één van de cultuurhistorische hoogtepunten van Albanië. U kunt naar de oude bazaar en het middeleeuwse fort van Skanderbeg. Skanderbeg is een ware held in de Balkan omdat hij de eerste was die de Albanezen verenigde en zich verzette tegen de invasie van het Ottomaanse rijk. Geniet van uw laatste avond aan het zwembad op het dak van het hotel met een panoramisch uitzicht over de regio!

De luchthaven van Tirana ligt op maar 20 minuten rijden dus afhankelijk van uw vliegtijd vertrekt u naar de luchthaven van Tirana, waar u uw huurauto weer inlevert.