Noord-Griekenland Rondreis

U komt aan op de luchthaven van Thessaloniki, de hoofdstad van de Griekse regio Macedonië. Thessaloniki is een prettige stad met een levendige sfeer. U vindt er een lange boulevard, vele terrassen en restaurantjes. Er zijn diverse Grieks-orthodoxe kerken en een interessant museum.

Vandaag kunt u Thessaloniki uitgebreider verkennen. Bezoek de diverse opgravingen uit Romeinse tijd die verspreid over de stad liggen, ga naar de heuvel achter de stad waar enkele kloosters liggen met een prachtig uitzicht over de stad. In de stad zelf kunt u diverse orthodoxe kerken bezoeken, waaronder de Demetrios basiliek en de Aya Sofia kerk, een kleinere variant van de grote broer in Istanbul.  U kunt het museum bezoeken om u verder te verdiepen in de rijke geschiedenis van Macedonië, om vervolgens te flaneren over de boulevard. Aan de rand van de boulevard vindt u de oude haven, nu een plek om te genieten van het uitzicht op een van de terrassen. Hiervandaan loopt u de wijk Ladadika in, vol restaurantjes en cafe's, een van de leukste plekken om 's avonds door te brengen.

Vandaag staat grotendeels in het teken van Alexander de Grote, de meest bekende van alle Macedoniërs. Zijn standbeeld staat prominent op de boulevard van Thessaloniki. Nadat  vanochtend uw huurauto is afgeleverd bij uw hotel begint u aan uw rit naar Pella, de geboorteplaats van Alexander de Grote. Hier vindt u prachtige mozaïekvloeren. Vervolgens rijdt u naar Aigai (Edessa), de eerste hoofdstad van het Macedonische Rijk. Hier kunt u de gouden tombe van Philip II bezoeken, de vader van Alexander de Grote. U overnacht in Veria, een van de mooiste historische steden van Griekenland. Dit was een belangrijke Byzantijnse stad van de 11e tot de 14e eeuw. Bezoek hier de 'Tribune van de apostol Paulus'.

Vandaag reist u de bergen in naar Metsovo, een uurtje rijden. Een dorp met eeuwenoude tradities, architectuur, vele musea en kunstgalerijen, maar ook omgeven door wijngaarden en groene heuvels. Metsovo ligt op 1160 meter in het Pindosgebergte U kunt het dorpje verkennen, maar ook het nabijgelegen bergmeer Aoos bezoeken, zo'n 40 minuten rijden vanaf Metsovo. Ook kunt u fietsen huren en naar dit meer fietsen. U kunt ook wandelen in de omgeving. Beroemd is de 40 kilometer lange Ursa Trail, goed aangegeven, waar u stukken van kunt lopen. Daarnaast herbergt het dorp een unieke keuken, die u kunt ontdekken in een van de vele taverna's. Zorg ervoor dat u niet alleen de lokale taarten en de smakelijke worstjes probeert, maar ook de lokale gerechten bereid met de gerookte metsovone-kaas. Ten slotte is de regio ook de thuisbasis van de Katogi Averoff Winery - een plek waar u Katogiwijn kunt proeven, een aromatische rode wijn die in het hele land bekend is.

U reist verder langs de randen van het Pindosgebergte naar de stad Ioannina. Deze stad is mooi gelegen aan het Pamvotismeer. Belangrijkste bezienswaardigheid hier is de 17e eeuwse Turkse citadel met de moskee van Ali Pasha. Ali Pasha was destijds heerser van Albanie en Epiros. Nog steeds is Ioannina de hoofdstad van de Griekse provincie Epiros.Ook kunt u langs de boulevard slenteren, de oude stad verkennen of een boottochtje op het meer maken. Er varen continu boten naar het eiland Nisi, waar u enkele kloosters kunt bezoeken, maar ook genieten van een goede maaltijd met uitzicht op de stad.

Vandaag reist u naar een van de mooiste bezienswaardigheden van heel Griekenland; de spectaculair gelegen kloosters van Meteora. In een ruig landschap vol rotsformaties vindt u diverse Grieks-orthodoxe kloosters, allen gelegen op de toppen van amper te bereiken rotsen. Binnen in de kloosters vindt u een serene rust en eeuwenoude fresco's. De kloosters liggen allemaal rondom de stadjes Kalampaki en Kastraki. Hier bevindt zich een grote rotswand met allemaal uitstekende rotsen waarop de kloosters in de loop van honderden jaren gebouwd zijn. Momenteel kunt u 7 kloosters bezoeken (let op, niet elk kloosters is elke dag geopend).

U rijdt door een prachtig landschap vol traditionele bergdorpen in de zuidelijke ketens van het Pindosgebergte. Een van de bekendste dorpen is Elati, omgeven door beboste bergen en bekend om z'n traditionele keuken. Het dorp ligt op 950 meter op de helling van Mt. Koziakas. U overnacht in Pertouli, nog iets hoger gelegen (1009 meter) en 's winters een van de bekendste ski-resorts van Griekenland. In de omgeving vindt u nog veel meer pittoreske dorpjes als Dessi en Pyrra. Zeker de moeite waard is een bezoek aan de kerk van Porta Panagia in Pyli, een van de belangrijkse byzantijnse monumenten van Griekenland, gebouwd in 1514.

Volgende stop is een regio die ook wel bekend staat als het 'Zwitserland van Griekenland'. Een prachtige berglandschap met kleine dorpjes rondom het meer van Plastiras, een omgeving die uitnodigt tot lange wandelingen. De mooiste vergezichten over het meer heb je vanuit de dorpjes Zigogianneika, Neohori en Neraida. In de omgeving is een uitgebreid netwerk aan wandelroutes, van korte wandelingen van een uur, tot meerdaagse tochten in de bergen.

U keert terug naar de provincie Macedonië. U bezoekt een van de meest heilige plekken van het oude Macedonië, Dion gelegen aan de voet van de heilige berg Olympus. U vindt hier diverse Griekse en Romeinse theaters. Al in de 5e eeuw voor Christus was dit een heilige plek waar de goden, waaronder Zeus werd aanbeden. Dit is ook de plek waar Alexander de Grote tot de Goden sprak voor hij begon aan z'n veroveringstocht door Azie. U overnacht in Litochoro, de toegangspoort tot Mount Olympus. Nabij Litochoro vindt u diverse stranden, waar u desgewenst een verfrissende duik kunt nemen.

Vandaag staat de beklimming van Mount Olympus op het programma. Niet alleen is dit de hoogste berg (2918 meter) van Griekenland, maar ook de mythologische thuisbasis van 12 goden en de plek waar Zeus woont. De beklimming is pittig, maar in principe voor iedereen met een redelijk goede conditie te doen. Uiteraard kun u er ook voor kiezen om te wandelen op de voet van Mt. Olympus, zonder gelijk naar de piek te klimmen.

U keert terug naar de luchthaven van Thessaloniki, waar de reis afsluit.