Noordoost Vietnam: Natuur buiten het massatoerisme

Vroeg in de ochtend verlaat u de stad en reist u richting het schitterende natuurlijk Ba Be, dat ook wel het 'halong bay in de bergen' wordt genoemd. Het is een rit van ongeveer 5 uur. Ba Be bestaat uit drie aaneengesloten meren die omringd worden door diepe regenwouden en grillige karstgebergten. Bij aankomst maakt u een mooie boottocht over het Ba Be Meer. Onderweg ziet u een aantal watervallen en grotten die verscholen liggen in de rotswanden. Misschien ziet u ook nog een van de zeldzame tropische vogels of vissen die hier voorkomen! Het Ba Be natuurgebied wordt bewoond door verschillende bevolkingsgroepen, maar de grootste groep is hier de Tay, met hun huizen op palen. U overnacht vandaag in een Tay dorpje aan de rand van een van de meren in een eenvoudige homestay. Het diner is vanavond inclusief. 

U maakt vandaag een boottocht van ongeveer 1,5 uur over het Ba Be meer. Onderweg ziet u een aantal watervallen en grotten die verscholen liggen in de rotswanden. Na 1.5 uur varen gaat u aan land in een van de Tay dorpjes, gevestigd aan de oever van het meer. Hier wandelt u langs allerlei plantage. Er wordt hier voornamelijk mais, cassave en zoete aardappel verbouwd. Uiteraard passeert u vandaag wederom Hmong en Dao dorpjes die zich hebben gevestigd in het midden van een dichtbegroeide jungle, waar overal waar u kijkt gigantische varens groeien en lianen zich hebben gevormd om de enorme bomen. U wandelt richting Ban Cam Ha, waar de boot weer voor u klaarligt. U vaart met de stroming mee tot dat u uitkomt bij de waterval van Dau Dang Hier stapt u uit voor een heerlijke lunch. Na de lunch vaart u per kayak weer terug naar de homestay. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Na een vroeg ontbijt verlaat u Ba Be en reist u verder naar het uiterste noordoosten van Vietnam, met als eindbestemming de watervallen van Ban Gioc. Onderweg passeert u Cao Bang en eenmaal voorbij dit provinciestadje steekt u de Ma Phuc Pas over. U reist hier bijna aan de grens met China.

Ban Gioc, gelegen tussen de 400 en 500 meter boven zeeniveau, is het het land van kalkstenen pieken en heuvels bedekt met vegetatie en gescheiden door groene gangen waar turkoois water stroomt. U maakt enkele stops onderweg. Zo bezoekt het het dorpje Phia Thap (‘gewilde berg’ in het Nung dialect) – genesteld diep in een vallei en omringd door rijstvelden. Dit dorp staat bekend om zijn traditionele ambacht van het maken van wierrookstokjes. Wierook neemt een centrale plaats in de Vietnamese cultuur en wordt veel gebruikt tijdens religieuze praktijken en voorouderverering. Het aansteken van een wierookstokje eert de overledenen en nodigt hun geesten uit om terug te keren. Ook is het een gebaar van respect en dankbaarheid uit jegens vorige generaties. Wat Phia Thap uniek maakt is het gebruik van inheemse planten uit de regio, wat resulteert in volledig natuurlijke wierook die een delicate geur vrijgeeft wanneer het wordt gebrand. U maakt een ontspannen wandeling aan het dorp en kunt nog enkele ambachtslieden aan het werk zien.

Ook bezoekt u Dìa Trên, een dorp waar ongeveer zestig families van de Nùng An wonen, een kleine bevolkingsgroep in het noorden van Vietnam. Naast hun landbouwactiviteiten beoefenen de meeste dorpelingen nog steeds een eeuwenoude ambacht: de ambachtelijke productie van “giay ban” papier. Dit lichte, poreuze en natuurlijke papier wordt gebruikt om familie- en spirituele geschriften op te schrijven en dient ook als decoratieve drager, vooral tijdens TếT-feesten en ceremonies van voorouderverering. Het wordt gemaakt van de bast van de Mạy Sla boom. U ontmoet meneer Thanh en zijn familie in hun houten paalwoning en leer meer over dit traditionele ambacht dat al zeven generaties wordt doorgegeven. Ontdek de verschillende stadia van papierproductie: schorsvoorbereiding, koken en schoonmaken, malen, mengselbereiding, velvorming en drogen. U luncht mee en na de lunch reist u verder naar Ban Gioc waar u eind van de middag aan komt. nemen.

U gaat deze ochtend al vroeg op pad. U maakt een fietstocht van ongeveer 2 uur langs de Quay Son Rivier en door verschillende Tay dorpen. In het begin wandelt u over een verharde weg, maar deze gaat al snel over in kleinere paden over bergpassen en door verborgen valleien. Na twee uur fietsen steekt u via een brug de rivier over en maakt u een korte rit met de auto naar de imposante Ban Gioc-watervallen. De waterval bestaat uit maar liefst 7 verdiepingen en uit twee grote brede watervallen met mooi trapsgewijs verloop. De Ban Gioc waterval is de natuurlijke grens tussen Vietnam en China. U kunt hier zwemmen in de rivier en genieten van een picknick lunch. Na het bezoek aan de watervallen rijdt u naar de Nguom Ngao-grot, waarvan de naam in de Tay-dialect de 'grot van de tijgers' betekent. Deze grot, uitgegraven door een ondergrondse rivier, wordt beschouwd als een van de mooiste grotten van Vietnam omdat deze meer dan 2 km aan ontelbare stalactieten en stalagmieten met vreemde vormen herbergt. 

Hierna reist u verder naar Cao Bang. U rijdt over een nieuw aangelegde weg langs de Thong Nong bergketen nabij de Chinese grens.  In de loop van de middag komt u aan bij uw hotel en heeft u de rest van de middag ter vrije besteding. Bezoek de centrale markt in het centrum van Cao Bang of bezoek het voormalige fort wat tegenwoordig dient als een militair kamp.

Na het ontbijt reist u terug naar Hanoi, een lange rit van ongeveer 5.5 uur.

NB: een hotelovernachting in Hanoi is niet opgenomen in de reis. Laat u uw reisspecialist weten hoe wij uw reis door Vietnamverder kunnen indelen?