Festivals in India

Hieronder een kleine greep uit de vele kleurrijke festivals in India.

Het jaarlijkse Bhagoria festival aan het begin van de lente trekt stammen uit de wijde omgeving aan. De haat (markt) is erg kleurrijk en er is veel muziek en dans. Er wordt gegeten, gezongen en gefeest. Voor de oudere jongens en meisjes is dit bij uitstek de plek om een levenspartner te vinden. Men kleedt zich dan ook op z’n mooist om indruk te maken op het andere geslacht. Als men een geschikte partner gevonden heeft kan de man een gulal op het voorhoofd van het meisje plaatsen (of betelnoot aanbieden) en als die positief reageert kunnen ze samen wegrennen en zijn ze getrouwd. Letterlijk betekent het dan ook het Festival van de wegrenners. Tijdens het festival wordt Bhagordev aanbeden, de God van de Dans. Het festival vindt plaats in de weken voor Holi (meestal februari of maart) en wordt o.a. in Madhya Pradesh, Maharashtra en Chattisgarh gevierd.

Holi is de viering van 'kleur in het leven'. De belangrijkste dag valt op de Volle Maan van de Phalguna maand. Dit 'carnaval van kleuren' wordt ook gezien als de overwinning van het 'goede 'over het 'kwade'. Tevens wordt er een brug geslagen tussen de verschillende lagen van de bevolking, want op deze dag is iedereen gelijk. Iedereen begroet elkaar, deelt lekkers uit en bovenal wordt er lustig met verfpoeder (gulal) en gekleurd water gestrooid. Het festival wordt door heel India gevierd, in 2023 vindt het plaats op 7 en 8 maart

Tijdens het Tarnetar Festival vinden er buffelwagenraces plaats, kamelenraces, tempeldiensten en treden tribale muziek- en dansgroepen op. Het Tarnetar Festival wordt geassocieerd met Arjun, de Pandava held. Jonge mannen van de Adivasi’s (de stammen) komen in hun beste kleding naar het festival om een partner te zoeken. Ze zitten onder speciaal geborduurde parasols. De Rabari vrouwen voeren hun beroemde kringdansen op. Vrouwen met zwarte rokken zijn getrouwd, maar die met rode rokken zijn op zoek naar een echtgenoot. De mannen op hun beurt zijn op hun mooist gekleed met kleurrijke kostuums en grote tulbands op hun hoofd. Rondom het festival is een grote markt met veel stalletjes waar van alles gekocht kan worden, waaronder natuurlijk de beroemde Gujarati kleding. Het Tarnetar festival vindt plaats in Gujarat en wordt gevoerd van 18-20 september 2023

Dit festival, dat jaarlijks gehouden wordt van 1 tot 7 december, is van origine geen traditioneel festival, maar wel een festival waar u veel tradities van de verschillende stammen ziet. Tijdens het festival komen de diverse stammen van Nagaland bijeen in het Kisama Heritage Village (een soort van openluchtmuseum, ca. 10 km buiten Kohima) om daar in hun originele uitdos voor elkaar hun dansen, ceremoniën en rituelen op te voeren. Het Hornbill Festival is voor de stammen zelf een belangrijk hoogtepunt van het jaar, waar men erg trots op is en waar reikhalzend naar wordt uitgekeken. Het is een enorme eer om uitverkoren te worden aan het festival deel te nemen. Naast de doorlopende optredens in een centrale arena, wordt er dan ook uitbundig door de aanwezige stamleden gezongen en gedronken bij hun eigen morung in het festivaldorp, waar men zich halverwege de middag verzamelt. Het festival is vernoemd naar de neushoornvogel, die veel verwerkt is in de kleding en rituelen van de Naga. Het Hornbill festival vindt elk jaar in de eerste week van december plaats in Nagaland.

Het Kumbh Mela festival is de grootste bijeenkomst van gelovige hindoes. Deze 1600 jaar oude traditie werd voor het eerst verslagen door de Chinese reiziger Huan Tsang in de 7e eeuw. Mark Twain bezocht het festival in 1895 en schreef er over:  "It is wonderful, the power of a faith like that, that can make multitudes upon multitudes of the old and weak and the young and frail enter without hesitation or complaint upon such incredible journeys and endure the resultant miseries without repining. It is done in love, or it is done in fear; I do not know which it is. No matter what the impulse is, the act born of it is beyond imagination, marvelous to our kind of people, the cold whites." Het festival vindt plaats gedurende een periode van twee maanden. In deze twee maanden zijn er enkele belangrijke dagen, waarbij de sadhu's en masse een bad nemen. De eerstvolgende jaren waarin u dit bijzondere spektakel kunt meemaken zijn 2025 in Prayagarj. Dit is de grote Kumbh Mela die eens in de 12 jaar plaatsvindt. Wel vinden er in 2023 en 2023 kleinere Kumbh Mela's plaats.

Wilt u een festival bezoeken tijdens uw reis door India, neem dan contact op met één van onze reisspecialisten of vul een aanvraagformulier in.