India, Amritsar en Dharamsala reis

Vanuit de hoofdstad van India reist u per trein naar Amritsar. Het is een uur of zes rijden naar Amritsar. Afhankelijk van uw aankomsttijd brengen we een bezoek aan de Wagan grenspost, bij de Indiase - Pakistaanse grens. Hier wonen we de traditionele wisseling van de wacht bij, waarbij soldaten van beide landen voorbij marcheren met rondzwaaiende vlaggen. 

Amritsar is de heilige stad voor de Sikhs. Hier vindt u het belangrijkste heiligdom van de Sikhs, de Gouden Tempel (ook wel Hari Mandir). Dit imposante gebouw wordt dagelijks door honderden pelgrims bezocht. Een kleurrijk en indrukwekkend geheel. De Gouden Tempel die weerspiegelt in het omringende bassin (Amrit Sarovar), dat weer omgeven wordt door een carre van witte gebouwen waarin de verblijven voor priesters en pelgrims zijn. Hier lopen Sikhs in kleurrijke gewaden met hun karakteristieke baarden, hoofddoeken en iedereen heeft een kromme dolk in zijn riem zitten. In de tempel wordt continue door priesters gelezen uit de originele versie van de Guru Granth Sahib, de bijbel van de Sikhs. Elders in de stad kunt u nog enige kleine hindoe tempels bezoeken en de Jallianwala Bagh, een historische plaats waar de Britten in 1919 een opstand neersloegen, waarbij 2000 Indiërs zijn omgekomen.

Een lange dag rijden (zo’n 6 uur) brengt u vanuit de vlaktes van de Punjab naar de uitlopers van de Himalaya. Daar bezoeken we Dharamsala, toevluchtsoord van de Tibetaanse vluchtelingen in ballingschap. Hier zetelt de Tibetaanse regering in ballingschap en heeft de Dalai Lama zijn residentie. Hoewel bekend als Dharamsala, zitten de meeste Tibetanen en toeristen in het erboven gelegen McLeod Ganj. Het plaatsje heeft dan ook een echte Tibetaanse sfeer met veel kloosters, gebedsvlaggen en gebedsmolens. Er kunnen mooie wandelingen gemaakt worden in de omgeving, waar je ook weer stuit op het Britse verleden.

Een vrije dag in Dharamsala. Bezoek bijvoorbeeld het Namgyalklooster van de Dalai Lama of het kleine, maar mooie Dip Tse Chok Ling klooster, dat vlak onder het Om guesthouse ligt. U kunt ook een mooie wandeling maken naar een waterval vlakbij het hindoedorp Bagsu, waar ook nog een hindoetempel kunt bekijken. Het Tibetaanse SOS kinderdorp, met meer dan 3000 kinderen, ligt een stuk hoger in de bergen, vlakbij het Dalmeer. U kunt een rondleiding krijgen langs de scholen en het babyhuis.

Nog een dag om Dharamsala en omgeving te verkennen. Tijd om eens een lekkere wandleing te maken?