Familie Kerstreis India

Onze vertegenwoordiger heet u welkom bij aankomst op het vliegveld van Delhi en u wordt vervolgens per privéauto met chauffeur naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. Hier ontvangt u de informatie van het tourprogramma van de komende dagen. Laat u betoveren door de charme van Delhi. U maakt in de avond een riksja tour door Chandni chowk.

U vertrek vroeg naar het treinstation om op de trein naar Sawaimodhpur te stappen. Hier wordt u opgewacht door een chauffeur en die brengt u naar het Ranthambore Nationaal Park, dat te boek staat als een van de beste natuurparken in India om tijgers in het wild te zien. Het park is gelegen aan de voet van het Ranthambore Fort, dat vanaf een steile rots hoog over de kruinen van de bomen uitkijkt. Het fort is een van de oudste en beroemdste van Rajasthan. Eeuwenlang streden vorsten uit de omgeving om het machtige bolwerk bij hun rijk in te lijven. In de 16de -eeuw kwam het fort in handen van de Kuchwaha’s. De omliggende bossen werden door de maharadja’s naar hartenlust gebruikt als hun persoonlijke jachtterrein. In 1957 werd van het gebied een reservaat gemaakt. De status van Nationaal Park kreeg het in 1981. Momenteel leven er naar schatting ongeveer twintig tijgers in het Ranthambore Nationaal Park. Nadat er in de jaren negentig flink gestroopt is (naar het schijnt met medeweten van enkele parkwachters), lijkt hun aantal de laatste jaren weer langzaam toe te nemen. De kans om tijdens een safari tijgers te zien is zeker aanwezig, doordat de beesten door de vele bezoekers redelijk gewend zijn geraakt aan de aanwezigheid van jeeps en mensen in hun omgeving. De tijgers van Ranthambore staan er zelfs om bekend dat ze ook wel eens midden op klaarlichte dag gespot worden. Desalniettemin blijft de beste tijd voor een bezoek aan het park ‘s ochtends voor 10 uur en ‘s middags na 3 uur. 

Deze ochtend maakt u een safari op zoek naar tijgers. Hierna vervolgt u uw reis naar – de stad van sprookjesachtige Taj Mahal. Dit beroemde mausoleum - door keizer Shah Jahan uit liefde voor zijn vrouw Mumtaz gebouwd, nadat zij bij de geboorte van haar vijftiende kind gestorven was - is geheel opgetrokken uit wit marmer, dat ingelegd is met ontelbare halfedelstenen. Tussen 1631 en 1653 werkten in totaal meer dan 20.000 mensen mee aan de bouw van het monument.

De Taj Mahal (vrijdags gesloten) is één van de zeven architectonische wereldwonderen en wordt gezien als het hoogtepunt van de Moghul-architectuur. Het complex is omgeven door een prachtige tuin, waar hele families zich graag laten fotograferen met hun favoriete bouwwerk op de achtergrond. De beste tijd om de Taj de bezoeken is bij zonsopgang of -ondergang, wanneer de muren zacht roze kleuren en een oranje gloed krijgen. De Taj Mahal is beslist meer dan één bezoek waard. In de ochtend staat u heel vroeg op om dit bijzondere gebouw bij zonsopgang te aanschouwen. 

Na het ontbijt bezoekt u het Agra Fort. Dit rode zandstenen fort, dat door keizer Akbar ooit als militaire vesting bedoeld was, kreeg tijdens het regime van zijn kleinzoon Shah Jahan vooral de functie van keizerlijk paleis. De twintig meter hoge vestingmuren worden omgeven door een tien meter brede gracht van een totale lengte van 2,5 kilometer. Wanneer u eenmaal de toegangspoort Amar Singh Pol door bent, belandt u in een hele andere stad, compleet met paleizen, tuinen, moskeeën en andere prachtige gebouwen. De mooiste daarvan zijn de Diwan-i-Am (de Zaal der Openbare Audiënties), de uit wit marmer opgetrokken Khas Mahal (het privé paleis van Shah Jahan), de kleine Nagina Masjid en de Musamman Burj. Vanuit zijn kamer op de bovenste verdieping van deze achthoekige toren, ving Shah Jahan een laatste glimp op van de Taj Mahal, alvorens hij in 1666 het leven liet. Het Agra Fort ligt aan de oever van de Yamuna en de keizerlijke paviljoens waren zo ontworpen dat er altijd een verkoelend briesje van over de rivier kon binnenwaaien. ’s Middags staat er nog een wandeling over de bazaar in Agra op de planning.

Vandaag neemt u de trein naar Jhansi waarvandaan u naar Khajuraho wordt gebracht. Hier bevindt zich een van India’s bekendste tempelcomplexen. Niet voor niets is dit een Unesco Werelderfgoed. 

Begin 's ochtends aan een jeepsafari in het Panna Tiger Reserve, een toplocatie voor wildlife-liefhebbers. Panna staat bekend om zijn tijgerbehoud en biedt de kans om de Bengaalse tijger, luipaarden, herten en verschillende vogelsoorten te spotten. 

Bezoek vervolgens de beroemde Khajuraho-tempels, waaronder de Westelijke Groep van Tempels (Devi Mandap, Varaha Mandap, Lakshman-tempel, Kandariya Mahadev-tempel, Mahadev-heiligdom, Devi Jagdambi-tempel), de Oostelijke Groep van Tempels (Bramha-tempel, Javari-tempel, Vamana-tempel), de Zuidelijke Groep van Tempels (Duladeo-tempel, Chaturbhuj-tempel).

De avond heeft u ter vrije besteding en kunt u eventueel de licht- en geluidshow van de Khajuraho-tempels te bezoeken.

Na alle tempels de hoogste tijd om eens wat van de natuur van India te zien. Vandaag rijdt u naar het Bhandavgarh Nationaal Park. Het is een uur of vijf rijden naar dit park dat bekend staat als een van de mooiste van India en een van de parken met de grootste kans om tijgers te zien. Ooit was dit park het jachtterrein van de Maharadja’s, nu een natuurreservaat.

's Ochtends en ’s avonds maakt u een jeepsafari door dit park. Uiteraard gaat u op zoek naar de tijger, maar ook naar ander wild als luipaarden, herten, buffels, jakhalzen en vele soorten vogels.

U wordt naar de luchthaven gebracht van Jabalpur voor uw vlucht naar Mumbai. Na aankomst op de luchthaven van Mumbai (vroeger beter bekend als Bombay) wordt u afgehaald en naar het hotel gebracht. Hier kunt u rustig bijkomen van uw vlucht. Aan het water bij de Mumbai Harbour bevindt zich de 'Gateway of India', een opvallende triomfboog op de plek waar ooit eens de Engelsen hun eerste voet aan Indiase wal zetten. Hier staat ook het gigantische Taj Mahal Palace Hotel, het duurste hotel van India, dat met al zijn bogen een onbetwist Arabisch karakter uitstraalt. Langs de rustige en schaduwrijke avenues van Colaba vindt u prachtige koloniale panden. Onder de galerijen langs de Colaba Causeway is het daarentegen dag in dag uit een drukte van jewelste bij de eindeloze marktstalletjes die hier elke ochtend weer verrijzen op de stoepen. Door de straten van de statige wijken van Colaba, Fort en Churchgate rijden nog altijd de rode Engelse dubbeldekkers. Andere bezienswaardigheden die bezocht kunnen worden zijn o.a. de Hangende Tuinen en de Torens der Stilte op Malabar Hill, de in zee gelegen moskee van Haji Ali, de Mahalaxmi Tempel en de nabij gelegen ‘Dhobi Ghat’ (de gemeentelijke openlucht wasserij).

Duik in het hart van het Indiase filmuniversum met een Bollywood-tour in Mumbai. Begin uw tour met een bezoek aan Film City, een uitgestrekt complex waar veel van Bollywood's grootste hits worden opgenomen. Bekijk live opnames en zie de acteurs in actie. Verken iconische studio's zoals Mehboob Studio en Yash Raj Films, waar u een kijkje achter de schermen krijgt bij set-ontwerpen, kostuumafdelingen en geluidspodia. Vervolg uw tour met een Bollywood-dansworkshop, waar u beroemde dansmoves kunt leren van professionele choreografen. Sluit uw dag af met een bezoek aan een opnamestudio om te zien hoe de liedjes van Bollywood worden opgenomen.

U wordt naar de luchthaven van Mumbai gebracht voor uw vlucht naar Goa. Als u op zoek bent naar heerlijke stranden, uitstekende hotels en goed eten, dan is Goa met zijn 100 km kustlijn niet verslaan. Eindeloze goudgele zandstranden met zacht wuivende palmen. Hier kunt u zich even onttrekken aan de Indiase hectiek en een paar dagen genieten van zon, zee en strand. 

U kunt vandaag nog een hele dag op de stranden van Goa doorbrengen maar wilt u liever wat ondernemen dan heeft Goa voldoende te doen. Bezoek de Portugese kathedralen en kerken en zwerf door de straatjes van de oude stad. Huur een (brom)fiets en ontdek het platteland van Goa. Wilt u op uw laatste dag wat souvenirs inslaan, bezoek dan een van de vele markten van Goa. De bekendste is de vlooienmarkt van Anjuna, die sinds de jaren 70 elke woensdag in het seizoen wordt gehouden. 

U heeft vandaag nog een extra dag ter vrije besteding om te genieten van Goa. Natuurlijk staat Goa vooral bekend om z'n fantastische stranden. Maar deze kleine deelstaat van India heeft ook een rijk verleden. Het is een voormalige Portugese kolonie. In de 16e eeuw werd Goa de hoofdstad van Portugees India. De Portugezen waren m.n. geinteresseerd in de specerijenhandel. Er werden veel kathedralen gebouwd, enkele die u nog steeds kunt bezoeken. Pas in 1961 gingen de Portugezen weg uit Goa. Het is zeker de moeite waard om op zoek te gaan naar het Portugese verleden van Goa.

U wordt vandaag op het vliegveld van Goa afgezet voor uw vlucht huiswaarts.