India Orissa reis

U komt aan in de Zuid-Indiase havenstad Visakhapatnam, goed bereikbaar per binnenlandse vlucht en trein.  Eenmaal aangekomen kunt u de Simhachalam tempel bezoeken, a belangrijke tempel voor pelgrims, stammende uit de 9e-eeuw. Sluit de dag af met een lekker wandeling langs het strand.

Vandaag stapt u op het station van Visakhapatnam aan boord van een lokale boemeltrein die u via de pittoreske vallei van Arakku naar Bheja brengt. U passeert mooie valleien, heuvels en diverse tribale dorpjes. Eenmaal aangekomen bij het kleine station van Bheja, wordt u opgewacht door een welkomstteam van de Desia ecolodge en naar de lodge gebracht. Na de lunch maakt u een wandeling in de omgeving naar Harijan een dorpje van de Paraja stam en geniet van de zonsondergang bij de indrukwekkende Duduma waterval.

Vandaag bezoekt u de weekmarkt van Nandapur, een grote, kleurrijke weekmarkt waar met name Gabada en Mali stammen op afkomen. Er is een grote veemarkt en er worden veel handgemaakte potten verkocht. U kunt op uw gemak de markt bekijken en een wandelingetje maken naar nabij gelegen dorpjes. Op de terugweg kunt u desgewenst inkopen doen en samen met de kok een lokale maaltijd bereiden in de lodge.

Vandaag bezoekt u de bekendste en kleurrijkste stam van Orissa; de Bonda’s, ook wel bekend als de ‘Naakte Mensen’. Van alle volkeren in Orissa spreken de Bonda’s het meest tot de verbeelding. De vrouwen gaan gekleed in kleine rokjes en bedekken hun lichaam verder met een enorme hoeveelheid zilveren kettingen, oorbellen en andere sieraden. De mannen zijn heel eenvoudig gekleed en dragen nog pijl en boog. Van heinde en verre komen ze naar de markt om diverse dranken als palmwijn en rijstwijn te verkopen. U ziet de mannen met grote kannen komen aanrennen, de vrouwen dragen kruiken op hun hoofd. Nadat u de markt op uw gemak bezocht heeft, geniet u van een picknick lunch bij de waterval van Machakund. Eenmaal terug bij de lodge kunt u genieten van een opvoering van de Dhemsa dans van de dorpelingen.

's Ochtends maakt u een wandeling langs diverse dorpjes van de Paraja, Mali en Harijan stammen. De wandeling kan in zwaarte en lengte aangepast worden aan uw wensen. Vervolgens rijdt naar de hoofdstad van Chatitisgarh; Jagdalpur. U bezoekt het stadje en het museum gewijd aan de verschillende stammen van Chattisgarh. Eventueel kunt u de Chitrakoot waterval bezoeken.

Een van de minst bekende deelstaten van India is Chattisgarh. Deze buurstaat van Orissa herbergt echter, naast eeuwenoude tempelsteden en indrukwekkende natuurparken, een zelfde stammen cultuur als Orissa. Ook hier leven vele adivasi groepen, die wekelijks bijeenkomen op weekmarkten, de zogenaamde haats. De meest indrukwekkende stam zijn de muria's en met name de bison muria's, waarvan de mannen imposante buffelhoorns dragen, tijdens rituele dansen. Vandaag bezoekt u enkele dorpjes en een markt van de Muria stam.

Vandaag reist u naar het stadje Koraput waar u de Jagannath tempel en het Tribal Museum kunt bezoeken. U stapt 's avonds op de nachttrein naar Bhubaneswar.

U komt vandaag aan in de hoofdstad van Orissa, Bhubaneshwar. Bhubaneswar is een van de heilige tempelsteden van Orissa en vandaag kunt u al de eerste tempels bezoeken. Van de ooit 7000 tempels zijn er nu nog 400 over. De meeste tempels zijn in de typische Orissa-stijl gebouwd en stammen uit de 7e – 11e eeuw. De Orissa-stijl heeft altijd dezelfde architectonische kenmerken. Een tempel bestaat uit 2 delen, de jagamohan (assembly hall) en de deul (waar bevindt zich tempelgod). Deze structuur vindt u in alle tempels terug. Grotere tempels hebben soms nog wel meerdere hallen hierom heen. Alle tempels hebben een vaak rijkelijk versierde toren die hoog boven de omgeving uitsteekt en die helemaal bedekt is met verfijnde sculpturen. U vindt er zowel scènes uit het leven van alledag terug als van gewaagde erotische posities. De meeste tempels in Bhubaneswar liggen op loopafstand van elkaar en er is zelfs een heuse tempel-wandelroute ontwikkeld. De bekendste tempel is de Lingaraj Mandir, gewijd aan Tribhuvaneswar, de God van de Drie Werelden. Andere bekende tempels zijn de Vaital Mandir, de Mukteswar Mandir en de Raj Rani Mandir. Aan het einde van de middag gaat u naar de Mukteswar Mandi tempel om daar de zonsondergang te zien.

U verlaat de stad en gaat op weg naar Dhenkanal, een uur of drie rijden. Onderweg bezoekt u het dorpje Nuapatana, waar de beroemde Ikat uit Orissa wordt gemaakt. U ziet de wevers en hoe de kleden met natuurlijke verfstoffen gekleurd worden. ‘s Middags bezoekt u het ascetische klooster van Joranda, waar veel sadhu's bijeenkomen. U overnacht in het paleis (indien plaats beschikbaar) van het nabijgelegen Dhenkanal.

Het natuurgebied Bhitarkanika bestaat uit uniek mangrovewoud en strekt zich uit over de delta van de Brahmani en de Baitrasini rivieren. Hierin bevinden zicht maar liefst 12 eilanden. U maakt een boottocht over de rivieren dwars door het mangrovebos en zult hopelijk een aantal exotische diersoorten spotten, zoals kleurrijke vogels, krokodillen en zelfs panters, al laten die zich zelden zien.

U reist verder naar Konark, waar de beroemdste tempel van Orissa staat. De zonnetempel is niet voor niets een Unesco Werelderfgoed en een van de fraaiste tempelcomplexen van India. De tempel is gebouwd in de 13e eeuw, toen nog gelegen aan de kust. De kust heeft zich inmiddels iets teruggetrokken. De tempel is gebouwd in de vorm van een grote wagen met 24 gigantische wielen. De wagen moest de zonnegod Surya voorttrekken. De hele tempel is bedekt met sculpturen. U ziet scènes uit het alledaagse leven, goden, muzikanten, maar de tempel staat toch vooral bekend om de vele erotische beelden, waarin de meest gewaagde en atletisch uitdagende posities worden aangenomen.

's Ochtendsvroeg kunt u de zonnetempel nog een keer in het mooie ochtendlicht  bezoeken. Daarna reist u naar de heilige stad Puri. Onderweg bezoekt u een enkele dorpjes, waar u naast enkele ambachten te zien krijgt, ook een lunch aangeboden krijgt. Eenmaal aangekomen in Puri kunt u lekker slenteren over het strand of zich in de hectiek van de kleurrijke bazaars van Puri begeven.

De hele dag om een van de heiligste steden van India te verkennen. Vandaag ontdekt u Puri door middel van een stadsexcursie met de Green Riders Riksja – een lokaal initiatief om duurzame excursies aan te bieden en arme mensen aan het werk te helpen. In Puri bevindt zich de Jagannath Mandir tempel, een tempel die elke hindoe ooit bezocht moet hebben. De tempel is gewijd aan de god Jagannath, een reïncarnatie van Vishnu en heer van het Universum. Een keer per jaar wordt de god uit de tempel gereden, tijdens het beroemde Rath Yatra festival. De tempel zelf kunt u als niet-hindoe niet bezoeken, maar u kunt wel de omgeving bezoeken en een wandeling door de oude stad maken. Het straatbeeld van Puri is India op z’n best. Overal mensen, riksja’s, heilige koeien, auto’s, straatverkopers, bedelaars, winkeltjes, geuren, kleuren, lawaai, kortom; een kleurrijke hectiek die ook zenuwslopend kan zijn. Gelukkig ligt Puri aan het strand en kunt u even de rust van de Indiase Oceaan opzoeken. Liefhebbers kunnen een uitstapje of een wandeling maken langs het strand naar een nabij gelegen vissersdorpje. Erg leuk om te bezoeken, vooral als ’s middags de vis wordt binnengehaald.

U wordt naar de luchthaven of het treinstation van Bhubaneswar gebracht voor het vervolg van uw reis. U kunt bijv. naar de luchthaven van Delhi of Kolkata vliegen, om daarvandaan terug naar huis te vliegen.