Perzische Golf

U komt aan in Bandar Abbas, hoofdstad van de Iraanse provincie Hormozgan. Een grote stad aan de Perzische Golf zonder noemenswaardige bezienswaardigheden. Indien u tijd over heeft kunt u een wandeling langs de boulevard maken. U zult een grote hoeveelheid reusachtige schepen zien liggen in de zee, wachtend op vracht. In de stad zelf is een kleine, oude Indische tempel. En u kunt de vismarkt bezoeken, die vooral 's ochtends actief is. U zult verbaasd staan over de grote verscheidenheid aan vis die u hier aantreft, van kleine, tropische vissen en garnalen tot aan reusachtige haaien en tonijnen. Het straatbeeld is anders dan in de meeste andere Perzische steden. U ziet mannen de lange witte jurken draaien, karakteristiek voor de Arabische bevolking in de Perzische Golf en her en der vrouwen met opvallende maskers met puntige neuzen (een soort Venetiaanse maskers bijna), die typisch zijn voor Bandari vrouwen. De Bandari zijn een van oorsprong Arabisch volk, overwegend soennitisch, die al eeuwenlang aan de zuidkust van Iran wonen.

U begint de dag met een rit van 2 uur naar het stadje Minab. Elke donderdag vindt hier regionale markt plaats, een van de kleurrijkste gebeurtenissen van Iran. Van heinde en ver komen mensen op deze markt af, die samen een goede weerspiegeling vormen van de diverse bevolkingsgroepen in deze regio: Iraniërs, Bandari, Arabieren, Indiërs, Pakistani en Somaliërs. Het is een drukte van belang en de beste plek om de gemaskerde Bandari vrouwen te zien. Elk dorp heeft z'n eigen masker. De maskers zijn ook te koop op de markt. Houdt er rekening mee dat de vrouwen het over het algemeen niet op prijs stellen gefotografeerd te worden. De mannen daarentegen gaan maar wat graag op de foto. Vergeet ook niet om de wat verder gelegen veemarkt te bezoeken, een waar spektakel en een lust voor het oog. De markt ligt op een uur rijden van Bandar Abbas en vindt alleen in de ochtend plaats. Rond 13.00 is het meestal afgelopen. Terug in Bandar Abbas neemt u de veerboot naar het eiland Hormuz. De overtocht duurt ongeveer een uur. Afhankelijk van de tijd kunt u in Bandar Abbas of op Hormuz lunchen, of u slaat wat snacks in voor op de boot. Op de boot zelf is geen eten te krijgen. In de loop van de middag komt de veerboot aan in het gelijknamige dorpje Hormuz. Aan de rand van het dorpje vindt u de overblijfselen van een oud Portugees fort. Maar Hormuz is toch vooral bekend om z'n indrukwekkende geologische landschap. Afhankelijk van de ferry tijden maakt u 's middags of de volgende ochtend een tocht over het eiland en bezoekt indrukwekkende plekken als het Rode Strand, de Regenboogvallei, valleien vol zoutbergen en watervallen van zoutkristallen en de Vallei der Beelden.

's Ochtends nog tijd voor verdere verkenning van Hormuz. Op dit eiland zult u ook veel Iraanse backpackers tegenkomen. Voor hen is dit een ideaal oord om even onder de druk van het regime vandaan te komen. Er heerst een heuse ' iraanse backpackers' cultuur met hippe barretjes, hostels en veel backpackers die kamperen en feesten op de verlaten stranden. In de loop van de dag neemt u de ferry naar Qeshm. Qeshm is het grootste eiland in de Perzische Golf en ook het meest interessante om te bezoeken, vanwege de vele natuurverschijnselen en traditionele Bandari cultuur. In overleg met uw lokale Engels sprekende gids/chauffeur maakt u een plan voor de komende dagen. Er is veel te zien, u kunt niet alles op een dag zien en houdt rekening met de hitte die ervoor kan zorgen dat u 's middags beter kunt rusten. Afhankelijk van de aankomsttijd kunt u al een eerste verkenning van het eiland maken.

Een volle dag om Qeshm te verkennen. Dit is het grootste eiland in de Perzische Golf en ook het meest interessante om te bezoeken, vanwege de vele natuurverschijnselen en traditionele Bandari cultuur. Samen met uw chauffeur / gids kunt u een programma samenstellen. Er is veel te zien, u kunt niet alles op een dag zien en houdt rekening met de hitte die ervoor kan zorgen dat u 's middags beter kunt rusten. Bij deze beschrijven we hoe een dag er uit kan zien, maar u kunt uw eigen invulling hieraan geven. Sta vroeg op om een boottochtje te maken naar het eiland Hengam. Grote kans dat u dolfijnen ziet. U kunt desgewenst even bij een van de strandjes aan land gaan. Heeft u toevallig snorkelspullen bij u, dan kunt u hier ook snorkelen. Houdt er wel rekening mee dat men hier weinig ervaring mee heeft en u waarschijnlijk zelf moet aangeven waar u het water in wilt springen. Er is wat koraal en een redelijke hoeveelheid tropische vissen. De Vallei van Chahkuk is een eerste kennismaking met de beschermde status van Qeshm als geopark. In een dor, woestijnachtig landschap rijdt u naar een kloof, die u het laatste stuk zelf in wandelt (kwartiertje lopen). Bizarre rotsformaties sluiten hier de kloof af, een spectaculair gezicht. Een boottochtje door de harra, het mangrovewoud, behoort ook tot de mogelijkheden. Dit is het meest westelijk gelegen mangrovewoud van de Aziatische mangrovebossen. U maakt een tochtje van een half uurtje. 's Winters is het hier een walhalla voor vogelliefhebbers met veel migrerende vogels. Ook hier heeft u kans om dolfijnen aan te treffen, wel van een andere soort dan bij  Hengam (u kunt er ook voor kiezen om deze boottocht de volgende ochtend te maken en desgewenst (tegen bijbetaling) een langere tocht maken. De traditionele lunch wordt gereserveerd in een sfeervolle homestays (hier kan desgewenst ook overnacht worden). Wat dacht u van een heerlijke haaiencurry, verse viskebab, inktvis, garnalen of een andere vis? Als de ergste hitte voorbij is, kunt u dan weer op pad voor een verdere verkenning van het geopark. Rijdt bijv. naar het 'Dak van Qeshm', waar u een mooi uitzicht heeft op de Vallei der Beelden, allemaal grillige rotsformaties waar u zelf uw fantasie op los mag laten. Tegen zonsondergang is het de beste tijd om naar de 'Vallei der Sterren' te gaan, een van de mooiste plekken op Qeshm. Een soort mini Grand Canyon, waar u door en overheen kunt dwalen. De ondergaande zon zorgt ervoor dat de bizarre rotsformaties langzaam roze en oranje kleuren.

Afhankelijk van de vluchttijden vertrekt u vandaag terug naar het vasteland om uw reis door Iran voort te zetten. De meeste vluchten gaan naar Teheran. Maar op vreschillende dagen kunt u ook naar andere plaatsen in Iran vliegen. Check met uw reisspecialist de mogelijkheden. Het is ook mogelijk om met de veerboot weer terug te keren naar Bandar Abbas en uw reis door Iran voort te zetten. Natuurlijk is de reis ook in omgekeerde volgorde te doen en kunt u naar Qeshm vliegen om daar te beginnen.