Iran Avontuur reis

U komt aan op de luchthaven van Tabriz, waar een vertegenwoordiger van ons lokale agentschap u staat op te wachten. U krijgt een transfer naar uw hotel. Vandaag heeft u de hele dag de tijd om Tabriz te verkennen. Slenter eens door de drukte van de stad, de hippe winkelstraten of ga op zoek naar de bezienswaardigheden. Belangrijkste bezienswaardigheid is ongetwijfeld de immense bazaar, de grootste van Iran. Maar er is ook een Armeense kerk en de prachtige Masjed-e Kabud (de Blauwe Moskee). De Bagh-e Melli is een mooi aangelegde tuin met een grote vijver in het oostelijke gedeelte van de stad. Een perfecte plek om even uit te blazen en contacten te leggen met de Iraanse families die hier graag naar toe komen.

U verlaat de drukke stad en rijdt in een kleine twee uur naar het karakteristieke dorp Kanduvan. Dit is een van de meest bijzondere 'troglodiet' (grotstad) van Iran. Geheel uitgehouwen in kalksteenrotsen die doen denken aan het landschap van Cappadocië in Turkije U overnacht zelf ook in en grothotel en kunt hiervanuit het dorp verkennen en in de omgeving gaan wandelen.

Door een mooie heuvelachtige omgeving reist u naar het stadje Takab. Hier valt niet veel te doen, maar vlak hierbij ligt een van de belangrijkste historische sites van Iran, Takht e Soleyman, oftewel de Troon van Salomon. Hier vindt u de overblijfselen van een oud fort en tempel op een heuvel nabij een vulkaanmeer. Ooit was dit de zetel van de Parthen, de Aechameniden én de Sassanieden. Men beweert dat dit de geboorteplaats van Zoroaster is, de grondlegger van het zoroastrisme; de religie in deze regio voordat de Islam zijn intrede deed. De oudste opgravingen zijn een paleis der Sassanieden en enkele zoroastrische vuurtempels. 's Avonds overnacht u in een eenvoudig hotel in Takab.

U begint met de verkenning van Koerdistan, een ruig gebied vol bergen dat zich uitstrekt over Oost-Turkije, Irak en Iran. De Koerden zijn makkelijk te herkennen aan hun pofbroeken. De Koerdische nomaden wonen nog in grote, zwarte nomaden tenten, maar vele Koerden wonen ook in eeuwenoude bergdorpjes We slapen in de hoofdstad Sanandaj. Dit is een stad zonder belangrijke bezienswaardigheden. Toch is het zeker de moeite waard om hier een dag rond te lopen. Dit is immers het centrum van de Koerden. Bezoek daarom zeker de bazaar, waar u ongetwijfeld aangesproken wordt door mannen in pofbroeken en vrouwen in vrolijk gebloemde jurken en hoofddoeken. Wilt u meer weten over de Koerdische cultuur, bezoek dan zeker de Asef mansion, een oud handelshuis omgetoverd in een museum voor Koerdische cultuur. In een ander handelshuis vindt u het regionale museum en uiteraard heeft Sanandaj ook een imposante Vrijdagmoskee.

Vandaag reist u richting de Iraakse grens de bergen in van Iraans Koerdistan. Onderweg stopt u nog in Negel, waar in de moskee een van de oudste korans ter wereld ligt. De weg slingert zich door een prachtige omgeving met mooie vergezichten (tot in Irak) richting de streek Ouraman brengt. Het hoogste dorp is Howraman e Takht gelegen in een prachtige vallei. Dit is een prachtig Koerdisch dorp, met aan de rand een eeuwenoude spirituele plek, waar nog elk jaar vieringen plaatsvinden; die verder niks met de islam te maken hebben. Veel lintjes in bomen, iets wat je bij andere religies ook wel tegenkomt. De rest van de dag heeft u de tijd om wat door het dorp te slenteren, waarbij u overal begroet zult worden door vriendelijke Koerden. Bezoek ook de moskee en de kleine bazaar. 

Een laatste dag in Iraans Koerdistan. Geniet nog van de prachtige omgeving want vandaag reist u de bergen weer uit om via de glooiende hellingen naar Kermanshah te reizen. Vlak buiten Kermanshah bezoekt u de bas-reliëfs van Taq-e Bostan, uit het tijdperk der Sassanieden. Het is leuk om deze reliëfs aan het einde van de middag te bezoeken; daarna in een van de eettentjes thee te drinken en eventueel wat te eten. In de avonduren worden de reliëfs mooi verlicht en kunt u deze op een andere manier bekijken.

Onderweg naar Hamadan bezoekt u een uurtje buiten Kermanshah de bas-reliëfs en inscripties van Bisotun, uit het tijdperk van de Aechaemenidische koning Darius I. de plek lag langs de route van het oude Ecbatana naar Babylon. Ecbatana heet tegenwoordig Hamadan en is een van de oudste steden ter wereld. Vroeg in de middag komt u hier aan en kunt u het leuke centrum van de stad bekijken. Hier bevinden zich de tombes van Esther en Mordechai (en daarmee ook Iran’s beroemdste Joodse pelgrimsplaats). Esther was de Joodse vrouw van Xerxes I. Ook het mausoleum van Abu Ibn Sinna (beter bekend als Avicenna) bevindt zich in Hamadan en natuurlijk kunt u de opgravingen van het oude Ecbatana bekijken.

Het is een lange dag rijden rijden naar Isfahan, de mooiste stad van het land en een prachtig rustpunt op deze indrukwekkende reis. Deze wonderschone stad is het hoogtepunt van de Perzische cultuur. Ogen zult u er te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bezoeken. U heeft er in ieder geval ruim de tijd om alles te bekijken, een gesprekje met een nieuwsgierige 'local' aan te knopen en op zoek te gaan naar de leukste souvenirs op de bazaar. Misschien neemt u wel een Perzisch tapijtje mee naar huis.

In het centrum van de stad ligt het 160 bij 500 meter grote plein Meidun-e-Emam. Aan weerszijden vindt u de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral deze laatste moskee moet u zeker bij zonsopkomst en -ondergang bezoeken. U zult versteld staan hoe anders de moskee iedere keer oogt. Zoek ook even de rust op van een theehuis in de buurt van de bazaar. Hier kunt u even bijkomen van de overweldigende indrukken die dit plein, maar ook de grote aanliggende bazaar op u zal maken. De immense bazaar is opgedeeld in afdelingen die ieder hun eigen producten aanbieden. Tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen, alles wordt hier verkocht

Er is nog veel meer te doen in deze schitterende stad. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Vrijdagsmoskee, de christelijke en Armeense wijk Jolfa, de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e-Shohada waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog liggen begraven en de ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban.

U begint aan een avontuurlijke tocht door het Fars gebergte van Iran. In dit landschappelijk fraaie gebied leven de Bakhtiari en Ghasga'i nomaden. Deze kleurrijke volkeren leven 's zomers in het Zagors-gebergte in de provincies Chahar Mahal-e Bakhtiari en Fars. 's Winters wonen ze op de vlakten van Khuzestan en het zuidelijk deel van de Fars-provincie. In voor- en najaar trekken de nomaden tussen winter- en zomerverblijf en we hopen iets van deze trek mee te maken op deze tocht door het Fars gebergte.  Vandaag reist u richting de bergketen Kooh Rang in het Zagros gebergte, een prachtige route langs weiden en velden met fruitbomen en schaapherders. De velden rondom Kooh Rang zijn het zomerverblijf van de nomadenkampen met vaak tientallen tenten. Ook zijn er natuurlijke waterbronnen te vinden. U overnacht in tenten bij de Bakhtiari, het grootste nomadenvolk van het land. De vriendelijke Bakhtiari wonen 's winters in de vlakten van Khuzestan, maar zodra de eerste sneeuw begint te smelten trekken ze naar hun traditionele zomerverblijf. U ziet er de Bakhtiari-mannen in hun typische zwart-wit gestreepte vilten jassen en de vrouwen in hun kleurrijke rokken. De rest van de dag kunt u zo op unieke wijze het traditionele leven van deze nomaden meemaken. NB de meeste kans om nomaden te zien is tussen mei en september. Mochten er geen nomaden zijn, zullen we het programma zo goed mogelijk aanpassen.

Een hele dag in deze omgeving. U kunt een mooie tocht maken naar een gletsjer. Onderweg zult u vele Bakhtiari nomaden tegenkomen. U kunt naar de gletsjer klimmen (wel een pittige klim en zeer steile afdaling), maar ook in de valleien gaan wandelen. Liever paardrijden? Ook dat behoort tot de mogelijkheden!

U gaat verder met een landschappelijk fraaie tocht. U verlaat Koohrang en via een mooie route (zeker in het voorjaar) rijdt u richting Semirom. Vervolgens komt u aan bij het meer van Chogsakor.  Langzaam komt u in het gebied waar de Bakhtiari nomaden plaats maken voor de Ghasga'i nomaden.  De Ghasga'i vormt een van de kleinste nomadenstammen van het land. Vooral hun trek van winter- naar zomerverblijf is een fenomeen op zich. Over honderden kilometers trekken ze met hun paarden, ezels en kudden. De vrouwen met hun kleurrijke rokken te paard, de mannen er naast om de kudden de goede weg te wijzen. U overnacht in het provinciestadje Yasuj.

Vanuit Yasuj rijdt u verder door het Zagros Gebergte. Afhankelijk van de tijd van het jaar rijdt u richting Firuzabad of naar Sepidan om op zoek te gaan naar de Ghasga'i nomaden die hier hun tenten hebben opgeslagen. De Ghasga'i families leven allemaal vrij verspreid van elkaar en u zult dan ook nooit meet dan 2-4 tenten bij elkaar zien. Een aantal families leeft nog in de traditionele zwarte tenten van geitenhaar, maar steeds meer families kiezen voor modernere canvastenten. Eenmaal uitgenodigd in een tent, zit u al gauw het dagelijkse leven van de nomaden; de schapen en geiten hoeden, binnenhalen, melken, soms scheren of slachten. Er wordt op traditionele wijze dough gemaakt (een yoghurtdrank, door flink te schudden met een zak van schapenhuid, of een melkbus), er wordt op eenvoudige wijze gekookt, misschien wel een tapijt of kelim gemaakt en uiteraard eindeloos thee gedronken. De meeste nomaden zijn uiterst gastvrij en heten u dan ook van harte welkom in hun tent. Einde van de dag komt u aan in Shiraz.

Shiraz is de stad van dichters, poëzie (en ooit van wijn) en een van de leukste steden van Iran om te bezoeken. Het is zeker de moeite waard om de levendige bazaar te bezoeken of over de Zand-boulevard te wandelen, waar u onder meer allerlei boekwinkeltjes kunt vinden. Centraal in de stad ligt de Arg (citadel) uit de 18e eeuw ten tijde van de Zand-dynastie. Bij de bazaar bevindt zich ook de mooie Vakil-moskee. Shiraz is beroemd om haar dichters en tuinen. Een van de beroemdste dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp. Breng (liefst vroeg in de ochtend) een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. De kleuren op de vloer door het getinte glas in een van de hallen is in de ochtend namelijk fantastisch. Vlakbij deze moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan in de 19e eeuw gebouwd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die ze bij de ingang kunnen lenen. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van nabij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom.

Overdag een bezoek aan de paleisstad Persepolis aan de voet van de Berg van Genade. Een echte aanrader voor een ieder die terug wil gaan naar de tijden van het oude Perzische Rijk. Darius de Eerste liet hier een terras aanleggen vanwaar u een schitterend uitzicht heeft over het gehele complex. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (No Ruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volkeren van heel Perzië hier hun tribuut aan de koningen. Vooral de reliëfs in dit paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven. Ook bezoekt Naqhs e Rostam waar andere koningen van de Achaemeniden (b.v. Darius en Xerxes) hun graven in hoge bergwanden lieten uithouwen. 's Avonds vliegt u naar Bandar-e Abbas aan de Perzische Golf.

's Ochtends neemt u de ferry naar Qeshm. Qeshm is het grootste eiland in de Perzische Golf en ook het meest interessante om te bezoeken, vanwege de vele natuurverschijnselen en traditionele Bandari cultuur. In overleg met uw lokale Engels sprekende gids/chauffeur maakt u een plan voor de komende dagen. Er is veel te zien, u kunt niet alles op een dag zien en houdt rekening met de hitte die ervoor kan zorgen dat u 's middags beter kunt rusten. Afhankelijk van de aankomsttijd kunt u al een eerste verkenning van het eiland maken.

Sta 's ochtends vroeg op om een boottochtje te maken naar het eiland Hengam. Grote kans dat u dolfijnen ziet. U kunt desgewenst even bij een van de strandjes aan land gaan. Heeft u toevallig snorkelspullen bij u, dan kunt u hier ook snorkelen. Houdt er wel rekening mee dat men hier weinig ervaring mee heeft en u waarschijnlijk zelf moet aangeven waar u het water in wilt springen. Er is wat koraal en een redelijke hoeveelheid tropische vissen. Vervolgens kunt u naar de Vallei van Chahkuk rijden, een eerste kennismaking met de beschermde status van Qeshm als geopark. In een dor, woestijnachtig landschap rijdt u naar een kloof, die u het laatste stuk zelf in wandelt (kwartiertje lopen). Bizarre rotsformaties sluiten hier de kloof af, een spectaculair gezicht. Vervolgens kunt u een boottochtje door de harra maken, het mangrovewoud. Dit is het meest westelijk gelegen mangrovewoud van de Aziatische mangrovebossen. U maakt een tochtje van een half uurtje. 's Winters is het hier een walhalla voor vogelliefhebbers met veel migrerende vogels. Ook hier heeft u kans om dolfijnen aan te treffen, wel van een andere soort dan bij  Hengam (u kunt er ook voor kiezen om deze boottocht de volgende ochtend te maken en desgewenst (tegen bijbetaling) een langere tocht maken. Daarna is het tijd voor een traditionele lunch in een van de sfeervolle homestays op Qeshm (hier kan desgewenst ook overnacht worden). Wat dacht u van haaiencurry, verse viskebab of inktvis?  Bij het stadje Bandar Laft kunt u een van de vele scheepswerven bezoeken waar nog met de hand 'lengeh' of 'dhows' gebouwd worden. Deze indrukwekkende schepen varen al eeuwenlang door de Perzische Golf tot aan Pakistan en India aan toe. Bandar Laft is een prachtig voorbeeld van hoe de dorpen in de Perzische Golf er vroeger uitzagen. Het slaperige stadje staat bekend om z'n vele windtorens (badgirs). Vanaf de heuvel achter de stad heeft u een mooi zicht op het stadje met de achterliggende zee. Wanneer de ergste hitte voorbij is, kunt u dan weer op pad voor een verdere verkenning van het geopark. Rijdt bijv. naar het 'Dak van Qeshm', waar u een mooi uitzicht heeft op de Vallei der Beelden, allemaal grillige rotsformaties waar u zelf uw fantasie op los mag laten. Tegen zonsondergang is het de beste tijd om naar de 'Vallei der Sterren' te gaan, een van de mooiste plekken op Qeshm. Een soort mini Grand Canyon, waar u door en overheen kunt dwalen. De ondergaande zon zorgt ervoor dat de bizarre rotsformaties langzaam roze en oranje kleuren.

U keert weer terug naar het vasteland en reist van Bandar Abbas naar de provincie Kerman. Na een lange dag reizen komt u aan in Bam, waar u de middeleeuwse citadel  bezoekt. Ooit was dit een van de grootste lemen bouwwerken ter wereld en een van de belangrijke bezienswaardigheden in Iran. In 2003 werd de stad en de citadel echter grotendeels verwoest door een aardbeving. Sindsdien is men druk bezig met de wederopbouw en inmiddels zijn de citadel en het stadje grotendeels weer opgebouwd. U kunt er zien hoe op een traditionele manier de citadel weer in oorspronkelijke imposante staat herbouwt wordt.

Van Bam reist u naar de citadel van Rayen, een wat kleinere versie van Bam, maar wel grotendeels intact gebleven bij de destijds verwoestende aardbeving. Eindpunt van de dag is het stadje Mahan, dat bekend staat om het prachtige mausoleum van Aramgeh-e Shah Nematolah Vali, een bekende soefi-heilige. Het gebouw is prachtig bewerkt met turquoise tegels. Net buiten Mahan ligt de prachtige tuin Bagh-e Shazdeh. Voor Iraniërs is het bezoeken van een tuin een heerlijk uitje. In een land dat zo droog als Iran is, is elke tuin en waterpartij een verademing. Ook in deze tuin, een van de mooiste van het land, komen mensen graag picknicken, wat rondslenteren of in het theehuis zitten.

Geniet in de ochtend van een mooie zonsopkomst of van het ochtendgloren in uw homestay of in het desertcamp. Na het ontbijt reist u naar de hoofdstad van deze gelijknamige provincie Kerman.  Gelegen op zo'n 1750 meter hoogte kent het een prettig en koel klimaat. De stad is omgeven door woestijn en bergen. Het is een prettige stad met een centraal plein, enkele mooie moskeeën en een leuk badhuis dat u kunt bezoeken. Centraal in de stad ligt het Ganjali plein uit de Safavieden periode. Hier liggen enkele mooie moskeeën. Het badhuis is een 17e eeuwse hamam en nu ingericht als museum. Bezoek ook zeker de bazaar; wij vinden het een van de leukste van het land

Vanuit Kerman reist u verder naar woestijnstad Yazd, een van de mooiste steden van Iran en een van de leukste om te verblijven, met z'n prachtig bewaarde oude binnenstad. Hier zijn nu veel restaurants, theehuizen, hotels en winkeltjes. Yazd is zonder meer een bijzondere stad. U vindt er veel lemen huizen en nauwe straatjes, vooral rond het centrale bazaargedeelte van de stad. De huizen worden gekenmerkt door typische badgirs, de windtorens die elk zuchtje wind naar beneden circuleren. Een eeuwenoude vorm van airconditioning. Bijzonder zijn ook de vele onderaardse 'qanats' waarmee smeltwater uit de bergen vakkundig door de stad wordt geleid en droge delen van water voorziet.

Vandaag heeft u een vrije dag ter besteding.  Verborgen tussen de straten liggen enkele prachtige moskeeën, waaronder de Vrijdagsmoskee en de Masjad-e Mir Chakhmaq. Op het plein vindt u een van de mooiste 'takieh' van het land. Dit is een plaats waar men tijdens de rouwperiode Moharram (de eerste maand van de moslim kalender) de traditionele passiespelen houdt ter nagedachtenis van imam Hoessein die een marteldood stierf bij Kerbala (Irak).De stad is ook bekend als het centrum van het Zoroastrisme. U kunt hier nog een vuurtempel bezoeken, de 'atashkade' (het huis van vuur) en de Torens der Stilte liggen rondom Yazd. Dit zijn de traditionele begraafplaatsen waar de parsi’s (aanhangers van het Zoroastrisme) hun doden neerlegden.’s Avonds kunt u een bezoek brengen aan Zoorkhaneh, ‘Huis der Sterkte’ om een traditionele Iraanse sport te aanschouwen, waarbij gedanst wordt op het getrommel van drums.

Een vrije dag om Yazd verder te verkennen, of gewoon om even lekker bij te komen van de reis tot nu toe. Yazd is een heerlijk stadje daarvoor.

U reist langs de rand van de Dasht-e Kavir woestijn naar Kashan. Hier komt u in de middag aan. Kashan is een leuk oasestadje met een levendige bazaar, een aantal prachtige handelshuizen en een van 's lands beroemdste tuinen: de Fin tuin. Iran is een droog woestijnland, de Iraanse bevolking bezoekt dan ook graag de prachtig onderhouden tuinen, die groene oases vormen aan de rand van de vaak hete stad. Hier zult u dan ook veel Iraanse bezoekers tegenkomen.

Vandaag heeft u de hele dag om dit prettig oasestadje te bekijken. De mooiste huizen van vermogende handelaren liggen dicht bij elkaar in het westen van het stadje. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de Khan-e Tabatabei, met maar liefst 4 binnentuinen, prachtig versierde kamers met muurschilderingen en mooi gekleurde glas-in-lood ramen. Vlakbij ligt het mooie Khan-e Abbassi. Een ander niet te missen huis is Bujerdi-huis, van een handelaar in Samovars. Dit huis kent een mooie binnentuin en een aantal prachtige fresco's van de hand van Kamal al-Molk, een van Iraans meest bekende kunstenaars. Vlakbij ligt een van de mooiste Hammams (badhuis) van Iran: Hammam-e Sultan Mir Ahmed, met mooi gekleurde tegels in diverse ruimtes. Loop hier tegen zonsondergang eens binnen en geniet vanaf het dak van het prachtige uitzicht over Kashan. De bazaar van Kashan is niet al te groot en redelijk overzichtelijk. Mis de mooie karavanserai en theehuis hier niet.

U verlaat Kashan en reist via Qom naar de hoofdstad Teheran. De heilige stad Qom is de opleidingsplek voor mullah's. Maar bovenal de plek van de Hazret-Masumeh, de schrijn voor Fatemeh, de zus van Imam Reza. Dit is een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sji'ieten. Zodra u uit de immense ondergrondse parkeergarage boven op het plein voor het mausoleum stapt, bent u in een andere wereld. Talloze mullah's, vrouwen in chador en vele pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan, Centraal-Azië en de Golfregio. Een bijzonder gezicht, middenin het religieuze hart van de sji'itische islam.

Centraal in de stad ligt het Nationaal Museum, met een uitgebreide collectie die u een goed beeld geeft van de historische ontwikkeling van Iran, alsmede de islamitische kunst en cultuur. Vlakbij ligt het Golestan paleis uit de Khajar dynastie. De verschillende gebouwen geven een goed inzicht van het adellijke leven van weleer. Belangrijke attracties hier zijn de marmeren troon en de eerste 'flat-gebouwen' van het land; maar westers voorbeeld.    Het National Jewel Museum is zonder meer een van de beste musea van het land met haar wereldberoemde juwelencollectie. pronkstukken zijn hier 's werelds grootste rose diamant, de Darya-e Nur en de Fazanten Troon. Het museum is beperkt open: in de middagen van zaterdag tot en met dinsdag (14:00-16:30 uur).   In het noorden van de stad kunt u een bezoek brengen aan het Sa’d Abad park, waarin diverse residenties tezamen het oude zomerpaleis van de sjah vormden. Niet ver daar vandaan ligt het voormalige woon- en werkverblijf van de laatste sjah en zijn familie. Men zegt dat er niets is gewijzigd sinds de sjah in 1979 uit Iran vluchtte. Het Azadi plein (Plein van de Vrijheid) werd ter gelegenheid van de viering van 2500 jaar Perzische Rijk gebouwd. Tegenwoordig vinden er wel eens grote manifestaties plaats. De Milad toren biedt op een mooie dag een prachtige uitzicht op de stad en de omringende bergen. Populair bij de lokale bevolking en een nieuwe attractie is de groene en sfeervolle Tabiath brug over een van de drukste snelwegen van de stad.  Sla een bezoek aan de bazaar niet over, dit is een van de grootste en belangrijkste bazaars van het land (dicht op vrijdag).