Iran Rondreis

Bij aankomst op de luchthaven Imam Khomeini van Teheran wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van de lokale agent die u naar het geboekte hotel brengt. De luchthaven ligt op ongeveer een uur rijden (afhankelijk van de verkeersdrukte) van het centrum van de stad.  Teheran is de grote, drukke doch bezienswaardige hoofdstad van Iran. Gelegen ten zuiden van de besneeuwde pieken van het Alborz-gebergte die op een mooie dag te bewonderen zijn. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u bijkomen van de vlucht of een eerste indruk van de stad opdoen. De stad heeft verschillende bezienswaardigheden zoals de Golestan (Qajar dynastie) en Niavaran paleizen (laatste sjah). De immense bazaar, het Nationaal Museum en verschillende parken, galerijen en andere musea.

De eerste dag heeft u de gelegenheid om kennis te maken met de verschillende bezienswaardigheden van Iraanse hoofdstad. Dat kan op eigen gelegenheid; maar gezien de grootte van de stad is het aan te raden een auto met chauffeur (en eventueel Engels sprekende gids) bij te boeken.  In het noorden van de stad vindt u bijvoorbeeld het Sa’ad Abad park, waarin diverse residenties tezamen het oude zomerpaleis van de sjah vormen. Niet ver daar vandaan ligt het voormalige woon- en werkpaleis (Niavaran) van de laatste sjah en zijn familie. Men zegt dat er niets is gewijzigd sinds de sjah in 1979 uit Iran vluchtte. Meer centraal in de stad ligt het Nationaal Museum met een uitgebreide collectie voorwerpen die u een goed beeld geven van de lange historische ontwikkeling van Iran, alsmede de islamitische kunst en cultuur. Vlakbij ligt het Golestan paleis uit de Khajar dynastie. De verschillende gebouwen geven een goed inzicht van het adellijke leven van weleer. Breng een bezoek aan het opmerkelijke National Jewelry Museum, met een wereldberoemde juwelencollectie waaronder de Darya Nur, een van 's werelds grootste diamanten en de Fazanten Troon. Sla een bezoek aan de uitgestrekte bazaar zeker niet over; het is een van de belangrijkste, grootste en drukst bezochte van het land. Liefhebbers kunnen ook de talloze kleinere musea en galerieën bezoeken. Een vrij recent toegevoegd attractie is de Tabiat 'natuur' - brug over de snelweg en mooie uitzichten op een zonnige dag. Tussendoor is het leuk om even in een koffiehuis te gaan zitten, of het nu een van de oude traditionele koffiehuizen rondom de bazaar is, of een trendy tent waar een hippe barista een goede cappuccino schenkt, het kan allemaal in Teheran. U kunt niet alle bezienswaardigheden van Teheran in één dag bezoeken. Bij een verblijf van één dag dient u keuzes te maken. Dit zal o.a. ook afhangen op welke dag u in Teheran bent. De musea zijn bijvoorbeeld op verschillende dagen geopend. Indien u een specifiek museum wilt bezoeken, houdt dan bij de planning rekening met de openingsdagen en -tijden van het betreffende museum.

U verlaat de hoofdstad in noordelijke richting via een prachtige weg door de groene valleien en ruige pieken van het Alborz gebergte richting de Kaspische Zee. Deze bergweg, de Karas - Chalus weg is een van de mooiste wegen van het land qua uitzichten. U rijdt door een smalle kloof, langs verschillende haarspeldbochten met mooie uitzichten. De kuststreek langs de Kaspische Zee is een van de groenste stroken van het land. Daarom ook geliefd bij de Iraanse bevolking die overwegend in droge, woestijnachtige regio's wonen. Ze zoeken daarom graag parken en groene regio's als rondom de Kaspische Zee op. Zoals bijvoorbeeld het stadje Lahijian, beroemd om de theeplantages. U kunt hier een wandeling door de theeplantages maken op de heuvels van de Sheitun Kuh, eventueel een stukje met de kabelbaan omhoog ondertusen genietend van het uitzicht.

U vervolgt de tocht langs de Kaspische Zee en rijdt bij de havenstad Bandar-e Anzali de bergen in naar Masuleh, een sfeervol bergdorpje. Verschillende huizen zijn zowat 'in de berg' gebouwd, waarbij de tuin het dak is van het huis eronder. In dit dorpje, waar altijd mistflarden lijken te hangen, loopt u over de daken van de woningen, dit is immers de er bovenliggende straat! Het dorpje is minstens duizend jaar oud en behoort tot de fraaiste van Iran. Na aankomst kunt u een wandeling door het dorpje of de omgeving van Masuleh maken. U overnacht hier in zo'n lokaal huis tegen de bergwand gebouwd. 

's Ochtends bezoekt u het prachtig gelegen kasteel van Rudkhan, waar u een mooie wandeling door een groene omgeving maakt, om uiteindelijk bij het kasteel aan te komen. Het kasteel is in de loop der eeuwen meerdere keren herbouwd, laatste keer in de tijd van de Seldjoeken. Het uitgestrekte complex ligt op een heuvel omgeven door dichtbegroeide bossen/ 's Middags steekt u het Alborz gebergte over en rijdt naar Zanjan.

Vandaag rijdt u richting Qazvin. Onderweg bezoekt u het prachtige mausoleum van Oljeitu bij Soltaniyeh. Dit bouwwerk uit de Mongoolse tijd; toen dit de hoofdstad van het land was, behoort geschiedkundig tot de belangrijkste monumenten van Iran. De magnifieke koepel is al van verre zichtbaar. Vervolgens rijdt u verder naar de stad Qazvin. Hier bezoekt u de oude stadspoort, de vrijdagmoskee en de schrijn van Imamzadeh Hossein. In Qazvin ligt ook de oudste 'bazaarstraat' van het land.

Vanuit Qazvin maakt u een tocht naar de legendarische vallei van El Alamut, waar de kastelen van El Alamut kasteel bezoekt. De ruïnes van dit beruchte kasteel liggen boven op een bergkam, die u via een steile klim kunt bereiken. Het was de thuisbasis van de sekte der Assassijnen, ook wel de Hasjashins genoemd, waarvan de geruchten gingen dat zij bedwelmd door hasj de strijd aangingen met hun rivalen. U bezoekt de ruïnes van het bekendste kasteel met een mooi uitzicht en kan wat in de omgeving wandelen. 

Van Qazvin reist u (eventueel via het mausoleum van ayatollah Khomeini) naar Qom. Dit is de stad van de mullahs en in 1979 centrum van de islamitische revolutie. Hier staat de Hazret-Masumeh, de schrijn voor Fatemeh, de zus van Imam Reza. Dit is een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sjiieten. Zodra u uit de immense ondergrondse parkeergarage boven op het plein voor het mausoleum stapt, bent u in een andere wereld. Tientallen mullahs, vrouwen in chador en vaak vele pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan en sjiitische Arabieren uit de Golfregio. U bent hier midden in het religieuze hart van de sjiitische islam. Het hele complex staat vooral een grote rust uit. Centraal ligt het mausoleum van Fatemeh, dat door de gelovigen even aangeraakt wordt. De schrijn is omringd door bespiegelde wanden. U kunt proberen of u het mausoleum zelf ook binnen kunt komen, soms lukt het wel, soms niet. U mag er in ieder geval geen foto's maken. In de loop van de middag komt u aan in Kashan. Dit is een prettig oasestadje vooral bekend van enkele prachtige huizen van rijke handelaren en een van 's lands beroemdste tuinen: de Fin tuin. Leuk in Kashan is het verblijf in een van de mooie huizen (met binnenplaats) die tegenwoordig dienst doen als hotel. 

De mooiste huizen van vermogende handelaren liggen dicht bij elkaar in het westen van het stadje. De Khan-e Tabatabei uit de 19e eeuw is gebouwd door een familie van rijke tapijthanderen van , met maar liefst 4 binnentuinen, verschillende windtorens 'badgirs', rijkelijk versierde kamers met muurschilderingen en mooi gekleurde glas-in-lood ramen. Vlakbij ligt het mooie Khan-e Abbassi, uit dezelfde periode en voormalige woonverblijf van een handelaar in glaswerk. Een ander niet te missen huis is het Borujerdi-huis, van een handelaar in samovars. Dit huis kent een mooie binnentuin en een aantal prachtige frescoes van de hand van Kamal al-Molk, een van Iraans meest bekende kunstenaars. Vlakbij ligt een van de mooiste hammams (badhuis) van Iran: Hammam-e Sultan Mir Ahmed, met mooi gekleurde tegels in diverse ruimtes. Loop hier tegen zonsondergang eens binnen en geniet vanaf het dak van het prachtige uitzicht over Kashan. De bazaar van Kashan is niet al te groot en redelijk overzichtelijk. Mis de mooie caravanserai en theehuis hier niet. Iets buiten de stad liggen de prachtige Fin tuinen. Iran is een droog woestijnland, een bezoek aan zo'n prachtige en goed onderhouden tuin, een groene oase bij de stad, is dan ook erg populair. Hier zult u vast en zeker Iraanse bezoekers tegenkomen; hou er rekening mee dat u aangesproken wordt. Ga zo'n gesprek niet uit de weg. Iraniërs zijn bijzonder gastvrij en nieuwsgierig. Ze vertellen ook graag over het leven in hun land.

Na Kashan volgt een langere, mooie reisdag naar de Grote Zoutwoestijn (Dasht-e Kavir). Een uurtje buiten Kashan kunt het bergdorp Abyaneh, gelegen aan de voet van Mt. Karkas, bezoeken. Hier wonen veel parsi’s (een zoroastrische volk) in karakteristieke lemen huizen. Zoroastrisme was de heersende religie van het Perzische Rijk vanaf de tijd van Cyrus de Grote tot de islam zijn intrede deed. De vrouwen dragen lange witte gebloemde hoofddoeken. Bezoek zeker de moskee met z’n mihrab van walnotenhout. Via steile paden kunt u omhoog klimmen naar de ruïnes van enkele kastelen en genieten van een prachtig uitzicht over dit plaatsje. Heeft u wat weer ruimte dan zou u in dit dorpje in een eenvoudig hotel kunnen overnachten. Via het stadje Naïn reist u de Dasht-e Kavir woestijn in. In Naïn kunt u een van de oudste moskeeën van het land (de 10e eeuwse Vrijdagsmoskee) bezoeken. Portieken, zonder iwans omzomen de centrale binnenplaats, de mihrab (gebedsnis) en minbar (preekgestoelte) zijn befaamd. Ook vindt u er de restanten van het Narenj kasteel en een lemen citadel. Ook zijn er divers textiel workshops en een traditioneel koopmanshuis.  Eindpunt van de dag is het woestijndorpje Mesr; hier overnacht u in een traditioneel huis met binnenplaats aan de hoofdstraat. 

De langere, mooie rit van vandaag brengt u langs verschillende dorpjes in de Dasht-e Kavir Woestijn naar het schitterende Yazd. U bezoekt de oude, lemen, sfeervolle binnenstad van Garmeh en de omliggende oase. Bayazeh is een kasbah-achtig dorp, waar men in Marokko en masse naar toe gaat. Het is compleet vervallen hier, de omgeving is volledig desolaat, of je midden op de maan zit, maar een onontdekte schat voor woestijnliefhebbers. Volgende stop is het typische woestijnstadje Kharanaq. De oude lemen binnenstad is vervallen, maar nog bijzonder sfeervol, met de omringende woestijn en de ruige bergen eromheen. Bij Chak Chak ligt een van de belangrijkste heiligdommen van het zoroastrisme. Dit pelgrimsoord ligt schitterend tegen een steile heuvelrug aan en in de hooggelegen Pir-e-Sabz vuurtempel voel je de geschiedenis, en geniet je van de weidse vergezichten.  Eindpunt van de dag is Yazd, een van de mooiste steden van Iran met z'n prachtig bewaard gebleven oude binnenstad. Hier zijn nu veel restaurants, theehuizen, hotels en winkeltjes.

Yazd is zonder meer een bijzondere stad. U vindt er veel lemen huizen en nauwe straatjes, vooral rond het centrale bazaargedeelte van de stad. De huizen worden gekenmerkt door typische badgirs, de windtorens die elk zuchtje wind naar beneden circuleren. Een eeuwenoude vorm van airconditioning. Bijzonder zijn ook de vele onderaardse 'qanats' waarmee smeltwater uit de bergen vakkundig door de stad wordt geleid en droge delen van water voorziet. Verborgen tussen de straten liggen enkele prachtige moskeeën, waaronder de Vrijdagsmoskee en de Masjad-e Mir Chakhmaq. Op het plein vindt u een van de mooiste 'takieh' van het land. Dit is een plaats waar men tijdens de rouwperiode Moharram (de eerste maand van de moslim kalender) de traditionele passiespelen houdt ter nagedachtenis van imam Hoessein die een marteldood stierf bij Kerbala (Irak). De stad staat ook bekend als het centrum van het zoroastrisme. U kunt hier nog een vuurtempel bezoeken, de 'atashkade' (het huis van vuur), De Torens der Stilte liggen rondom Yazd. Dit zijn de traditionele begraafplaatsen waar de parsi’s (aanhangers van het zoroastrisme) hun doden neerlegden. ’s Avonds kunt u een bezoek brengen aan Zoorkhaneh, ‘Huis der Sterkte’ om een traditionele Iraanse sport te aanschouwen, waarbij gedanst wordt op het getrommel van drums.

Geniet 's ochtends van nog een ochtendwandeling door Yazd voor u vandaag op pad gaat met bestemming Persepolis. Onderweg maakt u nog een stop bij Pasargade, waar de graftombe van Cyrus de Grote zich bevindt.  Daarnaast stopt u bij Naqhs-e Rostam waar andere koningen van de Achaemeniden (bijv. Darius en Xerxes) hun graven in 65 meter hoge bergwanden lieten uithouwen. De graven zelf zijn niet te bezichtigen en kunt u van een afstandje bekijken. Ook vindt u er enkele indrukwekkende reliëfs uit de tijd van de Sassaniden. U komt aan bij Persepolis waar u tevens overnacht. Deze paleisstad is gelegen aan de voet van de Berg van Genade. Een echte aanrader voor een ieder die terug wil gaan naar de tijden van het oude Perzische Rijk. Vooral de reliëfs in dit paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven.

’s Morgens heeft u nog de gelegenheid het imposante complex te bezoeken in Persepolis. Dit kan op eigen gelegenheid, maar ter plaatse kunt u ook een gids huren. Persepolis is de Griekse naam voor de 'Stad van de Perzen', ook al hebben er nooit mensen hier gewoond. Persepolis is een echte aanrader voor een ieder die terug wil gaan naar de tijden van het oude Perzische Rijk en haar Aechaemenidische koningen. De overblijfselen liggen aan de voet van de Berg van Genade. Darius de Eerste liet hier een terras aanleggen vanwaar u een schitterend uitzicht heeft over het gehele complex. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (Noruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volken van Perzië hier hun tribuut aan de koningen. Bijzonder is de 'trap der Naties' waar u afbeeldingen ziet van alle in het Perzische Rijk levende volkeren die hun eerbetoon komen brengen aan de Perzische vorst. Daarna reist u naar Shiraz; een leuke stad die in Iran beroemd is om haar dichters en tuinen. Een van de beroemdste dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park dat de hele dag lokale bezoekers trekt. Kijk niet vreemd op als iemand uit z'n hoofd uit een gedicht van hem citeert. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp. U kunt ook het mausoleum van Sa'adi, de andere dichter bezoeken. Even sfeervol zijn de tuinen bij het Eram  

Breng (liefst vroeg in de ochtend) een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. De kleuren op de vloer door het getinte glas in een van de hallen is in de ochtend namelijk fantastisch. Vlakbij deze moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan in de 19e eeuw gebouwd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die ze bij de ingang kunnen lenen. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van nabij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom. Het is zeker de moeite waard om de levendige bazaar te bezoeken of over de Zand-boulevard te wandelen, waar u onder meer allerlei boekwinkeltjes kunt vinden. Centraal in de stad ligt de Arg (citadel) uit de 18e eeuw ten tijde van de Zand-dynastie. Bij de bazaar bevindt zich ook de mooie Vakil-moskee. Shiraz is beroemd om haar dichters en tuinen. Een van de beroemdste dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp.

U begint aan een avontuurlijke tocht door het Fars gebergte van Iran. In dit landschappelijk fraaie gebied leven de Bakhtiari en Ghasga'i nomaden. Deze kleurrijke volkeren leven 's zomers in het Zagors-gebergte in de provincies Chahar Mahal-e Bakhtiari en Fars. 's Winters wonen ze op de vlakten van Khuzestan en het zuidelijk deel van de Fars-provincie. In voor- en najaar trekken de nomaden tussen winter- en zomerverblijf. We hopen dat u iets van deze trek kan meemaken op de tocht door het Fars gebergte. Onderweg stopt u om ergens te wandelen, meestal bij de waterval van Margoon. Dit is een omgeving waar de Ghasga'i nomaden regelmatig hun tenten opslaan. De Ghasga'i vormt een van de kleinste nomadenstammen van het land. Vooral hun trek van winter- naar zomerverblijf is een fenomeen op zich. Over honderden kilometers trekken ze met hun paarden, ezels en kudden. De vrouwen met hun kleurrijke rokken te paard, de mannen er naast om de kudden de goede weg te wijzen. NB; de meeste kans om nomaden te zien is tussen mei en september.

U verlaat Yasuj en via een mooie route (zeker in het voorjaar) rijdt u richting Semirom. Hier vindt u nog vele Ghasga'i nomaden. Vervolgens komt u aan bij het meer van Chogsakor. Hier vindt u de eerste Bakhtiari. Met name in het voorjaar is het een prachtig gezicht; het blauwe meer omgeven door met klaprozen begroeide velden, omring door besneeuwde toppen. Een ideale plek om te picknicken. De Bakhtiari leven vaak in meerdere families bij elkaar. De mannen zijn te herkennen aan hun mantels met zwart-witte strepen. Vele Bakhtiari trekken nog steeds op traditionele wijze overland, te voet, met hun kuddes tussen winter- en zomerverblijf. Na Chogsakor wordt het landschap nog mooier en rijdt u langzaam de regio Khoorang binnen. Hier vindt u niet alleen bij het plaatsje Chelgerd een Iraans ski-oord, maar vooral het gebied waar de meeste Bakhtiari hun tenten 's zomers opslaan. Een prachtige, alpien gebied om te wandelen ook. U slaapt hier in een tentenkamp (eenvoudig, maar prachtige uitzichten), maar kunt er ook voor kiezen om in een hotel in Chelgerd te slapen.

Een hele dag in deze omgeving. U kunt een mooie tocht maken naar een gletsjer. Onderweg zult u vele Bakhtiari nomaden tegenkomen. U kunt naar de gletsjer klimmen (wel een pittige klim en zeer steile afdaling), maar ook in de valleien gaan wandelen. Liever paardrijden? Ook dat behoort tot de mogelijkheden!

Via Shahr-e Kord, de hoofdstad van Chahar-e Mahal e Bakhtiari (de landschappelijk mooiste provincie van Iran), reist u naar Isfahan. Het is zeker de moeite waard om Shahr-e Kord even binnen te rijden, om een stop te maken bij het Ferdosi theehuis, een van de oudste theehuizen van Iran. Vanaf Shahr-e Kord is het nog een uur rijden naar Isfahan, de mooiste stad van het land en de prachtige afsluiter van deze indrukwekkende reis. Deze wonderschone stad is het hoogtepunt van de Perzische cultuur. Ogen zult u er te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bezoeken. U heeft er in ieder geval ruim de tijd om alles te bekijken, een gesprekje met een nieuwsgierige 'local' aan te knopen en op zoek te gaan naar de leukste souvenirs op de bazaar. Misschien neemt u wel een Perzisch tapijtje mee naar huis.

In het centrum van de stad ligt het 160 bij 500 meter grote plein Meidun-e-Emam. Aan weerszijden vindt u de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral deze laatste moskee moet u zeker bij zonsopkomst en -ondergang bezoeken. U zult versteld staan hoe anders de moskee iedere keer oogt. Zoek ook even de rust op van een theehuis in de buurt van de bazaar. Hier kunt u even bijkomen van de overweldigende indrukken die dit plein, maar ook de grote aanliggende bazaar op u zal maken. De immense bazaar is opgedeeld in afdelingen die ieder hun eigen producten aanbieden. Tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen, alles wordt hier verkocht.

Er is nog veel meer te doen in deze schitterende stad. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Vrijdagsmoskee, de christelijke en Armeense wijk Jolfa, de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e-Shohada waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog liggen begraven en de ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban. Een van de leukste wijken om 's avonds heen te gaan is Jolfa, de Armeense wijk. Rondom de Vank kathedraal vindt u vele leuke restaurantjes en gezellige koffie-tentjes. Vele studenten lopen hier 's avonds rond.

U wordt weer tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts. Of wilt u nog een dag langer genieten van dit prachtige 'Nesf-e Jahan', 'de Halve Wereld' zoals de Perzen zelf hun stad noemden.